叶家福的突然现身使现场急速上升的对抗氛围顿时降温，双方人员停下肢体动作，不再互相推搡。叶家福看过老女人后起身问了一句：“水圳在哪里？”
村长倒是藏起来了，不在人群中。
“帮我叫一下。”
王平东以及当地乡干部刚好在这个时候赶到。
此刻控制局面不靠来头也不靠官大，外头来的官再大，与村民关系不大，说不动也管不住他们。当地干部却不一样，比较能够应对，因为与村民彼此相识，打交道多，知根知底也知道利害。王平东他们赶到后，大善公庙前的混乱迅速平息。
一小时后，本次打假行动告一段落，大队人马撤离长垅大山。
离开前，刘主任问叶家福：“你是本村人？”
叶家福说：“是。”
“你老家制假，你一点都不知道？”
叶家福摇摇头，没有说话。
刘主任上车走人。林强在叶家福面前替他抱怨：“什么话！”
叶家福没有应。
他们上车离去。
他们的车在山前出了事情：经过一段狭窄路面时，有一辆拖拉机挡道，叶家福这辆车鸣笛，从拖拉机旁超车，却不料前边是个急弯，有一辆卡车恰从山下往上，行驶到弯道处，卡车满载水泥，重车加上上坡，反应十分迟钝，卡车驾驶员听到喇叭，知道前边有车，打了方向试图避让，却没做到位，当叶家福这辆车从拖拉机身后闪出来时，对面的卡车恰在弯道下方闷头上拱，越野车司机大叫一声，紧急刹车，只听四个车轮吱吱吱发出尖锐声响，车里的人一起从座位上弹起来，眨眼间，他们的车从卡车身边擦过，车尾被卡车带住，方向逆转，当即侧翻，滚下了路坡。
叶家福非常平静，翻车那一刻他问自己：“完了？”
2
赵荣昌说：“好好躺着，不要动。”
那是晚间，在医院里。赵荣昌从省里开会回来，没进办公室，也没回宿舍，直接赶到医院探望。叶家福躺在病床上，左臂上安着夹板，身上几处缠着绷带，脸颊也包扎起来，所幸并无大碍，除了左臂骨折和若干擦伤，以及轻度脑震荡，内脏未发现损伤，肋骨和脊柱也没有发现问题。
医生却有保留：“还需要再观察。”
叶家福回忆，他在越野车坐后排右侧，车被卡车带住那会儿，他用右手紧紧抓住车门把手，左手则本能地撑在车座上。车祸时越野车弹向路旁，他被用力甩向左侧，左手承担了巨大的冲力，手臂没能支持住，当场折断，剧痛。幸好他的右手还紧抓把手，减轻了冲力，否则整个人可能会飞起来撞到车的另一边，那就不是骨折能解决问题。坐在他左边的林强没他幸运，反应不及，出事时整个身子甩过去撞到车门上，头部撞上窗玻璃，当即人事不省，送到医院后醒了过来，捡回了一条命，身子却已瘫痪。
赵荣昌探望叶家福，好言劝慰。叶家福说了一句话。
“对不起赵书记。”他说，“真是添麻烦了。”
赵荣昌表示意外事件不是谁愿意的，叶家福不必自责。
“我不是说车祸。”
站在一旁的叶妻常志文试图制止：“老叶，赵书记忙呢，其他的别多说。”
叶家福摇头：“得告诉赵书记。”
说什么呢？坑垅村，假烟。这回打假由北京来的领导直接指挥，事前叶家福不知道打的居然是自己的家乡，指挥本次行动的刘主任也不知道叶家福与坑垅村的关系。后来现场差点出事，叶家福不得不下车平息，刘发现问题了，追问他老家制假这么严重，他怎么都不知道？叶家福表示自己不清楚，但是刘显然不相信。也许人家还怀疑上了？坑垅村制假，时间已经不短，一直没有得到有效打击，显然是受到保护，这保护人身份不会低，坑垅村在外最大的官就是叶家福。在刘的推想中，也许叶家福不止是出于乡亲情面间接提供保护，还为了谋取私利直接参与了？
赵荣昌笑：“怎么会呢。”
叶家福不笑。他估计刘主任不会就此罢休，会深入调查这件事，可能会从上边追究下来。赵书记了解他，相信他，不会怀疑，他也要明确保证一句：自己确实与家乡制假无关，请书记放心。但是无论如何，家乡出的这件事给他找了麻烦，也给市里找了麻烦，他心里很过意不去。
赵荣昌批评：“你是脑震荡。”
他要叶家福安心养伤，让左臂骨头长好，尽早把头上这些纱布解开，不要多虑，特别不要东想西想，自寻烦恼。
常志文在一旁解释：“他就是心思太重。”
赵荣昌感叹：“咱们这些人都像他多些心思，那还怕什么？”
叶家福还有话：“跟赵书记实说，我也不是毫不知情。”
