杨景晖整队出击，叶畅嘴角浮起一闪而过的笑意。
“当打扫战场，或许还能捡着些犬戎扔下的牛马。”高适进言道。
两人会心一笑，叶畅点头：“此事……就交与高公了，我这几日困得紧，先睡一会，非紧急公务，不得惊扰我。”
“人手有些不足，这些边大使的部下，可否也借来一用？”
“高适只管支使就是，你们意下呢？”
边令诚的那些手下不虞有它，只觉得打扫战场是一个高回报的活儿，厮杀了这么久，他们不敢真正上到城头去，但现在搜刮战利品却派上他们，这分明是叶畅对他们的照顾。
这位小叶郎君倒是个识趣的人儿，待边公回来，少不得要为他美言几句。
众人各怀鬼胎，然后便出城搜索，看看有什么战利品。犬戎的营帐自是清理的重点，但是犬戎游牧民族出身，来去如风，东西都收拾好的，除了那些旗帜与毡帐之外，收获极少。于是众人开始向四周搜寻，看看能不能找到犬戎遗落的马匹。
叶畅自是坐镇城头，看到太阳渐上中天，他觉得应该差不多了。
果然，没多久，一队人马仓皇归来，还未进城，便有人在城下叫道：“不好了，不好了，边大使……边大使……”
叶畅在城头一凝眉：“什么不好了？”
“边大使出事了！”那人在城下嚎出声来。
那正是一个边令诚的属下，叶畅将他们打发出去，目的就是由他们发现边令诚等人的尸体。闻道此言，叶畅脸色大变，匆忙下了城：“出什么事了，可是落入犬戎手中？”
“不是，是……死了，全死了！”
那人哭哭啼啼地道，全然没有怀疑叶畅，叶畅倒吸了口气，然后定神：“在哪儿，你……没有看错吧？”
“就在后城，离城不足一里之处，我绝无看错！”
“带路！”
叶畅说了一声，然后回头，凝眉对着一名兵士道：“你去将杨将军召回来，就说……就说找着了边大使，只对他一个人说此处情形。”
那兵士也是脸色苍白，击退犬戎保住城池固然是大功，可失了主将，这功劳就少了一大半，没准还会因此受责。因此他匆忙点头，上马疾驰而去。
跟着那队发现尸体者，叶畅到了现场，只见现场一片狼籍，叶畅目光逡巡了一遍，然后叹道：“边大使等到了这里，为人猝然伏击，故此连还手之力都没有做到……这定是犬戎精况所为，是了，想必昨夜犬戎撤军之后，尚不死心，以精锐伏于此处，若是昨夜我们出城夜袭，发觉其是空营而追击，他们必然会乘机自后城夺城，杀一个回马枪！”
这番分析，听得心神俱震的诸人都是连连点头。叶畅又下了马，在边令诚尸体上翻了翻，然后便翻出了那封染血的密奏，看到上面的火漆，他并没有拆开，然后怒道：“边大使若非出城求援，岂会遭此毒手——此信乃是边大使密奏，我不敢拆看，你们都是边大使亲信，谁愿辛苦一趟，将此密奏送回长安？”
“我，我！”
几人都争抢着要做这事。
这也难免，以边令诚的身份，尚且死在了战事之中，随他来的这些随从中，有头脑灵活的，自然就想着早些回长安，哪怕没有升官发财的机会，可总也不会丢了性命。
叶畅正色道：“此事干系重大，尔等一人去怕是不成，不妨一起回去，此密奏便交与你了。”
他将密奏用锦袋装好，将之交与一个边令诚的心腹，又看了旁边的叶挺一眼：“叶挺，你带人护送他们回长安，顺便带个平安信回咱们卧龙谷。”
叶挺会意，领命带着十余骑而去。叶畅回过脸来，看着留下的众人，脸上露出悲戚之色：“边大使求援未得，不幸阵殁，他的尸首咱们得好生安葬才是……诸位帮一把手！”
他这边做作，那边杨景晖顺着犬戎留下的痕迹狂追。这几日激战，犬戎遗尸千余，但主力尚存，万余人马留下的痕迹极大，因此很容易被发觉。不过他们跑得倒快，杨景晖自早晨追到中午，已经到了洪济城下，也不过是斩获了或伤或病的数十骑。
