迪莫克解释说：“我们要在Ｔ病房里多加6个床位，派6个专家住在那里观察。这些病人在神志清醒时，得的是紧张症，那时他们不敏感，但打了麻醉针之后他们又不能回答问题。我们必须间接从病人那儿了解情况。”
卡朋忒总结说：“先生们，这是战争史上威力最大的潜在武器。它对我们而言意味着什么是不言而喻的，我们要远距传送一支部队到敌后去。要是我们能掌握每个病人内心隐藏的秘密，总有一天我们会赢得这场为实现美国理想而进行的战争。我们必将胜利！”
专家们忙成了一团，保安部门忙着核查，情报部门也忙着调查。6个专家——6个坚强而能干的工具住进了圣奥尔本斯医院的Ｔ病房，和那些失踪的病人慢慢地熟悉起来。这些病人出现的次数一次比一次少，状况紧张起来。
保安部门报告说，去年美国并没有出现过这种奇怪的情况。
情报部门报告说，敌方好像并没有在休克病人和战俘中遇到相似的困难。
卡朋忒焦躁不安，他说：“这确实是个新问题，我们没有应对这方面问题的专家，必须开始培养新的工具。”
他抓过话筒：“给我接一所学院。”
他们给了他耶鲁大学。
卡朋忒命令道：“我需要几位研究精神超越物质的专家，对他们进行培养。”
耶鲁大学立刻设置了幻术、超感觉的感觉和隔地传动这三门研究课程。
事情第一次有了眉目。Ｔ病房里的一位专家要求另一位专家的帮助——他需要一位宝石匠。
卡朋忒不明白：“这是为什么？”
迪莫克上校解释说：“他是个人事专家。当他听到谈起宝石时，没办法把听到的话和他所熟悉的东西联系起来，很着急。”
卡朋忒赞同地说：“人人都有一份工作，人人都必须干一份工作。这不是他的分内事。”他轻轻地敲了敲话筒：“派个宝石匠来。”
一位出色的宝石匠从军工厂到这儿出差。他们让他查出一种叫“吉姆·布雷迪”的钻石，但他无能为力。
“我们试试另一个角度，”卡朋忒说着抓过话筒，“派个语义学家来。”
一位语义学家离开了战争宣传部，但是对他来讲，“吉姆·布雷迪”不过是个名字而已，没有别的含义。他在“吉姆·布雷迪”这几个字上也研究不出什么，建议派位系谱学者来。
一位系谱学者被批准离开他在非美祖先委员会的工作岗位，出差一天来到这儿。但他只知道“布雷迪”是500年来美国的一个普通的姓，仅此而已。他建议派位考古学家来。
一位考古学家从入侵司令部的制图室来了。他一眼就认出了“钻石吉姆·布雷迪”这个名字。这是个历史人物的名字，他生活的年代介于彼得·施托伊弗桑特总督和菲奥雷洛·拉·瓜迪亚市长之间，在以前的小纽约市是声名显赫的。
卡朋忒将军大吃一惊：“我的上帝啊！奈森·赖利究竟是怎么得到这东西的？那是好几个世纪以前啊。你还是和Ｔ病房的专家们一起，把这个问题一查到底吧。”
考古学家在经过各种考证后写了份报告。卡朋忒看着他的报告目瞪口呆，召开了一次紧急会议，所有的专家都参加了。
他说：“先生们，Ｔ病房的事远不仅是远距传物，这些休克病人们所做的事简直令人不敢相信……先生们，他们在时空之中进行旅行。”
与会者们都怀疑地低头私语着。卡朋忒用力地点点头。
“是的，先生们，是跨越时代进行旅行的。资深专家们的研究结果表明，它并不是按照我们所认识的方法进行的。它是一种瘟疫……一种传染病……一种战争疾病……是一种战争对普通人造成的伤害。在我讲下面的话之前，请各位先看看这些报告。”
与会者们读着那些报告：一等兵奈森·赖利……在20世纪初的纽约失踪；军士长莉莱·曼琴在参观1世纪的罗马时失踪；下士乔治·汉默去19世纪的英格兰旅行时失踪。其他的病人为了逃避22世纪的现代战争，有的逃往威尼斯和古热那亚及威尼斯共和国的总督处，有的逃到牙买加和海盗那儿，有的逃到中国的汉王朝，有的逃到挪威和“红种人”艾利克那儿等——逃到世界上任何一个地方、任何一个时代。
卡朋忒将军说：“这一发现的巨大意义无须我多说了。如果我们能送一支军队去一星期、一个月甚至一年前，那么想想看，这会发生什么！战争还没爆发，我们就能够赢得战争的胜利。我们就可以守护我们的理想……诗歌和美以及美国的文化……自始至终不会受到野蛮行为的侵害。
“所有人员都要想办法解决如何在战争爆发前就去赢得战争这个问题。
“情况很复杂，因为事实上，Ｔ病房的那些病人都是精神失常者。他们也许知道，也许不知道自己是怎么做正在做的一切的。但是他们无论如何不可能配合专家去井然有序地解决问题，实现奇迹。既然他们不可能帮助我们，我们就要自己去找出答案。”
那些随时保持紧张状态的能干的专家们困惑地看了看四周。
卡朋忒将军说：“我们需要专家。”
