吴国的灭亡成就了西施的美丽。美丽一旦成为政治的附庸，就是一件所向披靡的武器了。夫差曾是一位有抱负的君王，可是，他的无往不利的吴钩却挡不住西施的温柔一刀。也许，他压根儿就没想去挡，在他眼里，政治和江山都可以放弃，唯有与这位越国娇娃的爱情他必须珍惜。
在后人看来，这位夫差真是位憨兄，人家玩月是在玩“越”，抚琴是在思越呢，他却木知木觉，还为她挖箭泾河，建馆娃宫，把口袋里的钱全部掏完。连他的臣民也像他一样憨。自古红颜祸水，而吴国的老百姓对这位倾国倾城的美人却怎么也恨不起来，吴地民间广为流传的竟全是从西施的美丽衍化出的种种传说，说她如何赏荷、采香、玩月、梳妆，津津乐道，代代相传。西施的传说，至今美丽着吴地的山水。吴人的这种大度，不知有没有引起那些吴文化研究者们的注意。
相比之下，勾践就显得有些小肚鸡肠，得了江山，作为一件武器的西施的美丽也就失去了意义，所谓“鸟归林，良弓藏”。有关西施归宿的传说很多，有说她被勾践追杀不知所终；有说她被勾践收为妃子，藏于深宫（如此尤物岂有让夫差独享之理，把她处死了更有暴殄天物之嫌）。种种传说，道出了这位越国君王“哈姆莱特式”的心态。多少年以后，浙人体现于经商之中的种种精明神算，是否也发蒙于他们老祖宗的“卧薪尝胆”的智慧基因呢？
最可恨的是范蠡了，当初他可以把自己心爱的女人作为政治砝码送人，临到大功垂成“兔死狗烹”越王要杀他的时候，他竟能像无事人一般，携着西施逍遥五湖，最后还隐居宜兴，经营他的“陶朱公”品牌，成为中国经商的鼻祖。范蠡经商和玩弄政治都能游刃有余，可谓多才矣。
在西施归宿的所有传说中，最喜欢这样一段：西施被越王追杀，逃至越来溪（今吴县越溪）边，被一年轻人藏起，逃过一劫。西施问：你知道我是谁吗？年轻人一笑：你是西施。西施又问：吴国亡了，难道你不恨我吗？年轻人又一笑：那是君王的事，你只是一个女人，为什么恨你呢？年轻人叫秦仁，后来吴地就有了“情人（秦仁的谐音）眼里出西施”的俗语。再后来，西施与秦仁结成夫妻，过上了男耕女织的普通人的生活。我想：这该是西施的最佳归宿了。
其实，西施其人在正史中并无记载。耐人寻味的是，三百七十余年后的一天，乌江之滨上演了悲壮的一幕：“力拔山兮气盖世”的西楚霸王项羽与倾国倾城的爱妃虞姬双双自刎，血溅江滩，刘家四百二十六年基业的大幕从此开启。虞姬之美，风华绝代；项羽虽败，死亦鬼雄！这不是传说，是正史。
苏州历史的木渎情节
“上有天堂，下有苏杭”，自古以来，苏州之美堪比天堂，为人称道。这种美不仅指地理概念上的得天独厚，气候宜人，土地肥沃，物产丰饶，还在于它文化底蕴的厚重深邃、文化内涵的丰富博大。地理的优势得之于天，文化的优势则得之于人，这种天人合一造就了苏州这座举世瞩目的历史文化名城。从春秋时期号令诸侯的“霸主”，到秦汉六朝时期的“江东都会”，再到唐宋元时期的“东南雄藩”、明清时期的“世间乐土”，二千五百多年来，苏州的历代先辈创造了一个又一个让世界惊叹的发展奇迹。
所谓窥斑见豹，一叶而知秋，苏州的历史浩瀚而悠远，我们可以从中撷取几朵浪花、几个片段，分享几段苏州历史的木渎情节。
先来了解一下木渎在苏州的地理坐标。木渎，位于苏州古城西南十公里处，离开太湖约五公里。在最新出台的“苏州城市发展总体规划”中，木渎被划为苏州中心城区。苏州轻轨一号线的起始站就在木渎。
如此说来，木渎就是离苏州最近的一个古镇了。我们从南宋绍定二年（1229$）镌刻的《平江图》上可以看到：苏州古城呈棋盘式格局，街巷规整，河道井然。如果说苏州是一座方方正正的宅第厅堂，木渎就是它有山有水的后花园。因为木渎与苏州的近，所以，要了解苏州的历史，木渎是一段绕不过去的情节。
与苏州城同龄的古镇
苏州城起造于周敬王六年（公元前514年），迄今已有2524岁，而木渎是与它同龄的古镇。
