卖掉阿拉斯加——不要错过未知的财富]
未知的财富是最有价值的财富，时间可以证明这一点。
美国在本土以外隔着加拿大还有一块领土——阿拉斯加。阿拉斯加远离美国本土，面积1519万平方千米。该地区天寒地冻，是爱斯基摩人的居住地。阿拉斯加成为美国的领土，这其中还有一段经历。
1741年，俄军渡过白令海峡首先发现了阿拉斯加，沙皇随即派兵占领，于是阿拉斯加成了俄国的殖民地。
1856年，俄国在俄土战争中战败，国库亏空。俄国到处搜集财源，于是就想到了阿拉斯加。沙皇认为该地油水不大，甚至到时可能还要贴本钱，不如卖掉。1861年，俄国着手与美国谈判出售阿拉斯加事宜，可是美国当时正值南北战争爆发，无力置产。但沙皇亚历山大二世仍不放弃向美国推销阿拉斯加的任何一次机会。
1867年3月29日，俄国驻美大使斯捷克尔竟不顾礼节，深夜求见美国国务卿威廉·西沃德。西沃德正在客厅打牌，当他听到斯捷克尔男爵竟把价码降到700万美元时，立即把手中的纸牌一丢，眉飞色舞地喊道：“为什么要等到明天呢？我们今晚就签约吧！”双方当场拟定了协议文件，连夜请来美国参议院外交委员会主席作证。经过激烈的讨价还价，直到凌晨4点，双方终于以700万美元外加20万美元的手续费成交。720万美元买下了1519万平方千米的土地，每平方千米土地只值47美元。阿拉斯加成了世界上最廉价的土地。
但美国政府购买廉价土地的举动却遭到国内的强烈反对，当时舆论大哗。原因是美国内战初期，财政困难。在野的共和党人把这一交易称之为“西沃德的愚蠢”，把阿拉斯加比喻为美国总统“约翰逊的北极熊花园”。但经过激烈的争论，参议院终于在4月9日批准了这笔交易。
然而，谁也没有想到这个冰天雪地的地方竟然是个“聚宝盆”。1880年，人们在这块不毛之地上发现了金矿，引起了美国“淘金热”。仅1903年一年，阿拉斯加就向美国政府上缴税金954．615美元。后来，人们又在阿拉斯加发现了美洲最大的油田，年产石油6000多万吨。这里的煤、铁、天然气的贮藏量也极为丰富。据最保守的估算，美国人得到阿拉斯加后的前50年从这块土地上得到的纯收入就超过7．5亿美元，这包括出售从阿拉斯加开采的贵重金属的收益。
现在，该地和沿海地带的自然资源估计价值5000亿美元。特别是阿拉斯加与俄国相望隔海，又是美俄之间距离最短的地方。这个占美国国土面积1／6的第一大州，成了美国重要的军事基地，其战略价值用金钱是无法衡量的。
历史经验与智慧：
未知的财富是人所无法预料估计的，包括它的存在，以及价值的大小，这就需要一种长远的眼光以及在当时对机遇的正确把握了。未知总是伴随着机遇，从未知中发现机遇，在未知中挖掘价值，这才是智者的眼光。
热月政变——坐失良机，瞬间决定成败
进则成功，退则失败，在一进一退之间，瞬间决定成功，也可以改变一个人的命运。
在法国大革命期间，最大的历史事件要算是“热月政变”了。
自从1793年6月雅各宾派执政以来，资产阶级革命取得了前所未有的辉煌胜利。可是，就在1794年7月27日这一天，事情却发生了根本性的改变。这天，一群宪兵冲进会场，把雅各宾派的领导人罗伯斯庇尔逮捕了。
“共和国完了！强盗们胜利了！”当罗伯斯庇尔被押出会场时，他激昂地高呼着。因为发生政变的这个月是法国共和历的热月，故史称“热月政变”。
雅各宾派有3位杰出的领袖：丹东、马拉、罗伯斯庇尔。丹东因为主张温和革命，被罗伯斯庇尔处决了；马拉则被吉伦特派的女特务暗杀；剩下惟一的领袖就是罗伯斯庇尔。革命力量的削弱给右派反革命势力以可乘之机，终于在7月27日发生了“热月政变”。
罗伯斯庇尔被押进监狱不到一个小时，即在当晚6点多种的时候，革命群众的队伍冲进了监狱，将罗伯斯庇尔接到市政厅。支持雅各宾派的群众像欢迎凯旋的战士一样，高呼着口号：“罗伯斯庇尔万岁！”“消灭卖国贼！”到了晚上8点多钟，被捕的雅各宾派领袖们全部回到了市政厅。市政厅广场上聚集了许多武装的群众。
如果这个时候罗伯斯庇尔马上组织力量逮捕政变发动者，可能还有胜利的希望，但是他到午夜时分也没有做出决定。群众纷纷回家，罗伯斯庇尔最终坐失良机。
