“这就是怛罗斯？”
卫伯玉趴在一块山岩上，气喘吁吁，向着南边望去。
向导也早就累得不成模样了，点了点头：“怛罗斯，怛罗斯……”
卫伯玉觉得自己眼泪都要流出来了，终于看到怛罗斯了，这七日简直就象是过刀山火海一般，让他生不如死。
高山、冰雪、沙漠、蚊虫、干渴、饥饿，这七天里，他们这支一千人不到的小小队伍，战胜了太多的困难。这些困难，是他从来没有想过的，而能够坚持下来，也是他完全没有想到的。
出发时一千人，此时就只剩余八百一十余人，没有进行一场战斗，便因为各种困难减员近二百。在这过程之中，卫伯玉曾不只一次想，放弃算了，最多回去继续当自己的无名下将，不被人重视，但他又不甘心：叶畅对他说过，他若是能完成此项任务，那么他和他的人将名垂青史，不逊于班超、陈汤！
只靠着这个，是支撑不了他们经过如此艰难的跋涉的，还有叶畅的许诺：无论成功与失败，无论活着还是死去，他们和他们的家人，将从安东商会那里得到一份为期六十年的年金，每年不会少于三十贯——钱不多，但对于有些人来说，足以让他们出卖自己的性命了。
贱命一条，莫说每年三十贯，每年十贯二十贯，就足以让一些人卖命了。
而现在，他此行的目标，怛罗斯城就在眼前。
到了这里，也就意味着，无论能不能把怛罗斯夺下来，他们这每年三十贯的年金就不会少了。卫伯玉很相信叶畅的承诺，这位叶中丞才到安西，便用两颗人头证明他是说一不二的人。这种人物，最好相信他的承诺。
喘了很久的气，觉得自己体力恢复了一些，卫伯玉将挂在脖子上的望远镜举了起来，开始观察城上的情形。
望远镜是好东西，因为叶畅特意保密的缘故，直到现在，仍然数量稀少，是他行军之时的利器。这次卫伯玉的远征冒险极大，故此叶畅才给了一具望远镜给他。
“城头上仍然是石国的旗帜，外边军营规模很大，但没有什么人活动……旗帜有许多，似乎河中诸国皆有……看来，叶中丞并没有打过来，要么是大食人没有中计，要么……”
卫伯玉心里突的跳了一下，如果按照叶畅预先的计划，现在唐军应该取胜，反攻至怛罗斯城下，甚至夺取了怛罗斯，但现在这里很安静，这证明叶畅并未打过来。这有两种可能，一是叶畅放弃了计划，二则是叶畅战败，无论是哪一种可能，都意味着他此行的任务失败了。
他喃喃骂了一声，心中惴惴不安，若叶畅全军溃败，他们这支深入敌后的小部队，岂不是又要循原路返回？真是如此，问题可就大了，深入敌境百余里，没有任何休整，他们的体力根本不能支撑回去。
“若出现什么意外，我许你专断之权，你可以决定自己做什么，伯玉，为将在外，最重要的就是应变，我们不可能将所有的事情都考虑得十全十美，这个时候，就需要我们拿出应变的能力来。”
叶畅在送别他时说的话，在卫伯玉耳边响起，卫伯玉眯着眼，然后眼神变得凌厉起来。
他在高仙芝手中，抑郁不得志，高仙芝根本不给他什么机会，他都有些想解甲回家，另寻机会了。如今，机会不就在这里么，只不过，抓住这个机会，需要他冒性命之危险罢了——他们既然来到安西，吃这刀头喋血的大勺饭，怎么会怕性命之险？
“都给我听着……”他半蹲着站起来，将手下的头目首领召集过来，声音坚定地道。
与此同时，在税建城中，高仙芝亦是压低了嗓门，却坚定无比地说出了同样的话：“都给我听着！”
在高仙芝面前，是默默无语的李嗣业，还有数十名天威军军士。他们表情各异地看着高仙芝。
“我，乃是朝廷钦命，安西节度使，我才是这里的元帅！”高仙芝扫视众人：“我如今要见叶畅，你们再敢阻拦，军法处置！”
随着他这声话，跟在他身边的十余名亲信，都拔出了腰刀。铁器刮擦的刺耳尖志，让人牙齿发麻，也让人心头冰冷。
