“不想，那是不行的。”刘昌杰端起药汤，迟迟不喝。他说：“这件事呀！不单是要想，还要好好地想，细细地想啊！”
刘邬氏说：“要想，你也得先喝了药再想呀！喝吧！”
刘昌杰不但没有喝药，还将那碗药汤，放在了床前一个凳柜上。刘邬氏要去端起给他喝，被他制止了。
刘金山问：“爹！你这是怎么了？”
刘昌杰突然冒出一句话：“救人要紧，把阴沉木让给龙家吧！”
说完了这句话，刘昌杰显得很平静。他的家人却感到错愕：老者是不是老糊涂了？好不容易得来的阴沉木，怎么能这样轻易让给他人呢？
刘金莲说：“爹！你这是怎么了？什么救人要紧？！蛮婆她就是饿死了，也与我们不相干！”
刘昌杰立刻制止女儿：“莲儿！话不能这么说！”
“怎么不能这样说？！让娘、让哥说说看！”刘金莲显然不服气。
刘邬氏接腔：“依我看，莲儿讲得有道理。对门火烧山，与我不相干！”
刘金山说：“爹！我晓得，您是一副菩萨心，处处都为着别人想。可你也不想想，龙家的这一手，分明是编着法子强抢恶要，是欺侮我们刘家善良！”
“混账！”刘昌杰生气了：“强抢恶要？！那龙永久，七尺的汉子，怎么能在我的面前下跪？”
刘金莲说：“龙永久的为人，您又不是不晓得。他想要别人的东西，什么事情做不出来？！”
“别的我不管，只说今天的情形，龙永久是个孝子！”刘昌杰对儿子说：“金山，你去告诉龙家，让他们派人来把阴沉木搬走。龙婆得了阴沉木，她就不会再饿饭了，一条性命也就保住了。”
“爹！你就这么让龙家把阴沉木搬走？！”刘金莲极不情愿地说。
刘昌杰说：“人家把金元宝都送来了，怎么还不能搬走？”
刘邬氏表明态度说：“不行！这事不能由你作主。就这样把阴沉木让出去，人家会把刘家看扁了。”
刘金山也说：“爹！您还是依了我们仨娘儿吧！”
“咦！你们仨娘儿真奇怪。阴沉木的棺材我睡不睡，难道我自己还作不得主？！我、我心甘情愿让给龙家，难、难道也不行吗？”刘昌杰气喘吁吁地说。
刘金莲见父亲说话吃力，赶紧另找话题，说：“爹！我们不说这些，您还是先把这药喝了吧！”
“你们不肯把阴沉木让给龙家，我就不喝药！”刘昌杰赌气地说。
刘昌杰的这一招，教仨娘儿哭笑不得。刘金莲心直口快，也不顾老爹受不受得了，她说：“这回可就好了。龙家才出了一个不吃饭的，刘家又出了一个不喝药的。这是怎么回事呀？！”
“混账！怎么拿我跟那个蛮婆打比？！”刘昌杰立刻感到不好意思。刚才的这一招，龙婆用用还可以，像他这样有头有脸的人，是无论如何不能使用的。刘昌杰端起药汤一口气便喝了下去。
刘昌杰虽然发话把阴沉木让给龙家，可并没有人为他向龙家通报。刘邬氏和金山、金莲，根本就没有把阴沉木让出去的打算。他们认为，龙婆再蛮也不至于一条路走到黑。赶紧把龙家送来的重礼退回去。龙永久知道没得希望了，对龙婆把实情一说，龙婆自然就会打退堂鼓，就会吃饭的。
龙家窨子里，由于龙婆的绝食，上上下下，时刻都处于紧张状态。死要面子的龙婆，下决心要坚持到底。她五天不沾水米，一动不动地曲蜷在床上，蚊虫叫一般的声音，反复地念叨着“阴沉木”三个字。龙永久从刘家窨子回来以后，就一直坐立不安。看得出来，他的那一跪，已经把老者的心跪软了。他很有可能大发慈悲，把阴沉木让出来。他担心的是老者作不了妻儿的主。龙永久一筹莫展之时，第三房小妾筱碧玉找到了他。
筱碧玉本是洪江怡春院里的坐堂名妓，还只有十七岁，生得盖世的光鲜。先年十一月，龙永久去洪江接货，为她的姿色所迷，千方百计，硬是把她搞到了手。先是花大价钱成为这女子“开苞”的人，接着又不惜巨资为她赎身。硬是把这个只比他长子世荣大两岁的嫩婆娘带回浦阳镇，收为第三房。眼下，筱碧玉有孕在身，每日里呕吐不止。听说婆婆为了阴沉木的事情想不开，绝食已经五天，便找到丈夫，希望能让她去相劝婆婆。龙永久想，凭着筱碧玉的伶牙俐齿，老太太或许能为之所动，便应允了。
筱碧玉要去相劝婆婆，大婆吴菊花，二婆杨雪梅醋意大发。她们担心，小妖精本来就得宠，若这回又让她占了先，往后就更了不得了。她二人不但自己跟着走，还带上了他们的四个儿子世荣、世华、世富和世贵，杨雪梅甚至把还不会走路的女儿金花也带上了。筱碧玉来到老太太的房里，一膝盖便跪在她的床前。见筱碧玉下跪，大婆、二婆和她们带来的人，也齐刷刷地跟着跪了下来。见这般情景，龙永久也参加入到下跪人群中。
