旁妪婢至己房中，命姮儿结束，略带金珠钗饰，由适园与奚生偕遁。姮儿故有四婢，长名木难，年十四，目听眉语，素解主人意，亦命俱去。又以千金付王媪，留为二人食用之资。杜一一处分已，携姮儿手叮咛赠语。姮儿挥泪裣衽再拜而别，一时竟无一人知者。漏二下，杜命稽察门户，严加鐍键。漏三下，忽报姮儿住房火起，俄顷烈焰炽天，举室惊惶，群争扑灭，而八楹已成灰烬。幸间架不与他屋毗连，尚未延烧别院，惟姮儿未曾拯出，木难尸亦俱燬。公与夫人悲恸欲绝，杜氏再三劝慰乃已。某甲方准备亲迎，忽得此信，大失所望，日惟沉溺勾栏，藉以排解，亡何，而东楼之祸作矣。初，某甲藉父势，在乡无恶不作，会直指使者巡方过此，叩马鸣冤者数百人。直指素有包老之称，阅词大怒，据实一一封章入告，并劾其父纳贿鬻爵数条，确有左证。朝廷震怒，即日降旨，削其父子爵，远戍烟瘴充军，沿途不得逗留，所有家产一概籍没入官。某甲在路，恶创溃发，寻斃；冢宰公老年恸子，兼以跋涉劳顿，未几亦殒，一家竟无噍类矣。姮儿既偕奚生出亡，自携木难与王媪，在穷乡买屋一所，竹篱茅舍，荆布自甘，王媪伪称为甥女，见者但诧其美，而不知其为女公子也。奚生仍居妗氏家，偶来与姮儿相见，亲如兄弟，敬如朋友，一言不敢狎亵。以感姮儿知己，惟恐有负，下帷攻苦，连战俱捷，廷试得馆选，授翰林院编修，乞假回籍完姻。是科主试官六人，公冢子已晋少宰预焉。以与奚生同里，谒见时倍觉亲洽，闻公旧有东床意，未免枨触同怀之情，悼念己妹薄命惨死；又念某冢宰父子如此结局，妹若在更难为情，反以早死为幸。当奚生旋里，少宰托带家书中，盛夸奚生才品俱优，自庆得人，且属公为之留意执柯。姮儿自奚生计偕北上，日闭门焚香，鼓所购管夫人旧琴，聊以消遣。间或教木难下棋；或遇花开时，对花写画数笔；或作诗填词，以抒怀抱。一日，读老杜《佳人》五古一篇，反复披吟，不胜感慨，因次韵咏怀并忆嫂氏杜少薇夫人，云：“涓涓涧底泉，曲流恋山谷。翩翩枝头鸟，回翔择林木。我生丁不辰，入险胜遭戮。萦缴巧相伺，飞土嗟逐肉。赖得嫂氏贤，明察幽隐烛。翼我出网罗，璞守无瑕玉。岩居等寄巢，戢羽暂栖宿。不寐思两亲，掩袂吞声哭。我心盟白水，肯污浊泥浊？啸歌聊自娱，不隘一橡屋。课婢时种花，笑摘香满掬。平生儿女泪，羞洒潇湘竹。”脱稿复自讽玩，颇自得意。忽王媪与木难从外联袂趋入，大笑称“贺喜”，谓：“顷妗氏传言，奚生已授编修，乞假归娶，不日可到。”姮儿闻之，心窃自贺。及奚生归，先使人报知姮儿；既谒某公，执礼甚恭，袖出少宰家书。公阅之，不胜叹息。送奚生出，归与夫人言及少宰家报，意似怨夫人当日失计，杜氏在旁闻之笑曰：“恭贺两大人，小姑固无恙。今某甲家靡有孑遗，正好鸾胶重续，请勿嗟怨。”公与夫人相视愕眙。杜笑言当日火灾故己所为，乃备述缕。公与夫人大喜，先迎姮儿归，风示奚生遣媒纳聘，涓日合卺如礼。
