天长龙兴集之北,有感荡湖,烟波浩渺,水禽咯啁,颇称佳景。湖中央有土丘一坯,广可十亩。东为贝冈,蜿蜒起伏,田水四达,涓涓由东之西入湖,必经土丘过。登丘一望,视横冶诸山,宛在几席。而后面又有数十小培,可为靠厢。城阁台榭,遥为四屏;双桥彩虹,如张旗鼓,是真吉壤。惜向无人知,仅为耕农散牧之所。忽有客自江西来,毛姓峤名,方壶其字,自云“堪舆家”,馆于庐陇陶庄,宾主投洽。为人寡言笑,爱趺坐,间言休咎,无不奇中。然每午餐后,必芒鞋竹笠,放浪于山巅水涯,茕茕来去,至夕方归。又自弄小艇游湖上,必穷极烟水深处而后返。忽微疾,陶翁亲为侍汤药。瞬西风起,陶翁立制新衣赠之,不受,翁俟其寝熟,潜易其敝者。毛无奈,始衣之。婢仆侍役,礼或稍疏,翁必加杖责。毛感极,忽谓翁曰:“旅人飘泊承盛德,思有以报,未知翁意所在,欲贵乎?欲富乎?乞示我。”翁曰:“能富即贵耳。”曰:“湖中有佳处,可为阳宅,子孙徙而居之,可富数百甲子。”翌日,偕翁放船去,为指示,即是丘也。翁归,即以重资购成,四周水田亦在其内。呼工庀材,倩毛诹吉点向。毛蹙额曰:“翁知鄙人毛遂之意乎?”曰:“不知。”曰:“仆自知命宫,往后有三十六年磨蝎运,恶曜所照,数不可逃。若家居,尤颠沛。顷为翁卜筑瀛第,成则翁富,富则地灵怒,鄙人必丧明,终日黑摸索,谁为给衣食?翁长者,能谕子孙不失信乎?”曰:“是何言?仆即瞑目,当立遗命,违者堕泥犁”。毛喜,即为营造。上梁日,毛犹与翁闲话,曰:“若为竹径,若为荷亭,便不负诗情画意也。”言未已,忽睹日边有黑子如弹,声铮铮自西来,倏忽大如鹰隼,遽扑眉宇,毛大呼倒地,扶起视之,二目已盲。由是坐卧行动,常在一室,饮食供养,精于平时。翁长子次子,均于是秋文武同中式。翁益信毛。时于柴门倚仗,看湖天水月,倏然出尘。忽睹前岸有火光,若青磷之乱舞。然火有焰,而光有芒。问毛,曰:“试往掘之,必有得。”如言携畚往,果得窖朱提十二瓮,遂大富。长次两君,欲赴京兆试,毛颇阻挠,不听,公车北上,竟中进士归。翁犹如故,而其子竟不能不心焉疑之。长君旋以太守,次君亦以都司,出仕五六载。翁病笃,呼两子弃官回籍,宦橐甚丰,陈骡纲于庭。翁唏嘘曰:“尔辈知从何始有今日耶?”曰:“大人德荫也。”曰:“非也,此毛君之功。我死后,尔辈积德累功,以报毛君,更事之如父,较重于寻常父执,则地利可坚。倘礼衰即以不孝论。”两人泣受教,翁更托孤于毛,宾主嗟叹。翁卒,二子守制于家,颇事声色,作威福。毛谏之,不听,即亦不再言。而礼竟从此缺。毛枯坐团瓢中,闻厅事酣歌快舞声,詈挞奴仆声,颇不耐。忽又闻两三小童唱曰:“瞎子瞎零丁,吃了多少死苍蝇。瞎子瞎鹿渎,吃了多少钻蛆肉。”