南功把秘书叫来，要他立即写一个讲话提纲，内容大致一是欢迎，二是希望，要秘书十分钟内写好。
会务组小王打来电话，说车队的车现在也没到，他给车队打电话，车队队长说临时有急事，车都派到别的地方去了。
南功知道鬼在哪里。早在一周前，就成立了会务处，下设接待艮务交通运输安全保卫等六个小组，每个小组都有组长，交通运输组的组长就是车队队长。现在看来，这一切都用不上了。好在这次会议的经费是学校常委会上定下来的，八十万已经专门划拨了出来。南功清楚，考验他的时候到了，检验他能力的时候也到了，他就不信他一个副校长主持不了一个会议。南功愤怒地对小王说：“你马上给婚庆公司等一些单位联系，看哪儿有车队，不管花多少钱，也要租一些车来。不但车要保证数量，质量上，更要严格要求，不管花多少钱，也要保证租高档车。”
南功还是不放心。这次会议本来学校是肖常重视的，各方面都作了高规格高严密的部署，特另在住宿上，决定住五星级宾馆，院士和厅局级领导都住套间，教授学者住单间，副教授学者住标准间。因学校附近没有高档宾馆，代表们的住地离学校就远了点，为此学校决定学校的高档轿车全部归会议使用，另外还向旅游公司租了两辆豪华大巴。现在完全租用社会车辆，当然会有问题，万一出个交通事故，问题就大了，也让中增长看笑话了。南功急忙打通小王的电话，告诉他租用旅游公司的大巴不变，高档轿车要和宾馆商量，看宾馆有没有，如果没有，也让宾馆想办法，而且把安全保卫工作，也包给宾馆负责，不管花多少钱，总之要安全第一，质量第一。
好在宾馆完全有能力解决，预备会议虽然推迟了一个小时，还是顺利地召开了。
晚上盛大的欢迎宴，中增长没来，学校的其他领导也没有来，连校办公室主任，也打来电话说有事不能来了。这样的场面，南功不仅愤怒，也感到难堪伤心，好像自己一下成了孤儿，也好像战场上只剩了他一个战士，孤立无援。但面对一百多位嘉宾，他还得拼命招呼应付，端着酒杯和每一位碰杯。好在白玉婷和东学潮一直跟着他，也尽心尽职，这让南功宽慰了许多。宴会结束，南功累得几乎要瘫倒，更别说有胃吃饭，只想找个床好好睡一觉。
坐着喘气，南功突然更加担心。明天下午就要投票选举，中增长如此报复，会不会使什么手段，在选举中让他落选。如果落选了，那可真是机关算尽，反要了卿卿性命。害人之心不可有，防人之心不可无，中增长能够公然抵制，就会在暗中使点手段。使什么手段，南功觉得无法猜中，但防范警惕，必须时时不能放松。
重点要防范的，就是选举，如果中增长使手段，最有可能的事情就是让他落选。选票设计成那样，如果中增长发现后说选票设计有问题，选举无效，事情就麻烦了。这个念头一出，南功一下慌乱得像要失去最宝贵的东西。南功急忙将东学潮和白玉婷叫来，说了目前的处境，然后担心地说：“如果出什么问题，很可能出在选举上。我总觉得选票这么设计有点问题，大家都是聪明人，这么设计，会不会引起大家的反感。如果再有人在暗中煽风点火，很可能把事情搞砸，弄得偷鸡不成反蚀把米。”
白玉婷说：“上次我参加科协委员会选举，票就是这么设计的。”
白玉婷不会害他，更不会说假话，既然科协也这么做，这种票的设计当然是科学的了。现在的问题是票虽然科学，但人出了问题，很可能要出。
但要想一个万全之策，也不可自旨。放弃这种选票，也许风险更大。那就听天由命吧。南功让白玉婷和东学潮今晚也住在宾馆，多到代表们中间走走，随时了解情况，随时解释一些问题，发现什么，特别是学校内部的人搞鬼，要随时给他报告。
关键是尚老。如果尚老力挺他，问题也不会大。也不知尚老对今天的情况满意不满意。南功看眼表，时间不算晚，南功决定到尚老的房间去。
