日本的孩子们十分热爱学习，求知若渴。记得有一次，我在一家商店里买东西，有个日本小男孩跑过来，用英语问我能不能免费给我当一天的导游。我还以为他是想向我展示一下他们的特色，谁知道其实他是想练习英语口语。我还去日本的一个学校参观过，那里的孩子都非常热情，让我回去一定要给他们写信，他们会用英语给我回信。
日本人喜爱各种花草。日本的花期有两季，一个是春季，这个时候所有的桃花、杏花、樱花都开放，争鲜夺艳；另一季是秋季，在这个季节里，各色菊花绽放。在每一座日本房屋前面都有一个或大或小的花园，里面有湖泊、小桥等各种模型，可爱至极，形象生动。日本的橡树、枫树非常矮小，让你看不出它们的实际年龄。
日本人非常爱干净，所以经常洗澡。他们的浴缸是一个巨型的木桶，人只能坐在里面。这些都不奇怪，真正让人感到奇怪的是，日本一家人洗澡时，中间不换水，一个接一个地洗，用的是同一盆水。
【历险小记】——日本的全民运动
在日本，相扑和美国的棒球、西班牙的斗牛一样受欢迎，几乎每场相扑比赛都座无虚席。
有时候你会在日本的一些地方看到关于相扑运动的画。参加相扑运动的双方就像图中画的那样，有几百磅重。比赛开始时，选手像两只巨大的牛蛙那样伏着身子，待在原地不动，寻找着抓住对方将对方扳倒的机会。这样的摔跤大部分时候都在等待。尽管日本人对运动十分着米，但美国人却觉得这种运动很实在缺乏动感。
第十四回 让人羡慕的日本“特产”
我从日本回国之后，就给当时嘱托我写信的小男孩们寄去了明信片。我精心选择了一些我认为最具代表性的明信片，比如有一张明信片上印着华盛顿的国会大厦，有一张印着尼亚加拉瀑布；还有一张印着纽约的摩天大楼。
令我感到高兴的是，不久之后，每个小男孩都给我回了一封薄薄的信，信中同样展示了日本最具代表性的景物，有的是男孩们自己画的，有的是夹在信中的图片。
有三个小男孩都画了同一座漂亮的山。我看出来，他们画的那座山叫做富士山，它在日本的地位非常神圣。富士山是一座火山，不过它已经沉睡了很久。富士山顶上终年白雪皑皑。日本人非常喜欢富士山，在扇子、盒子、碟子、雨伞、灯笼和屏风等很多东西上都可以看到富士山的影子。
还有两个小朋友画了同一座青铜佛像。画面上，一座巨大的青铜佛像矗立在小树林中，显得非常雄伟。佛像的大拇指上可以坐五六个人，可见它有多么的庞大。佛像的眼睛被画成了黄色，我知道那是因为这尊佛像的眼睛用纯金做成，所以小朋友们便在画面上将佛像的眼睛画成了黄色。佛像的前额上有个白银做的大球。这座佛像并不是普通的佛像，是日本人用来纪念知名人物和圣人的，就像我们的纪念碑的作用一样。
除了这两个景物以外，还有一些别的图画：
其中一幅是东京的街景照片。东京是日本的首都，它是日本最大的城市。不过在一百多年前，日本的首都在京都。那时候日本的城市里没有高楼，就算是京都也没有。那时候的日本房屋都用木头搭建而成，而且大都只有两层，有些矮小。
日本的房屋之所以矮小，是因为日本经常发生地震。这个国家处在地球的地震多发带上，所以这里几乎每天都会发生微弱的地震。当大地震发生时，地面会被撕裂，即使是矮小的房屋也会倒塌，更别说高大的楼房。因此日本不适宜建太高的房屋。
有一个小男孩画了日本的房屋。那就是一幢木头房子，窗户上糊着纸。日本房屋的地板上会铺着厚厚的，大小一致的草席。在日本，人们是根据草席的大小铺设地板，而不是根据地板的大小制作草席。铺设地板时，就会说是几张草席的大小。
为了保持草席清洁，日本人进屋前都会脱鞋，就像你不会穿着鞋子上床睡觉一样，日本人也不会穿着鞋子踩草席，所以他们只穿着袜子走屋。日本的袜子就像是手套一样，脚趾一个个分开。
木头房子有一个缺点。在地震中，灯和炉子很容易碎裂倾倒，如果此时这幢屋子刚好是木头房屋，那就很容易失火。如果一排相连的房子都是木头房屋，那么一个房子起火了，周围的房子也会起火，严重的时候，大火会连续烧毁几千栋房子。
不过，这些都已经是历史，如今，日本人发明的抗震技术已经非常先进。许多高楼都可以抵御10级以上的地震，所以，今天的东京有很多超过200米以上的高楼。
