世界上的大沙漠，要说其大，除了北非的撒哈拉大沙漠以外，就数与之接缘的阿拉伯大沙漠了。冯·李斯特后来在拥有很多空余时间的监禁岁月里，仔细研究过这些留下自己足迹的大沙漠。他发现，这些沙漠，大得简直令人难以想象。
不知道当初自己是怎么懵里懵懂独自闯进这个生命禁区的。
那天早晨，冯·李斯特是在远远地谛听着自己部队的投降号声中，独自闯入大沙漠的。他也知道沙漠对于一个独立的跋涉者来讲意味着什么。可是阿拉伯大沙漠，令此刻的冯·李斯特对前途升起新的希望。再怎么样，也比落入敌人手中接受死刑审判要好得多！只要能走出去，就能与心爱的海华德重逢！
阿拉伯大沙漠虽然辽阔，可是不像其他的沙漠那样，到处都是一眼望不到边的黄沙，是完全的生命禁区。阿拉伯沙漠上的绿地和沼泽较多，有一个名叫贝都因的民族在这里散居。有水，有沼泽和小山，甚至还有绿洲。有动物和植物做食物，人和动物在这里共同拥有着生存的希望。但是这里的蚊子、蛇和蝎子，还有一些大型凶猛动物，是另外一种生命威胁，同样可怕。
一路狂奔之后，枪炮声渐行渐远，冯·李斯特躺在一座小沙丘的顶上，连日来的劳累让他昏睡过去。这一觉，没有睡太长的时间，却让他梦见了心爱的海华德。他梦见自己又回到了熟悉得心痛的黄沙湾——这样的美梦，戎马倥偬之中，他已经做过无数回了——梦见海华德欣喜万分地投向自己的怀抱。他分明感觉到海华德丰满柔软的躯体，感觉到她光洁滑嫩的肌肤和温润馨香的鼻息……
“哦……”酣睡在沙丘顶上的他，被一阵剧烈的疼痛惊醒了。清醒之后，发现自己左边的脚指头，真的像梦中一样，疼痛难忍，一个什么东西正在咬着它。他一扬手，一只像小龙虾那么大的沙蝎翻在沙地上。一股像是用钢丝钳绞捏一样的巨痛，从脚指头一直传到心腹的深处。在沙漠行军作战之初，沙地专家就讲过，这种体形巨大的蝎子，对人和动物有主动攻击性，毒性不大，却令人巨痛。他从行军背囊里找出一小包磺胺粉，打开封口，把药粉撒在沙蝎刺咬过的创口上，然后用绷带包扎起来。疼痛感一点也没有减轻，只是不会有感染的危险了。他咬咬牙站起来，一拐一拐地向前走去。
“活下去，一定要活下去！不管遇到多么大的艰难险阻，都要坚强地活下去。只有活下去，一切的一切，才是有意义的。人死了，一切就都无从谈起……”从汉娜·海华德那里听来的老海华德先生这句箴言，在最近这些险象环生的日子里，总在他脑海回荡。他原本是打定了主意要与自己的部队一块“玉碎”的，战争初期的日本人讲究这个，还使用了这个完全来自汉语的词组。所谓宁为玉碎，不为瓦全！可是一切的奋斗、一切的价值都不存在了，“玉碎”还有什么意义呢？那就只有想办法保全生命，寻找新的人生之路和人生意义，活下去！坚定地活下去！
他把海华德仿佛触手可及的美丽脸蛋、雪白的肌肤定格在自己的眼睛前方，他把记忆中海华德馨香温润的鼻息，亲切、清脆的声音，时刻保留在脑际。每当他停下来歇息的时候，他就要从皮夹里将那一截红玉手镯取出来，放在手心里不断地摩挲。被摩挲得宛若镜面似的手镯，映照出他干枯的皮肤，长长的胡子和满脸突起的骨头。这些并没有瓦解他的斗志，反而更加激发出他的信心。
