连日读「循环日报」所论中外水战各宜数篇，不禁概然而叹曰：于戏！今日之中国，岂犹是昔时之中国哉！昔时之中国，其边患仅在于西北，而东南尚晏然无事也。汉、唐以后迄于元、明，交趾、缅甸虽屡叛屡服，然两国皆与中国接壤，非有重洋之隔也。其前朝地隔重洋而为中国之患者，惟高丽与倭奴耳。但高丽之在隋、唐，尚无犯边之举；因负固不服，不肯朝贡，而隋、唐发兵以征之。惟远隔重洋，诸多不便；故隋至于亡而唐亦几于敝，高丽仍然如故耳。倭奴在元，不过偶而犯边。至明时，则常为东南之患，几乎岁以为常；东南海疆之地，竟至民不聊生矣。然西戎、北狄、交趾、缅甸均为陆路之患，而其所用之军器不过弓箭、刀矛之属，所用之炮亦不过木石之物，非如今之铜铁火炮也；故中国亦尚易于抵御征服也。高丽，自守之国也；所用军械，亦与各国等耳。故中国不伐，伊亦不叛耳。倭奴之为明患，所恃者刀与船耳；沿海掳掠，民皆畏其刀之锋利。大兵一至，则扬帆而遁去耳。至戚南塘用，则沿海驻精兵，倭患少息；然亦未尝出海剿捕也。前汉之楼船与王浚之楼船，皆济师之船，非战征之船也。孙、曹赤壁之战，为中国水战之始；后则宋高祖之讨孙恩、卢循，岳武穆之讨水寇杨么，宋、元崖山之战，均为中国水战之事；然皆中国自相攻击之举。其法，或以火攻、或以计取，或以水寇攻水寇而从中取胜、或以炮互相攻击而已，亦未闻有奇器、奇事也。至我朝之取台湾也，亦未尝海中接战也，仍不过渡海至彼陆地而后战也。惟李壮烈伯之讨海寇蔡牵也，方为大战于海之举。但蔡牵一海寇耳，其船与炮均不过寻常之物而已；壮烈伯以自制极坚之霆船，载极精之巨炮与极练之水师，而且事必躬亲、身先士卒，功虽克成，身犹因殒也。可见水战之难，非数倍于陆路哉！又况今日各国水战之船、炮，又百倍于蔡牵之难攻御哉！今且以海外各国言之，其前之战船，亦不过夹板船耳；后又易之以火轮战船，今复益之以铁甲战船。至枪炮以及冒弹、火药等物，均亦精益求精。若今之后开门枪炮与夫开花炸弹并炸弹之重数百磅者、枪弹之药弹合成者、火药则用棉花制成者、放枪则用铜冒、放炮则用拉条，均能不畏风雨；火器之利，千古莫及矣。其驾战船之舵工、水手，皆能上识天文、下知海道，又能施放枪炮。至所用之水师，在船则能风涛不惧、枪炮有准，登陆亦皆能步伐整齐、勇敢战斗也。夫以外国战船如此其坚、战器如此其利、战士如此其精，岂易言敌哉、岂易言拒哉！今日海禁既开，非复昔日之仅须海防而已；必当筹可以守、可以战之善策，而后可以相安于无事。否则，如目下日本无故之侵犯，必须临时而设法，岂不晚哉！至于战守之策，管见亦有所及；再行续论。
译香港西字报述台湾事
香港西字日报登刊打狗友人于五月二十二日寄书来云：东人在琅囗〈王乔〉，久无举动；揆其情势，亦似无甚妙计也。今牡丹社之地已皆盘踞，庐舍亦尽为烬余；然牡丹社人依旧不能擒获。盖以遍处俱有设伏，深林茂箐之间时有持枪而暗伺者；故东人不敢独行于各营之外，务须二、三人成群，然后可以安步。于以见东人之慑服生番，犹不可谓蒇事也。至牡丹社之番人，隐于深山穷谷中，日候动静；若东人撤兵回国，则番人必仍回旧地，重结庐舍以居——盖其筑室，亦甚易也。而东兵反屯重兵以老之，无乃可笑乎！新简钦使二员已自东营而回，计在东营共五日也。初至之日，中将以有事，未得面晤；次日，乃答拜互议。然所商如何，仍无确信；缘两皆秘密不肯扬言于外耳。惟有风传二说，系自中国小吏所得者。一则东将云：非得君命，不能退兵。钦使限以一月为期；苟不撤师，则亦当加以兵也。一谓东将已许以撤兵，然须赔兴师之费；而钦使亦不置可否也。前数日，有一美国兵船至琅囗〈王乔〉，以「不准美人以预此役」之示告于东军内之美国人，且许以可即附船驶回；而美人皆不从。所以，是船即返轮而未带一人也。
六月十二日（公历七月二十五日——即礼拜六）
