不仅周长出了错，地牢的形状，我也弄错了。因为一路摸索过去时，我遇到许多拐角，所以我认定地牢形状不规则。可是现在看来，地牢大致是个正方形，所谓的拐角，不过是墙上忽大忽小的凹槽。这些足以说明，对于一个刚从昏迷或者睡梦中醒来的人，黑暗能造成很大的误差。就连地牢的墙壁，也并非石制，而是用巨大的金属板，比如铁板焊接而成。在这座巨大的金属牢笼里，墙的表面被粗鲁地画满了各种让人害怕又厌恶的图案。它们都是宗教迷信中一些阴森恐怖的景象，面目狰狞的恶魔，重重叠叠的鬼影，可怕的图腾，满满地充斥着整个墙壁，整个屋子失了美感。那些精怪的轮廓还算清晰，但颜色早就变得模糊不清。我还注意到了屋子的地板，地板倒是石头铺的。
屋子正中间，有个巨大的圆坑，就是那个我因为跌了一跤而躲过的陷阱。不过并非像我猜的那样屋子里布满机关，屋子里只有这一个陷阱而已。这一切，我看得并不是很真切，朦朦胧胧的。趁着我昏迷的时候，我不知道被谁绑在了一个低矮的木头架子上，牢牢地用皮绳捆着，只有头部能自由活动。我的左手边，勉强能够到的地方，有一盘散发着刺鼻气味的肉，水和面包都不见了，这显然是那些焦急期待我死去的人刻意做的。
我抬起头，看到了地牢的天花板。它离我大概只有三四十英尺的距离，材质也和四壁相同。其中一块金属板上画着一幅彩色的时间老人画像，同我所见过的时间老人不同，他的手里并没有握着镰刀，其他倒没什么不同。我漫不经心地扫过，才认出他手里的似乎是常见的老式钟的钟摆。不过这个钟摆的外形很独特，当我对着它仰望时，似乎能够看见它在摆动。很快，这种感觉被证实了，它缓慢地小幅度地摆动着。我盯着它，既害怕，又吃惊，直到看腻了，我的目光才移开。
一阵窸窸窣窣的细微响动吸引了我，我顺着声音的方向看去。只见地上有几只肥硕的老鼠，从那个圆坑中爬了出来。它们完全无视我的存在，贪婪地盯着盘子里的肉，我费尽力气才吓跑它们。半个小时或者一个小时，我已经搞不清时间了，我的目光又转向之前吸引我的巨大钟摆。
不看则已，一看吓得脸色全变。那个钟摆摆幅变大接近一码，摆速也加快了近一倍。最让人害怕的是，那个钟摆正在下降，而它的下端是一把弯月形的钢刀，正对着我闪闪发光。我能看到锋利的刀刃，整个钢刀的形状像是执行死刑的剃刀，又沉重又笨拙，从上往下越来越宽，上面系在铜棒上，摆动的下方划破空气，发出嘶嘶的响声。
我不必再迟疑了，这就是那些爱折磨人的僧侣为我安排的死法，见我躲过一劫，就打算用这样独一无二的方法结束我的性命。宗教法庭的那些家伙已经知道我发现了陷坑，就决定换一种比较温柔的死法来对付我。那圆坑是传说之中宗教法庭对付犯人超群绝伦的方法。趁人不备的设计、酷刑折磨不正是地牢里杀人的主要手段吗，无论哪一种都令人称奇。不过现在这个方法，真是相对温柔啊。“温柔”，我居然用了这样的字眼，看来我只能苦涩地一笑了。我发出声音数着钢刀摆动的次数，一下、两下……就像是在倒计时，看看自己什么时候会死。
在漫长的时间里，我经受着比直接死去还可怕的折磨。不过说这个又有什么用？那钟摆正一厘米一厘米地向我靠近，一点点地下降。它的速度太过缓慢，致使我要很长时间才能发现它确实在下落。就这样过了很多天，也许只是几天，虽然对于我而言，时间并没有什么分别，但那个钟摆终于来到了我的头顶。我能感到刀刃划破空气产生的微风，能嗅到锋利刀刃上的金属味道。
我在心中不停地祈求老天爷，让它快点结束这酷刑的折磨。我甚至发疯似的，想要撞上去，直接了结自己的性命。
可是，后来我突然平静了，对着那个即将杀死自己的凶器笑了，就像是孩子见到糖一样开心。我又昏了过去，不过这次时间比较短，因为我醒来后发现的位置没有变。不过也可能是那些正在监视我期盼我去死的恶魔们，看我昏过去便停止了钟摆。
当我醒来时，我感到说不出的虚弱和不舒服，就像是长久未进食一般。无论经历怎样的打击，犯了如何滔天的罪过，人还是会饿的。饥饿驱使我伸出左手，颤抖地伸向老鼠吃剩的那一丁点肉。