尚老的房间已经坐满了人，尚老正半躺在椅子里听大家说话。南功进来，大家立即起身给他让座。这让南功感到踏实满足，说明大家还是敬重他这个东道主的，说不定中增长不参加，大家对他认识更深，反倒对选举更加有利。南功急忙给大家鞠躬点头，说感谢大家参会支持，然后在尚老尚老虽然身体还算硬朗，但毕竟岁数不饶人，整个身体都萎缩得让人伤心，说话也有点翻来倒去。但尚老毕竟是经历过场面的人，仍然不忘在大家面前赞扬恭维南功，这让南功更加欣慰。尚老毕竟是植物生态领域的泰斗，也是奠基式的人物，南功上大学时，读着尚老的教材，就觉得尚老是天上的星星，仰望而高不可攀，现在坐在一起，崇敬依然从心底涌出。有尚老支持，就什么都不怕了。南功拿起枕头，给尚老垫在腰下，然后半个屁股坐在椅子上倾身聆听尚老讲话。直到感觉尚老累了，才建议大家。
睡了，南功又无法睡，脑子里总是想会议的那些事情，几次强迫自己不去想，强迫自己数数字，还是到天快亮才睡着。
感觉打了个盹就醒了。南功急忙起来，许多代表已经起床在宾馆的院子里锻炼身体。南功过去亲切地和大家打招呼，问大家休息得怎么样，能不能适应气候，饭菜可不可。来的大多是老同志，大家都说好，天气凉爽明媚，真正的秋高气爽，瓜果特产也特别的甜，也很有特色。南功高兴得笑了，这次会议，物质准备是充分的，花点钱效果还是不错的，感觉这次会议应该是成功的，代表们也是满意的。
会议日程安卜，南功很费了点心思。第一天上午领导讲话，做工作报告，下午举行换届选举，然后在新的领导班子领导下，召开一天学术研讨会，然后组织大家参观游览两天。今天会议正式开始，他要代表学校讲话，但讲话稿还没顾得上认真看。南功急忙返回房间，但突然觉得心慌气短，心里难受得像众爪乱抓，很快就疼痛得喘不上气来。他弓腰捂着胸等待缓解，却感觉疼痛无力得要昏死过去。想到心因性猝死，他急忙喊人。
南功醒来时，已经躺在医院的病床上，他知道这间病房就是为尚老等老教授们预订的应急病房，想不到给自己派上了用场。医生告诉他，病情很危险，心肌已经一大片梗塞，差点就抢救不过来，而且还有心肌炎，得好好治疗一段时间。
南功知道这都是累的，但在这关键时刻发病，也不是个好兆头。下午就要选举了，南功的心又感觉跳得慌乱，也有点疼。他努力不去想，但还是感觉这是凶。早不病晚不病，偏在这个时候病，肯定所有的代表都知道了，这样的身体，也是一个否决的借。如果大家在一起议论，得出一致的看法，下午又不能去现场，如果中增长随便派人在中间散布一点什么，选举就有可能出问题。
唯一补救的办法就是下午精神抖擞地出现在选举现场，然后告诉大家，什么事都没有，只是劳累后的一点小毛病，小休克。南功努力放匀呼吸，努力调整情绪，努力想最愉快的事情。感觉效果不错。南功看眼表，还有时间睡一觉，好好睡一觉，把几天欠缺的休息补回一点，病肯定就好了，至少可以到会场参会。
但还是无法睡着。他要求大夫给他吃点安眠药，大夫立即否决，说他现在只能静养。好在还是糊里糊涂睡着了。一觉醒来，已经下午两点多，感觉身体也很好。一下坐起，发现还打着点滴。他急忙摁铃叫来护士，说要去参加学术会议。护士很吃惊地看着南功，感觉这人又增加了精神疾病，脑子出现了问题。南功红了脸解释说要主持选举，而且选举很重要。护士本想说再重要也没有生命重要，又突然想到他是科学家，科学家崇高的献身精神就在眼前。护士急忙去找大夫，大夫听了也很感动，但要一个危险的病人出去开会，他还是不能这么做。南功用恳求的气说：“你们谁也不理解我此时的心情。如果不让我去，我会心急如焚，心脏肯定又会出更大的毛病；如果让我去了，我的心情反而会很好，病也会消失。你就让我去吧，可以继续把液体挂上，要吃什么药也带上，再带上救心药，几个小时后我就回来。”
大夫的眼眶湿润了，大夫说：“如果你自己走，我拦不住你；如果让我批准，那不可自旨。”说完，大夫和护士都走了出去。