里乘子曰：《聊斋》有云：“天生佳丽，将以报名贤；而世俗王公，偏留以赠纨婿。”千古一辄，牢不可破，良可浩叹。奚生密迩佳人，亲敬不敢狎亵，即此一节，不愧名贤；少宰赞其才品俱优，信非溢誉。姮娘材艺无不擅长，读诗两首，窥豹一斑，偶尔发言，亦皆入妙，诚闺阁翘楚之尤。某公择非不知破格求才，惜为阃内所持，几至名花堕溷。幸杜少薇夫人智能应变，卒使淑女君子得遂好逑，只手回天，不露声色，其筹画尽善，即方之古押衙，何多让哉！
附录：宫娃歌 李贺
蜡光高悬照纱空，花房夜捣红守宫。象口吹香毾氊暖，七星挂城闻漏板。寒入罘罳殿影昏，彩鸾帘额着霜痕。啼蛄吊月钩栏下，屈膝铜铺锁阿甄。梦入家门上沙渚，天河落处长洲路。愿君光明如太阳，放妾骑鱼撇波去。
节妇吟 张籍
寄东平李司空师道君知妾有夫，赠妾双明珠。感君缠绵意，系在红罗襦。妾家高楼连苑起，良人执戟明光里。知君用心如日月，事夫誓拟同生死。还君明珠双泪垂，何不相逢未嫁时！[《容斋随笔》：“籍在他镇幕府，郸帅李师道又以书币聘之，籍却不纳，作此寄之。徐太史倬谓：按词意婉转，恐非节妇意也，宜以本事为题，则得风人之意。”]
佳人 杜甫
绝代有佳人，幽居在空谷。自云良家子，零落归草木。关中昔丧乱，兄弟遭杀戮。官高何足论，不得收骨肉。世情恶衰歇，万事随转烛。夫婿轻薄儿，新人已如玉。合昏尚知时，鸳鸯不独宿。但见新人笑，那闻旧人哭。在山泉水清，出山泉水浊。侍婢卖珠还，牵萝补茅屋。摘花不插发，采柏动盈掬。天寒翠袖薄，日暮倚修竹。
某太史鬼求代
京师某太史，情重前鱼，终岁不御妻妾，但狎优伶。尝有友招饮，忽遭优伶所戏侮，为坐客姗笑，羞忿自经，其鬼求代。初，正阳门外某生远游，其妻独居，家小阜。妻兄弟素无赖，时来称贷，妻颇厌之，恒不能遂其所欲。一日，弟乙以有急，又来求姊，会姊往亲戚家，待至薄暮甫归，厕身暗陬，窥姐下车，身后随一美少年，相将入房，大骇，以姊有所私，心殊耻其所为。继思藉此有所挟，计亦得，爰潜身蹑足入，伏窗窥姊坐灯下，面频蹙，若有忧色，少年偎姊身旁，低声耳语，隐不可辨。姊危坐自若，少年或左之或右之，或长揖而跽恳之，丑态百出。无何，更鼓二报，少年似益急迫，跽恳益数。姊意似首肯，起拭泪至案前，挑灯启镜奁，薄加脂粉，转身坐榻上，小声嘤嘤啜泣。少年频为拭面而殷情之，便见姊起身解带挂梁上，少年不禁狂喜，或拊掌，或踊足，或伏地雀啄，笑容可掬。乙莫喻其故，既见姊上榻向外跪，少年笑援梁上带授之，姊引带纳项下，意将投缳。乙骇甚，始悟少年非人，系缢鬼之求代者。乃大声疾呼：“有鬼！”时甫二更，市上行人尚众，闻声毕至，佐乙破扉入房。乙急解其缳，放姊卧榻上，意甚痴，默不一语，灌以姜汤，顿苏。而市人至者益夥，屋狭，鬼皇遽不得出，侧身引避，形嵌壁上，宛然写照。有识者谛视之，诧曰：“是某太史也。”佥称怪事。太史家闻之，争来濯洗，竟不能去。急延僧讽诵经忏，日以法水祓除，匝月方灭其迹。后某生归，诘妻前事，则曰：“自君之出，意忽忽如有所失。他日自某家归，觉耳畔有人，极称生愁不如死乐，不觉心动，入其彀中。实其时身亦不能自主也。”某生夫妇从此德乙，有无遂常相通云。