全体人员松了口气，恢复了常态。
“我们需要一位大脑机械学家、一位神经机械学家、一位精神病医师、一位解剖学者、一位考古学者和一位一流的历史学家。我们要把他们派到那个世界去，不完成任务不得回来。他们必须学会如何越过时代去旅行。”
历史学家雷德利·斯科林在报告中提到，奈森·赖利回到20世纪初，他在那儿过着理想中的生活。他是一个高水平的赌棍，他打赌艾森豪威尔能选上总统，赢了钱；他打赌职业拳手马西亚诺能击败另一位职业选手拉·斯塔泽，又赢了钱。
“这说明了什么呢？”斯科林说。
“我们并不缺少社会分析家。”卡朋忒说着，拿起话筒。
“不用叫了，我会慢慢解释给你听的。我再告诉你一些线索。比如莉莱·曼琴，她逃往罗马帝国，在那儿过着自己的理想生活，自认为是个倾国倾城的美人。尤利乌斯·恺撒、萨佛纳罗拉、整个第二十军团都疯狂地爱着她，还有一个叫宾汉的人。你看出这其中的荒诞之处了吗？”
“没有。”
“她还抽烟。”
卡朋忒顿了一下，问道：“什么？”
斯科林说：“我再接着往下介绍。乔治·汉默逃往19世纪的英国，他在那儿是个议员，是格拉德斯通、温斯顿·丘吉尔和迪斯累利的朋友。迪斯累利还请他坐罗尔斯一罗伊斯。罗尔斯一罗伊斯是什么你知道吗？”
“不知道。”
“是一种汽车的牌子。”
“是吗？”
“你还不明白？”
“不明白。”
斯科林在地板上得意地踱来踱去：“卡朋忒，与远距传物和越过时代进行旅行相比，这个发现更为重要。这24位休克病人是因为氢弹爆炸的影响而产生的巨大变化，难怪你的专家们不能理解。”
“斯科林，还有什么东西比跨时代旅行更为重要？”
“卡朋忒，听我说。艾森豪威尔要到20世纪中叶才会进入政界。艾克当总统前25年，布雷迪就去世了，因此奈森不可能既是‘钻石吉姆·布雷迪’的朋友，又在艾森豪威尔竞选获胜一事上打赌……这两件事不是发生在同一个时代的。而马西亚诺击败拉·斯塔泽这件事发生在亨利·福特创办汽车公司50年以后。奈森·赖利越过时代的旅行充满了这样的错误。”
卡朋忒顿时目瞪口呆。
“莉莱·曼琴不可能有宾汉这个情人。根本就没有宾汉这个人，他只是小说中的一个人物，根本没有在罗马生活过。莉莱也不可能抽烟，因为那时还没有香烟。迪斯赖利也根本不可能让乔治·汉默坐汽车，因为汽车是在迪斯赖利死后很久才发明出来的。明白了？还有更多的错误。”
卡朋忒高声嚷道：“你胡扯些什么，难道说他们都在撒谎？”
“不，他们没有撒谎。他们不需要睡觉也不需要食物。他们是在一定的时间回去，在那儿吃饭、睡觉。”
“可是你刚刚不是说这与时代不符吗？”
“因为他们旅行回到的是自己想象的时代。奈森·赖利回到的是他自己想象中的20世纪初期的美国。他不是学者，因此那里漏洞百出，有时代错误，但是对他而言，一切都是真的，他可以生活在那儿。其他人的情况也不例外。”
卡朋忒愣住了。
“这种理念很难让人理解。这些人已经知道了怎样变理想为现实。他们知道怎样进入他们理想的现实中去，他们可以在那儿，也许是永远住在那儿。上帝啊！卡朋忒，这就是你的美国的理想。这是奇迹，是不朽的事迹，是神圣的创造，是超越物质的精神……这需要探索、研究。一定要把它献给全世界。”
“斯科林，你能做到吗？”
“不能，我不行。我是个历史学家，这种事超出了我的能力范围，我不会创造。你需要的是一位诗人……一位懂得创造理想的艺术家，从在纸上创造理想到在实际中创造出真正理想，这个过程应该不会太困难。”
“一位诗人？你是说真的吗？”
“当然是真的。五年来，你一直告诉我们说，进行这场战争是为了拯救诗人。你知道什么是诗人吗？”
“你在开玩笑吧，斯科林，我……”
“派一位诗人到Ｔ病房去，他是唯一能学会他们怎么干的人。无论如何，作为一位诗人，他自己已经会了一半。他学会了，就能教导心理学家和解剖学家。然后，他们再教给我们。在那些休克症病人和你的专家们中间，那位诗人是唯一能担任翻译的。”
“斯科林，我相信你是对的。”
“那么，卡朋忒，别浪费时间了。那些病人回到这个世界上来的次数越来越少，我们必须在他们永远失踪前，把那个秘密弄清楚。派位诗人到Ｔ病房去。”
卡朋忒拿过话筒：“派位诗人来。”
他等待着，等待着……美国疯狂地在它两亿九千万个坚强而能干的专家中挑选着，他们是美国的理想——美国的美、诗歌和生活中更美好的东西——的捍卫者。他等待着一位诗人的出现。他不明白为什么搜寻总是徒劳，拖延却是无限期的；他也不明白为什么斯科林不断地嘲笑、嘲笑，嘲笑这最为关键的失踪之事。
