魏聿明一脸通红、一嘴酒气地回到家，把老婆江小林吓了一大跳。她可是第一次看到他这个样子，就笑道：“哎，你怎么喝酒了？是不是要当副厅长了？”
魏聿明一听，气不打一处来，骂道：“真他妈的官大一级压死人！”就把刚刚宴席上的事说了，好像受了极大的委屈似的。
江小林说：“原来是这样，没关系，锻炼锻炼也好。多了，就适应社会了。我们工商比你们厉害多了，早就不喝白酒，改喝洋酒了。听说那洋酒更是威力巨大，喝多了几天都不醒。外人看我们保护消费者基金会闲得慌，其实忙得很呢，因为打我们这笔基金主意的领导太多了。这个介绍人来贷款，那个推荐人来融资，就经常要请我们吃饭喝酒。我们基金会的几个人哪敢得罪这些菩萨，他们都是各级领导带过来的。那就喝吧，叫领导在上我在下，你说几下就几下。就我不喝，我也常常不参加他们的宴请。无欲者无畏，我又不望提拔，怕个什么？他们也拿我没辙，久了，就不再叫我了。所以每天上班，一层楼几乎就是我一个人在坚守岗位，他们不是出去应酬，就是躲在办公室睡觉。其实，在我看来，他们大都也是身不由己，没有办法。谁不知道酒害人啊，谁不想有个健康的身体啊。你呢，就太不喝了，也不行。慢慢学吧，学会适应。现在不是说领导的兴趣就是手下的爱好吗？领导喜欢唱歌，底下的人就全跑到卡拉OK去练；领导喜欢打篮球，下面的人就全去学打球；领导喜欢搓麻将，同志们就全去发‘麻疯’，这样的事太多了。你们还好，领导只是喜欢喝喝酒，算不了什么。”
经老婆这么一说，今天的事不仅不算是羞辱，还是进步的开始，魏聿明的心情竟然一下子就好了许多。他想，自己是不是太正统了？在机关，正统就是书呆子、傻瓜的代名词。可自己是傻瓜吗？他就在心里发笑。
他突然想起了一件事，就说：“你刚刚说副厅长，明年还真有一个机会，我们排第三的副厅长时步济今年五十九岁了，就要退了。今天我看他坐在那里，不声不响，气色也不好，也没几个人去敬他的酒，怪可怜的。时厅长其实人很好，很和蔼，也很有业务能力，但就是太老实本份，太正统清廉，厅里的干部没几个喜欢他的。我在办公室很清楚，比如别的厅领导都配电视，配电脑，就他一个人不要。他说配电视干吗？上班不能看，下班可回家看。至于配电脑，有几个厅领导会用？都是摆设，都是浪费。事实也是，摆在厅领导办公室的电视和电脑，几年下来全坏。但他这样另类，别的人就不喜欢。所以，他虽然当了十年副厅长，可在厅里，好像就没这个人似的。在党组会上，他发表的意见就如同放个屁，不，连屁都不如，因为屁还有臭味，让人有感觉。”
江小林说：“你看你看，你这么说人家，可你又怎么样？你老这么清高下去，底下的人不也是这么看你的吗？”
魏聿明说：“我不是讽刺时厅长，我算是最尊重他的了，常去他办公室坐坐，聊聊。他分管的处室本就少，只一个业务处加一个审计处，可这两个部门的领导一般都不去，有什么事就直接找厅长。所以他在办公室，多是看看书，看看文件。他实际上就在等退休了。唉，看着他这个副厅长，我想还不如当个处长实在。”
江小林说：“如今社会，价值观都颠倒了。过去丑的现在变美了，过去美的现在被人踩到了脚下。我们局也有一个副局长，很坚持原则，绝不拿公家的一针一线，是毛泽东时代的好干部。比如，他病了，要是人家局领导，都是专人去联系病床，办好手续，然后专车送去，还要专门派人护理。可他不，他要儿子去办手续，然后自己与老伴拿着日常用品坐公交车去。还比如，每个局领导的房子前都配有一个小院子，人家局领导都是叫行政后勤部门派人，给院子砌围墙，种花草，可他也不。他和儿子两个人推着三轮车去市场自己买砖瓦水泥沙子，自己去花市选花买花。可奇怪的是，干部们就喜欢前者，不喜欢后者。干部都说他好蠢，没能力，没魄力，没几个愿意亲近他。特别是跟他出差下去，一些县市局总会送些烟酒和土特产吧。就是他不要，而且是真的不要，不是假客气。他倒好，干部就不高兴了。只要知道是跟他出差，别人都找各种各样的理由不去。你说说，明明这样的干部是好干部，可就是在机关不吃香。后来有一次，市委组织部到我局听取干部对班子的意见，没有一个人说他好的，打的都是‘不满意’。他也就退二线了。”
两人说着说着欷歔不已，感叹着人心不古。
魏聿明就说出了唐之忠把他给郑厅长买包的钱报了的事。说的时候脸又红了，说话也是吞吞吐吐、拐弯抹角的。他还是有点自尊，担心江小林会笑他、讥讽他，更害怕她从心底里瞧不起他。
没想到江小林根本就没有一点惊讶，更没有笑他。她反而说：“紧张啦？别把我想成马列主义老太太，你这样做，我理解你。我们保护消费者基金会的钱，一是财政拨一些，二是业务费里留一些，三是社会有关人士捐献一些，本是用于对受到重大损失却无法得到赔偿的消费者进行适当补助。然而有几个钱是用于这上面的呢？吃吃喝喝不说，大都用到所谓融资、投资上去了，好处都是那几个领导得。我们心里舒服吗？肯定不舒服。可我们没办法，只能眼睁睁地看着。都说基层困难，但上面一顿饭就可以吃掉一台电脑甚至一个工商所半年的工作经费。谁去算过？谁心疼过？你送礼是为自己，这没错；但你这样的人上了，坚决做到不要下面的人给你送礼，任人唯贤，不就可以风清气正了吗？我觉得你大可不必自责。其实再上一步，并不一定比现在舒服，有所得必有所失。别看那些当官的很风光，他们也有自己的苦处。比如自由度就越来越小了，盯着你的人就越来越多了，与家人在一起的时间就越来越少了。但你上，我相信你会给你们厅带来一股清新的空气。”
魏聿明说：“你也别把我看得那么高尚。真到了那个时候，也不一定。纵观历史，至少是中国历史，领导们都喜欢用两种人，一种是人才，一种是奴才。用人才，是为了江山稳定，事业发展；用奴才，是为了作官的感觉，生活的舒适。两种人缺一不可。你想想，都用人才，八仙过海，各显神通，个个能力非凡，自作主张，那把领导放哪里？都用奴才，江山不保，社会大乱，国库吃空，事业倒退，你的官位自然也没有了。就比如我吧。这次唐之忠提出给我报销包钱的事，我突然间就觉得很舒服、很快意。我也突然间就觉得唐之忠善解人意，就喜欢上他了。假如我上了，我想我会推荐他当主任。你说我的想法对吗？”
江小林意味深长地说：“难说对错。但我感觉到，你们新来的厅领导把一个正直清廉的办公室主任改变了，是祸是福，现在还不清楚。不过，我说句实在话，也是我做老婆的心里话，在当今社会，要融入进去做点事，要搞好上下左右的关系，不可不贪，不可太贪。把握好这一点就是一个好官了。”
