魏聿明把信件分送了信访局和环保局的同学，拜托他们看在人民群众的生命安全上，看在他这个老同学的面子上，帮个忙，把这个祸村殃民的化工厂撤掉。两个同学几乎是异口同声：“老同学啊，丑话可得说在前头。我们只是个部门，并且还没有执法权，最终处理得看当地政府。这样的事我们碰到的多呢。哪级政府不讲利益？这几年污染严重的企业在省市两级要么被关停，要么被并转，这是大气候。但产品还是有市场啊。有市场就有生产。那怎么办？这些企业就被挤到了县乡两级。他们有他们的苦衷啊。不过，看在你的分上，我们尽量把意见签得严厉些。试试看吧。没办好，你不怪我们就行了。”
魏聿明第一次从社会的角度，感到了一个人、甚至一个弱势群体的渺小与无助。看来这个事他也只能听天由命了。但一想到照片上那些受害者的神态，他的心就痛。他恨自己为什么不是那里的市长、县长？如果他是，他一定不会搞那些伤人害人的企业，一定会保护好那里的青山绿水，宁可GDP少一点，宁可财政收入低一点。无非就是不再升官而已。可那才是真正为子孙后代造福啊！
一个月后的一天晚上，姑妈打电话告诉他：“你表哥被公安抓进去了。你得想想办法救救他。我只有你可找了。”说完就哭。魏聿明就叫她别急，慢慢说。
等了一会儿，她才说出原委。原来，自他们到省城后，见没有什么音信，知道省里也靠不住了，就决定再次去那家工厂堵门阻工。连续堵了三天，县里就来人了，带了不少警察，现场就抓了十几个，里面就有表哥。
魏聿明在公安没熟人，由于很少回家乡，也很少参加老乡的活动，县领导那一级几乎不认识一个，更谈不上有交情的。平时不烧香，他这临时到哪儿去抱佛脚呢？他也急了。他想到了新闻媒体。现在媒体的力量很大。有句话叫“官员不怕老百姓，就怕媒体上上镜”。并且，他经常看到一些媒体敢于报道社会上的负面现象，而一经他们报道，有关部门就闻风而动，立马整改。
他便打了个电话给广电的一个同学。那个同学也是一个中层领导了。
魏聿明简要把事情的来龙去脉说了，请他帮帮忙，安排记者去现场采访。没想到一向豪爽的那位同学叹道：“聿明，此事难啦。”
魏聿明说：“难？怎么难？你们不是在报纸电视上打广告，说要广大群众积极提供新闻线索吗？我这就是一条好线索。你们不也常搞这样的报道吗？”
同学笑道：“你说的也没错。亏你还在政府部门工作，难道不知道稳定压倒一切吗？我们是有过这样的报道，但报道是有一个前提的，就是不能影响稳定。”
魏聿明无言以对。放了电话，他再无人可找，也无处可去，只好悻悻地躺在床上看书。姑妈的重托他是完不成了，想到为了村民的合法权益到处奔走的表哥关在局子里，心情非常难过。
这时，他的手机响了，号码显示是家乡来的。估计又是哪个亲戚。一接，是一个陌生口音。
对方说：“魏主任吗？我是你家乡的县长曹民庭啊。对不起，这么晚了，没打扰你休息吧？”
魏聿明一听，赶紧坐直了身子说：“没有没有，曹县长您好。”他知道县长的名字，虽然彼此并不认识。
曹民庭说：“是这样的，你表哥作为村长，在村子里带头闹事，阻碍一家化工厂的正常生产，影响了当地的社会稳定。公安局履行职能，把他给抓了。你表哥说了你的名字。魏主任啊，你可是我们县里的名人，也是我们家乡的骄傲，如雷贯耳啊。既然他是你的表哥，我们就不看僧面看佛面。所以我特意打个电话给你，也是商量商量怎么办？”
魏聿明知道县长亲自打电话来，肯定是有通融余地的。而且，他做了很多努力，知道最终结果是无可奈何。现在算是看到一线希望了。不过，他先不作答，只问：“曹县长您看怎么办吧。”
曹民庭说：“不处理吧，他犯了法；处理他吧，又影响你和家乡的感情。你在省商贸厅工作，高瞻远瞩，见多识广，知道我们在县里的难处。我怎么会不知道化工厂有污染呢？但我们要引进一个项目多难啊！那些大企业、干净企业会到我们这样的山角落里来吗？不会。可我们也是一级政府啊。政府靠什么？靠税收。税收从何而来？我们是农业大县，但取消了农业税，这就去了一大块，只能靠企业、商业了。这些就不多说了，你在省里都懂。我有个想法，把你表哥放了，不作任何处理。我打这个电话，就是请你出面劝劝他。据公安掌握，他就是整个事件的幕后总策划和总指挥。只要他不闹了，其他的人就闹不起来。其他人就是再闹起来，谁挑头我就抓谁，决不客气。另外，我也知道你表哥家的困难。这样吧，我作个主，把你表哥作全额事业编安排到乡政府工作。你看行吗？”
魏聿明没想到竟是这个结果，闹事还能闹出份工作；也没想到自己这个在省里不足挂齿的区区处长还有这么大的面子。这对表哥不是个天大的好事，对自己不是个天大的台阶吗？此时，他只要不顾那个村子，不顾村子里那么多的乡亲，就可以马上答应下来。但他能答应吗？他自己的良心过不去不说，他的表哥还能在家乡待下去吗？他还能回去面对乡亲们吗？况且，依照表哥的性格，他本人会答应吗？
于是他说：“谢谢曹县长关怀。我对你对县里的处境深表理解。如果我还劝您，一来我知道不可能成功，二来我也觉得自己是多管闲事了。这样吧，下次您来省城，一定和我联系。有机会我给县里介绍一两个项目，或者在省里争取点资金，也算是为家乡做点贡献吧。不过有一个前提，化工厂真的不能搞了。你我应该都是农村出来的吧，看着他们的样子，我们内心里难道没有一点自责吗？至于您关心我表哥去乡政府的事，请您亲自征求一下他本人的意见吧。我不敢越俎代庖。”
县长那头足有一分钟没有声音，最后他说：“魏主任你确实是个好领导。我再看看吧。”