李绾仍是笑眯眯模样，不过此时他的目光也冰冷。
在安西见过叶畅收拾郑德诠与毕思琛之后，他便明白，叶畅与高仙芝的仇往死里结去了，两人在安西肯定不能并存，朝廷必然会调走其中一人。而叶畅既然办了个安西商会，将安西全军上下利益都捆绑在一块了，除非高仙芝的死党亲信，其余人都只会支持叶畅！
这等情形下，由不得他不选边站。
在有这个觉悟之后，他毫不犹豫站在叶畅这边，而因为李白的缘故，他在叶畅手中也甚得信任，一些内务事情，叶畅交与他打理。比如说，如何控制住高仙芝，就是他的任务。
高仙芝逃回税建城之后，大体上还安份，但今日城外的激战大约是刺激到他了，他又跳了起来。或许在他看来，这是一个非常好的机会吧。
毕竟论及在这一片高原山地中作战，高仙芝在大唐是排位第一的名将，就是他的前任夫蒙灵察，也多有不及。
“高大夫，我们都是听命行事的，你莫要让我们为难。”李绾慢条斯理地道：“高大夫想见叶中丞，我们已经派人去禀报了，你也看到人过去，至于叶中丞见不见高大夫，就不是我们这些听使唤的人可以决定的。”
“这种屁话你翻来覆去已经说了很多遍，你不能作主，那就滚蛋，莫要挡着我的路。莫非你以为，如今你攀上高枝，本帅手中之剑，就斩不得你？”高仙芝眼中杀机凝现，手上青筋坟起，证明他已经下定了最后决心。
“高大夫在从怛罗斯转进回税建城的途中，不是已经斩杀过挡着你道路的友军了么，再斩杀我这样一个不曾犯错的部下，也不是什么大事。”李绾神情仍然很平静，毕竟在他面前，可是有数名天威军护卫，在屋外，还有数十名弓弩手，高仙芝真敢杀他，那么这些天威健儿就敢杀高仙芝！
他的话将高仙芝刺得青筋从手上转到了额头上，高仙芝侧过脸，看了李嗣业一眼，只要李嗣业助他，他有信心，突破屋子里的天威健儿，闯到软禁他的宅子外边去。
只要能闯出去，他深信，他进入安西军军营之后，一声令下，那些安西节度使的士兵，仍然会忠于他。
关键还是要依靠李嗣业的勇力。
李嗣业握着陌刀的手微微有些禀抖，高仙芝的目光，他当然看到了，高仙芝的意思，他也明白。
甚至在刚才没有闹事引出李绾之前，高仙芝的话，还在他心中回响。
“只需入得安西镇军中，我便立于不败之地，我毕竟是朝廷钦命安西节度！嗣业，今日助我脱身，明日我就表奏朝廷，引你为副使！”
李嗣业对这个职位甚是心动，身为武将，成为节度副使，也就意味着离武将最高的封疆藩镇就只差一步之遥了。
而且……高仙芝在朝中有人支持！
这才是关键，他们这些边将地位是否稳固，一看部下是否亲近，二就看朝中是否有大佬支持。叶畅原本在朝中也有人支持，他的岳父李林甫曾是大唐权相，但现在却未必，否则他怎么会象个裱糊匠一样，被皇帝支使得东奔西走，哪儿出了窟窿便让他去堵？
李嗣业正在权衡之时，突然听得外边一声笑：“哈哈哈哈……”
这笑声爽朗明快，充满着自信，紧接着，叶畅在善直、王羊儿、李晟等护卫下，走了进来。
“叶畅！”高仙芝眉头紧拧，目光炯炯盯着叶畅。
这是两人在龟兹之后的第一次见面，虽然高仙芝逃回税建城时间已有数日，叶畅退军来此的时间也有近三天，但这段时间里，两人却从未相见。
“高大夫方才不是说要见我么，如今见到我了，为何许久不说话？”叶畅道。
“如今你死到临头，若想要活着，便听从我指挥！”高仙芝道。
他可谓语出惊人，叶畅左右都没有想到他会说出这样的话，一个个愣住了。叶畅扬了一下眉，颇感兴趣地道：“死到临头？不知高大夫此话，是从何说起？”
