安抚住这些犬戎士兵，姜如芝只觉得身心俱疲，回到关中，南诏大军将段俭魏早就等急了，见他来先是一挑拇指，称赞他应对得好，然后问道：“如何，他们答应了么？”
“答是答应了，但是我观这些犬戎人，狼子野心，咱们这一次，只怕是引狼入室了。”姜如芝叹息道。
“我也知晓，但莫奈何，唐人比犬戎人更难对付，犬戎人不能在我境中久居，而唐人那模样，分明是准备夺我疆土了！”
“这个，那边原本就是姚州治下……”姜如芝喃喃地说了一声。
“哼，姜参军，如今你是我们南诏国的录事参军，不是大唐的录事参军了。”段俭魏嘛了一声：“我这就遣信使报信……他们答应何时出兵？”
“他们帐下，有浪人为先导，我原本是想让他们从苍山之后绕道取永昌路至龙尾关，他们偏要自洱海往东，过舍利州南下，必是他麾下浪人出的主意！”
所谓浪人，乃是为南诏所灭的浪穹、施浪等诸诏遗民自称，他们向来与犬戎有勾结，在部族被灭之后，便逃至犬戎治下，受其庇护，又派兵为其作战。此次犬戎应约来援，他们也派出数千人马。
“正是，这些浪人，必然坏事！”段俭魏喃喃说了句。
他们应付这些浪人应付得焦头烂额，那些浪人此时却在欢声笑语。
准备的营地便在龙首关外不足五里处，靠近洱海，水草丰美，土地肥沃，此处原是施浪诏故地，故此有施浪诏遗民连哭带笑，酗酒悲歌。就在一片乱糟糟中，几个乌蛮服饰打扮的人悄然接近过来。
因为军中有蛮人的缘故，犬戎军纪又差，故此并没有谁阻拦喝问，这几人竟然轻易接近到军营之中。
“蒙风曳，你怎么在这里？”当他们接近施浪诏遗民时，遗民中一人见着带路者，猛然站起来，讶然问道。
“听闻你们领着土蕃大军回来了，我特意来看看！”被称为蒙风曳的乌蛮咬着牙道：“南诏害我们亡国，柳诺没弄，今日你们来了，是不是复国报仇而来？”
被称为柳诺没弄的，正是这群施浪诏遗人的首领，听得相问，他脸有愧色：“我们……我们乃是来此替土蕃赞普征伐唐人的。”
“什么，南诏灭我们部族，唐人征讨南诏，正是替我们部族复仇，你们竟然来支援南诏？”蒙风曳身后的一个年轻的蛮人叫道：“你们怎么这么样？”
“大人的事情，娃娃不要瞎插嘴！”柳诺没弄瞪了这个蛮人少年一眼，然后又对蒙风曳道：“你们来得正好，跟着我们去打唐人吧！”
“你们去了土蕃，不知道这些年我们的日子是怎么过的，你们已经忘了仇恨，而我们却还在被南诏屠戮欺凌。”蒙风曳失望地说道：“既然你们不是为了恢复部族而来，那么我与你们就没有什么好说的了。”
“别走，别走，土蕃的赞普答应我们，只要打败了唐人，就让我们复国。”柳诺没弄听得这里不由心中一惊，他们正愁兵力少，犬戎对他们不重视，现在蒙风曳等人送上门来，怎么能让他们轻易离开：“你们放心，土蕃的赞普一向有信誉，他答应的事情，从来没有做不到的！”
“真的？”蒙风曳有些心动。
“当然是真的，你就算信不过土蕃赞普，难道还信不过我柳诺没弄吗？”
“如果是真的，有一条消息我要可以告诉你们……”犹豫了一下，蒙风曳道：“我这次来，其实并不只是我自己，是有人派我来的。”
“谁？”
“乘着唐人与南诏作战，我们这些留在故地的人联合起来，不仅有我们施浪诏，还有其余被南诏欺凌的各个部族，我们的首领，是越析诏的公主阿诗玛，她比洱海还要美丽，比雪山还要冷酷，比最英勇的男子还要勇猛。她带领我们，隐藏在磨些江以北，我们有几千勇士，原本准备乘着唐人攻打蒙舍诏的机会，收复我们的故地！”
