霍特郡长看到了陈查理，热情地打招呼：“原来是大名鼎鼎的侦探，陈查理先生，幸会。”
“现在说是自杀还为时尚早，您跟我去案发现场看一看吧。”说完，陈查理就把霍特郡长带到了楼上兰迪妮的房间。
陈查理率先走到阳台上，说：“本来兰迪妮今晚要乘坐飞机离开这里，但是因为身体原因，她留在自己屋里休息。在差十分钟十点的时候，我们几个人都在客厅里，突然听到一声枪响，我就先跑了上来，发现兰迪妮死在了自己的房间里。当时我是撞开门的，换句话说，就是当时门是锁着的。那么，凶手只能从这个阳台出入。”陈查理指了指阳台，继续说：“这个阳台通往两个房间，一间是沃德的卧室，另一间就是兰迪妮以前住过的卧室。”
“沃德先生，我必须看看这两个房间，麻烦你把房门都打开。”陈查理对沃德说。
“乐意帮到您。”沃德说完，就带着陈查理和霍特郡长看了这两间卧室。沃德的卧室没有发现什么异常，而在兰迪妮卧室的床上，陈查理一眼就看到了一条藏青色披肩，说：“这才是属于兰迪妮的披肩！”
接下来，陈查理和霍特郡长查验了指纹，发现屋子里没有一处留下指纹，包括手枪和烟盒。
“这下就很明确了，一定不是自杀，必定是谋杀。凶手在作案之后，擦掉了一切指纹，好让我们找不到线索。”陈查理对霍特郡长说。
霍特问：“那我们接下来该怎么办？”
“下楼吧，这个房间我们已经搜不到什么了，我们现在去客厅看看。”
就这样，霍特郡长和陈查理两个人就回到了客厅。
“快过来看。”陈查理在火炉边呼唤霍特，待霍特跑过去，他继续说：“看这里，这有一封几乎烧成灰烬的信，不过可惜的是，我们无法得知信的内容了。”
“这里还有不幸中的万幸，”霍特微笑了一下，拿起炉子一角的信封，“这里的这个信封应该是用来装那封被烧掉的信的，信封上面有字。”
陈查理也拿起信封看了看，上面写着：
约翰·雷特先生亲启，紧急
陈查理说：“这可能就是兰迪妮给雷特写的信，当时她还找我帮忙，托我带话给雷特。后来被雷特拒绝后，她就尝试写信。这个信封也算是一条线索，凶手应该就是现在在这个宅子里的人，估计信也是他烧毁的。”
“我明白接下来该做什么了，”霍特站了起来，“我把他们一一叫过来，开始审问吧。”
四
大家都围坐在沙发上，气氛很紧张。
陈查理第一个问的是飞行员，“案发当时，也就是差十分钟十点左右，你在哪里？”
“我当时开着飞机，就在这个宅子的上空，看到降落场的指示灯后，就准备着陆了。”
“没错！我能作证，当时我看到飞机飞过来了，就赶快去书房开指示灯了。”沃德抢着说。
坐在沙发最外侧的丁斯坦尔慢悠悠地说：“侦探先生，我想我和比顿的嫌疑可以被排除掉了，我们两个人一直在客厅里待着，还和你聊了几句，后来你出去了。直到你回来，我就没有离开过半步。不过，比顿曾经走出大门五分钟。”
比顿说：“是的，当时我听到飞机的轰鸣声，想走出去看看，在我刚踏出大门的那一刻，就听到头顶传来兰迪妮的声音，原来她站在阳台而面向地面大声说：‘原来是你啊！这里太冷了！快去帮我到隔壁房间拿披肩，就是藏青色的那一条！’我那个时候也觉得外边很冷，而自己穿的衣服又很少，就赶快回到了屋里。”
“没错，”飞行员约翰也补充说，“当时我在松景宅上空的时候，也看到了兰迪妮在阳台上，可是当我绕到第三圈的时候，就没有看到她了，我想她是回房间了。”
“我推测，兰迪妮就是在那个时候遇害的，而你和比顿是除了凶手以外最后见过兰迪妮的两个人。”
陈查理又继续向辛格发问：“谁让你去拿毛毯的？”
“我的主人沃德先生。”
“描述一下你拿毛毯的经过吧。”
“开始时，主人让我去找赛茜尔，找完她后，我就出去看飞机了。后来，主人又找到我。”
“是的，”沃德也证明，“我是想让赛茜尔拿毛毯，可是赛茜尔不想去，只好又去找辛格了。”
“谢谢各位，请大家回去休息吧。”陈查理说完拉起霍特，一起向厨房走去，厨娘奥菲莉娥正在那里洗碗。
“今天晚上，你都在做什么？”
“侦探先生，我一直在厨房里忙活。”
“有没有看到什么人？”
“你们是说凶手吗？我当然没看到。只是在之前，飞机飞到屋顶的时候，主人从厨房经过，然后在门口停了一下。由于飞机声音有点吵，他就大声问我辛格去哪了，我就给他指了指房子后面。主人去找辛格的时候，赛茜尔走进厨房，她还向我抱怨主人让她给那个讨厌女人的狗送毛毯，被她找了个借口拒绝了，我安慰了她几句。”
