如果可以假装不知道外面的世界，黄沙湾在相当长的一段时间还是宁静而美好的。在日本人占领岳阳之后的很长一段时间里，偏居一隅的孤岛黄沙湾，尽管恶战之后日本人已经得到了它，可是没有占领它。一方面，日本人知道这里有一所欧美人办的教会学校，校长还是来自协约国的美女，不大想去惹起国际事端；另一方面，日本人的战线拉得过长，根本顾不上这个不起眼的小地方。当血与火被时间的潮水冲刷渐净的时候，看上去这里又是一块世外桃源，人间乐土了。
汤镇长和他的败兵残将们，逃出教会学校的地下室之后，各自分头秘密、清净地治疗和休养去了。汤镇长的伤势最重，昏迷了一个礼拜都没苏醒过来。海华德从普济医院请来美国医师琼·汤姆生博士和他的助手，整整做了六个小时手术，才终于帮着汤镇长捡回了一条命。也是汤胖子命不该绝，鬼子的子弹虽然从他的右额穿进去，从太阳穴穿出来，却只不过是将头骨挖出一条深沟。
汤镇长对海华德掩护他和保安队员的义举，以及力邀美国医师救他性命的大恩，早就满心感激。伤势稍好，他就让人扶着，用轿子抬着来到学校致谢。走下轿子，他二话不说就给海华德鞠了三个躬。汤胖子两眼含泪，对海华德说道：“海校长，从今天起，您就是我的大恩人！说老实话，当初我把家小托付给您，那也是没有办法的事。事急从权啊，其实心里还是有些不放心的……没想到……没想到海校长您一个外国年轻妹子，竟然还有这副古道热肠，义薄云天！——什么也别说了，只要我汤某人还有一口气，您海校长就是黄沙湾的第一尊菩萨！谁要敢得罪您，我他妈那个……”说到这里，自觉失言，赶紧住口，只是连连拱手。
随同前来的两位镇长夫人和儿子女儿们，也给海华德行了大礼。两位夫人都对海华德一脸的感激之情，大夫人二话不说，一把抄起海华德的手使劲捏着，抽抽泣泣地说道：“海校长，从今往后，我们就是亲姐妹了！缺了个油盐酱醋的，尽管到家里来拿；来了个三亲六故的，尽管到家里来住……”她越说越起劲，忘记了海华德在中国是孤苦伶仃一个人，听到汤胖子鼻子里重重一“哼”，才赶紧住嘴。二夫人就不再说什么，只是把带来的点心、绸缎、光洋朝方婶娘手里塞。
汤镇长一家人的感恩之举，让从来没有见过这种场面的海华德手足无措，她只是不停地摆手，嘴里不停地说着“不客气不客气”。
伤势刚刚好转，汤志龙镇长又张罗着要重新组建部队，而且在自己的宅院里搞得风生水起，动静很大。虽然已经是资金、武器和兵员都严重不足，可他还是坚持要把黄沙湾镇保安队自行升格成为保安团，以表示他抗日救国、跟鬼子干到底的决心。
前来探望的海华德，看着他忙得脚不点地的样子，真心劝他：“汤镇长您还是安心养伤吧，队伍的事可以放一放，反正这也不是一天两天的事。再说，我学医的，要劝你一句，伤若是不好利落，后患无穷啊。”
听海华德这么一说，汤镇长脸就红了，他明白经过黄沙湾一役，自己的队伍确实是不经打，已经说不起硬话了。可是他在心里说，丢人不能丢脸，更不能丢了志气，于是争辩道：“海校长，放不得，要抓紧。只要我汤某人还有一口气，狗娘养的日本鬼子就别想踏进黄沙湾！即便进来了，老子也要让他们不得安生……”
汤镇长的部队又日见一日地壮大起来了，只是“舰队”已经无法恢复，此刻的保安团是有船无炮。而日本海军陆战队的兵舰，天天在洞庭湖上，骄横得就像“大翁妈生的狗崽子”。
倒是王四的洞庭湖抗日救国军，在被日本人打得七零八落之后，王四被迫不得不来找汤镇长寻求合作——民国岳阳专员王翦波的湘北抗日游击大队驻扎在大云山上，那里离洞庭湖天高地远，根本顾及不了他王四。不来求汤镇长，他连个吃饭藏身的地方都没有！反过来，洞庭湖抗日救国军又让汤镇长增强了一点信心。