反革命力量很快组织起来了。半夜时分，反革命的武装首领发出血腥的命令：“立即出发，要在天明之前把叛乱者的脑袋取下来！”7月28日凌晨2时，他们完成了对市政厅的包围。一名宪兵首先冲了进去，一枪打中罗伯斯庇尔的下巴。满脸鲜血的罗伯斯庇尔同他的22名战友，又被押进了监狱。
当天，罗伯斯庇尔等人被送往断头台。罗伯斯庇尔头上包着一块血污的布，但他仍然以庄严的眼光巡视着四周。下午5时整，罗伯斯庇尔和他的战友们被押上断头台处决。
热月政变结束了资产阶级民主派——雅各宾派的革命专政，同时，也标志着法国资产阶级革命的逆转。
历史经验与智慧：
改变历史往往就在一瞬间，当断必断，可以在一次小小的转折中把逆境变成顺境，取得关键性的胜利，如果犹豫不决，错过了就会全盘崩溃，一发不可收拾。罗伯斯庇尔的死本是可以避免的，但他自己延误战机造成了自己的悲剧，不能不令人叹息。
李渊太原起兵——自己做主，把握命运
历史上不乏英雄人物，有的人抓住机会成就一代伟业，而有的人却沦为阶下囚，被历史的滚滚潮流所淘汰。
隋朝的暴政导致天下民变四起，刚形成的统一局面再次被群雄割据所打破。许多隋朝的官吏也纷纷造反，拥兵自立。
李渊（566—635）本来是隋王朝的贵族，靠继承祖上的爵位当上了唐国公。公元617年，隋炀帝派李渊到太原去当留守，镇压不断爆发的农民起义。李渊的次子李世民是他的几个儿子中最有才能、最有胆识的一个。
李世民平时慷慨好客，喜欢结交天下豪杰。他眼见隋朝大势已去，便立意帮助父亲夺取天下。这时候有人在李渊管辖的地方起兵造反，李渊派兵抵抗，结果接连打了几个败仗。李世民抓住这个机会，劝李渊起兵反隋。李渊一听吓得要命，怎么也不肯同意。
李世民说：“父亲受皇上的委派，到这里讨伐反叛的人，可是造反的人越来越多，您怎么镇压得住？再说隋炀帝猜忌心很重，如果您立了功，处境只会更加危险。只有起兵造反才是惟一的出路。”李渊觉得他说得有道理，终于决定起兵。
当时，马邑郡（今山西朔县）人刘武周发动叛乱，李渊就以讨伐刘武周为名，开始招兵买马。这遭到太原副留守王威和高君雅的猜疑，他们都是隋炀帝杨广的亲信，对李渊颇有戒心。李渊则拉拢，利用他们身边的人，掌握其动向，伺机除掉两人。
一天早晨，李渊正在和王威、高君雅等议事时，有人说有密状给李渊。李渊便让他交上来，但来人却不交，说要告的是副留守王威和高君雅，只有李渊才能看。
李渊假装吃惊地说：“怎么会有这种事？”他将密状接过来看后便对大家说：“王威、高君雅要勾结突厥入侵。”于是命人逮捕了他们两人。
第二天，恰好有几万突厥兵围攻太原，这更使人相信王、高二人勾结突厥确有其事。李渊趁机将两人杀掉了。杀掉王威和高君雅之后，李渊便和将士紧密防守，对付突厥。他用计解了太原之围，又写信与突厥和好，消除了北方的威胁。
公元617年七月，李渊率军三万誓师，正式起兵反隋。他在发布的檄文里斥责隋炀帝听信谗言，杀害忠良，穷兵黩武，致使民怨沸腾。李渊还声称要废掉昏君隋炀帝，然后拥立代王杨侑为帝。
历史经验与智慧：
在历史的潮流中，无论何等的英雄人物都不可能逆历史潮流而行，对抗历史，因为个人的力量是微乎其微的。但是，这不代表着人不能改变历史，只要把握自己的命运，抓住那一闪而逝的瞬间，同样可以成为英雄人物，书写历史的辉煌。
洛克菲勒暴富——抢占先机，敢于冒险
财富是在机遇中提出来的，并抢在别人的面前把它抢到手。它就是强者对财富的定义。
洛克菲勒是美国第一个10亿富翁。他从26岁踏上石油之路起，就开始了快速聚敛财富的历程，并在不长的时间内完成了他的石油垄断大业，使他登上财富之首的宝座。
洛克菲勒于1839年7月8日出生在美国纽约一个叫摩拉维亚的小镇。他从小就很懂事，且对人际关系和对友谊的利害关系划分得十分严格，这也是来自于父亲对他的影响。可是他受父亲最大的影响，是对金钱的认识和对任何人都不能轻易信任的理念，这恐怕也是他日后在经营中屡战屡胜的原因之一。