“当时有什么异常吗？”
“异常？我没有发现，只是小狗杜拉波一直在发抖，我想它是害怕飞机的声音吧。即使我把小狗抱起来，它还是在发抖，这应该不算不合情理的事吧。”
陈查理的脸上闪过一丝迷惑，然后微笑着对奥菲莉娥说：“很感谢您提供了这么多情况。”
随后，陈查理和霍特郡长又再次回到楼上，希望通过第二次的彻底搜查找出一点线索。可惜天不遂人愿，两个人一无所获，连一个指纹都没找到。然后陈查理就让人把兰迪妮的尸体收好。
“到目前为止，我们似乎毫无头绪。”霍特郡长看起来有些郁闷。
“也不是，我们还是能确定一些事情的。”陈查理肯定地说，“凶手开枪杀死兰迪妮，肯定是经过仔细谋划的。要不然兰迪妮人在阳台上，很容易打碎旁边的玻璃，而且梳妆台前的木凳倒了，应该是在黑暗中看不清楚，所以撞翻了这个凳子。”
说完，陈查理将凳子扶起来，用手比画了一下，说：“凳子的高度大概是到膝盖的地方，而且质地这么硬，磕在上面一定很疼！”
霍特说：“那么我们要不要检查一下是不是有人膝盖受伤了？这样就能锁定凶手了。”
“没用的，”陈查理摇摇头，说，“仅凭膝盖受伤这一点就抓凶手是不行的，那个人也许是因为其他事情受了伤，或是推脱原因。总之，我们还要再多找一些线索，我们先各自回房间吧。”
“好的。”霍特同意了。
回到房间的陈查理躺在床上，把晚上的事情又仔细地想了一遍，就这样很久都没入睡。当陈查理再看表的时候，已经是十一点半了，这个时候每个人都应该进入梦乡了。陈查理思量了一下，决定起床出去看看，说不定还能查出点什么。于是他没有开灯，摸黑走出了自己的房门。刚走到楼梯口时，突然似乎踩到了什么，陈查理拿出手电筒往地上照了照。
“是谁？是辛格吗？”
“哎哟——哎哟——”
“你怎么了？”陈查理赶忙扶起辛格。
“什么也做不了。什么也做不了。”
“是不是有人打你了？”陈查理关切地问。
但是，辛格只是喊疼，过一会儿才说：“好像是有个人，我不知道是谁，他看到我就伸出拳头打我。”
“你看清他长什么样子了吗？”
“太黑了，哎哟——什么也看不清，不过我看影子像是高个子。”
“这么晚你出来做什么？”
“哎哟——我出来收拾一下炉子，哎哟——我也没想到啊。”
听辛格说完，陈查理就把沃德叫了出来，沃德看到受伤的辛格也吓了一跳。雷特也走出了房门，问发生了什么事，陈查理就把经过对两个人说了。
雷特说：“沃德，你该给辛格配副眼镜了，我记得他的眼睛不太好使，像这次连凶手都看不清长什么样子。”
“以前，他有一副眼镜，不过后来好像摔坏了，然后就一直没再配眼镜了。”说完，沃德搀着辛格回了房间。
五
第二天早上八点，大家都吃过了早饭。霍特想和陈查理继续询问一下丁斯坦尔他们，却被陈查理拒绝了。他说不着急，想四处走走。
就这样，陈查理看似漫无目的地踱步到了厨房，厨娘在洗早饭的碗，而小狗杜拉波在一旁吃东西。
“早上好，奥菲莉娥。”
“早上好，侦探先生。”
陈查理蹲下来用手摸了摸小狗，小狗表现得很乖。他仰头对奥菲莉娥说：“现在，兰迪妮已经不在了，她的小狗应该被送回里诺夫吧。”
“我也是这么想的。”奥菲莉娥爽快地回应，“但是，就是不知道主人怎么想。现在夫人刚死，虽然主人和夫人已经没什么感情了，但还是会伤心吧。可能设想不是那么周全，还没有考虑把小狗送走。不过，这小家伙挺讨人喜欢的，多养一阵子也挺好。”
陈查理刚想和奥菲莉娥多聊两句，不想霍特郡长却到厨房来找他了。回到客厅的陈查理发现有个头发斑白的老人正在椅子上坐着。
“陈查理先生，这是我的父亲。”霍特郡长为陈查理引见。
两个人寒暄了一下后，霍特就对陈查理说：“比顿小姐想回一趟里诺夫。”
“哦？为什么？”
“她说她本来没想在这里多停留，但是发生这样的事，只得先留下来，她此次回去是要拿牙刷。”
“回去一趟倒也无妨，不过一个人回去是不是有点危险，让她弟弟陪着一块儿回去吧，互相还能有个照应。”
此时，从客厅经过的辛格看到了老郡长，高兴地说：“这不是老郡长嘛！真的是好久不见了啊！”