岳阳的日军宪兵司令中村，全名中村义一。黄沙湾之战结束后的第一个月，他乘船来过一次黄沙湾。因为已经来过教会学校，与海华德见过面，就显得有些熟稔了。他在海华德的绿楼办公室里坐了很长时间，喝了海华德亲手为他煮的咖啡，还在食堂的小客厅里吃了一顿饭。海华德发现，此人是个中国通，除了岳阳方言之外，他对中国文化了解的程度远远超过自己。
原来，应征入伍前，中村义一是生长于中国台湾岛的日本警察，虽然没什么学历，但精通双语。
这一次之后，也许因为公务繁忙，中村义一便再没有光顾过学校了。临走时他还告诉海华德，有空可以到城里走走，他可以为她提供保护。离开的时候，他顺手给了她一张特别通行证。
从此，海华德可以像战前一样，自由进出岳阳城了。这样的自由竟然意外地保持了一年多时间。
这一年多，她去得最多的地方是竹荫街的三家方。已经不只是去看病了，她跟孙海涛老中医一家已经成为很好的朋友。孙老中医没有女儿，只有两个儿子，他们跟着孙老中医，一个学医，一个学药。跟孙老中医一样，他们都是老实巴交的厚道人，都已经成家，有了小孩子。孙家还有五六个学徒和伙计，都是老头子从亲戚朋友里面精心选择出来的善良敦厚之人。再加上平日里络绎不绝的求医问药者，孙家的小院子有些拥挤，但十分的温馨、祥和。
海华德处得最好的，是孙老中医的夫人何梅英。何梅英的父亲也是个医生，湖北监利县人。很奇怪，那时候在岳阳街上做事的，十有八九是湖北监利、洪湖人，那时候的“巴陵腔”，基本上就是湖北话，湖北新堤、朱河话在岳阳的变种。到商业街梅溪桥走走，就像是走进了大汉口。这个现象至今没有人研究过。
何梅英长得不怎么漂亮，脸上有几颗特打眼的酱油麻子，有一个尖尖的嘴巴。女人长个尖尖的嘴巴是很不讨巧的，不知道怎么回事就嫁了个仙风道骨的美男子孙老中医。后来海华德搞清楚了，孙老中医的医术，全部是何梅英的父亲传给他的，师父要孙老中医娶自己的女儿，当时很年轻、羽翼未丰的孙老中医不敢不娶。
不过何梅英对孙老中医那可是相当的好！什么东西都要亲手递到老头子的手中，吃饭的时候连菜都要夹到他碗里。夏天的时候一把蒲扇守着他的身子扇，生怕自己的男人多耗费了一丝一毫的气力。她不止一次对海华德说：“做医师，不用肩扛，也不用手提，看起来轻松，实际是很费脑力的，人不能太辛苦呀。你看他爹爹稍忙一点，就一夜到天光睡不着觉，可怜得很哪。人家都说女人要多养，依我看，男人比女人更要多养。男人表面看起来刚强，其实男人的能耐，并不比女人强啊……”
她又特别能干，除了当家理财，还能亲手做出很多种菜肴和小吃，把孙老中医的生活安排得很是丰富多彩，让孙老中医看上去就像一个皇上。这伉俪情深的一幕又一幕，令海华德大为感动。她暗暗在心里打定主意：有朝一日冯·李斯特回到身边，自己也一定要像何梅英对孙老中医一样对待他……
何梅英与人相处也很和善，邻居们都按老岳阳的习惯，喊她做“孙老板娘子”。她几乎从来没有高声大气讲过一句话，性情上跟方婶娘比较相近。作为一位夫人和老板娘子，甚至比农妇出身的方婶娘还要温顺、随和。
冬天来临的时候，何梅英带着海华德做“霉豆腐”。霉豆腐现在更多地被称为“腐乳”，海华德在豆豆家里没少吃过，但怎么制作就完全不知道了。先把豆腐用开水焯一下，然后放到垫了纱布的篮盘上，房间里保持一定的温度，让豆腐长出绿茸茸的霉菌来。绿霉的样子很难看，海华德相信，在欧洲，人们是不会吃这一类与霉菌有关系的食物的，在中国就不同了。中国人似乎总能化腐朽为神奇。
然后把上霉的豆腐放到太阳下晒干，加入盐和干朝天椒，放进坛子里。半个月之后，就是香气扑鼻的霉豆腐了。吃到嘴里，滑嫩爽口。
何梅英笑眯眯地告诉海华德：“我做的霉豆腐，比别人做的味道要好。发大水的时候，或者落雪下凌的时候，没得菜吃，东生和北生，一碟子霉豆腐也吃得下几箩碗饭……”
霉豆腐，岳阳话读“迷腿腐”，海华德后来几十年都读的这个音。