日本的房子之所以具有很强的抗震功能，是因为这些房子不是直接建在地面上，而是搭建在地下的水泥平台上。这样，地震发生时房子就不容易倒塌。美国也有很多房子是由日本的建筑师设计建造，都非常结实。
有一个孩子画了两个日本人用一根木棍抬着一个桶的情景，但是我看不到桶里装的是什么，不过我猜想里面装的应该是鱼。因为日本国内牛、羊、猪等动物很少，所以日本人很少吃肉，而且虔诚的佛教徒都不吃肉，但日本人很喜欢吃鱼，而且他们认为鱼肉不属于肉类。
日本可以称得上是全世界吃鱼最多的国家。在日本随时都可以捕到很多鱼，因为日本是一个四面环海的岛国。日本有世界最著名的渔场之一，北海道渔场。那里的海水温度适宜，适合多种鱼类生长。日本的渔民非常多，也很善于捕鱼。或许，刚才那幅图上挑着水桶的两个人是渔贩，他们正抬着刚刚从海里捕回来的新鲜活鱼。
还有一幅画上画着种满了水稻的水田。其实，日本的平原很少，仅有的一些平原，也因为面积狭小所以能种水稻的地方并不多。在这幅画的北面，还画着一片茶场。在日本，茶是人们最主要的饮品。日本人喝茶不像美国人那样往茶里加加糖加牛奶。日本人喝清茶，里面什么也不放。
日本有很多为客人提供娱乐的茶室和茶园，还有艺伎给客人奉茶，并表演弹琴和跳舞等节目。艺妓们弹的琴很像班卓琴。
有一幅画上画的是一道叫做“鸟居”的木门。“鸟居”有“鸟歇脚休息的地方”之意。鸟居通常是被作为通往寺庙或神社的门，有单独的，也有成排的，是非常神圣的门。
我继续拆开这一份份美妙的信，又发现了一张图画，画的是日本的寺庙和花园中常有的石灯笼。这种石灯笼很大，但是它发出的光却很暗，几乎没法用来照明，所以，这种石灯笼的主要用途是装饰。我听说日本有一个灯笼节，节日里用的灯笼不是石灯笼，而是和我们一样的纸灯笼。
还有一张图画的是三只用木头雕刻成的猴子。这三只猴子有特别的寓意：一只猴子把爪子放在自己的耳边，是告诫人们“不听邪恶的话”；另一只猴子把爪子放在嘴边，是在告诫人们“不讲邪恶的事情”；还有一只猴子把爪子放在眼睛边，是告诫人们“不看邪恶的东西”。
最后一封信中有一张照片，照片上的人是日本天皇。现在很多国家都不再有皇帝，国家的领导人变成了总统。在其他地方改变巨大的日本，却在天皇制度上始终没变，并有一直延续下去的趋势。到目前为止，天皇家族统治日本已经有两千多年的历史。在第二次世界大战失败后，日本得到其他国家的许可，保留了天皇制度。现在的日本人虽然仍然非常尊敬天皇，但他们已经不像以前那样把天皇当做神一样的崇拜。
【历险小记】——为什么日本人喜欢坐在地上？
要是我们坐在地上的时间长了，就会觉得很不舒服，但是日本人却偏偏喜欢坐在地上。
我在火车站看到过日本人盘腿坐在地上，也不去坐旁边的长凳，我不明白这是为什么。有些美国小女孩也像日本人那样喜欢盘腿坐在椅子上，但是男孩子却从来不这么坐。日本人吃饭时每人面前放一张桌腿只有几英寸高的桌子，上面放着食物，所有人都跪坐在地板上吃饭。他们睡觉就在草席上，不用床，用和服当被子，硬硬的木头当枕头。
第十五回 万岛国度
有一些国家并非是一整块完整的大陆。这些国家由一些岛屿组成。这些小岛就好像漂浮在海面上巨大船只一样，将国家托在海面上。比如亚洲的菲律宾就由一系列岛屿组成。如果你在亚洲南部的海面上看到一串呈半环形的岛屿，像西太平洋上的一串美丽珍珠项链，那就是菲律宾。
组成菲律宾的岛屿一共有七千多座，它们数量虽多，但似乎并没有太多可值得说的地方。首先它们的面积都很小，仅有462座超过1平方英里。因此，这七千多座岛屿的面积总合，还不如英国面积大。或许，正是因为这些岛屿实在太小，小到大家都没有兴趣给它们起名字，所以，在组成菲律宾的众多岛屿中，仅有 1/4有名字。
菲律宾看起来似乎很危险，因为就在这个面积不到30万平方公里的土地上，竟然有25座火山。不过放心，这些火山中只有两三座还能时不时汩汩地冒出浓烟，其他的都已经完全沉睡。那些沉睡的火山就好像已经死亡的的巨大怪兽一样，再也无法呼吸，所以我们叫它们“死火山”。
菲律宾的陆地上有火山，它周围的海洋里还有一个巨大的深坑。这个洞穴到底有多深呢？我这么跟你说吧，就算我们把世界上最高的山峰，珠玛朗玛峰扔进这个洞里也无法把这个洞填满。这个洞大到可以把世界上所有的生物全都吞进它的肚子里。
