《说苑》载鲍白令之对始皇曰：“天下官则让贤，家则世继。故曰：五帝以天下为官，三王以天下为家。”今观《帝王世纪》，云黄帝次妃女节生少昊，则少昊乃黄帝子也，是传位与子自黄帝始而非起于夏禹。《家语》、《五帝德》及《书序》注、《史颛帝纪》并《通历》，皆云颛帝为昌意子，则亦黄帝孙也，是少昊传位于侄。《史记》、《家语》皆云帝喾祖玄嚣，父蟜极，又《高辛纪注》、《书序》注与《帝王世纪》载喾为黄帝曾孙，则颛帝传位与从侄。《大戴礼》并《史记》云帝喾下妃生挚，则高辛又传位于子；高辛次妃庆都生尧，则挚又传位与弟。《史记》并《舜典》疏以舜为黄帝八代孙，则尧传位与五世侄孙。《前汉·律历志》载颛帝五世生鲧，则舜传位与六世祖之从兄弟。如是则五帝亦可谓之家天下。今逆五帝之上而观之，《礼记》注云：女娲承伏羲，而《淮南子·览冥训》注：“古天子，姓风。”则亦伏羲之子孙也。《礼记》、《国语》皆云：炎帝，少典之子；而《家语》与《史记》云：黄帝，有熊国君少典之裔子。《国语》又云：黄帝，炎帝之弟。则二君同是少典之子。以此而观，家天下之制其来远矣。
或曰：夏之十七君皆姓姒，商之三十君皆姓子，周之三十七君皆姓姬，非如五帝之异姓。曰：不然。五帝之时，世变不同，人各自为一姓，故黄帝姓公孙，而少昊，黄帝子也，改姓己。颛帝亦黄帝孙也，乃姓姬。尧寄于伊长孺家，从母所居，故姓伊耆。舜生姚墟，故姓姚。稷、契与尧同父兄弟也，而稷姓姬，契以简狄吞玄鸟卵而生，故姓子。若以异姓而论，谓黄帝与少昊非父子而尧与稷、契非同父之兄弟，可乎？
或曰：家以传子，今五帝独黄帝、高辛传位于子，少昊、颛帝皆与侄，而挚则与弟，盖已非传子矣；尧传之曾侄孙，而舜又传之同六世祖之从兄弟，服纪尤为差远。曰：不然。长子考监明既以罪死而放齐，固尝荐次子朱启明矣。尧未尝不欲传之子，奈何朱之不肖，不足以嗣位。尧则择同宗之侄孙而授之。舜亦不敢遽然以为君，而犹避朱于南河。舜亦未尝不欲传之子，奈何商均之不肖，不能以继绪，舜则择同宗之从兄弟而传之。禹亦不敢冒然以为君，犹避商均于阳城。尧、舜岂以异族而授之天下哉？
且如商之外丙传弟仲壬，仲壬传侄太甲，小甲传弟雍巳，祖辛传弟沃甲，沃甲传侄祖丁，祖丁传堂弟南庚，南庚传堂弟阳甲，祖庚传弟祖甲，廪辛传弟庚丁，而周懿王传弟孝王，康王传弟定王，则商、周亦有传弟侄者。其后如汉惠帝传弟文帝，昭帝传侄孙宣帝，成帝传侄哀帝，哀帝传从弟平帝，东海殇帝传堂兄安帝。若冲帝传质帝，则同高祖之从兄弟；质帝传桓帝，则又同五世祖之从侄。比之舜、禹，盖无异也。
且以祭法观之，周则祖文而宗武，商则祖契而宗汤，夏则祖颛帝而宗禹。而舜则祖颛帝而宗尧，若舜为异姓之国，奚必宗尧哉？盖曰弟曰侄曰侄孙，既皆吾之族类，而谓之非家天下，不可也。