再书「循环日报」后
前论，言中国今昔之殊详矣。夫时势既殊，虽不能求自强之道，必当先求自立之法、自固之方。
古来之所以待敌国者，曰战、曰守、曰和，不外此三端而已。能战，而后能守；能守，而后能和：三者实相辅而行者也。今且不言战，而先言守；断不可因和而遂废战、守也。当今海禁既开，而沿海紧要之地，岂可以不设严防；设使台湾驻有重兵，其海口又有炮台与夫铁甲等船，则日本岂敢妄生觊觎哉！故言海疆重地，万不可不陆设炮台、水有战舶；虽不能如英国之铁甲战船、火轮战船使之周围林立，亦当如美、法诸国使之各口皆有，到处梭巡。至于炮台之设，尤不可缓；盖外可以御敌国、内亦可以靖寇氛也。炮台既设，而护台之枪炮不可不精、守台之士卒不可不练；虽不能日日操演以致耗费火药，然亦须每月数操，俾士卒不至手生、枪炮可免膛锈。一旦有事，亦不至心慌胆怯耳。今中国各省自行制造之火轮战船已有三十余艘矣，船上之枪炮亦不为不多而且精矣；惟闻驾船之人、水师之勇，尚非操练极熟者耳。然由此而精练之，则亦庶乎其可也。所惜者，尚无铁甲战船与火轮战船尚为数不多耳！刻闻广东瑞节相已托西人代购铁甲战船矣。但以愚意论之，现购铁甲战船宜求其至坚、不必求其过大也。因中国初用此种战船，不精驾驶之法，恐尚有疏虞也。俟驾驶之法既熟，而后小大攸宜；彼时再行添置，但求其数多、可以不计其大小也。各海口既已均设炮台，炮台之外又有铁甲船一、二号，再有火轮战船数艘，不徒可以守，而并可以战矣。然此可谓有治法矣，尤不可以无治人也。若使有法无人，则炮台虽固，谁为之守！战船虽坚，谁为之行！枪炮虽利，谁为之用！此士卒之万不可不精练也。夫士卒之精练，亦非甚难事也。若使驾船之人仅募商船所常用者，恐艺虽高而又胆不壮也；战阵之人仅募绿营所常用者，恐习于陆而不习于海也。吾以为战船所用之人，不若尽在水师各营中选择而用之。闻江、浙、闽、广之水师众矣，其间亦多能识风沙、颇精技艺，常出重洋捕盗者；与其置诸旧式海船不能展布其才能，何如从中挑选精锐，使之驾驶铁甲、火轮等船，俾得建立夫功勋！较之新募之人，更有驾轻就熟之效。倘能以募用之资添益其口粮，可免其内顾之忧。是既厚以廪糈，若再加以爵赏，人孰无良，有不感激而奋发报效者乎！其收功，当亦必倍矣。夫法如此其备、器如此其全、人如此其能，而尚畏他人者，未之有也。果能如此，是可以战、可以守，而和亦可以永久而不败。此至圣所谓「工欲善其事、必先利其器」，亚圣所谓「天时不如地利、地利不如人和」者是也。
管见所陈，未识有当事机否？愿高明教之！
台湾近事
香港西报登刊打狗友人于本月初二日寄信云：打狗地方，现仍安堵如平素；若非见有火船悬东洋白旗内之「红日」者不时驶往琅囗〈王乔〉，则几忘有东兵于岛内也。查东人员华官交相酌议，依然迄无成论。而华官仍据理责言，示东人以全台土地断不能以一亩让人，兼请其即行撤兵，毋再久驻；而又恐善言无效，因复多方为筹防计。近在台湾西之澎湖海道，已筑垒屯兵；其所以择此处者，盖因船可避风，足以为安泊之屿也。又闻前总办福建制造局之法士名「气革」者，亦往台湾府审察形势，欲出一防御良策。再，海关内之英士白安，经在安平登岸。查此人，曾数年前在津门以西法训练军士者；以故可揆测其来意。又云：官宪谓已自台湾铺设电线至福建一路，以捷达军音。据现在东人之驻琅囗〈王乔〉者，皆寂静并无举动。近以其南营为总会之营，兵士皆安居木房营内，整洁可观；自营门筑一路至海滨，沿路植以树木，势如欲久踞也。然而营外概不卫以炮垒，既无兵士新至，且于生番不复加兵。先是，营外偏处不可以安步往来；今则有一道直达海岛，足以备驰驱而无险阻，中将与随员近曾无侍从而经过也。四方邻社之酋长亦不时前来，示以和好敦睦之意。二十九日，台澎道早至打狗，至晚而始驾船往澎湖岛；将自澎湖而换船以赴鸡笼也。盖传闻东人已在岛北有侵犯之事，故有此行耳。