“大食人倾力来攻，你今日虽是小胜一场，却根本未曾与大食本部较量，未曾见识过大食军阵之坚锐！”高仙芝回忆起怛罗斯城下的激战，多少有些痛苦：“这不是辽东那些被安禄山打残了的契丹残部，亦不是云南那些只会在山林中呼啸跳跃的野猴子，你可占不得便宜！”
“高大夫此话说的……莫非你就能对付不成？我可记得，就是五日前，高大夫还在怛罗斯城下吃了一个惨败，若不是叶中丞率军赶到，只怕现在已经只身逃回葱岭了吧？”叶畅没有回应，但是李绾却噗笑道。
“竖儒安知厉害！”高仙芝须发皆张怒喝了一声，他毕竟是虎将，虽然如今落入叶畅手中，可是这一怒之下，李绾吃了一惊，不由自主倒退，险些撞着身后的天威健儿。
“老夫经此几日细思，已有破敌之策，怛罗斯之辱，必要雪耻！”高仙芝怒视叶畅：“叶畅，你当真要让数万将士，陪你一起去死么？”
“哈哈哈哈……我真是奇怪，你脑子里是不是钻进去了什么怪东西，所以会说出这般不知进退的话来！”
叶畅上下看了看高仙芝，摇了摇头。
他真不知道高仙芝是怎么想的，这个时候竟然想要从他手里夺取兵权，而且想要靠着这三寸不烂之舌来夺取兵权。
难道自己看起来就这么蠢么？
高仙芝盯着他一眼，嘴角浮起丝冷笑：“叶畅，你想错了，我的话不是说与你听的！”
“哦？”
“李晟，你是天威军的吧，白孝德，你乃我安西军勇将，你们都是在边疆呆了不少日子的，自是知道事情轻重缓急。我与叶畅之争，非只为我二人权势，而是为了你们身家性命！我虽怛罗斯小败一回，但论及在这片高原山地上作战，他叶畅能比得上我？如今大食兵力占优，近乎我军两倍！补给占优，他们可以支撑打个两三个月，我们最多还能撑个十天半月！士气占优，大食军士有怛罗斯之胜，皆肯用命！最重要的，大食主将齐亚德乃其军中宿将，其战场指挥之能，胜过叶畅十倍！此时能力挽狂澜者，非我莫属，你们若想活命，就须……”
叶畅这才恍然大悟，原来高仙芝竟然打的是这个算盘！
他的目的，并不是说服叶畅交出兵权，而是动摇现在支持叶畅的这些天威、安西两军将士，争取将他们拉拢过来。他是算准了叶畅敢软禁他却不敢杀他，故此做这一搏，只要这些人中有谁稍稍动摇，叶畅就不得不弹压，而弹压的结果，定然会导致左右离心。
只不过，他这算盘打得也太如意了。
叶畅目光一扫，看到旁边神情局促的李嗣业，不禁摇了摇头。
看来，李嗣业虽然对高仙芝还是有些旧日上级的尊敬，却也没有完全说实话，所以高仙芝并没有准确地估计到形势，否则他也不会犯这种错误了。
高仙芝此时说完话，满怀期待地等着众将的反应，在他看来，叶畅近乎是只身来到安西，虽然不知用什么法子获得了天威军的支持，可是这种支持毕竟是有限的，而且安西军主力，应当还是听他这个安西节度使的。
但让他惊奇和恐惧的是，那些听了他这番话的将领，无论是安西军还是天威军，神情都很古怪！
想笑又不敢笑，轻蔑、嘲弄，还带着一丝怜悯。
“你们这……是什么意思？”高仙芝道：“难道你们还不明白……”
“大夫，别说了。”实在看不下去的李嗣业终于受不了，拦住高仙芝，面有愧色地道：“大夫，徒取其辱，何必如此？”
“什么叫徒取其辱，安西军中，还有我的亲信……”
“郑德诠残暴不仁，杀戮善良，已被我军中显戮，以安军心。毕思琛贪赃枉法，巧取豪夺，已被解送长安治罪。你的亲信？”叶畅冷笑了一声：“你在安西多年，自己家中田宅无数，底下军士却穷得冬夏只有一套衣裳，你在诸国搜刮金银宝石车载斗量，底下军士却忍冻挨饿难见荦腥，就你这样，也有亲信？”
“什么？”
“李嗣业，向高大夫好好报告一下安西的情形，让他清醒清醒，不要再犯失心症了。”叶畅懒得再理他：“时间快些，再过一个时辰，我可就要有军令，你若不到，军法从事！”