我终于触碰到了，挣扎着揪下一点放入自己的嘴巴。这时候一个想法闪现在我的脑海，它不成熟，却饱含着希望和喜悦。不过人并不总喜欢遐想，那些遐想虽然美好但最终也只是幻想而已。我感觉到那个带给我希望的想法消失了，我拼命地想抓住它，想看一看，可一切都是白费力气。
长久的精神折磨，已经把我变成了一个不会思考的废物，一个白痴。我平躺着，那弯月的刀锋，正对着我的心脏。看来这是设计好的，他们准备让那钟摆慢慢地划过我的衣服，一道一道地划破皮肤，最后到达心脏。
钟摆摆动的幅度越来越大，下降的速度也开始加快，摆动的力道之大像是能划破铁板。不过对于我的衣服，它还得花费不少时间慢慢地磨破，一点儿一点儿的。我不敢去想，我不敢再想，思绪就停在那里，就像是我不想下去，那钢刀就会停在那里静止不动似的。我想象着刀割破长袍的声响，想象那慢慢的摩擦对神经造成的紧张效果。我不停地想象和研究着这样那样无关紧要的细节，一直到全身发冷。
那个钟摆只是缓慢又平稳地下降着，我比较着它摆动的幅度和下降的速度，心中产生了一种快感，想尖叫，又很恐惧。左右，左右，随着这一下下，我不能自制地狂叫和大笑。
那钟摆还在下降，没有停止，只是不停地下降，距离我的胸口还有3英寸。我想挣扎着逃亡，然而全身上下，只有肘部以下的部分能够动弹。我又将手伸到盘子里，想抓点儿肉放进自己的嘴里。可是，用尽力气也碰不到更远的地方。如果，如果我能够挣脱皮绳，那我一定能够再逃过一劫。钟摆的下降仍在继续，那频率似乎和我的心跳呼吸绑到了一起。
我没有办法，只能任凭它离我越来越近，只能看着那锋利的刀刃闪着寒光一点点蹭向我的胸膛。我的每一根神经，每一个毛孔都散发着恐惧。
此刻，死亡对我而言已经不再是什么可怕的魔鬼，而是我期盼的上帝。我渴望解脱，渴望能够闭着眼直奔死亡。一定要战胜它，战胜恐惧，战胜痛苦——这样的希望，不会因为我待在宗教法庭的地牢里而消失不见，反而更加清晰地出现在我的耳边。
钟摆只要再摆动十一二次就能够划破我的衣服了，我似乎看到了自己的未来。这样紧急的情形，迫使我重新镇定下来，开始思考如何逃生。天，这其实是我这么久以来第一次思考。绳子，对，现在唯一的阻碍是绳子。绑着我的绳子只有一根，倘若，它断掉，无论是哪里断掉，我都将有生的可能。利用正在下降的锋利剃刀？不，那太危险了。
刀刃紧贴着身子，一挣扎，我不但不会逃生反而会轻易丧命。再说，那些监视我的家伙，也一定不会允许我这样做。更何况，我如何能保证，钟摆恰好割断皮绳而不伤到自己？我抬起头来，仔细观察捆绑我的绳子。该死，唯有那弯刀将划到的地方没被绳子缠上，我似乎看到绝望在对我招手。
我的脑袋，依然没有摆正，之前吃食物时那个模糊的逃生念头，居然在此刻电闪雷鸣般拼凑完整。虽然这想法还不成熟，逃生的几率也很微弱，但绝处逢生的喜悦，带给了我莫大的工作热情。几个小时以来，大批老鼠在我旁边，贪婪疯狂地盯着我，似乎准备来吞噬我。盘子里的肉已被他们吃得只剩一点儿碎末，我甚至不敢想象平时在那陷坑里，它们都吃些什么。
我驱逐老鼠的习惯性动作，不但没为我保留一点儿食物，反而使我的手指时常被那些饥饿难耐的老鼠啃咬。想到这里，我用左手将仅有的碎末都抹到了皮绳上，一点儿也没有浪费，小心地涂抹，做完这一切，我开始装死。
那些疯狂的老鼠起初在看见我一动不动后，纷纷害怕地后退，甚至逃回洞穴，不过这现象只持续了很短的时间，我没有估算错它们的贪婪和饥饿。一只老鼠跳了过来，两只，接着是成群的老鼠，生怕被落下一样涌了过来。它们在我的身体上走来走去，就像泛滥的洪水一般。那不断下降的钟摆没给他们造成任何困扰，它们就这样踩着我，不断躲着钟摆的袭击，不断拼命啃食着涂满肉末的皮绳子。那种感觉无法形容，甚至有那么几只老鼠将冷冰冰的嘴唇凑向我的嘴，我不禁毛骨悚然，充满了恐惧和厌恶。