心更厌恶。一日,有斗鸡误落藩溷淹毙,次子谕即弃去,长君立命以陶器就火燔熟,为毛午餐。餐已,雏婢来问曰:“先生食鸡汁甘乎?”曰:“味犹是也。”曰:“得味外味乎?”毛知有异,婉询婢,婢缕述,知大郎之恶作剧。嘱勿语,收匕鬯去。由是毛心顿寒而辞色不露。唯命环第四周多种桑,询何所取,曰:“寻常青鸟,只知此处为横冶入湖正脉,沙岸回环,辅山道向,不知此名‘龟趺穴。’植以树则绿荫参天,如龟盖之生绿毛,贵不可言。”两人信而从之。植甫年余,地忽震动,举宅惶恐,毛遽以手抚匡床,呼曰:“误矣!”询之,曰:“吾妄言,言非公子所深信。盍掘中堂地二尺,可得一断碣。”如言掘,果得。文曰:“形则龟,体则瓢,葬者汉将军,破者江西毛。”字隶体,苔花绣涩,短石如砖。述于毛,曰:“公子无恐,有仆在,禳之尚未晚也。”遂扶之,步第之左右,口嚼土花,辨味而定穴者四,曰:“盍急穿深井。”又于第后植杖画地如人字,曰:“盍急浚小沼,如是,则老元绪当长相守,富贵可万年。”工甫竣,毛之双瞳忽开朗,遂揖别曰:“二十余年坐承豢养,心甚不安。幸天佑盲瞳复明,从此天涯海角,或有晤时。”欲挽之,已飘然徒步行。毛去,茕茕一身,资斧断绝。行至来安山中,有小庙,距郭近,神佛抛露,众丐居之。毛谓丐曰:“尔等能供养我,我能为尔等造命。”众丐争应曰:“诺。”即洁后殿一笏地以居毛。各出乞于村市,归以洁者奉毛,甚殷勤。年余,丐中有黄耳小犬病癫毙,毛命醵钱市小棺,并小衣冠殓犬。各披麻执杖,号泣如生。毛于庙后点一穴葬犬。讵葬后,众丐心顿明,渐知愧耻,忽泣曰:“蹴嗟来,何其难堪乎?”遂改习织蒲,或小负贩。渐得利。不二年,丐俱化为小康,各于近村营家室。不忘毛德,争供养之。毛曰:“尔曹曩以庙败,渎神已甚,盍再醵资略修葺,吾能使庙兴。”众曰:“诺。”毛为之开巨牖二,接南山秀;开土窖一,泄北阴煞。置签筒,集签诗,而神亦灵显。车马纷纷来报赛,卖茶卖香烛者,环居成村落。又来高僧主席,缁衣白足,不下百人;画栋雕梁,晨钟暮鼓,成大精蓝。是日,正集众善信,开道场,毛亦合掌念佛。忽有香客,云自龙兴集来,凝视诧曰:“公其陶庄之毛先生耶?”曰:“然。”客遂缕述陶庄事。陶自毛去后,不两年,被盗,遭祝融,罹冤狱,家业顿倾。两君削职,已物故。庄乃废为丘墟。子孙式微,不知何往。毛泣曰:“吾以一念愤,不几负吾死友乎?”众益审毛之术神,富家大室,争来邀致,而毛已杳矣。至今陶庄一坏土,尚无居人,四井亦湮没。耕者掘地,常得古砖,上有古钱文凸出,并造砖工人名。细玩之,果墓砖。噫!术人之神,正术人之可畏也。陶君忘父遗命,凭天理亦不克昌,岂待术人之穿凿而后败欤?