里乘子曰：往予游京师，友人招饮，座客无不各召歌童侑酒，否则即不合时宜，举座皆为不欢。而歌童闻召即至者，主人意气洋洋，如膺九锡；脱有再三候之不至者，座客辄冷语相诮，主人颜色惨沮，坐立不安，观其盼望情切，直不减于秀才望榜。恶习相沿，牢不可破，真为咄咄怪事！至若太史为优伶死，尤为绝无仅有，可补《情史》之缺。予尝谓：烈士殉名，荡子殉情。情之所钟，正在我辈。古今忠孝节义，皆不外一情宇，但恐人误用其情耳。以堂堂太史，屏妻妾而割骨肉之爱，昵优伶而乘阴阳之和，下流忘反，已属有玷清班；而一遭戏侮，即不惜以身殉之，亦何性命鸿毛乃尔耶！乃生既包羞，死犹无赖，以求代故，几波及无辜妇女，卒至壁上留形，万目攒视，互相传述，以为笑谈；幸菩萨有灵，法水洗垢，不然光天化日之下，千古遗此奇迹，岂不于贰负之臣外，又添一话柄也哉！
柯寿鞠
柯寿鞠，字丹慧，广陵乐工女也。其大母八十诞辰，梦女冠持赠丹菊一枝为寿，翌辰女生，遂以名之。髫龀失怙恃，叔无赖，鬻入勾栏中。六七岁，闻人诵诗，窃爱之，见文士即求指授，一听了了。十岁初度，口占一绝云：“戏控青鸾下碧空，十年坐梦堕西风。此生不作韩枢密，愿抱秋心老蕊宫。”一时传诵，佥谓是儿命薄心高，恐非佳兆。及长，美而侠，富儿大贾，争以缠头媚之，辄时分济寒畯。年二十，自以千金脱籍，私谓狎客某甲曰：“儿齿渐增矣，浮沉风尘中终无了局。频年私积不下十万金，颇可自给，愿乘色未衰，择一才貌俱优、可同白首者，托一终身。君阅人多矣，烦留心物色，倘当意，不吝谢也。”甲笑曰：“诺，容徐图之。”有山阴陶公子者，少年俊美，薄游广陵，艳女之名，兼利其资，赂甲求为说合。时女已独居谢客，甲特往述公子向慕意，并盛夸其门第才貌。女命导公子至，相而后可。既至，果一见目成，两心相许。公子言妻病瘵频年，死在旦夕，虽暂屈簉室，一俟中馈虚人，即当正位。甲居中怂恿，女喜，遂订割臂之盟。定情后，两情缱绻，誓同生死。居无何，公子告女，将如京师纳资求官。问：“何官之求？”曰：“悴丞可耳。”问：“何不求守牧？”曰：“固所愿也，奈资不足何！”问：“所绌几何？”曰：“五千金足矣。”女笑曰：“此亦甚易办，妾当足成之，奈何甘就冷宦！”公子大悦。筮日，女为治任祖饯，出五千金付公子，趣速经营，“早去早归，免妾久盼！”公子唯唯，订期珍重而别。逾期，公子不至。女问某甲，但饰语支吾；及坚诘不已，甲乃实告公子固携金遁归乡里，“入京求官”皆属诳语；且其妻悍妒，亦不敢纳妾媵。女知为公子所赚，殊不恚愤，笑谓甲曰：“妾初见若言大气浮，固虑少年轻薄，不可终恃，今果然也。”因详问公子里居第宅，自买太平巨舫，携媪婢五六人径如山阴，僦屋而居，与公子望衡对宇，戒众勿泄。瞷公子母寿辰，贺客盈门，女华妆命舆往。公子方肃宾在堂，骤见女至，大惊失色；众客不知谁何，睹女容光焕发，讶为天人，凛然不敢正视。女乃向众客裣衽，致词曰：“妾广陵乐工女柯寿鞠也。诸公非公子族党，亦必贵戚，妾有微忱，愿为诸公陈之，可乎？”佥曰：“愿闻。”女遂备述公子赚己始末，已，乃指公子而数之曰：“始妾以若贵家子，必知自爱，故遽以终身相托。不虞轻薄儿居心龌龊，但涎妾卖笑金，巧设骗局，自以为得计。