过了一会儿，我能感觉到这法子正在慢慢生效。我身上的绳子不止一处被老鼠弄断，我能够动了，不过我依然没有得到完全的自由，于是我凭着自己的意志保持着一动不动的姿势。终于，我将要自由了，那皮绳断成一截一截，挂在我身上。不过弯月的剃刀已经压向了我的胸膛，连我那厚厚的长袍都被割破了，里面的亚麻布长衫也岌岌可危。又是两个来回，我感觉到了疼痛。终于到了，终于到了脱身的时刻。随着我的挪动，那群称得上救命恩人的老鼠四下流窜。我能够行动了，我谨慎地向边上一缩，既躲过了利刃，也摆脱了绳子的捆绑。这一刻，至少在这一刻，我自由了。
虽然我依然在宗教法庭的控制下，可是我逃过了这折磨人的刑罚。我刚刚逃离困境，坐在地板上，那可怕的钟摆就停止不动了。我看到它被无形的力量拉到上面，消失在天花板上。看来我一直被监视着，这一点，我已经铭记于心。什么自由，我不过是逃离了一种痛苦的死法，不知道下一种是不是更折磨人。
想到这里，我开始打量四周，看看环境是否发生了变化，从天花板到地板再到墙壁。起初我没有看清楚，后来，我发现囚禁着我的铁壁发生了惊人的变化。新的刑罚开始了，意识到这一点，我再次浑身颤抖，就像做了噩梦一样，连灵魂也不知去了哪里。我的意识随波逐流，不知道会停在哪里。
然而这期间，我发现了一个事实，墙壁和地面是彻底分开的，让地牢变得明亮的光线就从它们之间的缝隙照进来的。我趴在地上，死命地向缝隙外望去，希望能看到什么，不过这都是白费。
我刚刚放弃这样的举动，就发现牢房已经变了模样。墙上那些牛鬼蛇神的怪图，轮廓依然清晰，不过它们那模糊的色彩，却变得光彩夺目。那些鬼神像被赋予了生命，从四面八方围着我，瞪着我。他们的目光肆虐又可怕，闪着火光。我没办法说服自己那火焰是假的。呼吸之间，已经有铁板烧红的味道传了过来。整个牢房里弥漫着这样的味道，让人无法呼吸。那些鬼神的眼睛一闪一闪的，越来越亮，深红色就像炼狱的火光一样在那些恐怖的图画上蔓延。
我觉得呼吸越来越困难，这就是那些吃人不吐骨头的家伙设计的方法，他们要活活烤死我，让我在烤死和自愿跳入陷阱两者中选择。为了躲避炙热和可怕的魔神，我向屋子正中移动。陷坑里面浮上来的骇人寒气似乎让我镇静下来，我迫不及待地冲到坑边，瞪圆眼睛，看向被屋顶发出的光亮照清的陷阱。
我似乎疯了，我一直拒绝接受的事实，突破了几道防线，占领了我的内心，在我所谓的理智上，烙上了不可磨灭的印记。那是怎样一种可怕，不能用言语形容，不能用事物比喻，恐怕就连地狱，也比这仁慈。我尖叫着逃离了坑边，悲痛地哭泣。
温度还在不断上升，我抬头观察，身体却被从心里发出的寒气弄得战栗不已。地牢又生了变化，它的形状变了，和以前的每一次酷刑一样，我最初无法弄清发生了什么，不过这一次，我很快就搞懂了，由于我连续两次逃脱刑罚，宗教法庭决定报复。他们要用最可怕的刑罚，送我入地狱，这次，我在劫难逃。
转瞬之间，牢房变成了菱形，这变化还在不断继续，好像最后将如同一张嘴一样慢慢地闭合，把我夹在中间。我会死的，我一定会死，这次一点我不指望它停止，甚至期待被这火热的墙壁烤成碳，变成死尸。只要不是让我死在那陷阱中，我可以接受那死亡。
白痴，我在心底咒骂自己。傻子都知道这不断变化的火热铁壁就是为了逼我走进那陷阱，难道我一个肉身之躯能够经受得住高温，能够抵挡得住压力？菱形越来越扁，越来越扁，变化的速度快到不容许我思考。菱形的正中，那陷阱正张着血盆大口等待着我自投罗网。铁壁一厘米一厘米地逼近我，我退缩着，越来越靠近陷阱的边缘。
最后，我的身体烤焦了，不由自主地扭动，然而地板上没有我的立身之处。我绝望地尖叫，声音不断在空气中回荡，那嘶吼是为了给我的灵魂找到一个宣泄的路径。我感觉到自己在深渊的边缘岌岌可危，似乎就要跌进去。我闭上眼，再也不忍心去看，也不想去认清这事实。
突然，人声鼎沸，不知何处传来了一阵嘹亮的声音，像是冲锋号，更像是获取胜利的号角。我听到了震如雷鸣的刺耳声音，那墙壁也忽然恢复了原状。就在我要跌进那深渊时，一双手牢牢地拉住了我。那是拉萨尔将军，宗教法庭终于沦陷了，法国大军开进了托莱多城。