长时间的孤独与寂寞之中，他想起豆豆曾经给他讲解过的三句中国古诗：“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。”“昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路。”“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。”他记得这是晚清一位姓王的学者用来描述艺术追求的三重境界，可是他觉得这三句诗大致反映了他此刻的处境和心境。他不断地默念着这三句诗，在脚与沙子相触的节奏声中大步朝前走。他要跨越万水千山，克服艰难险阻回到海华德身边，回到美丽的黄沙湾，回到梦魂萦绕的那一块热土。
炽热的太阳升到了头颅的正顶端，疼痛中的冯·李斯特汗如雨下，有一种窒息般的感觉。而最让他难以抗拒的，是强烈的饥饿感。部队断了粮，他昨天晚餐就没有吃饭，到现在已经是二十四小时了。他那时并非为了体谅下属，而是部队什么吃的都没有了，连不能吃的枪支弹药都快没有了。此刻，他急于找点什么吃的东西缓解一下胃里面针刺一样的刺痛感。
从中午到傍晚，什么食物也没有找到。他感觉自己虚弱得像一个大病初愈的人。可是他还是继续向着与战场相反的方向拼命前行。他一生崇尚硬汉，他命令此刻的自己，必须是一个实实在在的硬汉。
太阳终于落下去，月亮升上来了。“呣……呣……”不知道什么野兽在远方发出凄厉的长嗥。气温仿佛从炎热的夏季，一步跨入了数九隆冬，他感觉到了无以伦比的寒冷。大沙漠里的昼夜温差大得惊人！好在胃和脚的痛感，都在低温中缓解了不少，也许是痛过后已经麻木了。因为缺水嗓子火烧般的灼痛，也略有缓解。这样他赶路的勇气又足了一些。
冯·李斯特在月光下踽踽独行，除了看看指北针时略作停留外，一刻也不敢耽搁。他心中有一个明确的信念：只要付出努力，就可以见到心爱的海华德了。这是多么幸福的事情啊！
月亮缓缓上行，到了中天之后，仿佛有一个短暂的定格，像一盏巨大的电灯泡，高高地悬在深蓝色的天幕上，片刻之后再向西斜落。这个时候，他实在走不动了，就在一个沙丘下面宿营。他用捡来的树枝燃起一堆小小的篝火，侧躺在砂砾上，两眼盯着跳动的火苗。很快，不知不觉就睡着了。
突然，他被什么声音惊醒过来，感觉奇冷。熄灭的篝火只剩下微微的热气。惊醒他的声音越来越清晰，“呜……呜……”原来是几头狼在离他不远的沙丘顶上嚎叫。漆黑的夜色中有一点一点的红光在闪动，那是狼的眼睛！阿拉伯沙漠的狼跟别处不一样，它们的眼睛不是绿色的，而是红色的，又红又大，像传说中怪兽的眼睛。他赶紧重新燃起篝火，他知道野兽都是怕火的。只要火一直燃着，它们就不敢靠近。果然那些狼一直在远远地徘徊，闪烁着怪兽般的红眼睛，与火光的主人顽强地对峙着……
幸好天亮得快，夏天的沙漠，凌晨四点天就大亮了。他感觉越来越饥饿难耐，胃酸腐蚀得胃壁再一次阵阵刺痛，像急性肠胃炎的感觉，人也变得越来越虚弱。
他用力站起身来，奋力向前走去。现在的当务之急是找到食物，只要是能充饥的东西，什么都可以下咽。也只有解除了饥饿，才有可能在这茫茫的大沙漠里生存下去。
当太阳像一只巨大的火球从地平线上喷薄而出的时候，万支利箭般突然而至的强烈光线，一下子令他眼前发黑，头晕目眩。他一屁股坐到沙地上，感觉自己快不行了。他趴在沙地上休息了许久许久，才稍微缓过一点劲来。
当他重新站立起来的时候，奇迹出现了：澄澈的旭日蓝天之下，能见度一下子变得出奇的好。他发现，在离得不是特别远的左前方，黄褐色的沙丘上，出现了一小片绿色的树林。
已经跳得有点缓慢的心脏，像瞬间加速的奔驰汽车的引擎，有力地搏动起来。他快步朝树林赶过去。