听得这些五诏遗民与诸蛮部的联军有数千人，柳诺没弄更是心动，若是能收拢这些兵马，他便有与土蕃赞普讨价还价的本钱，没准赞普还封个“钟”给他做做！
“这位阿诗玛公主在何处，我欲见他！”拿定主意之后，柳诺没弄道。
“你不过是傍罗颠的余辈，有什么资格见我们阿诗玛公主？如果傍罗颠还在，才有资格来见我们公主！”跟在蒙风曳身边的那年轻人又傲慢地道。
柳诺没弄眼睛顿时瞪了起来。
这是他们这些浪人不能触的禁忌。
傍罗颠为施浪诏末代诏主，率众逃奔犬戎控制之下的剑川，犬戎自然也不怀好意，日渐分化他们，到如今才二十年，傍罗颠及其子嗣已经失去了对施浪诏遗族的控制权了。
不过只是瞪了一下眼睛，柳诺没弄又平静下来，笑着道：“那好，我去拜见公主，如此总可以吧？”
柳诺没弄好说歹说，总算让这些蛮人同意，带他去见那位阿诗玛公主。他向论绮里余提起此事，论绮里余大感兴趣，便让他去与那位阿诗玛公主会合。
至于论绮里余自己，自然是一边在龙首关外花天酒地，一边等着主力的到来。
王天行在龙尾关前，愁眉不展。
他性子不够内敛，故此有什么心情变化，都会表现在面上。遥望前方的龙尾关，也实在是无计可施。
开元十七年时，阁罗凤便奉皮罗阁之命建龙尾城，城堞为东北、西南走向，长约九里，前面是西洱河，水流湍急，河上唯有一座石桥，名为黑龙桥。整个龙尾关，便是这样一个巨大坚固的防御体系，诸多的防御点之间，相互呼应支援，而限于地势，攻方无法展开兵力，只能以少击多。
不是攻不破此城，而是欲破此城，伤亡必重，到那个时候，拿什么与南诏、犬戎的主力会战？
“唯一之计，就是能绕过西洱河，择山中小道翻越苍山，抵达龙尾关之后。”王天运暗想：“便是叶大使在此，恐怕也唯有此策了。”
“将军，诚节被带来了！”他正琢磨着，忽然听得身后有人道。
“请他来吧。”王天运想到叶畅的吩咐，言语倒是有几分客气。
诚节乃是皮罗阁的嫡子，单论血脉，原本比阁罗凤更有资格继承云南王之位。张虔陀之所以与阁罗凤反目，根本原因不在于张虔陀睡了阁罗凤的妃子，而是因为张虔陀见南诏势大，密谋扶植诚节取代阁罗凤。故此，诚节的日子不是很好过，名义上被阁罗凤任命为蒙析刺史，实际上是流放至南诏故地，派人严密监视。不过叶畅在昆川击败阁罗凤后，整个云南震动，乘着这机会，诚节逃出蒙析，如今唐军到了河东州，他遣人来向唐军求助。
不一会儿，诚节到了王天运面前，正待行礼，王天运却将他扶起，和霭地道：“若非阁罗凤这逆贼篡权夺位，公乃云南王是也，某不过一介偏将，不敢当郡王之礼！”
此为叶畅交待的，要他务必礼遇诚节，王天行说得有些虚，但对于诚节来说，大唐承认他的继承权也就意味着不会将他与阁罗凤一样视为叛逆，他心中顿时一松，再拜道：“多谢将军……听闻天兵总帅叶公，乃诸葛孔明转世，愿往拜见！”
王天行愣住了：“孔明转世？”
“正是，我南诏军民，尽皆如此传闻，阁罗凤倒行逆施，故此天帝遣诸葛孔明再度下凡转生，剿灭此贼，此后南诏诸蛮，再不敢逆反中原矣！”
诚节之语，半是为真，半是恭维。王天运听了之后哈哈一笑，忽然想到叶畅碑前掷钱之事，心中嘀咕了一声：莫非这传闻竟然是真的，叶大使真是诸葛孔明再世？倒是有几分象，他擅理政治民，精通军略，还会制造机关器物……着实象是孔明！
“欲见叶大使，你便在此稍候，就在这一两日，叶大使会到。”
“若是如此，某如何敢在此等，当道迎才是！”诚节一副恭顺模样。
