杨钊被赶出了勤政务本楼，他在宫中的眼线同样被清出，这让他心里惴惴不安起来。
此前他对李林甫的攻击，太过顺利，让他有些飘飘然，觉得老了的李林甫，不过如此。但今日李林甫当众将他喝斥出勤政务本楼，他却不敢有半点抗拒，他才意识到，身为权相近二十载，李林甫的威风，仍非他能正面抗衡。
这让他心中有些懊悔，或许自己曝露得太早了些，应该再等两年……
但他也知道，自己不能等，与李林甫打擂台，岂是他自己的本意，分明是李隆基有意推动。若他不站出来，李隆基便会安排别人代替他。
官场之上，不进则退，想要维持一个长期的平衡局面，绝无可能。若是有谁看不透这一点，便要象叶畅一般，被赶到工地上去受苦。
杨钊一直不理解叶畅，好端端的京官不当，却非要跑去修路，而且据说还亲自动手挖泥挑石，与那些满身汗臭的劳工混在一处。当初风流倜傥走到平康坊去无数红袖相招，现在却一身黝黑满脸粗糙还四处骂名……也不知叶畅怎么会蠢到这个地步！
他其实是有些知道的，叶畅与他算得上是好友，与李林甫之女又有婚约，夹在他二人之间，又无法让他们关系平衡，便只有躲出长安。
若是这厮得知自己与李林甫可能要进行决战……不知他会如何作想。
杨钊正琢磨着，便见到一个小太监领着一个风尘卜卜的人过来，那人走得甚急，仿佛火烧火燎一般。杨钊眉头一皱，然后瞪大了眼：“你怎么回来了！”
出现在他视线里的，正是他方才在想着的叶畅。
叶畅晒得黝黑，听得他问，灿烂一笑，露出满口白牙：“杨兄在京中做得这么大的事情，我岂能不回来！”
杨钊心里一凛，顿时明白，这是李林甫派人将叶畅召回的。
七日前他完全把握了李隆基的心思，开始发动剪除李林甫党羽的攻击，而叶畅此时便赶到，这证明在他发动攻击之时，李林甫便派出了快使。叶畅这么短的时间里，从陈留（汴州）赶回，难怪风尘卜卜了。
“一路还顺利吧？”杨钊有些尴尬地问道。
他能得李隆基支持，倒有大半是因为叶畅能赚钱，但是他又凭借着李隆基的支持，去对付叶畅名义上的岳丈李林甫。
“还好，关中的道路也确实该修了，如今都坏成了什么模样，难怪都抱怨说，粮食到陈留好办，到洛阳难办，到长安难上加难。底下的小吏一个个听得运粮都是叫苦连天，怨不得他们推拖，那道路，十斤粮可以给你颠掉一斤来。无论如何，都得动手整修了，两年之内，须得修好来！”
叶畅一堆对路的抱怨乃是有感而发，杨钊听着只是笑：这厮还真是修路修上瘾了啊。
“要想富，先修路，多养孩子广种树。”想到叶畅编的、如今传遍天下的顺口溜，杨钊心情突然轻松了些。
就在这时，里边一个小太监慌慌张张跑出来：“杨侍郎，圣人传你入见！”
杨钊心里的轻松顿时没有了，取而代之的是上刑场一般的紧张，同时也燃起了斗志。无论李林甫用了什么手段，他都要将之接下，而且还要反击。至于有些对不住叶畅……待自己登上那一人之下万人之上的高位之后，满足他的愿望，让他全天下去修路就是！
带着这样的想法，杨钊向叶畅拱手，然后走向勤政务本楼。叶畅看着他快步向前的背影，神情依旧灿烂，只有目光突然变得凌厉起来。
“这里边是什么情形？”他向边上的一个太监问道。
那太监看了看左右，然后低声道：“杨侍郎正在陪圣人说话，李相公进去将他赶出来了，如今圣人又召他进去。”
简单的一句话，其中却充满了大唐政坛的风波诡谲。叶畅点了点头，看了这个太监一眼，太监拱拱手，笑着道：“奴婢李承，宫里都唤奴婢大眼儿。”
