生态综合模拟试验项目终于批下来了，项目总投资一个亿，经费逐年下拨。人事方面，省里并没成立什么组织，而是把所有的权力，都下放给了以中增长为首的课题研究组。
在庆功宴上，中校长就明确透露，要成立一个研究所，研究业务主要在研究所的领导下工作，研究所要设为常设机构，级别是正处级。课题研究完，研究所再负责申请二期三期，再从事别的研究。既然是常设机构，而且是处级，正厅局级的中校长就不可能兼任所长，东学潮判断，所长一职，他是最合适的人选。当然，也有可能落南功之手，因为南功已经是正处级的院长，再兼任一个所长，不增加领导职数，也合情合理。如果是这样，他辛辛苦苦一场，基本就给人家做了嫁衣，也给人家娶了老婆。
这当然不行，这当然也是最坏的设想。凭他和中校长的关系，凭他的聪明才智，凭他的运筹帷幄，他相信这个研究所所长，就是为他设置的。
庆功晚宴结束，已经是十一点多。中增长也喝了不少酒，连眼睛都红了，好在中增长仍然头脑清醒，步履稳重。东学潮决定送中增长回家，路上乘机说说所长的事，提前打个招呼，也探探中增长的风。扶中增长出来，白玉婷摇摇晃晃也走了过来，舌头打滚含糊不清和中增长告别，上前握手，脚下一软差点跌倒，然后剧烈地呕吐起来。东学潮上前询问要紧不要紧。南功急忙拿出餐巾纸，递到白玉婷的手里。白玉婷躬着腰擦嘴时，东学潮发现中增长已经上车，只好急忙跑过去，上车送中增长回家。车开动后，东学潮猛然觉得不妥，把喝醉酒的白玉婷扔给南功，无异于把肉放到了狼嘴边。南功能不能不吃到嘴的肉，让人担心，白玉婷责怪埋怨。也是，下车已经不可能，唯一的办法就是快点把中校长送到家，然后快点好在有酒遮脸，什么话都可以直说，而且中校长也喝多了说不定一高兴，就答应他当所长，即使是醉话，以后也不好意思更改。
中增长半躺在座位上，闭着眼头歪到一边一副睡觉的样子。东学潮轻轻扶住中增长的头，问中增长要紧不要紧。中增长什么也不说，仿佛没听见。东学潮只好提高一点声音，问要不要喝点水。中增长只摆摆手。静静地看了一阵中增长，他感觉中增长并没喝醉，头脑应该很清醒，好像只是累了，也好像在思考什么不想说话。东学潮还是决定把要说的话说清，错过这个机会，说不定会发生什么变故。东学潮说：“中校长，今天我真高兴，这么大的一个项目，想想都让人浑身有使不完的劲，想想都按捺不住想大干一场，感觉拼了命，也值得。您刚才说要成立一个研究所，我觉得确实是一个英明的决策，名不正言不顺，没有这么一个机构，工作就没有条理，也会发生混乱，工作效率也低下；有一个研究所，不但有一个领导机构，研究也有了一个家，研究也有了头绪。中校长，不知您怎么想，如果您觉得合适，我来挑这副担子，您看合适不合适。如果您觉得行，我一定拼命工作，想尽一切办法把工作做好，让您满意，也让您放心。”
中增长仍然一声不吭，仿佛没听到一样。东学潮知道他听到了，装没听到不表态，很可能是不同意，至少是还没考虑好。东学潮不知该再怎么说。看中增长半天，只好再将中增长的头扶直，问是不是很难受。中增长再摆摆手，东学潮只好把到嘴的话压回去。他知道，事情只能以后再说了。
将中增长扶回家，东学潮急忙打车赶回白玉婷这里。快步来到门，用钥匙轻轻打开门。屋里没有一点亮光，也没有一点声音。白玉婷和南功会不会悄悄在卧室。东学潮浑身猛然一片冰凉，腿都有点颤抖。他轻脚快步来到卧室，猛然打开灯，白玉婷一个人睡在床上。
东学潮长舒一气。来到床边，躬腰问怎么样。白玉婷说：“你还是活着回来了，看到你不顾一切没命地往中校长的车上跑，我真担心你被车撞死。”
看来她并没喝醉，而且清清楚楚看到了当时的情景。东学潮说：“我也是为你好，咱们是自己人，自己人之间的事怎么都好说，怎么也不会见外。人家是领导，如果我只顾你不顾人家，人家肯定会生气，惹人家生气，咱们能有个好吗？”
白玉婷说：“既然怕人家生气，你回来干什么，你怎么不陪着人家睡觉。”
东学潮说：“我这不是急忙赶回来了么，哪里不舒服？要不要喝水，我给你倒水？”
白玉婷说：“我承受不起你的伺候，我算老几呀，我又不是领导，你凭什么给我倒水。”
东学潮以守为攻说：“你以为我容易吗？我拼命巴结人家，我为了谁。我为什么巴结，还不是为了你，还不是为了让你过上好日子。男人没本事，没地位，哪个女人能看得起，你能不能看得起。男人，什么叫男人，男人就是很难，所以才叫难人。我已经够难得了，别人不理解我，你也不理解我，你让我怎么活？”
东学潮的眼里有了泪花，他难过得说不下去，也不想再说。
白玉婷说：“你是难，但你的心我是看清了，在你的心里谁轻谁重我也看清了。我不知道我和你妈掉到水里你先救谁，但我知道我和中增长掉到水里你先救谁。一个把官看得比老婆还重的人，老婆又怎么能靠得住他。如果你遇到一个女上司，女上司让你上床，你肯定会毫不犹豫；女上司让你把老婆杀掉，你肯定会想方设法把老婆害死。”