到得洪济城下，他原本有些犹豫是否要继续追击，为功利之心所驱，最终决定不在洪济城中休息，而是直接追。又追了一个时辰，马力已竭，他这才准备回头，然而就在这时，却发觉身后烟尘大起，大队人马风卷一般冲来！
杨景晖暗暗叫苦，拨转马头就想逃，不过逃出百余步之后，回头观望时，他发觉那烟尘中伸展出来的旗帜却是大唐的。他顿时欢喜：“是皇甫大夫！”
回来的正是皇甫惟明，皇甫惟明神情傲然，顾盼之间，颇有自得之色。他听得说杨景晖求见，笑着对左右道：“这杨景晖倒是大胆，竟然敢追犬戎追到此处。不过如今犬戎主力已为我所灭，残余部队逃入雪山深沟之中，他只能空欢喜了。”
旁边的副将诸葛誗捋须笑了起来：“若无皇甫大夫运筹帷幄，必无此功——不过，边令诚那边，此时应当知情了，他嚷起来当如何是好？”
“此为叶畅、高适所献之策，我不过是稍改之，他要是怨恨，去怨恨叶畅。”皇甫惟明毫不在意地道：“最多我分些功劳与他就是。”
他不以为然，旁边的王难得却是皱了一下眉。
不过王难得也是宿将，在官场中沉浮的时间不短了，自然不会将自己的不满流露出来。
“让杨景晖来拜见我，我也想知道化成城那边如何了，那阉竖也敢来监军，此时莫非吓得尿了裤子？还有那夸夸其谈的叶畅，竟然妄论朝廷边策，自以为熟谙边事，现在真正经历死战，是不是仍然嘴硬。”皇甫惟明兴致极高，下令道。
杨景晖很快被带到了皇甫惟明面前，他下拜道：“恭贺皇甫大夫得胜而还，大夫计略无双，卑职实是钦服。”
这种吹捧的话，皇甫惟明这些时日听得多了，只不过在向来不大服他的杨景晖口中说出，他还是觉得有些欢喜。让杨景晖起身上马，随着他一起前行，然后皇甫惟明才象是漫不经心地说道：“上午时分与犬戎撤回的大军交战，已击溃之，听俘虏说，你们在化成城打得不错，还以绞弩，杀了犬戎副帅，此为你之计策吧？”
杨景晖老脸微红，若那是他的计策之功，他哪里还需要现在追杀犬戎！他恭声道：“此为叶参军之策，诱犬戎贵人聚于石上，预伏绞弩，一击得中，实非卑职之功。”
“哦？竟然是叶畅的计策，看来他夸夸其谈归夸夸其谈，倒也有几分运气。”
杨景晖想到这几日叶畅在城头上几乎没有怎么歇过，与将士们一起浴血奋战，甚至两次杀至第一线，手刃了几名登上城头的犬戎，忍不住道：“叶参军倒不曾夸夸其谈，这几日他身先士卒，以弱敌强，将士上下，都甚为敬服。”
“他还有这等本领？”这让皇甫惟明有些吃惊了。
皇甫惟明是知道杨景晖的，此人细致，略有傲气，但指挥打仗相当稳重。也正是因此，他才会将杨景晖安排到化成城里，因为他觉得以杨景晖的能力，守得住化成城，最多是伤亡大些。
“那城中伤亡情形呢，犬戎俘虏口供中语焉不详，化成城伤亡……重不重？”
“将士伤亡三百余人……其中战死者一百四十余人。”
“伤者只怕也过不了这个冬天了……”王难得在旁叹了声。
总共一千五百兵力，伤亡三百余人，损失超过五分之一，确实比较重了。皇甫惟明点了点头，正待说话，却听得杨景晖道：“叶参军战前便已经做了布置，除去阵亡和实在伤重不治者，其余情形都好，叶参军说，若无大疫，他们将养两三月，便能恢复过来。”
“咦？”皇甫惟明愣了愣：“此言当真？”
“当真，卑职也去伤兵营看了，伤兵营情形很好，少有伤疽发热者。”
