令人神往的那一天的曙光，终于映照在了爱德华的脸上。众多的客人已经陆陆续续到来，因为请柬发到了周围很远的地区，而某些没赶上参加上次那个盛传一时的奠基礼的人，这次更不愿错过躬逢其盛的机会。
开宴之前，木工们吹吹打打地出现在府邸的大院里，抬着一个用摇摇晃晃、层层叠叠的枝叶和花朵扎成的大花环。他们致了贺词，并按照传统习俗，请太太小姐们把自己的纱巾、丝带捐给他们做装饰。贵宾们开始吃喝，木工的队伍便吆喝着离开了。他们在村子里转悠了一些时候，在那儿同样向姑娘媳妇讨了些丝带什么的，最后才在一大群村民的簇拥下，向着新别墅所在的山头走去。
宴会以后，夏绿蒂有意让宾客们逗留了一会儿。她不愿出现整齐庄严的行进场面，这一来，人们就稀稀拉拉，三三两两地慢慢走向会场，没有按等级先后的顺序。她还设法拖住奥蒂莉，结果弄巧成拙；须知奥蒂莉真的就最后一个到达，看上去就像鼓号队的演奏都只是为迎接她，她一到来庆典就得马上开始。
为了掩盖住新屋粗糙的外观，上尉吩咐用绿色枝叶和鲜花进行装饰，使其显得颇有些艺术；只是他并不知道，爱德华还暗中让建筑师用一些花朵，在正面的装饰墙上，拼出了当天的日期。这就随它去吧；不过上尉仍及时赶到，才使墙上没再大模大样地出现奥蒂莉的名字。他很得体地制止了这么干，结果已拼好的花字就摆到了一边。
花环已经插在高杆上，周围地区老远就看得见。缤纷的纱巾和丝带在空中飘扬，简短的致词大部分随风而逝。典礼已告结束，接下来就该开始跳舞；为此别墅前的坝子不仅平整好了，而且在四周围上了绿色的枝叶。一个穿戴光鲜的木工小伙儿给爱德华牵来个活泼伶俐的村姑，自己却邀请站在一旁的奥蒂莉跳舞。他们两对立刻有了许多相应者，不一会儿爱德华便交换了舞伴，搂着奥蒂莉来了个满场飞。年纪轻些的宾客纷纷加入欢舞的行列，上了年纪人则在一旁观看。
随后，在人们三三两两去散步之前，发了一个通知，要大家在日落时到梧桐树下集中。爱德华是第一个到场。他安排着一切，并且和贴身仆人进行商量；在池塘对岸指挥焰火师们放礼花的事就由此人负责。
上尉发现准备放焰火以后颇不高兴。他想和爱德华谈谈预料会出现的拥挤问题，爱德华却草草敷衍，只是请他把庆典的这一部分交给人家独自负责。
眼看宾客们已经挤上了高高突起的新建堤坝；这些土堤铲去了草皮，坑坑洼洼，很不安全。夕阳西下，暮色朦胧，宾客们一边在梧桐树下饮咖啡，一边等待夜幕降临。大伙儿都觉得这个地方无与伦比，高高兴兴地在想象中欣赏着未来眼前的一片开阔湖面，以及湖上变幻莫测的众多美景。
宁静的傍晚，一丝儿风也没有，看来对焰火晚会十分作美。谁料就在这时，突然传来一阵可怕的喊叫。大片的浮土从堤埂上剥落了，可以看见不少人掉进水里。这是由于人越集越多，土堤经不住踩踏，土堤出现了坍塌。人人都想抢占一个好位置，结果现在谁也进退不得。
周围的人蜂拥而上，多数是围着瞧热闹，不是准备救援，以致挤得水泄不通，有人想救也过不去。上尉带领几个果敢的人匆匆赶到，立即把人群从堤埂驱赶到岸边，以便见义勇为者能伸出援手，努力把溺水的人们拉上来。他们已经全都要么自己挣扎着爬出了水，要么被别人奋力救到了岸上，剩下的就只有一个小男孩由于过份惊慌，不但没能游近堤坝，反倒离岸越来越远。他眼看就要精疲力竭，只是偶尔还有一只脚露出水面。不幸的是小船这时又装满了礼花，停靠在池塘的另外一边，要想腾空需要很久，必定会耽误救人。多亏上尉果断行事，一下扔掉自己的上衣，众人的视线全集中到了他身上。他体格强壮，行动敏捷，令所有人都有了信心；可在他纵身下水的一刹那，人群中仍发出了一阵惊呼。一双双眼睛全跟着这位矫健的游泳家移动，他不久便抓住了小男孩，把他带到了岸边，可看样子已经没气儿。
这时候小船也划了过来，上尉爬到船上，仔细询问在场的人，看是否所有落水者都真已救上来了。外科医生赶来照料假死的小男孩；夏绿蒂则走到上尉身边，请他注意自己的健康，赶快回家去换衣服。他迟疑不决，直到旁边一些也参与抢救的老成持重的人向他起誓，说所有落水者都已救起来了。
