他们孤零零站在当地，周遭景物倒是十分眼熟，草地如茵，风景如画，阳光永远以同一角度照射，远处的小房子有玲珑的白色屋顶，美得叫人惨叫一声。
“啊啊啊，我们怎么又搞回这里来了！”叶宅跟被火烧了毛似的跳起来。
然后他和霍东野就第一时间看到草地边站了两个人，一男一女，都和自己年轻参差，尤其左边那位美轮美奂的少女十分眼熟。
那两个人都在手忙脚乱拍打身上，美少女且嘟囔道：“不说是虚拟空间吗，怎么还是搞得我一身的灰……”
叶宅揉了揉眼睛，看看，又揉了揉眼睛，再看看，喃喃地说：“我这是活见了鬼么？”
面朝霍东野，他指指那些不速之客：“看见了么，庄美美耶！”
霍东野点点头，他的表现非常镇定，想必是已经抱定根本决心，无论如何不相信眼前任何事物确实存在，不管是庄美美还是数学老师，都是幻象，都是浮云，必要时候都可以饱以老拳。
这时庄美美走上来，轻笑着慰问他：“霍东野，你没事吧，想不到在这里可以见到喔。”
他眼观鼻，鼻观口，口观心，沉默。
面对他的冷屁股，美美下一句话口气就没有那么温柔体贴了，有点小生气：“喂，你哑巴了？”
他还是不出声，一面心中诧异，进入到混乱之城以来，似乎所有危险都主要冲着叶宅来，他的戏份主要是擦屁股，现在是开始换主角了么？
他装聋作哑，有人忍不住打抱不平：“美美，你男朋友怎么回事啊？吓傻了么？”
美美白秦准一眼：“别胡说，还有，你才傻呢！”
她慢慢伸手出去，抓住霍东野胳膊摇一摇：“喂，是我啊，我是真的。”指了指歌特小房子那个方向，“那儿，是修炼场，是虚拟空间，狱之犬，美杜莎，还有混乱之城，全都是幻术模拟，绝对不是真的。”
她昂昂头，小嘴唇儿嫣红，眼波流转，美不胜收：“但我和秦准是绝对绝对真的。”
四下看看，她忽然弯腰抓起一只小小的黑狐狸，举过头顶：“阿展也是真的！”
她不说还好，这一串真的假的念下来，大家全体都觉头晕，假作真时真亦假，安全起见，霍东野更加坚定了自己把一切看做浮云的决心，板起脸来洋洋不睬。
庄美美和他前后桌坐得久了，对他这种油盐不进的表情十分熟悉，登时气不打一处来，盘算着是继续说服呢，还是武力讨伐呢，阿展在她头顶上直起身来，伸了一个长长的懒腰，说：“叶宅。”
到嘴的蒜味黄油曲奇和疼爱自己的大妈飞了，还回到了这个上天入地找不到出口的鬼地方，这一切都令叶宅沉浸在深深的悲痛之中，他也没注意是谁叫他，随口答应一声：“啥？”
阿展慢慢说：“跟我走。”
叶宅蹲那儿没好气：“去哪儿？”
阿展的声音一点没有高低上下，像机器合成般冷冰冰：“去你应该去的地方。”
叶宅终于回过神来，看着阿展忍不住打了个寒噤，悄悄对霍东野说：“这哪儿跑出来一只野猫啊，这是叫我去死的意思么？”
霍东野摸摸下巴，说：“不知道，但肯定不是啥好意思。”
阿展轻咳了一声，嘀咕道：“野猫你妹。”
它不依不饶：“你不想知道你是谁，为什么要来到这个世界上吗？”
这句话的效果好比对着叶宅的太阳穴开了一枪，他打着哆嗦跳起来，结结巴巴对阿展吼：“你说……说……说啥？”
使用着人类语言的阿展，有令庄美美和秦准都感觉陌生的凛冽气势，在它的心里也许藏着一个巨大漩涡，中间沉沉浮浮着难以胜数的秘密，每一个秘密说出来都能惊动四方。现在，它和叶宅的对话就裹着这样一层神秘的外衣，一言一语之间，外人晦涩难明，却牵扯着彼此的关窍。
“你姓叶，叶家却没有人和你长得相似；你的血型，在任何医院的血库里找不到匹配；你交不到任何朋友，感觉和整个世界都格格不入，每夜入睡，耳边都有人呼喊，这呼喊不是幻觉，能用机器记录，但梦醒后无论听多少次，你都不能明白其中的意思。日日夜夜时时刻刻在你心里的只有一个问题：我是谁，我为什么要在这里。”
叶宅立马哆嗦起来，每个字显然都击中了他的心坎深处，点的都是死穴。
这还没算完：“刚才你见到了叶家全部的亲戚是不是？你很奇怪为什么他们会跑到这里来追杀你？”
“如你所知，这一切都是假的，但事实上这一切也都是真的。你所经历的场景根据你的真实世界演化而来的，揭开了一切温情脉脉的面纱，残酷而直接，血淋淋的。”
“它的名字，叫做红色幻象。”