十丈莲
余乱后售书卖画,时客于古淮阴市上,每聆里巷妇孺啧啧道吴贞女事。顷又幕游嵫水,晤胡君少瑜上舍,详述贞女之生死崖略,辄口凿凿,泪涔涔焉。吴贞女,清河人,其父讳慎裕公,儒士也。贫为当道佣书。母夫人素敦坤范,夜梦口吞莲花,而生贞女。父殁,女方髫龄,终日寡言笑,操刀尺,习女工,幼许字同里徐氏子。念父殁,而夫家亦贫,且构家难,以至女年二十有八,尚未行亲还礼。徐氏子旋以瘵殁,撇堂上白头。母素审贞女贤,秘不以讣。女晨起,忽哭告母曰:“徐家郎其殒谢已乎?”问语何不祥,曰:“梦有儒衣冠拜于门外者,非耶?”母已审噩耗,不禁失声,泣曰:“诚如儿言,奈何奈何?”女自起,更衣,走哭于徐氏之门。母不忍钳禁,听其去。姑见之,益凄惋惶惑,不知云何。女先拜其姑,始哭其婿,周旋中折,哀毁莫生。行路者过门闻哭声,莫不步为止,而涕为坠也。姑俟其哭竟,忍泪告之曰:“吾无福,负此贤妇,天也命也,夫复何言!然儿之哀衷已申,其即遄回瀛第乎!”女大声曰:“儿无状,未克侍亡者,供含殓,罪戾滋深。今既登其堂,奠其主,妾身分明矣,更何归焉?”姑曰:“吾亦贫也,未亡人行将为殍,再添新妇,能吸风为活耶?”曰:“儿不敢以口腹累母,十指尚可谋生活。诚以亡者遽凋落,失温清,抱罪九京下。儿既延残喘,敢不代厥职补幽恨乎?”姑又曰:“儿诚贤矣,其如母夫人者,亦孀孤无依何?”曰:“是惟赖吾姑之慈悲耳。”于是体贞女乌私,使往来朝夕,兼定省焉。女刺绣雕绘,宛转如生。人得其佩囊等物,则珍袭之以为宝。有怜而予以倍值者,女必却之,曰:“吾不幸为女人身,又失所天,是前生因,尚敢取非分财,贻罪戾乎?”人益义之。求手制者,门外踵为接。然由此劳悴,目几失明。一夜梦天女,冉冉降中庭,以丹授之曰:“吾天孙也,怜子贞孝且有疾,携奉神丹,子其吞之。”女视丹,圆如珠,灿如火,再拜裣衽而后服。神女去,女自觉心遽安而疴若失。翌再买丝挑线,功倍往时。逾数年,姑又病,女衣不解带者数月。殆弥留时,笑谓女曰:“吾不幸有殇子,何幸而有贞妇耶?吾年来得汝调养,胜于若在时也。今已矣,行将告尔舅尔夫于地下矣。吾儿幸依阿母活,毋以我为念。”言已,目遽瞑。女毁瘠号痛,泪坠成冰。其母恐女殉,预往防闲之。女泣邀四邻坐堂上,奉母坐屋隅,稽首曰:“吾夫死,吾姑又死矣。族无接续之绪,家无期功之亲,留此数椽,下及什物,何所用乎?拟乞诸长者,代为全售,为吾姑殓葬费用。”众曰:“善。”遂尽以其资,营斋奠,就窀穸。事毕,女向母拜别,意将雉经,母急抱而止之曰:“儿无姑,尚有母也;儿再死,则我之数根穷饿骨,交付伊谁耶?”由是女始大归,永作依母计。清明寒食,则以一盂麦饭,哭于徐氏墓道。女每号恸,长河之水,则呜咽不流。其族叔某,时劝女再适,女大声屏逐之,不容其刺刺语。旧居老屋,为秋风所破,修葺殊难。时河北中大王庙比丘尼某,亦以名媛披剃,素精戒律,永谢俗尘者,女与谂熟。且先有嫠妇刘妪,亦因前妻子不孝,携己生一幼子、一幼女居焉。