20世纪，也许谁都不会相信21世纪高学历的大学生会成为低收入人群，会成为需要社会特殊关照的对象，但现实总是上演着一幕幕荒诞剧。
20世纪末实施的高校扩招的后果之一，就是造就了大量的大学毕业即失业人员及“大学毕业生低收入群体”。低收入的大学毕业生聚居群体，被形象地称为“蚁族”，据不完全统计全国有上百万的规模。蚁族，大学毕业生聚居群体，被称为继农民、农民工、下岗工人之后出现在中国的又一群体。
陈华就是生活在聚居村里的一名普通蚁族。他就读于中央党校工商管理专业，2004年考研未果，手忙脚乱地毕了业，留在北京找工作。刚开始找工作时手头没什么钱，住宿吃饭是他最大的问题。手里的大部分钱都用来交付房租，有个星期的饭费只花了10来块钱，除了馒头什么都吃不上。这样坚持了两个月，他找到了他的第一份工作——推销，底薪800。他的想法具有代表性：“当时有点饥不择食，反正先养活自己再说吧。”先养活自己是蚁族最基本的要求。
蚁族既有来自重点大学的毕业生，也有来自地方院校、民办高校的毕业生；他们主要从事保险推销、电子器材销售、广告营销等临时性工作，有的甚至处于失业和半失业状态，全靠家里接济度日；他们平均月收入低于2000元，大多数没有“三险”和劳动合同；他们的人均居住面积不足10平方米，主要聚居于城中村、城乡结合部或近郊农村，形成独特的“聚居村”。
在北京，这一群体的数字估计有十余万人，他们聚集在房租低廉的京郊，每天像蚂蚁一样汇聚到市中心，傍晚，拖着疲惫的身躯回到京郊的高低床上，为了生存，也为了梦想。不仅在北京，他们也分布在上海、广州、武汉、西安等大中城市。
唐家岭是海淀区最靠边的一个村子，这里看不出任何京都的气息，是典型的城乡结合部。但交通的便捷，生活成本的低廉，大量合法和违法建设的出租房屋，使刚刚毕业的大学生在此落脚成为可能，形成聚居。
今年6月从河北过来的张永刚和两个同学合租住在唐家岭。13平方米，一张双人床、一个地铺、一个小衣柜、两个电脑桌、一个洗手池、3个人，小屋子满满当当。张永刚说：“一个月房租400元，冬天再加100元的取暖费，都是3人平摊，每人每月还得交10元水费，其实就是保护费，上次有个同学过来玩就被强行收了10元钱。”“我们仨在软件公司，前两天刚签了合同，每月无责底薪1500元，外加200元补助。”张永刚说，“还好公司给交三险。隔壁卖保险的王哥是责任底薪加提成，其他什么都没有。说到生活，一般都是自己做着吃，省钱。也就能养活自己，还没能力报答父母。”永刚有些无奈地感慨：“上下班最痛苦的就是挤公交，经常挤得公交车门都关不上。经常免费加班，不愿意干就走人，很多人争着干，公司根本不愁招不到人。”而略有起色的工作又让他们充满了期待，“慢慢混吧，情况稍好点我们就去租个居室房。”永刚的同学憧憬着。
“80后”女孩夏青，现今每月房租300元。去年大学毕业后，她找到了一个办公文员工作，勉强还可以养活自己，随后就选择了租住在“都市村庄”，一个人住着10平方左右的标间，早、晚饭均自己打点，中午则会在公司附近买五元左右的快餐填饱她的肚子。每天晚六点公司下班后，夏青就会尽快赶到公交站牌处等公车，争取能够早点到家。当看到她要乘坐的公交线路开来，瞬时黑压压的一片人群便会把1米6的她挤在中间，然后在周围路人的推挤下，“顺利”上车。每天都过着同样的日子。
按照资本的投入及收益来看，高学历应该是高学收入。但蚁族的出现呈现了高学历与低收益。蚁族的出现与高等教育大众化带来的“去精英化”有关，大学生由优势群体转为相对弱势群体。
近年来，大学生毕业期待薪酬停滞不前，甚至有下降趋势，便是对此的反映。从低收入的大学毕业生聚居群体身上，我们可以明显感知，大学生身价下跌的严重程度，社会已经形成大学毕业之后没有实现正常就业以及不得不从事中低学历要求的、待遇较低职业的工作。
导致大学生群体成为蚁族的经济学原因是劳动力过剩。简单得说，就是社会对大学生的需求远远小于大学生的供给，所以导致了大学生身价的下降。
在就业竞争日益激烈的今天，劳动力过剩已经不仅仅是一个困扰低学历者的问题，一大批高学历者也加入到失业大军的行列中，并且增长的趋势令人担忧。社会学家杰克思在《谁将出人头地：在美国取得经济成功的决定因素》一书中，对美国高等教育与社会分层之间的关系进行了较为详细地分析。他认为，在上大学费用急剧膨胀的今天，人们之所以上大学，最重要的原因之一就是希望把学位作为获取一份高地位、多收入的工作的门票。而这张门票却不再有效了。“80后”向上流动的机会相对要少，渠道也没那么顺畅，尽管“蚁族”不至于沦为最底层，但在社会地位上却处于“要上不上，要下不下”的尴尬境地。
看到大学毕业生所遭遇的困境，微软中国终身荣誉总裁、新华都集团总裁兼CEO唐骏呼吁，高校和有关教育部门在就业问题上不能只关注数字，更应该看到数字下面毕业生真实的生存状况和他们渴望教育体制改变的无力挣扎。
大学生供给过多造成的蚁族一群的现状，也许短时间内还难以解决和消除。新上任的教育部部长袁贵仁提出大学生就业要和高校校长的考核相挂钩，这让我们看到高校教育对大学生就业做出了一些回应。但从大学生自身出发，大学生应该结合社会的需要，努力锻炼自己的本领，改变毕业即被过剩的局面，只有这样才能赚取薪水。
