直到2月22日上午，毛主席叫秘书林克到他的办公室来，将一张信纸交给了林克。林克回忆当时的情景说，只见纸上是七个潇洒苍劲的行草字“向雷锋同志学习”！林克为毛泽东拟的十来个题词，一个也没用。毛泽东当时曾对林克讲了他为什么想了这几个字来题词：“学雷锋不只是学一两件先进事迹，也不只是学他某一方面的优点，而是要学他的好思想、好作风、好品德；学习他长期一贯地做好事，而不做坏事；学习他一切从人民的利益出发，全心全意为人民服务的精神。当然，学雷锋要实事求是，扎扎实实，讲求实效，不要搞形式主义。不但普通干部、群众学雷锋，领导干部要带头学，才能形成好风气。向雷锋同志学习，也包括我自己，我也要向雷锋同志学习嘛！”
“2月22日下午3点，我回到办公室，便打电话给《中国青年》杂志编辑部，告诉他们，毛主席的题词已经写好了，请他们到中南海西门取。”林克说。一名通讯员骑着摩托车，来去只用了20分钟。毛主席为雷锋同志的亲笔题词终于到了《中国青年》杂志所在地———团中央大楼，整座楼都沸腾了！
3月2日《中国青年》如期出刊。3月5日，新华社发通稿，并号召全国人民向雷锋同志学习。这样，3月5日便被当成了毛主席“向雷锋同志学习”题词的纪念日。
3月5日的《人民日报》在第一版刊发毛泽东的题词，第二版则刊登了罗瑞卿的文章。罗当时在党政军中都占有十分重要的位置。毛泽东的题词和罗瑞卿的文章都是从3月2日出版的《中国青年》杂志“学习雷锋同志专辑”中转载过来的。罗文强调“雷锋之所以成为一个伟大战士的最根本、最突出的一条，就是他反反覆覆地读毛主席的书，老老实实地听毛主席的话，时时刻刻按毛主席的指示办事，一心一意做毛主席的好战士”。
雷锋宣传的第一个时期（1973年以前）属于文革初期，学雷锋的主要立足点是爱憎分明的阶级立场中“爱”的层面。第一期的雷锋宣传在《人民日报》的幅度并不大，但是却体现了最重要的政治信息。雷锋是忠于毛泽东的典范，作为个人的雷锋，其所有的成绩和贡献来源于毛主席的思想。
图为毛泽东题词的原件翻拍。毛泽东是在一张印着红色竖格的书笺上题词的。在发表时，为了与其他领导的题词（都是写在白纸上）统一规格，把红格条技术处理掉了。
1963年3月2日出版的集中宣传报道雷锋事迹及雷锋精神的《中国青年》五、六期合集封面，这一期杂志首次刊登了毛泽东为雷锋的题词。这本专辑的发行量一下翻了四倍，达到800多万份。而毛泽东的亲笔题词只在《中国青年》编辑部里待了三四天，就被中央档案馆取走了，只留下了复印件。
毛泽东的这幅写于1965年8月30日的硬笔题词，写于文化大革命前夕，是继“向雷锋同志学习”题词后的又一题词，在1998年2月沈阳军区白山出版社出版的《雷锋志》首次披露。
1960年11月26日，沈阳军区《前进报》发表的通讯《毛主席的好战士》。
图雷锋读过的毛泽东著作。雷锋读“毛选”读得非常用心、仔细，几乎每一篇每一页都勾画了一些学习重点，还随时写下一些阅读心得。这些心得多半写得比较简单，有的只是一两句话，甚至三两个字，例如“好！”“牢记！”“就这样办！”等等。例如：雷锋在《整顿党的作风》一文旁，用红铅笔重点画了这样一段话：“对于马克思主义的理论，要能够精通它、应用它，精通的目的全在于应用。”在这段话的下边写道：“……努力学习马克思主义理论，并做到理论联系实际，做好各项上作。”毛主席在这篇著作中引用刘少奇同志说过的一段话：“有一种人的手特别长，很会替自己个人打算，至于别人的利益和全党的利益，那是不大关心的。‘我就是我的，你的还是我的’。这种人闹什么东西呢？闹名誉，闹地位，闹出风头。”雷锋用蓝铅笔圈画了这段话，并批了三个字：“没出息”。在《矛盾论》单行本第五页书边上写着：“……外因是条件，内因作决定，要想求进步，主观多努力。”在《论联合政府》一文最后一节的空白处，雷锋写道：“无数革命先烈为了人民的利益牺牲了他们的生命，给我们换来了幸福。今天，我们没有理由不好好工作和学习，没有理由不改正缺点和错误，没有理由只顾自己不顾集体，没有理由只顾个人眼前利益，而忘记了整个无产阶级的最大利益。”在《为人民服务》一文，雷锋在最后一页的空白处写道：“我觉得一个革命者活着，就应该把毕生精力和整个生命为人类解放事业——共产主义全部献出。我活着只有一个目的，就是做一个对人民有用的人。生为人民生，死为人民死。”