素多苦行,遂奉母行侨寄。尼曰:“一食清斋,颇为不乏,且踵余忏悔可乎?”诸女伴针黹之余,更习讽诵。双柴静掩,灯花寂然。至咸丰十一年,捻匪猖狂,由东鲁席卷而至。时正上元节,大府方衔杯看鳌山灯,听钧天曲,不为防。万骑沓至,官吏始鸟兽散。邑之民遭焚掠掳杀,惨何可言。越三日,贞女辈尚闭户不深悉。会里有被胁者,登垣告之。尼出,果旌帜遍山谷,鼓角作哀音,归急扃其扉,曰:“贼至矣,奈何?”女从容整衣履,跪求母训。母瞠视良久,曰:“若辈犬羊肆淫毒,我且不忍见,况汝乎?行行,吾其从汝志。”刘闻之,亦携女出。已同至浅水,见幼子方徘徊岸侧,刘呼之曰:“儿来儿来,儿生必虏,即免,兄嫂亦不可久居,盖相从地下。”儿果奔至。尼见之,抚掌曰:“善哉善哉,是方不愧清静优婆夷也。”于是六人一齐投水死,此胁从者所亲见也。贼,邑之人士闻之,虽未请旌,莫不曰“贞女贞女”云。又数年,一皖南士人,偶至贞女死所,临流瞻眺,忽见一美女子,哭立水面,风鬟雾鬓,仪态万方,手捧赤莲花,冉冉行且歌,歌曰:采莲复采叶,骨似寒冰心似铁;犹记湘垒毕命时,鱼不敢吞,龙不。采莲复采根,生为贞体死贞魂;既与茕独又寇乱,生之杀之天地恩。采莲复采藕,缨络垂珠大如斗;精卫衔冤不敢啼,犹向重泉携母手。采莲复采干,苦海苦海有彼岸;生亦死兮死亦生,太息重呼诸女伴。采莲复采花,彩云一片唤朝霞;金银珠宝有宫阙,帝许贞魂去作家。士人方痴听,忽土人有素识女者,遽呼曰:“此吴贞女耶!”女遗花而杳,亭亭植水面,长可十丈,光烛云霄,移时方乌有。懊侬氏曰:莲者,根劲直而污泥不染,子倒垂而苦心实多,净品也。非九死不回之贞女,谁克当之而无愧也?歌虽近幻,而辞则近悲,作泡影可也,作诔词亦可也。当其月帔风裳,亭亭出水,岂自炫欤?亦以愧夫世之为人臣子,驽恋其位,橐饱其禄,大变当前而贪生怕死者。
古泗州城
吾乡泗州城,沦为洪泽湖久矣。土人云为大禹命庚辰所系水怪巫支祈逸出为害,此无稽也。州城之沉乃明末事,其时画士恽南田正寓僧伽禅寺。门前一水环绕,出入须楫。时已四十五日雨,淮流七十二道山溪之水,全归于此。童谣早有“石龟滴血泪,要命上东山”之语,恽甚忧之。夜静,偶闻神鬼满堂私议,曰:“时已至矣,乞施行。”神曰:“尚有一僧一道未归,一主一仆未出,姑须臾。”恽披衣起,殿黑无人,知水厄至,急呼仆起,携随身文具,仓皇拔关出走。过渡,见庙僧携杖打包归,曰:“先生何往?”曰:“吾有急,须登第一山耳。”所谓第一山者,盱山也。主仆踯躅,甫逾岭,天遽明,回头一眺,则白茫茫一片水国,成巨浸矣。由明季至昭代,沉沦已数百年,从未出现,惟阴雨中,时有雉堞排水上,台榭人物,如蜃气馔成,盖幻象也。咸丰六年大旱,湖涸而城基出,好事者舣舟步入,则官庙宇基址,尚觉依稀;路石女墙,犹存其半。又有半塔耸高处,啮缺非常,闻即僧伽惮寺塔,南将军乞师贺兰时所射者。人取其砖琢砚,甚古朴有致,惜砖质不能细腻耳。有陕客乘舟经此,天暮,见有大滩,即系而止宿,实不知其为古泗州也。