所有人异口同声地问：“啥？”
“我想想怎么给你解释哈，如果把修炼场的一切都比作一个游戏的话，红色幻象就是潜伏在其中的一个暗藏关卡。当满足了某个条件时，暗藏关卡就会启动，不过，这个关卡的目的既不是讨好玩家，也不是提供福利。它更接近于超级特工执行任务时藏在牙齿里的毒药，彻底解决问题，一了百了。”
叶宅很敏锐地抓住了关键词：“某个条件？什么条件？”
从掉出飞机到刚才获救，一系列的经历闪电般掠过眼前，异常诡谲多到麻木，蛛丝马迹藏在哪里？
阿展扭过头看看他，眼神很复杂，谨慎措辞之后，他决定单刀直入：“你的出现，就是那个条件，也是唯一的条件。”
“狱之犬、美杜莎和混乱之城都是修炼场的组成部分，并且随着难度的提高，收集到关于闯入者的信息也越来越多，当你被投入异族检验通道，这世界猛然就察觉，一直在戒备的事情发生了。”
叶宅烦躁异常，跳着脚在那儿吼，从旁人的角度看，仿佛是在掩饰什么：“察觉了什么？戒备什么？你说话能痛快点儿吗？”
阿展去当说书先生的话，说不定也会大红大紫呢。它慢慢地，一字一顿地说：“红色幻象发动的目的……”
房间里忽然变得很冷，大家下意识屏住呼吸，抑制体温，听到阿展森然说道：“红色幻象发动的唯一目的，就是彻底干掉你。”
叶宅马上就疯了：“什么？！关我什么事啊到底，明明都是霍东野！他跳下的悬崖！他钻的洞！他打的架！你怎么不说是他惹的祸呢？”
而秦准和美美就对望了一眼，两个人的想法都一模一样：“红色幻象是毛？”
这时候有抗议之声响起来，居然是霍东野马上声明：“架是我打的没错，但梁子肯定不是我结的！”
他义正词严：“我这个人很与人为善的。”
这一点儿冷幽默简直连地上的一粒灰尘都不如，但庄美美已经笑得花枝乱颤，令两个兄长十分没脸，各自横了她一眼。
他的插话，让阿展转移了一小会儿的注意力，它歪着头盯住霍东野，看了好一会儿，晃晃脑袋，额顶上忽然多了一个小东西。
一个简单的水晶温度计，显示条上没有度数，只是以中间为界，左边蓝色，右边红色。
它一甩头，温度计刚巧掉在秦准的手心里，阿展努努嘴：“握住，用你最大的力量。”
秦准不明就里，但还是依言而行，发挥最大力量的结果，是温度计上的蓝色部分延长了三分之一，而红色部分相应缩短，之后无论秦准再怎么运气，也没有引起任何变化。
阿展脸上掠过一丝轻微的沮丧之色：“你的法咒使用能力这段时间有了很大进步，但绝对力量看样子还是没过及格线啊。”
外人面前被戳了痛处，秦准有点不自在，美美急忙挽住他瞪眼：“准，你比我强多了，我啥都没及格，连数学物理都不及格！”
秦准心想鬼要跟你比啊，不防霍东野插了一句话：“我打那么多小抄给你，你都不及格啊？”
阿展示意秦准把温度计递给霍东野：“你试试？”
试就试，他随手接过来握住，紧接着就轻微的一声“砰”。
就跟屁股给针扎了似的，阿展一个虎扑冲过来扳开霍东野的手掌，只见那根温度计的红色部分暴增，占领了全部原本是蓝色的地方，颜色艳艳如火，似乎在他手心中得到了呼吸与生命。庄美美顿时欢呼：“霍东野你的力气比阿准还厉害？你明明是人类啊！”
秦准喃喃：“人类？怎么可能有这么强的人类？”但惯来骄傲的他，语气中已经不知不觉多了一丝尊重。实力的确比吹牛更容易令人服气。
阿展似乎都没有料到会有这样的结果，它摸着下巴，望着霍东野出了半天神，呈现出一种努力想做数学题但是完全不知道题目到底说什么的感觉。叶宅一看就知道它在干吗，在旁边好心提醒他：“你别看了，看也看不出来，通灵都没用，就像他戴了防护罩似的有没有？”
阿展一击掌说：“这个比喻真不错。”张口想要继续深入盘查霍东野，但又想起来现在的重点不在此。
它继续问叶宅：“你怎么样？跟不跟我一起走？”
开出了非常诱惑的条件：“有一天，我也许能够解答你关于身世的全部问题呢。”
什么叫有一天，也许，听起来都有诈啊，但对于叶宅来说，这已经是具有无敌诱惑力的条件了。倘若连自己是谁都不知道的话，无论生命多长，或者以什么方式度过，又有什么意义呢？