“是辛格吧？”老郡长也很高兴，“咱们可真是好久不见了呢！”
老郡长伸手摸了摸辛格的脸，很惊奇地问：“你的脸，还有眼睛怎么了？”
“很不幸，昨晚被一个不知名的人打伤了，谢谢老郡长的关心。我还有活没忙完，先不陪你聊天了。”说完，辛格就走开了。
“您认识辛格？”陈查理好奇地问。
“是的，认识很多年了。在沃德小的时候，辛格就已经是松景宅的佣人了。平时任劳任怨，尽心尽力，对主人沃德非常忠心。”老郡长很感慨地说，“先不说这个了，侦探先生，我和你一起去兰迪妮遇害的房间看看吧。”于是，两个人起身上楼。一边上楼，陈查理一边向老郡长讲明了整个案情，包括辛格被打的事情。
老郡长到了房间里后，就摸索着一把椅子，想要坐下来。此时，他突然停下来，伸出自己摸椅子的右手，问：“这是什么？”
霍特看了看说：“一些蓝色绒毛。奇怪，怎么椅背上会有这些？”
陈查理说：“我想起来了，昨晚辛格给小狗杜拉波准备的毯子就是蓝色的，会不会是他拿进来的时候放在上面的？”
“等等，不对。”陈查理又推翻了刚才自己的说法，“当时辛格被兰迪妮的尸体吓了一跳，毯子掉在了地上，后来我就让他把毯子拿走了，那条毯子从头到尾都没有和椅子有过任何接触！”
老郡长听完陈查理的话后，陷入了沉思。
“我想我已经知道案子的真相了。”老郡长的脸上露出了欣喜，“凶手无疑就是辛格，我想谋杀过程是这样的。辛格因为自己主人和兰迪妮的事，一直对兰迪妮有很大的不满，也许是想为主人杀掉兰迪妮，于是他借着沃德叫自己去拿毯子的机会，偷偷溜进房间，先将毛毯放在椅子上，然后拿起兰迪妮的手枪，开枪杀了她，并且还将指纹都擦掉。”
就在这个时候，霍特来找陈查理和老郡长，说：“我们郡上的卡什警官来了，这个案件就可以交给他了。”
“儿子，卡什警官也不用帮忙了，我和侦探先生已经推断出凶手是谁了。”
霍特很焦急地问：“是谁？”
“就是辛格。”然后，老郡长就把理由又和霍特说了一遍。
霍特摆了一下手说：“父亲，我想案子还没有侦破，因为那条毯子是我放在椅子上又拿开的。”
“怎么会是你？”陈查理和老郡长异口同声地说。
“是这样的，我觉得那条蓝色的毯子和本案也是有关系的，于是就拿过来看看，顺手就放在了椅子上。后来也没看出什么异常，我就又拿回去了。”
“原来如此啊。”陈查理说，“那么我们就不能认定辛格是凶手了。对了，比顿姐弟今天不是要回一趟里诺夫吗？反正今天有卡什警官在这里，我想我们可以和他们姐弟俩一起去一趟，毕竟他们也没有完全排除嫌疑，我们跟着也好一些。”
老郡长和霍特同意了陈查理的想法。后来不止这五个人，沃德说也想去买点东西，所以也同往。坐船到特温码头的时候，老郡长还兴致很高地和陈查理探讨案情。
“我听雷特和沃德说，辛格的眼睛不太好。”
“这我倒是没听说过，不过，沃德和辛格一起生活了那么久，对他应该是很了解的。”
“如果辛格的视力真的不好，那么他的嫌疑还是最大的。凶手作案的时候因为没看清，连木凳都踢翻了。另外还有兰迪妮的那条披肩，本来她应该戴藏青色的披肩，但是为她拿披肩的人拿来了一条粉红色的，说明这个人的视力也不好。”
“那凶手和拿披肩的人是同一个人吗？”
“现在还不好说，仅凭视力不能说明什么，而且烟盒的颜色也弄错了，真是迷雾重重。”
六
转眼间，船就开到了码头。几个人坐上了汽车，当路过眼镜店的时候，沃德把一副眼镜放在了那里进行修理。
车开到了里诺夫宾馆后，几个人都进去了。兰迪妮的秘书米切尔小姐还在宾馆里，陈查理就把兰迪妮遇害的事告诉了她。
“一定就是那几个混蛋中的一个干的！”米切尔小姐气愤地说。
陈查理问：“哪几个混蛋？”
“还能有谁！兰迪妮小姐的前夫都是些无耻之徒！”
一句话说得沃德的脸上很不好看，米切尔觉察出自己有点失言，就补充说明了一下：“当然不包括你，沃德先生，我是指她的另外几位前夫。”
“你为什么对他们印象这么不好？”陈查理继续问。
“这种事还要问为什么吗？兰迪妮的事我都很清楚，对于她的那些前夫的所作所为，我也一清二楚。其中最无耻的当属那个斯旺，他不断向兰迪妮勒索钱，如果兰迪妮不答应，他就会把秘密说出来。”