“娘！您看，我们全家人都来求您老人家了。”筱碧玉见大婆、二婆把她们的人马都带了来，便这样说。俨然她是这一屋人的代表。她心想，老太太到了这个份上，已经骑虎难下，若是有给个台阶让她下，她应该是求之不得的。她说：“娘！浦阳镇上谁不晓得，您是最通道理的人。您为我们龙家操劳一世，创立家业，到头来只有一个小小的要求，想得一副阴沉木的寿枋，理所当然。想这浦阳镇上，也只有您老人家够格，百年归世以后，由阴沉木来陪伴。”
筱碧玉的一番话说过，龙婆的眼神，似乎亮了许多。龙永久心中暗喜，这婆娘的花言巧语，或许能产生一点儿效果，让老太太吃点儿东西。大婆、二婆心里却在嘀咕，这小妖精真不愧是在那种地方呆过的，说起话来，一套一套的。眼下，她肚子里又有了货，如果生下个儿子，龙家窨子以后的天下就是她的了。筱碧玉看着老太太脸色略略好看了些，便眨巴眨巴了眼睛，含着泪继续说：“娘！人是铁，饭是钢，你这么不吃饭怎么行？先多少吃点儿饭，永久一定会把阴沉木给你弄来的。娘！您是龙家的主心骨，看永久的面子，看碧玉的面子，看我们大家的面子，您就吃点儿吧！来，碧玉喂您。”
筱碧玉从小丫头手里拿过参汤碗，舀了半调羹伸到龙婆的嘴边，那龙婆把嘴张了一下，却又闭上了，嘴里还在喃喃地念叨着：“阴沉木……阴沉木……”
筱碧玉把参汤碗退还小丫头，哭丧着脸，凑到龙婆的耳边轻轻地说：“娘！阴沉木，你一定会有的，一定会有！可眼下阴沉木是别人的呀！你总还得让永久去跟人家交涉呀……”
陡然间，龙婆的眼色变难看了。她最听不得“阴沉木是别人的”那句话，生了气。她从牙缝里使劲挤出一句话：“洪江来的婊子……滚……”
龙永久生怕老娘出事，脸色变得惨白。他后悔了，不该让这婆娘来胡说八道。为了讨好老娘，他站起身，朝着筱碧玉就是一脚，大声吼道：“滚！快滚！”
筱碧玉顿时跌倒在地。她支撑着身子爬起来，噙着眼泪灰溜溜地离开了。
龙永久绝望了。他看大儿子世荣在大婆的示意下，从下跪的后排，挪到了床前。“爷娘爱满崽，公婆重头孙。”平日里，老太太对世荣最为钟爱，由他来哀求或许会有效果。世荣喊了一声“婆！”便一个劲地磕头，把那床前的木楼板磕得“咚咚”直响。他的额门磕红了，磕肿了，鲜血染红了楼板。龙婆闭上眼睛，连看也不看。龙永久觉得这样磕下去也不是个事，示意世荣起来。他轻言细语地对娘说：“娘！你就吃一点吧！哪怕是吃一点点。我到刘家去过了，他们就会来把信，答应把阴沉木让给我们。”
龙婆无力地翻了一个白眼，似乎在说，阴沉木不到手，我是不会吃东西的。
龙永久招了招手，人们同他一块出了老娘的卧房。急得如同热锅上蚂蚁的龙永久，在门外来回踱步，跺脚，不知如何是好。过了一会，龙永久找来一个丫头，在她的耳边，悄声说了几句话，便匆匆离去了。
卧房里微弱的桐油灯光，照着床上绝食的龙婆。她那灰蒙蒙的眼神里，显得极度的不满，她已经没有力气表达恼怒了。久儿不是说到刘家去过了吗？怎还不见刘家人来回信？她在恍恍惚惚之中，听到了脚步声。她多么希望是刘家回信人的脚步。进到卧房的，是一个伺候她的丫头。龙婆朦朦胧胧地看见，小丫头来到她的床边，手里端着一个小碗，分明是在对她说：“老夫人，我偷着给你端来一小碗参汤。这里只有我和你，没有旁人看见，你就吃一点吧！”
走到生命尽头的龙婆，还有最后的思维。没有旁人看见，那就吃一点吧！为了得到阴沉木，性命还是要留着。她用最后的力气，将嘴巴慢慢地张开。看着那微微张开的嘴巴，小丫头心想，龙爷的办法真灵，没有旁人看见，老夫人果然愿意吃参汤了。她用铜调羹舀了浅浅一匙参汤，喂进老夫人微微张开的嘴巴。那张开的嘴唇，已经变得僵硬了。喂进去的参汤随着僵硬的嘴唇流了出来。小丫头顿时被吓得目瞪口呆，尖叫一声：“老夫人！”
龙婆头一歪，结束了她的生命。
小丫头的一声尖叫，引来了人们的蜂涌而至。龙永久大叫一声“娘！”用手背试了试老娘的鼻息，确信老娘已经撒手西去，便号啕大哭起来。
与此同时，龙永久接到丫头报告，怀孕的筱碧玉被丈夫踢了一脚，流产了。
不幸的消息接踵而至，龙永久懵了，好半天才回过神来。这时，一个佣工提着一个竹篮，匆匆来到房中，对声泪俱下的龙永久说：“龙爷，刚才刘家窨子来人了，要我把这个交给你。”
龙永久看着竹篮，咬牙切齿地大骂：“刘昌杰，我日你的祖宗！刘金山，我日你的祖宗！”
