“‘妾似胥山长在眼，郎如石佛本无心。’你本就无心，我竟渴望得到帝王之爱，呵呵，那年耿佳氏全族被灭，你说鸢清，我会是你的依靠，我居然当真信了！”偌大的钟粹宫中，回荡着耿佳贵妃凄凄然的笑声，满载着一个宫中女人的无奈与悲苦。
弘昼推开暗红色的朱漆大门，望着曾经端庄温婉的母亲如今披散着长发伏跪在地，心中自责极了，“额娘……”耿佳氏走上前轻抚着自己儿子的脸颊：“是了，弘昼，纵使再不济，额娘还有你，你一定要为额娘争气，当上储君，成为一个帝王，以太后之仪接额娘出宫。”
弘昼别开脸闷声道，“额娘，事到如今，你竟还想着权谋，还想着荣宠，前有年贵妃，后有乌喇那拉氏，若你能放下这心思，或许皇阿玛便会解除禁令，放你出宫了。”耿佳氏：“儿子，这里是千红一窟的后宫，我若不争，咱们娘俩如何活得到今日！”
弘昼：“您为什么不能像熹娘娘一样，做好自己的本份呢，今日我下笔作画之时便已然察觉画卷上被人动了手脚，额娘，儿子从未想过，您会连我都瞒着，您是那样聪明的一个人，如何竟看不出这是皇阿玛与李卫设下的局，意在请君入瓮啊。”耿佳氏咬牙恨道，“自古成王败寇，这一局算是我输给了永寿宫那位，弘昼，你如今身在朝中，遇事当多与海大人商议，他是你的授业恩师，必会襄助于你，额娘妃位上的份例都在，你不必为额娘忧心……”
小沪一路尾随和亲王至庆元殿，闻母子二人对话后对耿佳贵妃多了分同情，权利倾轧之下，最凉薄不过人心，如今的钟粹宫已是门可罗雀，从前争相巴结的妃嫔皆忙于避嫌，自家格格却让她前来遥遥探望，虽不知有何深意，但这份心意亦是难得。弘昼走出庆元殿的时候，小沪恭敬地行了个礼，心下烦闷的他并未留意到身旁宫女就是今日有过一面之缘的姑娘，待闻到那股熟悉的清香，回过神来时，小沪已悄然离开，他只自嘲：“我道谁此刻还有心来此，原来只是一刻的幻象罢了。”
一路的小跑下来，饶是习武之人，身上也发了汗，小沪不知自己方才为何急着躲避他的目光，心内仿佛藏了秘密般害怕与他相视便会一眼看穿。雨棠一声低唤竟吓了她一大跳，“你这是怎么了，今日怎的惊成这样？”
“我……奴婢没事，大抵是跑了远路，一时有些气急。”雨棠拉着她至绣榻边坐下，“庆元殿中一切还好么？”小沪：“并无异样，不过贵妃夺嫡之心未褪，反倒更加怨毒熹贵妃娘娘了。”雨棠：“这也是情理中事，不过皇上雷霆之怒下的旨意，在旁人看来是盛怒情急，实则乃是杀鸡儆猴，早有谋划，以此来警示朝内朝外，他心中唯有宝亲王才是储君之选。”
小沪：“这么说皇上对内庭争斗也并非一无所知，只是熹贵妃所做的排除异己之事，亦是他心中所想。”雨棠颔首，“听你晌午所见，这位官阶并不甚高的李卫大人倒是很得皇上信任的。”
“棠儿，你所料不错，你阿玛当年与李卫李大人交情亦匪浅，”谦嫔拂帘而入。雨棠：“姑姑，这午后的太阳毒的很，当心中了暑气。”谦嫔：“无妨，棠儿，方才我听你对今日耿贵妃一事分析的极为在理，你有此心，姑姑看得出，你是在意咱们瓜尔佳氏家声的，也是懂得筹谋之人。”
“雨棠在意宫中局势，只是为了能帮助自己在意的人，而姑姑亦是我在意之人，仅此而已。”谦嫔轻轻拍了拍她的手，眉眼带着赞许的笑意。
任他权利倾轧，暗流汹涌，也有夜眸如星轨，牵动牛郎织女星。
“今天我一拿到画轴，就知道是你送来的。”两人背靠着背坐在紫藤架下的长廊上，雨棠笑着问：“为什么？我可没在上面写名字。”弘历仰头深吸了口气，“是这种味道，只有你身上和我们的南熏殿才有。”雨棠低首含羞，“我喜欢听你说，我们。”
弘历：“我知道，雨棠，等我从五台山回来，就跟皇阿玛说我们的事。”“不！”雨棠慌乱转身，“不可以！”弘历听后星眸霎时黯淡，“我懂，你想重振瓜尔佳氏后再同我在一起。”雨棠欲出声解释，告诉他重振家声其实是借口，其实一切都是为了他打算，还有富察荣儿对他的钟情，可话到嘴边，却又生生咽了回去，“此去路途遥远，你，千万照顾好自己。”
“嗯。”