夏绿蒂目送着上尉走回家去。她想，他需要饮用的酒和茶什么的都所起来了，在这种时候人们总是反其道而行之，于是也匆匆穿过梧桐树下稀疏的宾客往回赶。爱德华却在那里忙着劝所有的人留下来，他打算立即发出信号，宣布焰火晚会开始。夏绿蒂走到他身边，求他推迟这个节目，说现在搞不合式，在当前的情况下谁也不可能有观赏的兴致；并且提醒他，不管是对被救者还是救人者，他们都有责任关心关心。
“大夫他会尽职尽责，”爱德华回答。“他该带的全带了，咱们去瞎参合只是帮倒忙罢了。”
夏绿蒂坚持自己的意见，示意奥蒂莉马上准备离开。爱德华却一把抓住她的手，喊道：“咱们可不想在野战医院里结束这一天！派她充当救死扶伤的护士太委屈。即使没有咱们，假死的照样活过来，活着的照样会把身子揩干。”
夏绿蒂默默地走了。一些人跟着她离开，这些人身后又跟上令一些人；毕竟谁也不情愿掉在最后，结果所有宾客全走了。梧桐树下仅仅剩下爱德华和奥蒂莉两个。爱德华扔坚持要呆下去，不顾奥蒂莉那么胆怯，那么着急，求他陪她一道回府去。“不行，奥蒂莉！”他叫道，“非凡的事情不会顺顺当当，按部就班。今晚上发生的意外，使我们更快地聚到了一起。你是我的！这我已说过不止一次，并起了誓；我们现在不用再讲，再起誓，而要让它成为现实。”
小艇从对岸划了过来。船上是爱德华的贴身仆人。他尴尬地问，现在如何处置那些焰火。“给我放！”爱德华冲他喊。“这是为你一个人准备的，奥蒂莉，现在就让你一个人看吧！请允许我坐在你身边一块儿欣赏。”他温柔而谦卑地在她旁边坐下来，一点没有碰她的身体。
火箭呼啸冲天，花炮声似雷鸣，光球冉冉升起，火蛇蜿蜒颤动，同时发出噼噼啪啪的爆炸声，嘶嘶声，每种都先单发，后双发，接着便成批地齐放，接二连三，声势一阵盖过一阵。爱德华热血沸腾，面带得色，目不转睛地望着这玩火的把戏。奥蒂莉心地温柔，本来已很激动，这反复出现又消失的喧嚣扰嚷和闪烁迷眼，在她感受起来与其说赏心悦目，不如说怪诞可怖。她畏葸地倚靠在爱德华身上；这一亲近和信赖的举动，使他充分地体验到她完全属于他。
夜刚刚要恢复它的权威，月亮已经升起，替迟归的一对儿照亮了脚下的小路。一个黑影手里拿着帽子挡在他们面前，请求他们给他施舍，说什么白天过节使他失去了收益。月光射在他的脸上，爱德华认出正是上次那个强讨硬要的乞丐。只不过今天他心中充满了幸福感，不可能动气，也想不到今天乞讨特别地犯忌。他在口袋里随便掏了掏，顺手就给一个金币。他恨不得叫每一个人都感到幸运，因为他自己看上去幸福无比。
这其间，在家里诸事顺遂。大夫的努力，需要的东西应有尽有，夏绿蒂从旁协助，这一切加起来，终于救活了溺水的男孩。客人们也散了，有的想远远地看上一眼焰火，有的在经历过那些混乱扰嚷的场面后急于回到自己宁静的家园。
上尉迅速换好衣服以后也参加了孩子的抢救。眼下所有人都安定了，只剩下他和夏绿蒂在一起。他于是以友善而亲切的口吻宣告，他即将动身离去。奥蒂莉今晚经历了太多的事情，他这表白没有给她留下太深的印象。她目睹了自己这位朋友如何舍己救人，然后自己再被救起。这一系列奇特的事件似乎向她预言他前程远大，而且不无幸福。
爱德华领着奥蒂莉走进屋来，同样得到了上尉即将离开的通知。他顿起疑心，以为夏绿蒂早已知道内情，只不过眼下他正忙着考虑自己的问题，有他自己的打算，所以没太在意。
与此相反，对上尉将要接任一个显赫的美差的说明他倒听得十分仔细，并且表现出满意的神情。这件事使他禁不住提前流露出了内心的隐秘：他看见夏绿蒂已经与上尉结合，他自己呢则已和奥蒂莉成为夫妻。对于今天这个节日，谁还能送给他更珍贵的礼物呢。
奥蒂莉回到自己的卧室，发现桌子上摆着那只精美的礼品盒，真是惊讶得没法形容啊！她立即揭开盒子；里边所有东西都包扎得漂漂亮亮，整整齐齐，她简直不敢拆开，甚至拿一拿也不忍心。麦塞林纱巾，亚麻细布，丝绸和花边，一件比一件细腻精美，宝贵值价。也没有忘记送首饰。她清楚送礼人的意图，他是要从头到脚把她打扮起来，而且不只一次。然而一切都太值价，太陌生啦，她简直不敢想它们真是她的。