他感觉这一小段路，走得特别的艰难。那一片小树林，明明就在前方不远的沙丘上，就是怎么也走近不了。有一年他和豆豆带领全校师生到黄沙湾附近的龙山去春游，没有思想准备，对距离没什么概念，计划赶回学校吃中饭，结果把大家饿得半死。平常站在龟山上看龙山，近得仿佛可以站在山巅上对话，没料想往返加上爬山，足足三十里，半下午才回到黄沙湾。豆豆说：“这真是望山跑死马啊……”
此刻也一样，最终进入小树林时，他差不多是爬着进去的，又累又饿的他已经严重地虚脱了。可是他还在心里祝贺自己：亲爱的，你赢了！活下去，活下去，你一定会见到你的海华德！
冯·李斯特惊喜地发现，小树林里的树上都稀疏地结了一种暗红色的浆果，其形状就像盛产于德国汉诺威的樱桃一样，在朝阳下闪闪发光，估计能吃。他用尽全身力气，艰难地爬上树，伸手摘了一只拇指大的浆果放进口中：有一股酸酸的微甜。他觉得自己很幸运，接着又伸手去摘。
突然，他感觉自己的手背像被注射器针头扎了一样，一阵刺痛。定睛一看，只见一条红褐色的小蛇，缠绕在浆果下的树枝上，正昂着尖尖的小脑袋注视着他。自己被蛇咬了！眼见着手背像面包一样快速红肿起来，他感觉自己舌头发麻，眼前发黑，心脏跳得像刚做完剧烈运动一样，他想从树上下来，却感到身体和双脚已经不听使唤了。咚的一声，他从两米来高的树上坠落下来，昏了过去……
等到他苏醒过来，已经是第二天了。身上的一切痛感都已经消失了，唯一的感觉就是饥饿。他用力睁开眼睛环顾四周，发现自己置身于一只巨大的军用帐篷之中。从颜色和标识上看，这帐篷属于英国陆军部队。
“您的生命力真够强的啊，将军先生！”一个带有北爱尔兰口音的护士小姐用英语告诉他，“您中毒躺在小树林里，估计有十来个钟头，盟军的侦察机偶然地发现了您。要是再晚一些时间，先生您就没救了，好险呀！您真幸运！”
后来，英国医生也告诉他，那种咬他的红褐色的小蛇，是世界上最毒的蛇，比印度的眼镜王蛇和北美的响尾蛇还毒。四千多年前埃及艳后克娄巴特拉，那样强悍的一代女王，就是被这种毒蛇咬死的。
医师的话让他出了一身冷汗，他很清楚克娄巴特拉的故事。他不禁在心里窃喜：唉，又一次死里逃生了！看来我这人命大呀，同时也托海华德的福吧！如果不是因为心里有一个海华德，有一个“活下去”的意念在支撑着，自己也许已经死在战场上了……
半个月以后，冯·李斯特的身体基本上已经康复。经医生检查确认后，他被押上一辆闷罐子火车。火车日夜兼程，途中还换了几次车。一个礼拜后下车的时候，前来接站的苏联军官告诉他：“这里是苏联的西伯利亚劳改营，距离莫斯科六千公里。其前身是沙皇时期十二月党人的流放地，苏联共产党领袖弗拉基米尔·伊里奇·列宁也在这里待过……”
他不知道自己是怎么稀里糊涂被从盟军手里转送到苏联来的，这对他来说已经不怎么重要了，无论盟军还是苏军，反正都是自己的敌人，自己反正是他们的俘虏。只是有一点令他欣慰：如果从同属亚洲的西伯利亚去中国，去黄沙湾，倒是比任何地方要近。
站在站台上放眼望去，凛冽的寒风中，胡子老长、衣着破烂，像一个老乞丐一样瑟瑟发抖的冯·李斯特，一下子还看不到太多的希望。这里什么都没有，除了遥远的地平线上有一点点树木和建筑物外，一马平川的大漠上寸草不生，全是硬邦邦的砂砾，他想起科学家笔下的月球与火星。然而这一切对他来说一点都不可怕，他倒是十分庆幸自己与心爱的海华德依然待在一个星球上，他坚信，只要在同一个星球上，自己就能与她重逢。
战争结束之后不久，西伯利亚劳改营的德军官兵又迎来了一次大迁徙，被集体移交给设在民主德国南部的德累斯顿劳改农场。