当初正是这模样，让他得了张虔陀等人支持，他很清楚，身为属国，必须恭事上国，唯有如此，才有活路。王天运也不多说，遣人“护送”道行。
诚节对王天运并不怎么瞧得起，他更感兴趣的还是叶畅其人，故此，路上问那护送军士一些叶畅的消息，待得知叶畅掷钱卜吉之事后，目瞪口呆，好半日都没有说出一句话来。回过神之后，他立刻召来自己的部下：“去，去将咱们的礼物拿来！”
见王天运时，他也送了礼，来迎叶畅，同样备了重礼，可是这时他觉得自己备的重礼还是太轻了，如此神奇之人，岂可以普通礼物敬之！
自龙尾关东行三十里，便见远处尘土扬起，前方探路回来禀报，正是叶畅亲自督领的两万大军、四千归附蛮军。不等叶畅到面前，诚节就跪在道旁，等了足足半个时辰，叶畅才闻讯到此来见他。
“何须如此？”见他长跪不起，叶畅下马将他扶起来，因为跪久了的缘故，诚节起身后身体还晃了晃，险些没有站稳。
“向闻大使威名，今日一见，果然天朝人物，如神仙一般。大使吊民伐罪，奉天子之命而来，便是大唐天使，某不过是荒野蛮子，安敢不礼敬天使？”
诚节异常恭顺，叶畅甚至觉得，他有些恭顺得过了头。不过想来也是，他的恭顺与阁罗凤的骄狂形成鲜明对比，更容易获取唐将的同情与支持。
不过可惜，他遇到的是叶畅。
“礼敬天使与否，不在于跪与不跪，而在于行事如何。”叶畅略带责备地道：“汝乃先王嫡子，既见阁罗凤骄狂，当斩之以献朝廷，为何纵容其行悖乱之事？”
诚节面色顿时垮了下来，他委屈地道：“阁罗凤执掌大权，又有朝廷敕命，小人哪敢与之相抗？”
“此前不敢，如今呢？”
“如今大唐天军至此，小人愿效棉薄之力，替大唐讨伐这不臣之辈！”
“好，好，既是如此，某便拜你们剑南节度使行军司马、大理军团练使，领本部蛮兵军前效力，你看如何？”
叶畅看是封官许职，实际上却将诚节“云南王”的迷梦给消除了，只是此时诚节还没有想到那么远，只是好奇这大理军究竟是怎么一回事。
却不知叶畅在滇南泽东筑云南城，又准备在洱海西筑大理城，给诚节一个还没有设的大理军团练使名义，不过是想借助他在乌蛮中的影响力罢了。
当日叶畅便行军至河东州，王天运赶来相见，说起龙尾关易守难攻之事，颇为有些恨恨。叶畅却笑道：“何须担忧，令诸军于洱海之中择地建港，我随军有数十名船工，再加军中木匠，咱们伐木造船，准备强渡洱海！”
比起翻过苍山之举，叶畅造船水攻耗费时日更多，但也确实更为稳妥。若没有犬戎援军之事，再有充足的后勤补给，叶畅此策必然可取胜。但犬戎的援军已经到了，而据王天运所知，唐军的补给已经略有不足，故此他有些焦急地道：“大使，如今宜速战啊。”
“放心吧，我既然至洱海，速不速战已经不重要了，便是犬戎人来——当初在河西时，我可是大破犬戎，几站连石城堡都夺了下来。如今有兵有将，还惧犬戎？”
叶畅所言，并不是自吹自擂，他这支唐军，装备与别的唐军略有不同，那就是在弩上。
叶畅在辽东募集名匠，以极高的报酬，鼓励他们改良军中所使用弩，在张休的指导下，这些能弓巧匠们迸发出的热情让人恐怖，他们研究出来的弩，除了材料质地上不如叶畅另一世见过的机械弩，结构上已经与另一世的机械弩相近，只是装填方便更注重便捷。故此此前山谷之战中，王天运的部下，可以仅以三千人在极短时间内破敌。
换言之，叶畅手中的是一支半远程部人，在这非平原的山地林区，简便的手弩比起强弓射程虽弱，可是更适合在这种环境下作战。