南功清楚，大夫的意思是让他自己偷偷去，这样出了问题也和他们无关。无关就无关吧，当不了秘书长，就失去了一个千载难逢的机会，也失去了一个很大的平台，也失去了前进的阶梯。纵有三头六臂，没有台阶，你也登不到楼上。只要当选，只要上到这个平台，冒生命危险，也是值得。要不然平淡庸碌地活着，也没什么意义。
南功对司机说：“你就跟在我左右，如果看着我不对劲或者有什么征兆，就立即送我回医院，一定要快。”
大会已经开始，当南功出现在会场时，大家愣了一下，然后便爆发出热烈的掌声。南功一下感动得热泪盈眶，他快步跑上台，一连给大家鞠几个躬，所有的情感都往嗓子上涌，他亢奋地高声说：“只要我没死，只要我有一气，我就要奋斗到底，我就要给大家办点事情，我就要为大家服务，鞠躬尽瘁，死而后已。”
掌声长久而热烈，南功感觉自己要眩晕过去了，只好急忙退下。
看一遍台上，台上没给他准备位置，说明大会没考虑到他会来。看来他来，是百分之百的正确。见门有一个空位，他快步走过去坐下。
喘匀了气，南功的心也平静下来。环视一下会场，许多人仍然在看他。南功意识到今天的效果会更好。真是天助我也，南功清晰地感觉到老天在冥冥中帮助着他，要不然也没这么突然突兀，也没这么巧合巧妙，更不会这么天衣无缝，这么效果神奇。既然是天意，这次的秘书长，肯定是他当定了。当了，一定要好好为学会月艮务，一定要干出个样子，拼了命也要干出成绩，成为名副其实的学科带头人，成为该领域的权威专家，当然也要做出令人信艮和敬佩的学术成果。南功再次兴奋得有点眩晕，他止不住想，既然老天帮助他，肯定是要帮助他成就一番事业，而且绝不仅仅是一个学会秘书长，肯定要让他有一个大的科学发现，有一个对国家甚至人类生活有重大影响的成果，不仅造福国家，让中国成为全世界最强盛的国家，也造福全世界人民，让世界人民永远地记住他南功。南功无声地笑了。他摇摇头，立即觉得自己出现了幻想。他努力让自己平静下来，然后努力进会议角色。
投票终于开始了。南功看一眼投票说明，他没去拿笔，侧脸偷看别人，大家都在交头接耳说着什么。南功的心不禁提了起来，感觉跳得又有点异样。他将自己的胸紧紧地压在桌子上。感觉大家并没有拿笔的意思，只是前后左右很开心地议论着什么。终于宣布投票开始。因为考虑到代表的年龄，每排都设了监票员和投票箱，监票员立即端起票箱，走到每一位。
南功明白，事情已经清清楚楚了。他的心一下又平静得感觉有点不跳。摸自己的脉搏，感觉确实跳得很慢。他急忙起身跑出门，司机却不知跑到了哪里。南功急促地喊几声，也没人答应。南功急忙坐下，以防万一，然后急忙掏出手机拨司机的电话。感觉半天没人接，只好自己往车前走。来到车前半天，司机才跑来。司机说：“我上了趟厕所。”
根本不像上厕所的样子，感觉他倒像个厕所，什么时候都不能干净利落。南功大声说：“快回医院。”
东学潮焦急地在地上转一阵圈再看眼表，六点半了，会议也该结束了，中校长也该来电话了。中校长去开会前，他打过电话，中校长的语气是很愉快的，说有好消息第一时间打电话通知。报喜不报忧，不打电话来，看来是凶多吉少。
电话突然响了起来，东学潮急忙抓起，声音有点颤抖地叫一声中校长，却传来白玉婷的声音。白玉婷说他们成果处晚上有个活动，她不回来吃晚饭。
这样的告知电话东学潮已经听习惯了，自从她当了成果处处长，几乎每天都有成果，这样的电话就成了家常便饭。今天她请上面的人，明天下面的人请她，忙不完的公务活动，感觉像个公关小姐。
干脆打电话问问中校长。回音是正在通话中。也许中校长在忙什么，忙完了，不管是好是坏，他肯定要来个电话，给他说一声情况。东学潮干脆躺在沙发上，闭上眼睛，将手机捏在手里等。
差不多半个小时了，再等下去真要煎熬死了。东学潮只好再拨中增长的手机。中增长喂一声，接着很愉快地说：“你今天的事差点过不去，有人说你研究得不深，学术水平还差点，资历也有点浅。我急忙替你解释，说你研究得不算深，但你研究得很广泛，首席专家也需要知识面广博的人才。这样一来，大家才勉强举手，结果是刚过半数通过。”
