明代女子以细眉为美，颇近时下习气。浓眉大眼在当时会被看成村姑，惨遭嘲笑。堪称明代时尚手册的《新编百妓评品》记述了一个浓眉之妓，她“春山两座如屏障”，结果“刀剃了又长，线界了又长，萋萋芳草”。什么意思呢？就是说那个妓女眉毛太浓，不断要用刀剃，用线绞，否则就要被看成是眉骨上长了一堆乱草，生意也会凄凉如荒冢。
明代女子也要打腮红，当时比较流行的是“桃花妆”与“酒晕妆”，前者比较淡一点，后者比较浓。脸蛋上若长有麻子，还得弄些“花子”类的装饰以掩盖。这就不比现代，女孩子有点雀斑似乎更生动。当时，南京的长江出产一种比较名贵的鲥鱼，曾为贡品，其鱼鳞色泽如银，贵妇常贴在脸蛋上作“花子”以掩盖麻子。现在想起还是有点“核突”，死鱼鳞贴脸蛋，冬天还罢了，夏天则很可能会有味道。想想看，你若是情郎，亲吻意中人的脸蛋时，忽然闻到一股不新鲜的鱼腥味，哎哟，那真是情何以堪！
既然说到腮红，忍不住要介绍一下明代的胭脂种类。李时珍在《本草纲目·燕脂》一条中，将当时的胭脂分为四种：一种是红蓝花粉染胡粉而成，一种是山燕脂花汁染粉而成，一种是山榴花汁制成，还有一种是紫矿染棉而成。其中第4种乃是上品，第2种也不赖，红花和山榴花汁染成的就要次一点。到了明末，山东一带还用红花的渣滓制成胭脂，称作“紫粉”，价格很便宜，乡村里买不起脂粉的贫穷姑娘，也可以用之来染红双颊，增添妩媚。
明代没有香水，但姑娘们要除掉异味，或者增加香味，也有办法。《本草纲目·水银》条下，就记载了明代女子用水银、胡粉等，和上面脂，频繁涂抹以去除体味。在明代的同时期，欧洲妇女也喜欢广用水银，不过是拿来治疗梅毒，呵呵。去除体味之外，姑娘们若要香味，则主要是使用香囊。实际上，香囊这东西至少在宋代已有了，秦观就有词云：“香囊暗解，罗带轻分”。而在明代，香囊里常添塞的是兰草，制作者于夏天取下兰草叶子，用酒浸泡后晒干，添些舶来香料，充实在布囊或丝囊中。余怀《板桥杂记·雅游》中曾记述，南京秦淮河教坊旧院市场上常出售香囊，在明代很有名，属于奢侈品系列，好比现在的香奈儿。而刘侗《帝京景物略》则记载，明末的北京城隍庙市上，常能买到一种“香串”，功能近似于香囊，也能香身，不过便宜多了，大约相当于现在的国产香水。
明代的姑娘们也涂红指甲，明末屈大均《广东新语》中记载当时歌谣：“指甲花连指甲草，大家染得春笋好”，说的就是女子用凤仙花染指甲的风俗。除了凤仙花，当时常用的还有金凤花，又名“指甲桃”--你看那时候的女子真有别致风情，起个名儿都这么慵懒而生动--叶小如豆，花分四瓣，层层相对，染指甲的效果不让凤仙花。
实际上，染指甲的习俗更可上溯到唐宋。明代黄一正《事物绀珠》说唐代宫人喜欢用凤仙花染红指甲，没事时常斗艳争奇。宋代周密《癸辛杂志》也记载，北宋汴梁的回回妇人多爱染红指甲。这么看来，染红指甲的习俗或许是从西域传入，也未可知。
不过，无论这些妆容风尚是起于本土或是西域，都没关系，因为天下女子对美的追求都是共通的，这也可以解释为什么现在东方姑娘们要追捧西方张扬个性、饱含性感的妆容，而西方的姑娘们，也相当欣羡东方姑娘的纯净、娇羞与神秘。无论什么时代，无论什么地域，我们对美的追求，总会找到共鸣，也总是没有止境。
趣味链接：古人化妆用品--黛砚
砚台与笔、墨、纸是中国传统的文房四宝。砚用于研墨，盛放磨好的墨汁和掭笔。因为磨墨，所以有一块平坦的地方；因为盛墨汁，所以有一个凹陷。汉代刘熙写的《释名》中解释：“砚者研也，可研墨使之濡也” 砚是中国书法的必备用具。砚台不仅是文房用具，由于其性质坚固，传百世而不朽，又被历代文人作为珍玩藏品之选。
其实，砚台不仅是书写工具，它还是古代妇女化妆，尤其是描眉的用品。古人画眉毛的颜料，多为一种青黑色的矿石，叫石黛，五代墨工张遇手制的墨成为贵族妇女的宠物，被称为“画眉墨”。妇女常常将石黛放到长方形薄砚上--黛砚，用黛杵捣碎成细粉，然后用水调和，用眉笔仔细描到眉毛上，黛砚是中国古代妇女的原始化妆用品。