此时战争中，真正死于战场之上的人反而少，更多的是战后伤口感染致死。叶畅既然主持化成城中的战事，他怎么会容忍这种情形大规模发生！故此伤兵营乃是他在战前安排的重点，营中不但药物齐备，还有他临时教出的一些军中郎中，专门负责伤口清理消毒，甚至还有简易的缝合之类外科手术。除此之外，伤兵营的伙食、卫生情况，也被叶畅以细致的章程明确规定出来，一条条一项项，既清楚又易操作。
这也是叶畅能在短时间内收住将士军心的一个重要原因，很多人原以为必死，如今不但不死，而且没有吃太多的苦头，哪有不对叶畅感激的！
听得杨景晖将叶畅如何布置伤兵营情形的一一说来，皇甫惟明拍了拍自己的脑袋：“哎呀，这倒是我的不是了，叶畅虽然军务上有纸上谈兵之处，但处置伤营，确实有独到之处——据闻他曾在梦中得药王孙真人点拨，想必是因此才有这本领。我早该想到此处，将他用在这里，才是真正对了地方！”
王难得在旁凑来道：“如今也不晚，咱们此次伤亡不小……”
只一句话，皇甫惟明便狠狠瞪来，王难得顿时知道失言。
杨景晖看了一眼，莫非此次皇甫惟明出征，并不是很顺利？
回到洪济城之后，皇甫惟明便下令杨景晖回化成城换叶畅回来，当然也有请边令诚回洪济城，不过此时天色已晚，到了次日，叶畅才从化成城出发，午后抵达洪济城。
见只有叶畅回来，皇甫惟明神情就有些不悦：“边大使呢，他还在化成城？”
叶畅垂下头，没有开口，旁边边令诚的一个随从，忍不住怒喝：“皇甫惟明，你还有脸提边大使！”
“你是什么东西，军中岂容你喧哗？”皇甫惟明顿时变了颜色，他未尽全功，表面上高兴，实际上心中还是有些愠怒，此时正好乘机发作：“拖下去，军棍给我打！”
“你有本事杀了我，反正你已经害了边大使，象我这般人，你自是不会放过的，但是你除非杀了我们全部灭口，否则总会有人到朝廷里告你一状！”
那人倒是硬气，大喊大闹起来，叶畅垂着的脸上露出一丝笑，但只是一闪而过。
边令诚余下的属下中，就这厮脾气不好，而且自高自大惯了的，叶畅带着这个口臭的家伙来，一路上忍受他的抱怨，可不就是为了这时候！
果然，皇甫惟明最初时还是暴怒，但听得他说“害了边大使”，神情就有些惊疑了：“我害了边大使？此话从何说起……叶畅，你是个哑巴么，还不将情形报与我听！”
“不用叶参军说，老子便告诉你，边大使阵殁了，就是你这厮害的……”
诸葛誗向左右示意，顿是有军士来，将那厮夹住，嘴捂着拖了出去。叶畅知道自己再不能沉默了，当下出来，单膝跪地：“卑职无能，实是约束不了边大使，边大使……出城向皇公大夫求援，不幸为犬戎所劫，因此……阵殁。”
皇甫惟明听得顿时如惊雷击顶，面色惨白，喃喃道：“这……怎么可能？”
他可是将一切都算计了的，有叶畅和杨景晖，凭着化成城的险阻，又有那么多兵力，守个三五日不成问题。边令诚这个阉人，胆小如鼠，只要他缩在城中不出，那么性命必然无忧。
可现在，化成城虽然守住了，边令诚却死了！
他是陇右节度，是这一军的主将，边令诚则是天子派来辅助他的监军——让边令诚死在这里，这其中罪责，可是不小！
“叶参军，究竟是怎么回事，你细细说来！”诸葛誗也惊道。
“前日犬戎攻城甚急，一日之间，四次登上城头，城中伤亡甚重，边公以为犬戎再攻，城池难守，故此决意乘夜出城向皇甫大夫求援。”叶畅一边说，一边呈上一封信，正是边令诚留下的那封：“边公并未与我等说起，他们离开，我等也一无所知，只是次日早时，犬戎退却，我等向边公请求决断是否追击，才发现这……杨将军未向皇甫大夫禀报此事？”
杨景晖被皇甫惟明打发回了化成城，哪有时间禀报此事，皇甫惟明接过那信，看了两眼，心中如吃了一把苍蝇般，既恶心又难受。