不知妾卖笑金固用之不竭，特笑若太器小，无福以消受之耳！”公子闻之，汗流满面，惶愧俯首，默无一词。众客为之缓颊，并好言抚慰，愿共为调停，令公子谢过，仍践前盟。女谢曰：“诸公休矣！此等龌龊儿，妾誓不与相见！今所以不惮劳苦千里而来者，诚以若今日可负妾，异日负君负亲负妻负友亦何不可？故特将若为人暴告诸公，俾各慎与交游，勿受其诈耳！”众以女语言爽决，知不可挽，因谓：“公子所携归五千金，当如数返璧。”女笑曰：“此尤细事。若重利轻义，妾则不然。今既为若所赚，直如当日缠头少博此戋戋耳。况妾平日賙济穷困，浪掷何止倍蓰。若既爱之，亦第蹴尔与之，以大快其欲可也。妾去矣。”遂别众，从容上舆，登舟而去。公子面如死灰，众相对叹息，但姗诮公子薄幸而已。女旋广陵，幡然变计，曰：“一误不可再误，今必得一中年名士之在官者而事之！且非续娶不可！”会淮安府教授周广文，五十丧偶，遣媒求为继室；女素耳周固名士，欣然许之。嫁后琴瑟甚敦。越岁生一子，周益嬖之。前室固有二子，尝与女言冷官多子，虑垂老无以资俯育。女曰：“奈何？”周曰：“老夫固善鸱夷术，向苦无资，闻卿多私蓄，若假我权子母，不患不得什百息也。”女曰：“业夫妻矣，曷不早言？妾物即君物，但挥霍耳，何假为！”遂倾箱罄出所蓄十万金付之。周得金，罢官业鹾，不三年得子金三十万。即罢所业，肆筵设席，延女上座，自奉卮以献曰：“赖卿母金，得少弋获，子孙不忧冻馁，皆卿之赐。虽然，卿出身平康，无不知者，仆纵疏狂，亦不合俨然聘为继配；即仆自愿之，其如天下后世口实何？”女曰：“妾从君生子已扶床矣，何忽出此言？岂畴昔申旦之誓非君意耶？”周曰：“良有之。向以闻卿所蓄甚富，姑妄言之，籍可运筹生色，一洗寒酸。今幸如愿，卿之母金当仍归赵，并酬以什一之息，我有旨蓄，亦以御冬。老夫髦矣，卿近中年，独处鳏居，两足存活，自今以往，请永与卿诀矣。”女曰：“诀则诀矣！妾所生雏将焉置之？”曰：“卿如难割爱，将雏俱去可耳。”女曰：“诺。”即日携子挟金，仍旋广陵。乃鸠工庀材，大治第宅，购良田沃产，择老成纪纲司之。每岁出纳，躬自会计，日益饶富。不惜厚俸，聘延名师，以课其子。子十四岁，周殁，女赍重赙，携子斩齐临吊。周之二子拒之，不许入门，恸哭而返。或谓女十岁时所为诗终成谶语，所谓心高命薄者非耶！自以郁郁不乐，四十岁后改号瘦菊老人，然风骨珊珊，虽当中年，望之犹如二十许人。
里乘子曰：女谓“一误不可再误”，若陶之言大气浮，少年轻薄，不可托以终身，犹在女之意中；至周之为人，俨然名士，齿已中年，名称继配，女之幡然变计，亦殊斟酌尽善矣！况琴瑟在御，子已扶床，“我物即君物，听君挥霍”，岂尚有意外变欤？不谓一洗寒酸，顿思决绝，始知畴昔申旦之誓，不过藉为渔利之媒；一旦如愿，还金遽促携雏俱去，似周之叵测无情，诚非女所及料也。而乃哓哓致辨，强以天下后世口实为词，然则陶闻女言，始终愧不一语，似天良尚未丧尽；周则巧言颜厚，口给御人，真可谓老而无耻矣！世之所谓名士者，周如是耶？
伊莘农相国言