他谈到李水圳找他的事，谈起此后自己的担忧。现在他很懊悔，要是当初不顾忌家乡情面，早加重视，组织力量深入了解，总是可以发现问题，及时处置，事情就不至于弄到这个程度，至少不必等到上级派员下来打假，让本市如此被动尴尬。因此他感觉自己有责任，心里很不安，一再自责。
赵荣昌说：“这是教训。”
“事到如今，有句话不该说，但是还想跟赵书记汇报。”
叶家福主张处理他家乡问题时慎重起见，打击的重点应当是大庄家，掌握制假资金、技术、渠道的首要分子，对一般参与的当地村民宜区别对待，以教育为主，不要再予太重经济处罚。这些人受小利诱使，为大庄家所利用，什么都没得到，却把自己的身家老本都倒贴进去，血本无归，付出沉重代价，他们也是受害者。坑垅村很穷，群众日子不好过，现在为这件事雪上加霜，更其艰难。这种时候，打击要坚决，处理要区别，要是让大批村民日子过不下去，结果不会好。
赵荣昌很严肃：“这些话是你该说的？”
叶家福承认，坑垅是他老家，出了这种事，自己摆脱不了干系，实在不好多说话，但是不说心里又很不安。他出来这么多年，没给家乡办什么事，每一次回乡，看到乡亲那般穷困，总感到心里内疚，觉得自己确实没用，愧对乡亲，坑垅村毕竟是生他养他的地方。偏偏这一回又是他亲自带队去家乡打假，工作职责在身，他不能推托，不能不尽责，但是走下车面对乡亲那一刻，他心里特别不好受。本村在外最大的官是他，带人回村扒墙打假的也是他，说来很难过。
“然后就翻了车。”叶家福黯然。
“胡思乱想。”赵荣昌即批评。
他要叶家福冷静，不能感情用事钻进死胡同出不来。翻车是意外，不是什么遭报应。市政法委副书记不同于坑垅村乡间婆娘，不可以为迷信困扰，更不能小农意识，摆脱不了自己那一块小地方，陷在自身情感里出不来。
叶家福说：“书记批评得对。”
但是他还强调坑垅村民应当得到区别对待。为什么他非跟赵荣昌讲这个不可？因为刘主任指挥的这一次打假十分成功，此后坑垅村必定引发上级注意，很快就会有批示一层层下来，严令追究，要求严肃处置。这种情况下赵荣昌肯定要有一个态度，盼望书记在做决定时，既能坚决贯彻上级的要求，也能念及当地实际情况。
“这个事不要你考虑。”赵荣昌说，“好好养伤。”
“我听书记的。”
赵荣昌抬头看看，病房里除了他和叶家福，还有站在一旁的叶妻常志文，市政法委安排过来照料叶家福的一位干事，以及赵荣昌的秘书。赵荣昌摆摆手，让他们暂时回避一下，他还有事情要跟叶家福谈，那几个人应声离开，把病房门也带了上去。
原来当晚赵荣昌赶到医院，除了探望伤情，以示领导关怀，表达同学情谊，也还另有要务，涉及到叶家福的工作。
“马元康病危，情况很不好。”赵荣昌告诉叶家福。
叶家福知道，前两天他听到情况了，专程到病房去探望。马可能真的不行了，身上到处插着管子，讲话含糊不清，眼睛已经盯不开。
马元康是常委兼政法委书记，这几年挺不顺，先是碰上一次车祸，而后又发现患癌症，接受一次手术，术后恢复起初不错，出院回单位上班，像是已经告别灾难。却不料上班不到半年，检查时发现癌症复发，再次住进医院，一住几年，手术一做再做，病情时好时坏，前些时候终于没能撑住，病情急速恶化。马元康病后不能正常工作，但是职务始终保留着，眼下身体恶化进入病危，赵荣昌认为不能再等，向省委建议确定新的政法委书记人选，赵荣昌提出的人选是市委副书记池长庚，马元康生病期间，池代管政法委事务，因此提出池接。
“你怎么想？”赵荣昌问叶家福。
叶家福说：“完全拥护。”
马元康这几年不能正常工作，池长庚代管，实际管不了多少事，因为池是副书记，还是常务副市长，工作一大堆，根本顾不上，政法委工作基本靠叶家福。但是根据目前的情况，赵荣昌考虑还是让池长庚把政法委书记再兼起来比较顺，而且应当在马病逝之前安排清楚。因为马一旦走了，留下空缺，免不了会有不少人有想法，其中一些人工作不一定行，往上跑动却很在行，因此局面可能变得很复杂，弄不好会影响工作状态。不如让池长庚先兼起来，马过世之后也不会造成空缺，目前的工作格局能够维持，不会受太大影响。
叶家福说：“赵书记考虑很对。”