“唔。”叶畅点了点头，这太监抢上来透露消息，无非是看中了他身上巨大的利益，记下他的名字即可。
真正让他觉得惊讶的是，李林甫召他回长安，分明是想着借助他的力量来平衡杨钊，可是在他到之前，李林甫便于天子面前喝退杨钊，丝毫不给其留颜面，这背后的原因是什么。
他没有想多久，便又有太监出来，传他入内。这是李隆基要他介入李林甫与杨钊之争，叶畅对此也有心理准备，当下整整衣裳，不紧不慢地踱进去。
才一接近勤政务本楼，叶畅便感觉到极为紧张的气氛，他扫了一眼，只气李林甫一脸严肃，而杨钊神情则是气急败坏，他二人目光都直直地瞪着自己。
在上边的李隆基，只是一脸疲惫。
叶畅上前行了礼之后，便又开始抱怨：“圣人恕罪，臣大老远地赶来，浑身都是尘土，非是臣有意怠慢，实是急着见圣人……听闻圣人今年年底有意去温泉宫？依臣之见，长安至温泉宫这一段辙轨，当先建好，到时乘列车前去，省时省力少花费，也少受颠沛之苦。”
他一上来抢先说修路的事情，其实是向李隆基表态，自己对朝中的这些纷争没有兴趣，有什么事情都不要找他。只是李隆基不可能放过他，若是放了他，这些麻烦，岂不都成了李隆基自己的！
“十一郎，你辛苦了……辙轨要修没错，不过朝中的事情你也要过问，你可是身兼数使，都不过问便是玩乎职守，当心朕治你之罪！”
说到这里，李隆基脸上隐隐有丝笑意，但旋即他收住笑，面色严肃地道：“今日你来得正好，有件事情正合问你……南诏反了，你以为是当剿，还是当抚？”
“什么，南诏反了？”这消息也让叶畅怔住。
另一世的历史当中，南诏确实也反了，不过他依稀记得，那是几年后的事情，却不曾想这一次，阁罗凤王位未稳，便迫不及待地反了。
“为何南诏会反？”
这个问题让李隆基有些尴尬，杨钊更是垂下头来不出声。李林甫却犯不着为杨钊留面子，故此开口道：“杨侍郎举荐鲜于仲通为剑南节度使，边将张虔陀奸了阁罗凤之妻，阁罗凤于鲜于仲通处诉之，鲜于仲通反将阁罗凤训斥一番，故此激反了阁罗凤。”
真正原因当然不会这么简单，这只是明面上的理由。阁罗凤长期在长安为质，他对于大唐的虚实甚为了解，知道大唐如今四面开战，国力已经达到能支撑的极限。而大食的介入，让西域的情形更为复杂，大唐很难再调动大军向南诏进攻了。
扶持南诏座大，乃是李隆基一贯的策略，如今这个策略中的棋子反噬，李隆基不可能承认是他当初的策略错误，自然需要寻找替罪羊，鲜于仲通作为剑南节度使，哪怕上任还未有几载，却成了这个替罪羊的当然人选。
仅有鲜于仲通，尚且不足，中枢里也必须要有人承担此责，偏偏鲜于仲通乃是杨钊一手举荐的，这事情推不到李林甫头上，而且李林甫抢先抓住这个机会，攻讦杨钊，这才使得杨钊如今狼狈不堪。
“你快说，南诏当抚还是当剿！”李隆基又问道。
知边事之朝官数量并不少，但是如今能被李隆基信任的却不多，叶畅可能是仅有的少数几人之一。他问叶畅，确实很迫切。
定了定神，叶畅苦笑：“臣对南诏的情形，近乎一无所知，圣人拿这个问臣，臣实在不知如何作答。”
“你就直管答就是，用不用在朕！”
“若是依着臣之意，普天之下，莫非国土，率土之滨，莫非国人，圣人乃国之帝王，自当君临天下，岂有什么云南国、南诏国，这世上只应有云南道、南诏道才是！”说到这，叶畅又肃然道：“此时我大唐国力兴盛，不取之以助国力，莫非任其坐大，遗为子孙后世之患？”
话说得慷慨激昂，可是在场的却不是那些容易激动的少年学子，而都是些老油子。李隆基不耐烦地道：“你只说剿还是抚就是……”
