“娘娘，您怎么了？”冯嬷嬷扶着孟桑榆在床上躺下，给她掖好被角，轻声问道。
“阿宝死了。”孟桑榆双眼紧闭，声音沙哑的不成样子，“都这么多天了，恐怕父亲也凶多吉少！嬷嬷，我先睡一觉，下午还要给皇上侍疾，给太后娘娘请安，你记得一定要叫醒我！”她这时候不能倒下，更不能有片刻松懈，父亲出事了，她就得挑起孟家的大梁，太后和皇上是她最大的依仗，她不能怠慢。
“娘娘您都这样了还侍什么疾？奴婢给您去乾清宫说一声！”冯嬷嬷坚定的摇头。
“嬷嬷，孟家现在就靠我了，侍疾正是我表现的机会。这个宠，我一定要争！皇上早上还说要将哥哥招进锦衣卫历练，这是孟家的机会，我不能在这个时候出差错。”孟桑榆用力拽住冯嬷嬷的手腕，见她含泪点头才疲惫的闭上双眼。
待她呼吸平顺了，冯嬷嬷心疼的抚抚她眼下的黑青，站起身来对银翠低声吩咐，“去乾清宫给娘娘告个假吧，老奴就自作主张一回，娘娘醒来若问罪都由老奴担着。”
银翠毫不迟疑的应诺，冒着大雪往乾清宫去了。
常喜已经知道了方才的一切，那捡走阿宝狗牌的太监已经被他处理了。阿宝的尸骨在皇上回宫那天就被统领收敛起来带给高僧超渡去了。虽然不知道统领和皇上为何会对一只狗的尸体那么看重，但见皇上与德妃娘娘的相处模式后他悟了——皇上这是爱屋及乌啊！
如今德妃娘娘因为阿宝的死而病倒，皇上不知该如何担心。辞过银翠，常喜走进寝殿，看见皇上黑青的眼眶和肩上的伤，又悄悄退了出去。还是等皇上醒来再禀报吧，让皇上多休息一会儿。
三刻钟后，宸妃估摸着皇上午睡该醒了，德妃也还未赶来侍疾，拎着一个食盒，冒着大雪婀婀娜娜走到乾清宫前求见。经过一天一夜的调整，她已经从绝望中走了出来，寻求出路。而今，她最不能失去的就是皇上的宠爱，没有孩子没关系，孩子活不长也无所谓，只要有了皇上的宠爱，她可以找宫女或低位嫔妃给自己生孩子，然后求皇上让她抱养，跟自己生的没什么两样。
正因为对自己的敌人太过了解，宸妃才不得不加快行动。她知道，再过不久，大家都会跟她想到一块儿去。
“皇上还睡着，娘娘不妨到偏殿稍等。”没有皇上口谕，常喜不知该如何处理宸妃，只好等皇上睡醒再说。
宸妃笑着答应，走进偏殿，将食盒放到火盆边保温。她身旁站立着一名容貌秀丽，身段傲人的宫女，正粉颈低垂，满面娇羞。
“待会儿你知道该怎么做么？”宸妃摆弄着指尖精致奢华的甲套，慢条斯理的问。
“娘娘放心，奴婢定不会让娘娘失望。”那宫女屈膝，清脆的嗓音中透着娇羞。宸妃明明育有皇子，在皇上跟前也颇为得宠，却还要找人帮她固宠，宫女虽然心生疑虑，却也知道这样的机会不容错过。
“知道就好，若你怀上了，本宫绝不会亏待你。”宸妃斜睨那宫女，抿唇一笑。
宫女立即弯腰，再次表达自己的忠心。
乾清殿里，周武帝准时睁开双眼，朝殿内四顾。没有看见桑榆的身影，只余枕边的一缕残香，他心中空落落的，说不出的难受。
“皇上，您醒了，奴才给您更衣。”常喜撩开珠帘，走到他床边轻声道。
“不用了，”周武帝摆手，双眼微合，半坐在榻上，“朕等桑榆来了再起。”
“娘娘下午不能来了，方才银翠给奴才告了假，因您还在睡，所以就没告诉您。”常喜躬身回话。
周武帝眉头一皱，沉声开口，“为何不能来？发生什么事了？”
常喜大致将‘发现狗牌，德妃娘娘受刺激病倒’的事讲了一遍，见皇上脸色越来越黑，连忙又补充道，“杜太医已经看过了，说娘娘只需好生休息，不要多想，病即刻就好。”
“给朕更衣，朕过去看看。”掀开锦被，周武帝疾步下床，自己拿起常服快速往身上套。常喜连忙跟过去帮忙。
片刻后，常喜一边吩咐殿外的宫人准备御撵摆驾碧霄宫，一边拿来大氅给皇上披上。
听见常喜的高声命令，宸妃立即从偏殿走出来，快步迎到门前。这么大的雪，皇上还带着伤，为什么要去碧霄宫？发生什么事了？
“皇上！”看见迎面而来，龙行虎步的俊美男人，宸妃和身边的宫女齐齐红了脸，风情万种的走上前行礼。
周武帝眉头紧皱，大步而行，没有多看两人一眼，手一拂就将膝盖微弯的宸妃推到一旁，坐上御撵消失在茫茫的白雪中。
那宫女一手拎着食盒，一手去扶几欲摔倒的宸妃，手忙脚乱之下竟将食盒打翻，汤汤水水流了一地。
竟连个眼角余光都没给，视自己如无物般走过去，难道这段日子的恩爱缠绵都是假的吗？宸妃脸色青青白白不停变幻，看见泼洒了一地的汤水，狠狠扇了那宫女一巴掌，拂袖而去。
“来人，给本宫查查，德妃出什么事了？”回到自己的昭纯宫，宸妃越想越不甘，唤来心腹宫女命令道。