辣椒--改变中国人饮食的蔬菜
辣椒原产于中南美洲热带地区，原产国是墨西哥。15世纪末，哥伦布发现美洲之後把辣椒带回欧洲，并由此传播到世界其他地方。于明代传入中国。才开始成为一种大众化蔬菜。
当今的四川人的口味，实在与李白苏轼相往甚远。假如没有明清时代传进的辣椒，川菜还能称为川菜吗？川菜号称有超过两千年的源流。但很难说现在我们吃到的川菜，与那时的川菜有多大渊源。一个铁证就是，最多在四百多年前，川菜中还没辣椒--没有辣椒，怎么能称为“川菜”呢？
老川菜和新川菜的断裂点在17世纪。明王朝在十七世纪渡过了内忧外患的最后四十多年。在明末农民中，四川是战斗持续到最后的一个省，也是经济民生被损坏最为严重的一个省。张献忠部在四川建立了处所政权，在自己不再可能统治中国以后，他在四川履行了焦土政策。张献忠以及其他部队骇人听闻的烧杀损坏让成都平原几乎变成荒野。人口学家的研究显示，战乱使四川人口从高峰期的数百万，减少至60-80万人，而四川的中心肠区成都平原，老四川人已经是“百不余一”了。
杀戳，灭尽了人口，也切断了文化乃至习惯的传承。以成都为中心的川菜文化在这一过程中遭到灭顶之灾。但在灭尽性的屠杀之后，谁还有可能传承那些精致复杂的菜谱呢。成都平原的屠杀之后，只在张献忠雄师较少进进的川南宜宾、自贡等地，部分地保留了古代川人喜食糯米的习惯。
花椒、姜和茱萸，是中国最传统的三大辛味调料，其中花椒是最常用的辛香调料。根据近年来对古代食谱的研究，在辣椒进进中国之前长达2000余年的中，五分之一左右的食品都要应用花椒。花椒曾经在中国长江流域上中下游、黄河流域中下游都有大批种植，在花椒食用达到壮盛时代的唐代，菜谱中应用花椒的食品比例占到37%。
花椒曾在辛味调料中盘踞毫无疑问的统治地位，其食用范畴基础上遍布全国，在中国饮食中的重要性即使是今天的辣椒也无法与之相比。但从明末以来，辛味调料在饮食中的呈现频率开端持续走低，很多菜不再以花椒作为原料。
到了十六世纪下半叶，辣椒从海外传来中国，但是辣椒注定不可能拥有花椒曾经的地位。辣椒最早传进浙江，但浙江的北方近邻江苏省却直到嘉庆七年（1802）才在《太仓州志》中呈现关于辣椒的记录，江苏大部分地区种植辣椒都是在民国以后的事情，南边的广东倒是从乾隆年间开端一直对辣椒有些记录，但广东人素来口味平庸，直到民国时代辣椒种植也不是很广泛。据调查，民国二十年广东省各县中只有紫金、平远两县蔬菜中有辣椒。
不过，尽管南北的传播受阻，长江中上游地区对辛辣味的爱好却锲而不舍，这使得辣椒在中国的传播得以沿长江上溯西进，并在湖南形成了一个次级中心，江西、贵州、湖北和四川的辣椒，应当都是湖南人传进的，这些地区也构成了中国口味最烈的吃辣区域，故有四川人不怕辣，贵州人辣不怕，湖南人怕不辣之说。
趣味链接：中国八大菜系
中国菜肴在烹饪中有许多流派。其中最有影响和代表性的也为社会所公认的有：鲁、 川、 粤、 闽、 苏、 浙、湘、 徽 等菜系，即被人们常说的中国“八大菜系”。
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宫心毒计--明末谋杀太子案
明神宗万历皇帝朱翊钧在位48年，是明朝在位时间最长的皇帝。在他在位的时间里，即有把封建经济推向顶峰的功绩，也有一连不上朝20年的荒诞，为明朝的灭亡买下了种子。他六岁被立为太子，十岁即位为帝，次年改年号为“万历”，十六岁时举行大婚。皇后姓王，知书习礼，淑静端庄，但万历并不喜欢她，她也未能生育儿女。