赵荣昌没有把话说透，两人彼此心里明白。赵荣昌没说出口的是，这些年政法委靠的是叶家福，赵荣昌在政法一线倚重的也是他。但是却不能让叶家福顶上去，补马元康的缺。为什么？如今上级配备市一级领导，通常要有下一级主官经历，也就是当过县委书记的比较有资格，叶家福除在基层乡镇，就是在市直机关工作，不如其他人有竞争力。他工作很努力，却不擅长运作跑动，一旦出现空缺，很难轮上他。这件事决定权在上级，市委书记决定不了，叶家福是赵荣昌的同学，尽人皆知，赵可能也有所顾忌。让池长庚把政法委书记兼起来确实比较简单，唯一的问题就是池身上兼职多，什么都沾，尤其是去年省城发生123周兴宜案，原市长黄仁德涉案出走，逃跑境外，目前空缺尚未补上，池长庚实际负责政府的日常工作，根本没有精力过问政法委的事情，只能请叶家福同志继续当牛做马。干活要你，升官则不考虑，这不是太委屈人了？
叶家福却说：“我觉得这样好。”
“心里不会不平衡？”
叶家福说：“赵书记了解我。”
赵荣昌点头，只一个字：“好。”
赵荣昌离去之前问叶家福还有问题没有。叶家福再次请求，希望念及他老家村民的具体困难，严厉打击之际，也能区别对待。
赵荣昌道：“不要说了。”
“只向书记请求，我不会跟别人说。”
赵荣昌不吭声，起身走人。
几天后叶家福在医院里看到文件，池长庚兼任市政法委书记。
文件是常志文带过来的，她把它交给叶家福时一声不响，叶家福看完后放在一旁，也没说话。无意中抬头一看，发觉她眼眶发红，表情有异。
“怎么了？”叶家福挺吃惊。
她说：“不公平。”
“这有什么，想明白就好。”
常志文不再说话，病房里忙前忙后，给叶家福倒水吃药。叶家福顿时生疑，觉得妻子情绪不太对，常志文有点小脾气，却也没有太大官瘾，怎么可能因为这个事为丈夫如此不服？是不是还有其他什么让她感觉不公？这时有一群医生进了病房，做例行查房，叶家福赶紧先对付医生，把常志文先放在一边。
有一个人给叶家福打来电话。
“叶书记千万别生气。那什么放炮，都是他妈的放屁。”
叶家福不解：“放什么炮？”
“叶副没听说？哎呀，多嘴了。”
叶家福追问怎么回事？对方嘻嘻哈哈不明说，只讲那些人嘛，不能一般见识。
“那些人是谁？你郭老板？”叶家福问。
对方笑：“叶书记冤死我了，我有几个头？敢吗？”
郭老板郭启明擅长交际，特别会跟官员周旋，他与叶家福早就认识，打过不少交道，有事没事，常会给叶家福来个电话，自称向领导请安，满嘴汇报请示，传递若干小道消息，打听某个特别事项，显得很熟很近模样，其实虚大于实。
这天郭启明打电话找叶家福，报告了一个重要事项，即“放炮”，以示对叶副书记的亲切关怀。谁放炮了？放什么炮？为什么？郭启明却不具体说明，只让叶家福千万别生气，特别值此因公车祸，左臂骨折，还要帮乡亲说话的时候。
叶家福问：“我帮谁说话还让郭老板听到了？”
郭启明自嘲，如今当小老板其实跟当领导差不多，要是消息不灵，学习不到文件，看不到内参，不懂得巴结运作，哪里还有钱赚，只好白忙活，光吃屁。
叶家福问：“这是说郭老板自己吗？”
他哈哈，当然只说自己，哪里敢说别个。不过他们都替叶副书记抱不平，赵书记怎么可以这样？胳膊肘向外拐。赵书记大人有大福，台风吹不倒，洪水淹不掉，卷进那么大的麻烦，别的领导倒了一地，他一点事没有，确实命大水平高。赵书记能有今天格局，固然是自己本事，也还利益于其他领导，叶副书记对赵书记有功，既有功劳，更有苦劳，谁都知道。眼下赵书记再怎么避嫌，也该论功行赏，不能伤了自己人。
“别跟我说这个。”叶家福制止，“你讲清楚，谁放什么炮？”
郭启明兜圈子，就是不讲明白。只说他刚刚向领导学习，去了一趟长垅大山，走了一回叶副书记家乡的水泥路。叶副书记一定记得，这条路当年是他的施工队修的，叶副曾经多次给他打电话，强调一定要保证质量。这么几年过去，叶副书记坐轿车也走过，坐越野车也走过，一定印象深刻，没说的，质量绝对没问题。他听说叶副书记在路上遇到车祸，特地到现场看一看，确定与他无关，出事地点已经不属于坑垅公路，是在县道与村道的连接点之外，不是他修的。所以叶副不能怪他。
“我怪谁了吗？”叶家福问。
他知道领导有水平，宰相肚里能撑船，肯定不会冤枉好人。
