国际象棋是由印度数学家希萨发明的。自象棋发明后，大家都非常喜欢玩。
国王也很喜欢下国际象棋，他惊叹于希萨能够发明这样有趣的游戏。于是，他决定奖赏希萨。一天，希萨被召进宫。国王问他想要什么，希萨就说他想要麦子，并且还要求拿一个棋盘来。
希萨对国王说：“我的要求很简单，给我的麦子能够把棋盘填满就可以了。”国王听了这话，不以为然地说：“这还不简单！”希萨又说：“我还有话没有说完。必须按照我的方法来填。第一格放一粒，第二格放两粒，第三格放四粒，第四格放八粒……依此类推，只要放满这六十四格就可以了。”国王看了看棋盘，再次轻松地说：“这非常容易。”
经过一番计算，宫廷数学家们给国王带来了一个惊人的结果：给希萨的麦子的数目一共是二的六十三次方，而这一数目已经超过了印度全国麦子的总数！聪明的希萨跟国王开了一个小小的玩笑。