还有腊八豆、爪粉子、腌萝卜、酒糟鱼……都是海华德乐口的好吃食。
何梅英去梅溪桥市场上买菜的时候，只要海华德在，就一定把她叫上，两个人相携着，在不绝于耳的寒暄声里，穿过三家方秦砖汉瓦的悠长深巷，来到梅溪桥大街上，在市场上逛上半天。
四十年代的梅溪桥，是岳阳城区最大的商业中心，店铺比南正街还多，一色的两层小楼，前店后厂，楼上是仓库和住房，楼下是木板门的店面。五行八作，应有尽有。南货、百货、日用杂货、金货、皮货、饭店酒家、鱼肉蛋禽蔬菜酱醋医药之类的店铺居多，也有打铁的，补锅的，修鞋的，画像的，算命的，修钢笔的，代写书信的，摆小人书摊的，收破烂的，还有少量的地痞流氓和暗娼……只是鬼子来了，这里才变得有些冷清，很多胆小的老板，都携家带口逃得远远的，“躲兵”去了。
海华德在孙老中医的院子里有一个专门的小房间。除了夜里上厕所需要临时增加马桶以外，其他起居用品一应俱全。偶尔，她还真在这里住个把晚上，俨然孙老中医家已经出嫁、偶尔回娘家的闺女。
除了“三教坊”和“三家方”之外，三家方还有一个名字叫“三井巷”，只因为弯弯曲曲的巷子里，有三口老井。老井的水，过去能饮用，跟岳阳各处江河湖泊塘溪的水一样，干净得很。后来随着城市的扩大和人口的增加，水质变得有点重，就只能做洗涤之用了。饮用水主要靠专门的供水车到洞庭湖里去拉，然后五分钱一大担卖给各家各户。湖水倒进水缸里之后，还要通过明矾来净化。明矾放在一根钻了孔的竹筒里，把竹筒伸到水缸里摇晃一阵，明矾就均匀地化进了水里。沉淀之后的水，才是纯净的饮用水。
宽大的青石板井台上，每天都聚满了巷子里的姑娘婆婆，人们家长里短的，形成了三个信息源。海华德来得多了，开始的时候人们还都像看稀罕物一样拥来看她，后来发现海华德跟她们一样有胳膊有腿也洗衣服洗被子洗马桶什么的，也就慢慢习惯了。特别是海华德用岳阳方言回答街坊们的提问，每个人都会在惊讶之余，露出会心的笑容。
海华德不怎么习惯在三家方过夜。一是没有浴缸或者淋浴洗澡，二是没有冲水厕所。唯一的一间公共厕所又脏又臭，苍蝇满天，蛆婆子遍地，还要排队等着上。而她又非常不习惯于使用马桶、尿罐这一类东西。不是万不得已，哪怕是步行，她都要赶回黄沙湾去。
孙老中医有空的时候，就给海华德讲上一段中医理论。
海华德一般称孙海涛为师父，有时候也顽皮地称他“海哥哥”。那时候岳阳花鼓戏《刘海砍樵》海华德已经看过多次了，还会哼几句戏中的唱腔，“小刘海，在茅棚，别了娘亲哪……”能摆几下看起来有点滑稽的招式。孙海涛是个颇有情趣的人，空闲的时候喜欢摆弄几下弦子。有了海华德之后，他的兴致就更高了。几乎每天都要坐在天井里，摆弄架势，让满儿子北生带着海华德唱：
原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。
良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院？
朝飞暮卷，云霞翠轩，雨丝风片，烟波画船……
这是孙老中医最喜欢的京剧《牡丹亭》的经典唱段，岳阳最有名的巴陵戏班子“岳舞台”将其改编为巴陵戏演出后，在地方上轰动一时，他差不多是百听不厌。
每当这个时候，小院里常常荡漾起一阵阵温馨的欢笑。
要过年了，孙海涛对何梅英说：“你们上街去买些春联来贴贴吧。”
海华德问：“师父你天天写毛笔字，难道不能自己写春联？我们学校里，就是我自己写的。”
孙海涛笑笑道：“我的字写得像狗脚筋一样难看死了，年年都是上街买的，反正也不贵……哎，对了，海校长你要是能写，那我今年就劳烦你了，如何？”
“行啊，我跟师母先去买些纸来吧。”海华德一副当仁不让的样子。