16岁时，刚上高二的洛克菲勒退学到一家名叫休威·泰德的公司做一名会计。作为一个少年，他比较有心计，做事非常有条理和谨慎，工作期间，他专门准备了一个本，用来详细记录每天的收支情况。三年后，洛克菲勒就离开了那家公司而自立门户了。他和一个名叫克拉克的英国人合伙开了一家谷物和牧草经纪公司，当时生意平平。
不久后，美国南北战争爆发。洛克菲勒凭着他作为商人的天赋，嗅出了战争中食品和日用品将会短缺而升值的信息，于是赶紧提前买进大批量食品和日用品，不久果然获得了一笔可观的收益。
1864年，德雷克上校首次在宾夕法尼亚州以工业和商业性质来开采被称为“黑色黄金”的石油，洛克菲勒得知消息后，又从中寻到了商机，决定资助精炼油的研制。同伙因为从事这项领域要冒太大的风险而离开了洛克菲勒，26岁的洛克菲勒坚持地走了下去。
1870年1月，洛克菲勒成立了美孚石油公司，30岁的他一个人就持有2667股。两年后，他又控制了50家炼油厂中的26家。随着美孚公司的成立，洛克菲勒开始了他称霸美国石油工业的野心。他首先联合12家石油企业，成立了一家名为南方改良公司的控股公司，并同铁路运输联盟，逐渐使宾夕法尼亚州的炼油业和铁路运输业走向了垄断。
1873年，他吞并了克利夫兰所有的炼油厂及其他许多铁路公司和石油企业。至1882年，洛克菲勒的美孚石油公司以大托拉斯的地位称霸于美国石油业。
历史经验与智慧：
分析洛克菲勒的财富理念，不难发现他就是在一次又一次的冒险中紧紧地攫住了别人不敢尝试的机会，付出自己的勇气和决心，抓住了就不再放弃并付出毕生精力去追求。没有冒险精神，世界上也就没有洛克菲勒及其家族财富集团的存在了。
哥伦布发现新大陆——前进一步发现新世界
每一次发现是把握机遇的结果，也是对成功定义的最好诠释。
哥伦布是意大利航海家，生于热那亚。他很小就爱冒险，喜欢航海。后来在西班牙国王和王后的支持下，他决定绕地球航行，证明地球是圆的。
1492年8月3日，西班牙的巴罗期小港异常热闹。原来，这一天是哥伦布起锚的日子，人们听说后，纷纷来看热闹和送行。
太阳升起来了，哥伦布吹响了牛角号。随着呜呜的号角声，三艘帆船张满风帆，载着九十名远航的水手，慢慢地向海中驶走。
海面上风平浪静，水手们很兴奋，以为用不了多久，就能完成这次航行任务。
时间一天天地过去了，却始终见不到陆地的影子，水手们开始烦躁起来，纷纷吵着闹着要回去。他们冲进哥伦布的舱室，威胁哥伦布说：“如果你再不下令掉转船头回西班牙去，我们就把你扔到海里去喂鱼！”
面对着这些气势汹汹的水手，哥伦布一点也没有胆怯，他不想放弃这次航海出行的机会。他对水手们说：“大家先不要着急，如果到10月15日还找不到印度群岛的话，随你们怎么处置我都行！”水手们见哥伦布有了准确的答复，便退出了舱室。
11月11日清晨，哥伦布刚刚起床，就听一名水手大叫大嚷：“快来看哪，我捞上来一枝结满果子的树枝！”水手们纷纷涌出船舱，哥伦布兴奋了，他大声地鼓动着说：“陆地就在眼前，那儿就是黄金之地，大家努力呀！”在哥伦布的鼓动下，水手们高兴起来，帆船劈波斩浪而去。
第三天，他们发现陆地，并与当地人搞好了关系。不幸的是平坦号被恶浪冲走了。哥伦布发现当地并不富裕，只好留下一些人淘金，自己带人先回去。
在宁雅号返回的途中，竟意外地遇到了失踪的平坦号。于是，两艘小船在惊涛骇浪中往回航行。
经过数日的风浪颠簸，两艘小般返回了西班牙的巴罗期港。此时的巴罗期港已经是人的海洋，男女老少穿着节日的盛装，载歌载舞地来欢迎凯旋的战士，就连西班牙国王和王后也来了。
国王高兴地拥抱了哥伦布，并当众传下旨令，任命哥伦布为新殖民地的总督、海军上将。哥伦布成了西班牙人们崇拜的英雄。
历史经验与智慧：
抓住机遇就是在任何时候都不要轻易改变自己的决定，越是在关键时刻越要挺住，哪怕众人都说这是错的，只要你一个人认为对就要坚持到底，这样你才不至于迷失自己的方向，也才真正地把握了机遇走向成功。哥伦布用他的行动证明了这一点，历史也证明了他的选择是对的。
玄武门之变——先发制人，放手一搏]
面对实力弱大的对手，实力强小者选择后退不失为一种明智之举。但是如果被逼急了，弱小的蚂蚁也会舍命一搏求生存的机会了。