话得从头说起。吴王阖闾在夺取王位之后，接受伍子胥“立城郭”的建议，委派伍子胥主持扩建都城。伍子胥“相土尝水，象天法地”，建成一座规模宏大、气势雄伟的阖闾大城，设水陆城门各八个，自西南至东北，分别为阊门、胥门、盘门、蛇门、匠门、娄门、齐门和平门，城内辟有宽广的街衢和密集的河道，还有大量的宫室和军事设施，成为吴国的政治、军事中心。阖闾都城还有很重要的经济职能，有手工业作坊、市场、仓库和畜牧业生产基地，著名工匠干将、莫邪的铸剑作坊设在匠门，城外的俪溪城是吴国的造船之所，胥门西南三里有王室的酒醋城，吴国的市场就设在今白塔西路与皮市街交界处。
阖闾在城内大兴土木，在城外的手笔也不小。不过，阖闾所建大都用于祭祀、军事瞭望和观赏风景，到了他的儿子夫差手里，就不可同日而语了，据《吴越春秋》记载：“吴王好起宫室，用工不辍”，增筑或新建了不少的离宫别馆和苑囿，如姑苏台、长洲苑、馆娃宫、吴宫、消夏湾等，主要用于冶游和寻欢作乐。其中，以木渎境内的姑苏台和馆娃宫最为有名。
当时，还没有木渎这个地名，木渎之名的来历与姑苏台有关。《说文解字》：“台，观四方而高者……与室屋同意。”《尔雅》：“四方而高曰台。”可见台是居高临下，可以眺望的建筑物。姑苏台，又名姑胥台，因建于姑苏山（位于今木渎东南郊）而得名。台始建于阖闾，主要用于对越国的军事瞭望。公元前496年，阖闾在吴越边界的槜李（今浙江嘉兴一带）之战中，因伤势过重而身亡，其王位由太子夫差继承。二年后，夫差率领的吴军在“夫椒之战”（太湖西山附近）中大败越军，乘胜攻破越都，双方议和。根据议和条件，越王夫妇必须充当吴王的侍臣。公元前492年，越王勾践被囚禁在木渎的灵岩山上，为吴王喂马驾车，甚至口尝吴王的粪便，受尽屈辱，但面无狠色，百般驯服，显得卑躬屈膝，无比忠诚，终于迷惑了吴王。三年之后，勾践被赦回越国。越王表面向吴王称臣，岁岁进贡纳粮，暗地里却积极谋划复仇大计。他平时睡在柴草堆上，头顶上悬一颗猪的苦胆，每天睡觉和早起都要舔一下猪胆，以示不要忘了在吴国所受的屈辱和苦难。这就是成语“卧薪尝胆”的来历。据《吴越春秋》卷九《勾践阴谋外传》记载，他的大臣文种向勾践提出亡吴“九术”，其中第五计就是“遣之巧工良材，使之起宫室，以尽其财”，勾践派出三千余人，入山伐木。相传，“一夜，天生神木一双，大二十围，长五十寻，阳为文梓，阴为‘楩抩’。巧工施校，制以规绳。雕治圆转，刻削磨砻。分以丹青，错画文章。婴以白璧，镂以黄金。状类龙蛇，文彩生光。”勾践便遣文种将神木献给吴王，夫差大喜，但伍子胥坚决反对吴王劳民伤财建造楼台，规劝吴王：“王勿受也，昔者桀起灵台，纣起鹿台，阴阳不和，寒暑不时，五谷不熟，天与其灾，民虚国变，遂取灭亡。大王受之，必为越王所戮。”俗话说忠言逆耳，吴王哪肯听伍子胥的忠告，决意起造，“三年聚材，五年乃成……民疲士苦，人不聊生”。建成后的姑苏台“高三百丈，广八十四丈”（据《吴地记》），据说可遥望三百里，成为吴国的一处地标。台上别立春宵宫，宫中乐伎千人，又造千石酒钟，供作“长夜之饮”。还造了天池，池中有青龙舟，供夫差和西施寻欢作乐。其他如海灵馆、馆娃阁等，无不以珠玉为饰，豪华精致。
姑苏台工程浩大，越国进贡的木材源源不断运来，堆积在附近的河道里，连沟塞渎，因“积木塞渎”的缘故，便有了木渎这个地名。
夫差在木渎兴建的第二个重点工程就是馆娃宫。馆娃宫建在灵岩山上，此山拔奇挺秀，奇石嶙峋，向有“秀绝冠江南”、“吴中第一峰”的美誉。但灵岩山得大名于天下，并非只是因为这些奇石，一个重要的原因，就是夫差的馆娃宫就建在山上，西施曾在这座山上生活了约十年之久。据《吴越春秋》记载，文种向勾践提出亡吴“九术”中的第四计就是“遣美女，以惑其心，而乱其谋”。也就是所谓的“美人计”。范蠡在诸暨苎萝山中觅得浣纱女西施和郑旦，“饰以罗縠，教以容步，习于土城，临于都巷，三年学服，而献于吴。”也许是为了掩人耳目，据说范蠡献西施于吴王就在灵岩山的石城之下。