夜静月如昼,客舍舟登岸,独行破寂。忽见高处有城垣,门半掩,悄睨之,中有灯火,人物往来,贸易若夜市。客本贾人,见之心喜,掩入,随步所之,见各家门户悬有灯彩,生涯,尤为纷攘。然已掩其旁,人若不之见;试攫其物,人亦如不见。大骇。视茧布贵重者,攫而怀之,急向西。又见一家门微启,孤檠若灭。潜入视之,则一家男妇,皆支颐卧,唤不应,视妇貌酷似其妇;男子貌又酷似己。以为貌偶同,不之异。睹架椟藏银处,并无封志,启之则朱提满焉。心艳之,急取二百金置怀袖间,余仍闭诸椟,并代掩双扉出。见人家灯火渐阑,市渐散。恐闭城,不敢逗留,趋出登舟,倚枕骇异,旋入黑甜。比醒,则舟子已先起,晨抵盱眙矣。视所攘茧布,已成泥淤,杂芹藻成饼。视所怀朱提,则翘边细纹,的真宝物。唯其色暗淡,水花苔几满。私以昨宵宿处,询舟子,约略言之,云其中绝无人烟,心更惊怖,不知所云。秋后回陕,偶与其妻言之,妻曰:“大奇,妾于某月日夜梦至一城,与君一处卧,甫交睫,君忽起,开椟怀银出,妾惊异,尾之行,君忽不见,妾心汗涔涔不已。”盖其妻入梦之夜,即此客人入城之时,默忆旧游,丝毫不爽。又盱眙向无大圣庙,大圣者,即僧伽也。粤匪窜后,当道者谕揖修考院。工竣,尚余三千金,公议建大圣庙。上梁日,适朱学使考毕,亲诣拈香,鼓吹喧阗,冠盖云集。忽一渔人捧一古铜鼎送庙来供养,云昨宵见湖心有光,一网举出者。洗涤审视,口内有篆文,盖唐时僧伽庙中物也。学使大喜,亲为其文纪其事。懊侬氏曰:俗云:“钱财通性命。”此公隔世,犹重到故居,亲携阿堵而出。观此,益信其言之不诬也。而蜃余沙碛,市井何来?眼底烟云,门庭依旧,又何故与?佛云:“如梦幻泡形,如露亦如电”。明白了当而言之,惜世人不悟耳!
独角兽
兴化有丐者,乞食廛市间,观者围之如堵墙。余曾亦趋视,盖其人顶生一角,矗正中,根束短发如毛,角首微锐而梢,朽如蠹啮。人争问讯,泫然曰:“余非生而戴角者。幼不肖,动辄忤双亲,攫资宿妓,家贫,双亲啖糠而已,犹携酒肴就妓家食,尤喜煎炒脆炸,浓汁厚味。亲死,以芦包葬东郭,甫归家,正遭回禄,屋宇什物,一时煨烬。贫不能耐,则于亲族友党中唆是非,挑械斗,兴词讼,己则假为调停,攫鹬蚌利。是年,年三十有二,忽病,自分必死。数日,颅肉痒甚,抓挠肤裂,紫血涔涔。突一角出,如笋掀泥。自顾镜中,已似神羊。而奇痛不可忍,呼号床第间。十余日,忽梦一神人告之曰:‘尔思病从何来?角从何生?曷言其故,痛自己。’寐而自省,试以己之罪恶,于人前姑言之,痛果已。顷年已六十,如故,一日不言,一日便痛。”言已,唏嘘泪下如雨。人怜之,多施一文钱,由是得无馁。乡中小儿,偶摩娑其角而动摇之,便哀呼诵佛号,自云:“兴化东乡人,无名氏,惟号独角兽。”余戏为摹小像,赞云:“彼何人斯,乞于东郭;身未披毛,首先戴角;春笋怒芽,上指寥廓。其身犹人,其心则兽。兽耶人耶,峨峨穿透。地狱人间,黄泉白昼。非獬豸冠,亦非角端。铙鼎不铸,山经不刊。好角逐者,蓦见心寒。”