要学会控制自己的欲望
象曰：水在火上，既济；君子以思患而预防之。
这一卦，下卦“离”是火，上卦“坎”是水，有火有水，象征烹饪已经完成。然而，水在火的上方，也有使火熄灭的弊害。君子应当效法这一精神，凡事在完成当初，就应当考虑到接踵而来的弊端，事前加以预防。
《既济》卦是下离上坎相叠，坎为水，离为火，水火相交，水在火上，水势压倒火势，救火大功告成。既济就是事情已经成功，但终将发生变故，因此，这一卦又预示了新的矛盾的开始。君子据此要考虑将来可能出现的弊端，采取预防措施。
欲望好比是火，理智好比是水；火如果没有水来制服，火势炽烈，必定会烧人、焚物。《易经》中的“水火既济”卦，卦意就是水在火上，这样水能够制住火，达到“水火既济的地步”；如果反过来，火在上、水在下，那水就不能制火，火势蔓延，万物枯焦，形成火水不济的状态。
生命之火需要燎原，但对生命之火也需要进行自我约束，否则，就可能会产生烈火焚身的后果。这种约束就是自律，也即自我控制。
自我控制是人类与动物的根本区别之所在。事实上，不能进行自我控制，人就不会成为真正的人。
自我控制是一切美德的根本。如果一个人任由冲动和激情支配，那么，从那一刻起，他就会随波逐流，成为追赶强烈欲望的奴隶。
人类之所以能抵制本能的冲动，就是因为人类具有良好的自我控制能力。正是这种自我控制能力才真正区分了物质生活和道德生活，也正是这种自我控制能力构成了品格的主要基础。
多数时候，人们并没有把赞誉之词给予那些“攻城掠地”的强者，而专给那些能“主宰自己灵魂”的十分坚强的人们。这些十分坚强的人，能自觉地对其思想、言论和行为施加有效的控制。在严格的自律、自尊和自制面前，那些使社会堕落，那些容易使人沦为可耻罪犯的邪恶欲望十有八九都能得到有效遏制。时时检点自己的行为，时刻注意纯洁自己的心灵，你就会日渐成为一个圣洁的、有道德的、懂得自我节制的人。
自律往往决定一个人的品质。根据意志力的强弱，自律或者是一个人仁慈的主人，或者是一个人残忍的暴君。一方面，我们也许会成为自律的快乐臣民；但另一方面，我们说不定也会成为自律的奴性十足的奴隶。自律既能使我们走向成功之路，也能使我们走向毁灭的深渊。
认真严格的训练能够培养良好的自律习惯。很多自律都能通过系统的训练形成，这真是令人惊奇的事。例如，即使那些最没有希望的人——街上的流氓、无赖和那些邋遢肮脏、整日面朝黄土背朝天的乡村小伙，只要给予他们严格的训练，他们也可以不容置疑地成为勇敢、坚强和富于自我牺牲精神的人。又如，在战场上，或者甚至在航海时非常危急的关头——诸如“沙拉·桑兹”号起火或“伯克哈德”号遭到严重损坏时，那些训练有素的人，往往能临危不乱，往往能在此危急关头向世人展示其真正勇敢和英雄的品质。
“极其严格的自我控制”，赫伯特·斯宾塞说，“乃是富于理想的人类所孜孜以求的伟大目标之一。不是单凭冲动，也不是单凭一个接一个的欲望的刺激，而是通过自我克制、自我平衡以及那种类似于议会合意式的自我管理，使人们在付诸行动之前，仔细思想，再三权衡——这也就是教育，或者起码可以说是道德教育所要努力达到的目标。”
道德教育的发源地，或者说我们已经证明是最好的地方，便是家庭，其次便是学校，再次才是社会，即实际生活的大学校。每一阶段，家庭、学校、社会的道德教育为其他阶段的道德教育作准备。一个男人或一个女人现在是什么样的人，在很大程度上取决于他（她）过去的道德教育或者说取决于他（她）过去是一个什么样的人。如果有人既没有受到良好的家庭教育，又没有受到良好的学校教育，而是在没有经过严格训练、教育的情况下长大成人的，那么，他们就会面临不幸，他们就会给社会带来灾难。当然，他们也是社会中的一分子。
家教有方的家庭，其道德教育训练总是极其完善的。这种道德训练无处不在、悄无声息，你很难明显感觉到。道德教育与法律力量相辅相成，并行不悖，共同致力于维系社会秩序、安全和正义。那些家教有方的家庭总使其家庭成员在不知不觉中接受道德教育。虽然道德教育训练奠定了品格的基础，但是，直到形成了自律习惯，道德训练才会在生活中定型。这时，在很大程度上可以说，这种道德教育训练所发挥的影响是悄无声息、很难感觉到的。
这就是说，自律这种美好的道德品格，是通过教育和训练渐渐形成的。人之所以被称为社会的人，其关键就在这里。
其实，所谓自律，就是人们自觉地克制自己不符合社会道德要求的种种欲望，努力使自己的行为获得社会道德的认可。对于成功人士来说，这是决不能缺少的素质。因为没有这种素质的人，必定受到社会公众的谴责和抵制，在这种情况下，还能谈得上所谓的成功吗？
现实生活中，我们判断成功的标准开始发生变化。那些能够发财致富的人受到人们的普遍肯定，反之则被认为是这个社会的落伍者。但是，发家致富的人毕竟是极少数，大多数人还是过着平常的日子。在这种情况下，我们每个人的内心世界或多或少地都有一些不平衡心理。某人赚了钱，某人升了官，某人买了车，某人住了别墅……我本来比他们强，可我却不如他们风光体面！对比产生了心理不平衡，而这种心理不平衡又驱使着人们去追求一种新的平衡。倘若在追求新的平衡中，你能不昧良知、不损害别人，自觉接受道德的约束和限制，通过正当的努力和奋斗去实现自己的人生价值，达到一种新的平衡，倒也是值得称道和庆幸的。倘若在追求新的平衡中，不择手段，毫无廉耻，丧失道义，膨胀自私贪欲之心，让身心处于一种失控的状态中，那么就必然会产生一些意想不到的可怕后果。由此，你的人生必将陷入难以回旋的败局之中。
有个人，原先曾是个表现不错、很能干也有实力的地方官员，因政绩突出，不断受到提拔。但在最近这几年，当他知悉过去的同事、同学通过各种途径生活条件都比他好时，心里总不是滋味。想想自己的能力至少不比他们差，职位也比他们高，可钱却比他们少。而且自己作为一地“诸侯”，担子比他们重，责任比他们大，工作也比他们辛苦，经济上却不如他们，于是深感不平衡，由此也就有了一定要超过他们的想法。于是在他任职期间，大肆收受贿赂，欲望的洪水顿时倾泻而下，一发不可收，最终成了一名“死缓”囚犯。