梅溪桥有一家专门卖彩纸的小店。所谓的彩纸，无非就是把颜料朝白纸上一涂，红黄蓝绿橙粉棕金，晾干就成了彩纸。裁好了的洒金大红纸很快买了回来。海华德把纸铺到饭桌上，提笔就开写，挺像那么回事的，还是标准的悬腕。
“爆竹一声除旧，桃符万户更新。”
“好！”孙海涛高声叫好，像平时做票友时的腔调，“海校长你这是标准的柳体，这可是我一辈子想学没有学好的呀，了不得，了不得！”
一大家子的人，还有药剂师父、学徒、帮工们，也跟着起哄。
海华德于是更来劲，接着又铺纸继续写。
孙海涛想了想，笑道：“这一副贴到大门上，再写一副贴到房门上，要雅一点、新一点的对子，不要太旧太俗的。”
海华德想了想，马上就落笔了：“春满人间百花吐艳，福临小院四季常安。”
孙海涛不禁叹道：“嘿呀呀呀，海校长了不得呀，你一个外国人，怎么会有这么高的中国文化呀，了不得简直太了不得，我应该叫你做师父呀，哈哈哈……”
何梅英说：“就是哦，要不怎么会让咱姑娘年纪轻轻就当校长呢？又没有让咱儿子们当，有才啊，有才啊！”
海华德接着又写了好几副，直到把买来的纸全部写完：
“有天皆丽日，无地不春风”；
“岁岁平安日，年年如意春”……
这些都是海华德从讲对联的书上读下来的，并非她的原创。可是她能够把它们牢牢记在脑子里，还能自己书写，也称得上一个奇事了。
这天海华德正在上课，孙老中医的小儿子孙北生忽然神色慌乱地跑来找她，说：“海校长，家里出事了，我爹爹要我来找你，看你能不能帮上一点忙。”
“北生哥你别慌，”海华德快步走出教室，把孙北生带到地坪里，说，“出了什么事，你先给我说清楚！”
“那个日本宪兵司令中村义一，今天一早跑到我们家来，非要我爹爹出任岳阳维持会长。我爹爹恨死了日本鬼子，哪里会接受呢？可是日本人讲，要是不接受当维持会长，就是对抗大日本皇军，就要把我们一家人全杀掉……”
“真是岂有此理！”海华德咬牙切齿道，“走，我去找他去！”
“爹爹要我来找你，也是这个意思。你讲过日本人对你还可以，看能不能由你出面说个情，救救我们一家人。”
他们一道登上迈可叔叔送给海华德，也是送给教会学校的专用机帆船，向岳阳城里驶来。
战争时期，原本清清澈澈的洞庭湖水，有些混浊了。不时有被烧坏的门窗、家具和树木漂过，偶尔还会有一两具人或者动物的尸体夹杂其中。尸体都被泡得肿胀不堪，皮肤呈紫绿色，十分吓人。
他们先来到三家方。海华德想先听听孙老中医的意见再作决定。孙老中医闭着眼躺在摇椅上，脸色煞白，见了海华德，委屈地说：“这是什么世道啊，我一个学医的，从来跟政治军事无缘，对窗外之事不闻不问，怎么能够去当这个维持会长呢？再说这也是汉奸干的事，打死我我也不可能去干……”
“难道不干真的不行吗？”海华德问。
何梅英插话说：“那个遭天杀的日本鬼子，说给我们三天时间来想这事，要是老头子硬是不接受，三天之后就让他带着全家去宪兵司令部报到……”
老大孙东生讲：“宪兵司令部，那是人待的地方吗？天天晚上里面都是鬼哭神嚎的，早晨总有尸体抬出来，那怎么去得哟，一个阎王殿！”
老二孙北生讲：“那个中村义一，是个杀人不眨眼的家伙，凶残得很哪！要是讲宪兵司令部是阎王殿的话，那个中村义一就是个活阎王。那日本矮子讲话有点结巴。昨天他在观音阁口子上碰见卖发糕的结巴子陈七生，硬怪陈七生学了他结巴，不容分说，拔出军刀就给了他一刀，肠子都给捅出来了……”
“我明白了，”海华德平静地说，“我这就去找那个日本人去。你们也不用慌，也说不定事情能办好。北生哥跟我一块去，带点钱。”
何梅英二话不说就打开自己宁波床头的钱柜子，数了两百块光洋交给北生带着。
临出门的时候，孙老中医突然从摇椅上站起身来，说：“海校长，好闺女，你的好意我们一家领了！要莫……你就不去了，日本人都是畜生变的，不是人呀，你去找他们，我担心……”
“没事！”海华德义无反顾地走出了房门。