杭州杂闻（一则）
前数日，有彗星夜见。杭人好怪，本无端兆，犹且播为谣言；况彗主刀兵之说习闻于耳，有不猜疑而附和哉！近日竟以东洋伐生番之事当之，三五聚谈，殊为可笑。即有以西人「彗星自有躔度、不关灾异」之说告之者，而人之狂瞽如故；此真不可解矣。
书中外新报「论中国」后
昨见中外新报论中国举事不能破除成见，往往空有其名而无其实，如军中采办洋枪，仍沿旧式；西人久已唾弃不用，其为人弃而我取耶，抑欲以彼所不用而制其所用欤？近来诸国之新制者，如美之「廉明敦」、英之「摩甸尼」、日耳曼之针枪、法之「萨士钵」，力省而功速，百中而无一失；泰西诸国用以摧坚陷锐，攻强敌、慑囗邻，恃之以保境卫民、启疆御侮。中国既有志自强，何不仿而行之耶？且今日之急务，孰有如练兵法、整边防、增水师、制战舰；此四者，皆所以有备而无患者也。各省防兵，当先汰虚额、核实数，毋使以老弱冒充；俾隶麾下者，悉练为精兵。凡前时所用之弓矢、刀矛，悉易以枪炮，毋使其所习非所用、所用非所长。今陆兵操演营规，未闻变通；而所谓洋枪队者，乃不过招募之勇耳。此所未解者，一也。
沿海疆圉无事之时，亦当保固；逮至仓卒事起，临事讲求，则无及矣。析津为畿辅之咽喉，既已宿重兵、筑防城，以有恃而无恐；而此外如山东、江、浙、闽、粤，无一不当先备也。建炮台、制水雷，讲求精密，不惮工资；惟裕之于平日，乃能用之于临事。今如燕台为东省之险要，上海为苏垣之门户，福州、厦门为全闽之所系，广州、虎门为百粤之所关，俱无重险劲旅以资镇守；一朝有事，弱于藩篱。此所未解者，二也。
各省设立水师之处，类囗以海防、江防为重。即如粤省水师，向者已不下四、五万；而去其虚伍计之，不及其半。汰其冗滥、补其精锐，要令毋恃虚声以收实效。夫所谓水师者，皆能驾坚舰、涉洪涛以巡哨海疆，作为干城；故不如并岸上之水师，而尽为船上之水师。其次，则在练兵、养兵。盖无其节制，虽有船炮，犹无有也；无其养赡，虽欲效其选练，亦不能也。赡之厚，故选之精；练之勤，故御之整。今欲选兵、练兵，先筹养兵。即以裁并老弱冒充之饷，以倍给壮强；使彼具兼人之食，而后得兼人之勇。顾欲练水师，不能舍船炮而空谈韬略；欲修武备，不能舍船炮而专重弓马。今各省水师其所演练揣摩者，一切仍循旧例，不知变通。此未解者，三也。
水师纵横于江海之中，所恃者，战舰耳。顾战舰在今日，其法亦屡变矣。数十年前，见泰西人之夹板船，以为船坚炮利，诚无可敌；旋有火轮兵舶，则冲波涉浪，几疑为夭矫神龙，不可方物。而不知英、法攻俄之役，则炮舶以兴；美洲南北之战，则铁甲遂出。自此，而往日火轮之制船高炮囗者，悉无所用。新法迭更，奇妙日出。而我国所设于福州、上海之船厂，所制仍如旧式；以铁甲之创非属急务，置之不讲，徒糜国帑数千万，而为西人观之，不值一噱。顾此犹为效行西法之战舰也，虽不能与西国敌，而巡防缉盗、驰递驿文、运载粮米，亦为有裨实用；无事之日，亦足以豪。而此外各营水师坐驾之船，概未变更；数虽千百，而其实不足以当一舰之用。因循玩愒，坐误事机。此所未解者，四也。
余友张君芝轩，尝以为言。即余于二十年前，已为历历言之；着有成书，传观一时。无如杞人之忧、漆室之叹，不足以动当事之见闻；惟有拔剑砍地，击碎唾壶而已。呜呼！当今之世，岂无才哉！邵阳魏君默深所著「海国图志」百卷，其所陈议守、议战、议款三篇，洞瞩利弊，无有或遗。如能于议和之后而亟从其言，何至有津门之辱！如于自津立约之后从其言而尽行之，何至有今日台湾之衅！漠不关心，裒如充耳；虽有大声疾呼者，亦无如之何已（选录「循环日报」）！
六月十四日（公历七月二十七日——即礼拜一）
论台湾事
中国与日本之事，果将用兵以讨其罪乎？抑将罢兵以恤其民乎？此一事也，中国官民无不常相拟议。