西施来到吴国后深得夫差宠幸，为讨西施欢心，夫差专门在灵岩山顶营建了这座宏大的离宫藏娇，吴人称美女为娃，故名馆娃宫。相传现在的灵岩山寺大殿，就是当年馆娃宫的殿堂所在，而现在的山顶花园，至今还保留了西施的诸多遗迹，有西施抚琴思越的琴台，有夫差和西施赏月赏花避暑纳凉的玩花池、玩月池和吴王井，还有西施轻歌曼舞的响屐廊等。山下还有西施泛舟采香的“箭泾河”（又名一箭泾）、西施沐浴梳妆的“香水溪”。有人说：西施来吴的使命就是以身体去征服夫差，“以佚其志，以弱其体”，西施非常称职地完成了这桩“桃色交易”，夫差终因沉迷于她而误国丧国，而西施无疑就是中国女间谍的鼻祖，成了“红颜祸水”的代名词。其实这样的说法是有失偏颇的。王安石《嘲吴王》诗：“谋臣本自系安危，贱妾何能作祸基。但愿君王诛宰嚭，不愁宫里有西施。”把王国衰亡的责任推给一个弱女子，这本身就是一种不敢担负责任的懦夫行为，吴国灭亡的原因其实很多，问题的实质不在于西施，正如王荆公所言，如果吴王能善用谋臣伍子胥，诛杀奸臣伯嚭，即使越国进贡一百个西施，又有何妨呢？
伍相国当年的一句忠言，后来真成了吴国灭亡的谶语。就在富丽堂皇的姑苏台建成不久，公元前482年，越军乘夫差北上黄池会盟争霸之时，大举进攻吴国，焚毁姑苏台，俘获了吴太子友。刚刚夺得霸主地位的夫差不得不放下架子，反过来向越国求和。公元前473年十月，夫差兵败自刎，吴国灭亡。
这里有个疑问还没有解开：前面讲到公元前514年伍子胥受阖闾委派所建造的都城（即阖闾大城、吴大城），是否就是唐宋以后的苏州郡城，也就是今天这座苏州古城呢？随着吴国的灭亡，吴郡都城遭到了越人的严重破坏，后来是楚灭越，然后是秦灭楚，最后是汉灭秦，在这二百多年间，每次政局动荡政权更替，吴国故都都会遭到一次大规模的破坏，以至于偌大一个吴国故城渐渐被人遗忘，梁代吴均在《吴城赋》中感慨道：“不知四海九洲，乃复有此吴城。”到了唐代陆广微《吴地记》，“吴大城即郡城”的说法开始产生，到了宋代以后，大多数文献已将吴大城与苏州郡城混为一谈。那么，吴大城与后来的苏州城究竟是否同一座城呢？2000年至2001年，苏州博物馆考古队在以木渎为中心的山间平地上，发现了规模宏大的古城址，经过对木渎五峰村、木渎新华村、木渎金山村的古城墙遗址进行抢救性试掘后证实，该大型城址由小城、大城、郭城三重套叠组成，大城与小城相互依靠，利用四周群山形成天然郭城，其时代、规模、形制均与文献记载的吴大城基本吻合，由此推断：吴国晚期都城即吴大城，应该就在木渎。
当然，这样的推断成为定论还为时过早，不过，在灵岩山麓发现这些春秋晚期古城墙遗址，至少说明，两千五百年前的木渎大地上，还生活着一座古老的城池，四周有群山环抱，南临烟波浩渺的太湖，山林幽冥，地势险要。吴越之间的恩怨情仇，就在这莽莽的青山秀水之间，演绎成一幕幕血雨腥风的悲壮。
书香绵延越千年
苏州是吴文化的发源地，自古就是尚文明礼之邦，兴学重教之地，春秋时，孔子七十二贤人中的“十哲”之一的“南方夫子”言偃，将先进的齐鲁文化带回江南，“文开吴会”，“道启东南”，为南方尤其是苏州的文化繁荣作出了巨大的贡献，被后人尊为“言子”。吴地原属“荆蛮”之地，“吴人尚武”，“好用剑轻死”，春秋三义士中的专诸、要离就出在吴地。秦末，八千江东弟子追随项羽在吴县起兵，出击中原，跟刘邦争夺天下。自秦汉以后，学风盛行，至六朝隋唐，苏州人已变得文质彬彬，关于吴地人物“少好学”、“笃志学业，博涉群书”、“博学善属文”等记载屡见典籍。至明清时期，以苏州为中心的吴地已成为人才渊薮，名人辈出，灿若群星。
木渎作为吴地重镇，两千五百多年来弦歌不绝，才俊辈出，其中不乏在苏州甚而在中国历史上赫赫有名的人物。
朱买臣——吴地千年不绝的书香从他的朗朗书声中弥散开去
朱买臣是西汉辞赋家、文学批评家，以解说楚辞著称于史。吴地千年不绝的书香，从朱买臣的朗朗书声中弥散开去。