他和阿展对望良久，不知道在眼神的接触中交流了什么，最后一声不吭走过去，站在庄美美旁边，尽力挺直腰板，表示自己入伙的决心。霍东野皱着眉头观察他一举一动，认定这是一系列中邪事件中的一环，下一秒钟庄美美和这只小狐狸一起都会变身为骷髅或恶魔，追得他们鬼哭狼嚎，证明他们一直在幻梦里没有醒。他于是活动了一下脖子，琢磨着是先下手为强呢，还是等人家变形了再揍。
但是阿展转向霍东野，摸摸下巴，小爪子摸出了梦幻般的老奸巨猾感。
“你，我能带你从这里出去，所以，你跟不跟我们走呢？”
哇咧，那还用说，霍东野四处看看这毫无希望的异度空间，赶快垂下手很诚实地说：“倒贴钱都干。”
兵不血刃收服这两位在修炼场左冲右突的朋友，阿展心情愉快，懒洋洋打着哈欠，看样子准备收队走人。这时庄美美嘀咕了一句：“哥啊，你干吗扭着我们陪你来，根本没我们什么事……”
小狐狸的黑瞳仁里面装着一千个天堂和一千个地狱，它的尾巴扫到耳朵旁边，挠了挠脖子，慢条斯理地说：“怎么没你们的事啊。你们不来，我势单力薄压不住红色幻象的运转，而且，你们还有非常重要的事要做。”
听到它在非常重要四个字上面用了重音，秦准凭借自己对老兄的多年了解，不管三七二十一先倒抽了一口凉气。
果然来者不善，阿展的小尾巴扫一扫四周，如大将军丢下他的虎符，断然决然：“阿准，美美，从狱之犬关开始，用你们能用的一切方法，扫荡，毁掉整个修炼场。”
庄美美吓了一跳：“毁掉？”
喂喂，你是说真的吗？这个修炼场是前几年才数字化的，光软件的开发费用和旧场兼容的调校费用就是天文数字啊！当年为了追长老会批预算，项目组做报告都做到要吐血啊！你知道项目组那些成员都多牛逼的啊，有你爹我爹还有他爹啊！
阿展轻描淡写：“旧的不去，新的不来，尽管放手去干，别怕滥杀无辜。”
大家以为他突然之间变成了纳粹，结果他及时提供了背景说明：“红色幻象一发动，所有非虚拟对象都通过特别通道被丢出去了。”它在秦准和美美的脑门上交替跳了两下代表激励热血的拍肩，还特别慷慨地说，“别怕，一切后果我负责。”
他们对望了一眼，心中默默交谈。
“哥哥来真的吗？”
“我恐怕是的。”
“那，别无选择了？”
“肯定是的。”
有威风的大将军军令如山倒，不多啰唆，阿展丢下两个小朋友，示意霍东野与叶宅跟上，往哥特房子相反的方向快速奔跑而去，跑着跑着，莫名其妙就不见了。
留下秦准往手心里吐了一口唾沫，说：“去啦。”美美双手一举，做出她招牌式的体操运动员落地致意姿势，耀武扬威地说：“上！”
两人掉头向哥特式白色小房子走去。
狐族城管兼拆迁队完成任务回到伦敦寓所时已经午夜，阿展安排了一个特快专递空间通道给他们，不过位置上出现了一点失误，于是庄美美和秦准最后是从洗碗池里冒出来，两个人都水淋淋的。
房间里很静，似乎没人在，但秦准爬出洗碗池刚站好，就发现桌子上放了一碗热腾腾的汤面，罐头肉丝雪菜浇头，闻起来很香。
他也不管这是哪儿来的，一屁股坐上厨房中间的小餐台上就想下嘴，忽然有人在不远处大喊一声：“我的面！”
他纳闷地回头，看到叶宅从起居室拐子风一般冲进来，后面跟着霍东野。两个人都重返了久违的文明世界，穿上了尺寸合适，布料完整的新衣服，四只眼睛都紧紧盯着他桌上那碗面。
秦准手底下一点儿没停，咳嗽了两声，拿起筷子，又抬头看看那两位，说：“我要吃了。”
他听到非常清晰的吞咽口水的声音，然后叶宅凄凉地号叫起来：“霍东野去抢啊，他肯定打不赢你的，快点去嘛，我等这碗面等了好久，我要饿死了。”
秦准听到“他肯定打不赢你”这几个字，鼻子里哼了一声，手下加快速度，三下五除二把东西吃了个底朝天，然后一挽袖子跳到地上，说：“来。”这意思是要打一架了。
他的每一个小动作都带着奇妙的张力，让叶宅莫名觉得紧张，胃痛，呼吸不畅，秉承一以贯之“背黑锅我来，送死你去”的合作模式，他缩回霍东野的身后。但霍东野没有丝毫迎战的表示，他盯着秦准站在那里跃跃欲试想打架的模样，很诚恳地慢慢说：“能找点吃的给我们吗？”
秦准愣了一下，两人眼神对视数秒，他把拳头松开，轻松地说：“行。”
从冰箱里拿出一个冷的披萨，一盒肉饼三明治，微波炉里“叮”出来，然后倒了两杯果汁放在桌子上，对霍东野点点头：“吃吧。”