万历的生母李太后住在慈宁宫。一次，万历到那里请安时，突然来了兴致，和一位服侍李太后的姓王的宫女发生了关系。这位宫女因此怀了孕。当宫女肚子大了时，李太后把万历叫了来，要他承认此事。万历矢口否认，最后太后命入把“起居注”拿来，“起居注”上白纸黑字明明记载着他在某时某地“幸”某宫女。万历赖不掉了，只得承认此事并封宫女为才人。后来，宫女生下了皇长子朱常洛后；又被加封为恭妃。按封建礼法的规矩，既然皇后无出，就应当“无嫡立长”，所以，大家都认为这位皇长子理所当然地应当是皇位继承人。
后来，万历的一位姓郑的妃子生下一位皇子。这位妃子长得好又极善于迎合万历的心意，所以最为得宠。“爱屋及乌”，万历对这位皇子便特别看重。郑妃和万历都想“废长立幼”把此子立为太子。于是，万历把郑妃破格晋封为皇贵妃。这皇贵妃地位比恭妃要高两级，以便将来“子以母贵”好把此子立为太子。
此时，对立储问题，统治阶级分为三派：第一派是正统派，他们是维护封建礼法的众多朝臣。他们认为立储问题事关皇室及社会秩序，坚持要按“无嫡立长”的原则办事。第二派是想“废长立幼”的万历皇帝、郑妃及其亲友。第三派是骑墙派。
正统派诸臣看出了万历封郑妃为皇贵妃的心意，纷纷上疏为王恭妃抱不平，认为晋封郑妃不当，要求收回成命或者也封恭妃为皇贵妃并尽快册立元嗣为东宫，以“定天下之本，慰臣民之望。”万历皇帝一时拗不过大臣们，就拟了一份声明，说是“尊崇祖制，无嫡立长”，既有此话，正统派诸臣便纷纷上疏，大家都称颂他“立储自有长幼”这句话，要求赶快兑现。万历心里感到后悔，又不好自食其言，便用“拖”的办法来对付。就这样年年拖着，一直拖到了皇长子十岁，可是万历还没有把他立为太子，正统派诸臣就换了一个法子，就是以皇长子年已十岁为理由，要求对皇长子进行“预教。”这“预教”就是让皇长子别居一宫．配备属官教他读书和“为君之道”。这实际上是变相地明确皇长子的太子身份。
转眼间，皇长子已长到了十五六岁。按明朝惯例，皇子到此年龄便该成婚了。正统派坚持要先行册立为太子然后举行婚礼；郑妃派则主张只举行婚礼。双方相持不下，直拖到皇长子年已二十还未成婚，举国上下咸以为此乃奇事。万历也觉得再拖下去实在是说不过去了，只得勉从众议，册立皇长子为太子，次年又为他举行了婚礼。事已至此，万历也就安于现状了。虽非爱子倒底也是儿子。
可是，郑妃一派就不一样了。他们知道，他们在这个立储的大事上已深深地得罪了太子，一旦万历去世，太子登基．等待着他们的将是什么。这样，“谋杀太子案”便发生了。
万历四十三年五月初四傍晚，一个手持棘木棍的壮汉，机警敏捷地闯到太子朱常洛居住的慈庆宫，把守门的内侍打倒在地后直扑太子居住的正殿，企图进去打死太子。听到被打内侍的呼喊，内侍及宫庭护卫闻声赶来，把壮汉团团围住，壮汉见行刺未成反被围住，就拚命突围往回逃跑，终于被四面八方闻声赶来的内侍活擒了。
警卫森严的皇宫，居然有人敢行刺太子，这可不是一件小事。刺客被送到皇城法司交御史刘廷元审讯。刺客供认：京东蓟县人，名叫张差，务农为业，误入皇城迷失方向，见有人阻拦，怕被捉住杀头所以才动了杀机……。问他到底是怎么来的，他支支吾吾说不明白。刘见他有难言之隐，心想：这紫禁城是何等森严？这样一个拿着大棒的大汉如何能躲过一道道的岗哨和巡逻的侍卫？很可能是宫内有人安排指使，但那是谁呢？会不会是郑贵妃？如果是，穷追下去反而会危害自己，如果不穷追又会被认为是“失职”。想来想去，觉得还是把案犯推给别人去审为好。于是，写了一则滑头的奏折道：“刺客张差，又疯癫又狡诈，皇城法司内难于做到水落石出，呈请递交外府司法机构严讯。”如果皇上不愿深究，“疯癫”二字正好可作借口；如果皇上认为该追究，那么有了“狡诈”二字，他便不是“轻纵凶手”了。
万历批示将此案交刑部审理。刑部指派三位大员会审。
这三位大员心里都明白：如果严追，可能追出来的就是郑妃，说不定还有皇上，那绝对使不得；要是不严追，则此事正为朝野所关注，刑部堂官也不会答应。他们商议后，觉得还是把案犯当成疯子办最好。