“圣人，不论是剿是抚，先都得斥奸邪无能之辈，以安边关士卒之心。”李林甫见李隆基还是一心想要维护杨钊，心里极是恼怒，当下也有些失礼插言：“剿抚之策，吾等皆在长安，不知边地详实，岂可轻易结论，叶畅不愿直言，非是有意慢待圣人，而是他为人谨慎，不是那种轻佻浮浪之辈！”
杨钊垂头丧气，却不敢说什么，李林甫没有点名，但这轻佻浮浪之辈指的是谁，大伙都心中有数。
“那你说当如何吧？”李隆基也按捺不住，有些恼怒地道。
“既然我等在京中不知边事虚实，为何不遣一熟悉剑南情形的重臣前去，接替鲜于仲通为剑南节度使，陛下赐其剿抚专断之权，如此则南诏自安。”李林甫瞅了杨钊一眼：“鲜于仲通乃杨侍郎所荐，其人有罪，杨侍郎亦有职。但念在他为朝廷经营理财，尚有功劳的份上，请圣人以杨钊为剑南节度使，许他戴罪立功。”
在场诸人，听得他说要派重臣替鲜于仲通时，就已经明白他的心意，当他将杨钊的名字点出来时，这就是最后摊牌了。
若李隆基想要保住杨钊，就必须让他外出，去剑南当节度使，等个两三年再回长安。若是李隆基连这点条件都不答应，那么接下来，李林甫就会发动他全部的能力，非要将杨钊治罪不可。
李隆基乃是天子，偶尔飞速提拔一两个高官没有问题，将国库里的钱花光用尽没有问题，砍十个八个大臣脑袋还是没有问题。但是政治自有政治的规则，有的规则，便是李隆基这位强势的皇帝，也不能轻易触碰，李林甫此时拿出的，就是这个规则。
功必赏，过必罚！
若南诏的消息先是落到杨钊手中，那么杨钊定然会想法子把过错推到李林甫身上，李林甫也只有老实受处罚。但偏偏消息先落到了李林甫手中，李林甫已经将罪名座实在了杨钊身上，若是李隆基不理不睬，那就完全失去了一位帝王的立场。
故此，李隆基心中虽是恼怒，却也不得不承认，让杨钊去担任剑南节度使，先将此次风头避过去，乃是唯一合适的选择。
“杨卿……”
“圣人，为圣人分忧，臣原是责无旁贷，只是如今臣在圣人身侧，尚有人攻讦，谗言日日入宫，若是臣离了长安，只怕积毁销骨众口铄金……若是如此，臣如何能安于外？”杨钊听得李隆基一开口，情知不妙，痛哭流涕跪了下来，苦苦哀求道。
李林甫捻须冷笑，对李隆基投来的为难的目光视而不见。
这个时候，容不得半点仁慈，将杨钊赶出朝堂，可谓对他的迎头痛击，足以让杨钊老实一段时间了。
“爱卿且去，朕信任卿，绝不至被小人谗言坏了我和你的君臣之谊。”李隆基无奈，只能安抚杨钊。
这等安抚却是没有用处的，杨钊想到要去剑南，去面对那些凶恶的南蛮，心里的恐惧便无法控制。他情知能改变这种情形的，就只有李林甫，但是李林甫绝不会为他发一言，唯一可以求的，便只有一人了。
“十一郎，你计多智广，快想出一个法子！”他转向叶畅道：“如何剿抚南诏……你知边事……”
叶畅有些无奈，杨钊从无指挥军队的经验，那鲜于仲通是无能之辈，杨钊又能比他好到哪儿去？李林甫要将杨钊派到剑南去，分明就是不将国家气运放在眼中。李隆基也知道李林甫的安排，同样明白杨钊到边疆去的后果，但只因为不愿意真正责罚杨钊而怀有侥幸心理，杨钊自己，同样不愿意引绺自责，只想着自己的品秩官位……这些人，如今大唐中枢中的衮衮诸公，究竟有没有将大唐这千万里江山、八千万百姓放在心中！
真实的历史中，大唐之所以会发生黄巢起义，也与这南诏有密切关系。但直到此时，无论是李隆基还是李林甫，都没有意识到，南诏的背叛并不只是多一个敌人那么简单。