通过了，就是万岁，管他说了什么，说了什么也不装档案，也不留历史。东学潮轻松得声音一下提高了几个八度，而且愉快得声音都变了调，边感谢边笑混合得听不清是在说还是在笑。挂了电话，东学潮兴奋得一下从沙发上跃起，很有力地打几个冲拳。他清楚，今天又向前迈了一大步，而且这一步是迈向校外的，是迈向省府的，相当于触角已经伸到了省里。今后的路，将更加宽广，立足全省，走向全国，也再不是什么梦想。
将手机扔下，东学潮连蹦几个高，然后再打几个冲拳，抓起水杯喝几水。突然觉得应该喝点酒，此时不饮何时痛饮！
倒一杯葡萄酒，喝一，感觉有点酸淫，也可惜没有人和他分享这快乐。东学潮回到沙发上坐下，长长吐气，浑身轻松得想睡一觉。
按省里的常规，首席科学家一般都进省参事室，成为省政府参事，同时也进后备厅局级领导干部人才库，提拔厅局领导干部优先优惠，而且每年也有五万块的政府津贴。东学潮又激动得站起，在地上驴推磨一样走了许多圈，才平静了一点。当他再次坐下来，又有点不大踏实：并没有明文规定首席科学家一定要当参事，也有没当上参事的首席科学家。要当参事，当然还得有人提议，有人同意你当。这样看来，首席科学家和参事的关系，就有点像猪头和供台的关系，现在猪头有了，还得有人把你放到供上。
放他上供台的人，只能是中增长。看来，紧跟中增长，不仅是跟对了，而且是必须的；离开了中增长，就什么都当不上，也什么都不是。
这个首席科学家，来得太突然也太容易了。按老规矩和顺序，这个首席科学家应该是南功的。首席科学家每个学科只能评一个，南功的资历和位置，都在他的前面，越过南功把他报到省里去参评，都是中校长的功劳，也是南功得罪了中校长的结果。学会事件，南功彻底得罪了中校长，而且不是一般的得罪，是彻底的背叛和篡权，是不共戴天的敌人，中校长已经彻底弃用南功。机会当然落在了他的头上，他生命中的又一个高潮就这样到来，原以为这个高潮还得等若干年，没想到说到就到了。人生真是悲欢无常，南功以为把那顶秘书长的帽子戴到自己的头上，就能得道升天，就能成名成家，没想到其实已经种下了恶果。恶果的种子，种在了中增长的心里，恶果不仅要开花结果，而且永远也不可能磨灭。中增长有次曾含沙射影对他说过，人啊，还是要有一点人性，要知恩图报，要恪守本分，不能刚爬到马背上，就把扶他上马的人踢倒在脚下。这当然是指南功了，那天中校长还是怕他不明白，进一步说想不到南功会那么绝情地背叛他，说能把他扶起来，就能把他摁下去。可惜当时他并未表态，什么也没说。如果是现在，就应该表明态度，表明自己绝不是忘恩负义的人，一辈子也不叛的。
东学潮决定立即去中增长家，立即去表示感谢，立即让中增长看到他的兴奋，分享他的喜悦，享受他提携他的成果，感受他提携他的成就。这样表达对恩人的深情，效果远好于过后带了礼品去感谢。何况中校长不需要他的礼品，需要的是他的忠心和忠诚，他的一个忠诚和感恩的心，比什么礼物都要重要千倍万倍。
急匆匆来到中增长家，中增长却在床上躺着，说会后的饭菜不大可，许多菜都冷了，吃了胃不舒服。
感觉并不严重，但中校长今天去开会当评委，很大程度上也是为了他能当选。东学潮急忙半截屁股坐到床沿，关切地问要不要去医院。中增长摇头。东学潮问要不要喝碗热姜汤。中增长嗯一声，东学潮急忙去张罗熬汤。
东学潮双手捧碗看着中增长将姜汤喝下，问要不要用热水袋热敷一下。中增长说：“生态模拟实验，再弄到二期经费可能很难了，但这个研究还不能死，至少那些设施设备不能荒废了。怎么办，只能交给你了，由你来具体负责，我再没有别的要求，唯一的要求就是维持好现状，维持好设备，不能让土地荒废。继续招商引资，继续等待机会。”
