如此想着，“陆兄果然丹青妙手，画作惟妙惟肖。不知可否将这副画赠与小弟？”陆茗托着下巴，有些不愿意，好生生的人在你身边，非要和我抢这个念想，又知他不好打发，于是灵机一动，“这个，妹夫啊，这画在我手里还没握热呐，不如让我自个儿观摩一宿再给你，如何？”
“这个自然，陆兄但看无妨。”
陆茗见他毕恭毕敬，总算心中还有他这个大哥，便摆出了兴师问罪的架势，为自家小妹抱不平。
“咳咳，妹夫，我答应了你的要求，你是不是也该礼尚往来？”
傅恒知他性格如此，硬着头皮道：“陆兄请讲，若是我力所能及的，责无旁贷。”陆茗小模小样地卷起了画轴，面色变的凝重，“知你重情义，对画卷尚且如此，为何对身边人却能冷淡如斯？”
“是雨棠同你说的？”
陆茗有些恼了，“这种事情，何需她跟我说，这些日子以来，你对她的态度，但凡是个有眼色的人，便可看出端倪。你不该给我这个做大哥的一个解释吗？”傅恒自知理亏，心中却也留存着男人的不甘，“我承认，这些日子我对雨棠，确实疏于照顾，态度欠佳。不过……”话到嘴边，出于男人的自尊，又咽了回去。
“不过什么？难道真如府里所传的，你与万姑娘确有其事？移情别恋，所以冷淡芸儿？”
傅恒被此言语一激，按耐不住，“我与馨瞳，断无可能！”一古脑将雨棠梦呓之事说出，陆茗闻之，一口茶水不上不下，呛的不轻，“竟还有这一段？这个弘历，岂不就是当今的乾隆皇帝？”“正是，多年来，雨棠心中朝思暮念，难以忘怀的便是与她青梅竹马的当今圣上了。”
“慢着！容我想想，依芸儿的性子，若她心中无你，断然不会为你而神伤。当初你二人在此地重逢，她也断不会再同你返京了，这其中必定有些误会。”傅恒有些不可置信，“她，当真也曾为我而伤心吗？”
陆茗顺了口气，“身在福中不知福便是你这等人，难道便因芸儿的一句梦呓之言，你便断章取义，要放弃了？若你还是个男人，便该拿出男人的担当来，收拾眼下的烂摊子，想办法安置了那个万姑娘！”
傅恒仍有些犹豫，“馨瞳于我有恩，此举有如过河拆桥，绝非君子所为。况且，棠儿与她相处甚欢，应是无妨。”“正所谓女人心，海底针，妹夫，你可长点心吧！真是孺子不可教也！”
馨瞳一时调皮，躲过了丫头的催促，轻手轻脚想来一观陆茗画技，却不巧听到二人的一番谈话，见陆茗出来，即刻躲向转角回廊，喘着粗气，胸膛剧烈起伏，牵动了伤处，这个陆茗，一肚子坏水，竟帮着他的妹妹挑拨傅大哥将我扫地出门，不行，我用性命换来的机会，一番心血决不能就此付之东流，一定，一定不能坐以待毙！
撑着疼痛的身体疯也似的跑回房，苍白的面色几乎吓坏了门外的丫头，“你……你，让你回来吃药吧，你不听，这下难受了吧！”馨瞳一把推开她，“本姑娘的事，用不着你一个下人来管！”丫头气不过，甩下手中的活计，“我，要不是看在二小姐和姑爷的份上，谁愿意照顾你这个坏女人！我到后园洗衣服去，也不想对着你了！”
馨瞳倚在门边，心中暗自窃喜，终于支开了这个碍眼的傻子，可以顺利实施自己的计划了。
一封辞别信字字感人，充满了不舍，她孤身前来，本就身无常物，只将与雨棠换戴的珠花取下，置于信封上。着意将因伤口撕裂而染血的里衣塞在枕下留出一角，披了件暗色披风，趁夜故意在雨棠院外绕了几圈，方自角门出去，找了临近的客栈住下，静心留意着陆庄的动静。
满院鸟语的清晨，傅恒折了一支海棠藏在身后，满面春风地走入绣楼。霁月在井边打了水，正伸着懒腰，很是惊讶道：“少爷！您，您这么早就来啦！”“怎么，不欢迎吗？”霁月傻笑，“欢迎欢迎，福晋正在梳头呢，少爷请！”见到少爷终于来了，她心中立时落下了一块大石，福晋不会再闷闷不乐了。
苏州特产的刨花油，粘在桃木梳与发丝间，泛着隐隐薄荷香，雨棠不喜欢那些夹杂着花香的头油，反而钟爱薄荷的清新之气，这样的习惯早在天涯行医时便已养成，若有若无的香气能使人一天都有极好的精神。
手拈着螺子黛正欲描眉，镜中傅恒的身影渐近，雨棠一度以为出现了幻像，揉了揉鬓角，人影仍清晰可见。镜中的他面带微笑，“眉黛无需张敞画，天教入鬓长，怪道世人常说，懂得看美人的人，必晨起而观之。”雨棠抚了抚脸颊，明明未上胭脂，却颜色极好，“你今日是怎么了，来的这样早，还取笑我。”傅恒轻轻拢住她的双肩，将藏在身后的海棠簪入发髻，“这样就极好了，你不施粉黛珠翠，一样好看。棠儿……”
绵延的情话正欲出口，院外便闹腾起来，家丁侍女，叽叽喳喳乱作一团。临窗而望，丫头行色匆匆，发髻因奔走而蓬松，“二小姐！姑爷！万姑娘不见了！”傅恒闻声即刻奔下绣楼，难掩的焦虑之色，“怎么回事，馨瞳怎会突然不见的！”“奴，奴婢也不知道，昨天奴婢与万姑娘有些争执，今早起来去瞧，她就不在房里了，奴婢让护院将园子里里外外都找了，还是没见她，奴婢不是故意的。”
“你明知她有伤在身，为何要与她争执？她在苏州无亲无故，能去哪里！”被傅恒一吼，丫头吓得直掉眼泪，“奴婢知错了，姑爷息怒。”雨棠随之而至，挡在丫头身前，“她本就胆小，又并非有心，就别责怪她了。找到馨瞳要紧。”
雨棠将庄内仆从集于一堂，由夫婿问话。“你们昨夜到今早可有见过馨瞳姑娘？”初时众人皆不敢言语，经雨棠细言开导，方有人出声，“回二小姐，姑爷，昨儿是小的打更，约莫二更之时，小的在园里见过万姑娘，她穿着深色的斗篷，走的很快，还撞了小的一下。”“这样一说，小的也见过穿着斗篷的女子，当时……当时也是二更，小的看见她从二小姐院里出来，捂着脸跑的极快。”
一时间院中人的目光皆投向雨棠，有明目张胆的，也有唯唯诺诺径自猜想的。就连傅恒眼中，也是不解之色，“棠儿，昨夜你与馨瞳见过面？”
呵，他是在怀疑她么，竟当众如此问，真真是难堪，“我没有！”雨棠语中带着怒气，全然失了素日的冷静，想起方才绣楼之上的片刻温馨，顿觉自己愚不可及。幸而陆茗收到风，此刻及时来救场，否则这倔强的小两口还不知会闹出怎样的事来，“人不见了去找便是，何苦在这里耽搁时辰呢！”