不过，这个看起来危险的菲律宾并不是真正那样危险。这里也有繁华的城市，比如菲律宾的首都马尼拉。马尼拉是亚洲最重要的商业中心之一。它的港口常常被来自世界各国的船只填满。而且，如果菲律宾不是好地方，那么当年西班牙人在进行殖民扩张时便不会想方设法地打败众多对手，占领这里。
1494年，正当西班牙与葡萄牙为了殖民地的划分争得不可开交的时候，教皇拿来了一把尺子。他在地图上画了一条红，这条线穿过亚速尔群岛和费得角群岛的正西方。画完之后，教皇宣布，这条线以西的地方，是西班牙人的地盘，葡萄牙人则拥有这条线以东的所有地方，这便是有名的《特德赛内尔条约》。就这样，菲律宾变成了西班牙的殖民地。
菲律宾是亚洲，欧洲，美洲的贸易中转站，而占领这里的西班牙人，就像有权势的中转站的站长一样，在这里获得了大量财富。当然，现在菲律宾早已经从西班牙的殖民统治中独立，成为一个独立自主的国家。
除了菲律宾的众多岛屿之外，太平洋上还有其他岛。如果我们在大西洋与太平洋的的每一个岛屿上都放上一粒米，你会发现放在太平洋上的米粒要比放在大西洋上的多得多。太平洋上有斐济群岛、萨摩亚群岛、美拉尼西亚群岛等等。在这些群岛里有一些很特别的地方，比如马来群岛。
在很久很久以前，地壳发生了猛烈的变动，亚洲南部的一些陆地被海水淹没，只有一些高地，山峰因为身高优势从水面下探出了头。这些探出水面的地方，变成了今天的马来群岛。这里与菲律宾一样，有许多火山。其中一个名叫爪哇的岛上，就有120多座火山。不过幸好，这些火山还算安分。虽然它们有时候会鲁莽地咆哮，喷出吓人的气体，但好歹没有造成大的灾难。
不过，如果这里的火山一旦忍不住大发脾气，那可就糟了。比如，1883年8月26日早晨，位于苏门答腊和爪哇之间的喀拉喀托岛上的火山爆发了。火山张着大口，吐出了大量的灰尘。这些灰尘张牙舞爪地向四面八方扩散开来。火光把天空染成了红色，直到六个星期以后，人们才能隐约看见天空的本来颜色。火山爆发过后，人们发现，整个喀拉喀托几乎不见了踪影。据说爪哇人为了安抚这些火山，曾经将自己的同伴活生生地投入冒着热气的火山口里。
不过，火山灰也令这里的土壤变得肥沃。人们在这些土地上耕种，一年能得到三次收获。气候也帮了爪哇植物的大忙。这里冬暖夏凉，到了雨季，这里会有丰沛的雨水。各种热带植物在这里茁壮地成长。这里是咖啡、茶叶、烟叶、橡胶、甘蔗、椰子的天堂。
希望我所说的这一切能改变你对爪哇岛的恶劣印象。尽管这里不是伊甸园，但它的确是一片被大自然钟爱的土地，因为除了爪哇以外，马来半群岛上其他岛屿都不太适合农作物生长。不过，自然很公平，它给了这些岛一定的补偿。比如，长得像一张蜘蛛网的西里伯斯岛盛产香料，因此人称香料群岛；苏拉威西岛上则盛产油画颜料，如果你有一位生活在维多利亚时代的长辈，那么找找看他是不是给你留下了一套锁具。在那些锁具上的装饰物，很有可能就用苏拉威西岛上生产的颜料画成；还有巴厘岛，由于这个岛屿风光秀美，一直以来都是观光旅游的好地方。
太平洋上的这些岛屿的年纪都很大，考古学家还在这里的婆罗洲和苏门答腊岛上发现了最早的人类化石，所以，我们可以这样说：人类正在这个古老的世界里，与我们的近亲类人猿表兄挥手告别。
这些岛屿真是太多，我几乎要写一本很长很长的书才能把它们全都介绍给你。无论这些岛屿拥有怎样独特的风格，它们都与繁华的第五大道或忙碌的华尔街不同。在这些遥远的岛上，我们似乎可以远离大街上轰鸣的马达声与工厂的机器声，回到安静而古老的世界里。
【历险手记】—— 塔希提岛
在波利尼西亚群岛中最大的一座岛屿叫做塔希提岛。这里四季如春、物产丰富。来到这里的人都会被这里迷人的热带风光吸引，这里有成林的棕榈树、椰子树、芒果树、面包树、香蕉树、木瓜树等等，热带水果更是四季不断。当阳光随着海风离去时，海水的颜色渐渐变得幽深。在这里生活的人们或许正过着世界上最闲适的生活。他们最经常做的事情，便是在海边凝望着大海深思。这片山清水秀的土地被誉为“太平洋上的明珠”，但人们更愿意把那里叫做“最接近天堂的地方”。