他和她还没结婚，她已经把自己当老婆了，看来她还是不会改变嫁他的主意。东学潮叹气，说：“我如果不为了我心爱的宝贝，我一个人过日子，我只挣一饭吃就行了，何必去巴结领导，何必去吃那么多的苦。可惜好心没好报，好心当成了驴肝肺，求求你多理解理解我吧。”
东学潮脱衣上床，嬉笑着往白玉婷的被子里钻。白玉婷拼命推挡，干脆一脚将他踹到床下，然后用被子将自己裹紧。
好像白玉婷脱得一丝不挂。她平日睡觉是穿内衣内裤的。为什么脱光了呢？南功把她送到了楼下还是送到了家里？是自己走上来的还是搀扶上来的？他俩回来后是不是干了那事？东学潮判断一下时间，感觉不大可能，他来回也就一个小时，这么大一件事，这么快做完走人，好像不大可能。那么她为什么要脱光。东学潮仔细观察，她的内衣裤都在地上，好像是别人给她匆忙慌乱脱掉的。再细看，又没有别的什么痕迹。东学潮来到卫生间，也没发现有什么。也许是她喝多了，糊里糊涂就把什么都脱掉了。东学潮觉得这样的谜就无解，也无痕，胡思乱想只能是自寻烦恼，只有在地位和能力上都压倒南功，她在他身边才是安全的。东学潮默默地上床，拉开另一床被子，安静地睡下。
研究所所长的事，他得想一个对策。如果没有对策，如果对策想晚了，一切就无法挽回。东学潮闭眼想一阵，觉得应该写一个研究所工作计划，计划周密了，中增长认可了，事情就好办了。当然，写一个计划，也是一种态度。态度坚决，决心很大，能力也有，中校长当然会首先考虑他。
东学潮默默地想计划怎么写。当然要先说清研究所的工作职责，然后说清所长的工作方法和计划。在工作方面，首先要搞首席责任制：每一个研究子项目，都要设首席科学家，负责这个子项目的研究工作，然后将具体的研究任务分解到人，规定进度和目标，每周定期开会讨论汇报，充分发挥每个人的能动性，集中大家的智慧，群策群力，用最短的时间，研究出最大的成果。东学潮睡不着了，感觉时间还早，就悄悄起来，来到客厅，找出纸和笔，开始写他的计划。
天亮就醒了。东学潮起床煮好牛奶，白玉婷说头疼得厉害，仍然不肯起床。也好，东学潮自己吃完，先回自己的家换上西服打好领带，然后来中增见中增长。
等到九点，中增长仍然没来上班。东学潮再也等不住了，问车队领导，说司机一早就去接了。东学潮只好给中增长打电话。中增长说昨晚有点头疼，一会儿就到。
怎么和中增长说他也想好了，就直接说明要当所长，这样显得像一家人，至少像是晚辈亲信。一家人从来都不用客气，要什么就直接说什么，拐弯抹角，反而见外生分，也显得鬼鬼祟祟不大方痛快。听到中增长到来时，东学潮急忙走出去，接过中增长的包，跟着进了，然后将中增长的茶杯掏出，倒满热水。等中增长坐定喘匀气息，东学潮说：“中校长，昨晚我一晚没睡着，怎么想都觉得应该好好大干一场，拼命也要干出个成果来。所以，我今天特地来向您请命，我要自荐当研究所的所长。”
中增长说：“你的事我也替你想了，所长恐怕不行，你当所长，南功没办法安排；副所长肯定是你的，将来再让你具体分管一项研究，其实和所长也差不多。”
幸亏昨晚已经想好了对策。东学潮说：“我想的是应该给南院长安排更高一点的职务，这么大的研究项目，就应该有一个相应的领导机构。如果您当总指挥，就让南院长当副总指挥；如果您当领导小组组长，就让他当副组长或者再兼总工程师或者副总工程师。”
中增长说：“这次主要是搞研究，就用不着那么臃肿那么叠床架屋了。我做主持人，有一个人主持也可以了，再下设一个研究所，然后一切在研究所下运转。这样就很好，弄那么庞杂，树大招风，让人说风凉话。”
当副所长，就等于是一个干活儿的，什么权力都没有。没有决定权，也没有签字权，当然也没有经费支配权。而且南功当所长，他头上就有两个婆婆，有什么事都得过两道关，他其实什么都不是。东学潮一下有点着急。急中生智，东学潮说：“如果让我当副所长，能不能再任命我为研究所总工程师，具体负责技术方面的事情。”
中增长显然不高兴了，他没料到东学潮要这样，也没想到东学潮会这样。他定定地看着东学潮，直到东学潮低下了头，才说：“和尚多了没水吃，和尚多了也念错经。我们搞研究，七手八脚怎么能正常研究。你还年轻，你考虑更多的，应该是怎么样多干点实事，多学点本领，多积累点经验和资本，而不是现在就争着当什么。当了什么又能怎么样？难道当了什么就要玩弄权力？就要多吃多占？就要胡作非为？说实话，你现在还不能考虑这些享受，如果考虑这些，你这辈子就完了，我也就把你害了。当一个合格的科学家，首先要懂得无私奉献，也要能够耐得住寂寞。这些用不着我给你细说，但这次的研究，还是以你们这些人为主，特别是你，虽然是副职，但要勇于挑大梁，勇于担重任。怎么样，你还想说什么？”
东学潮的心都凉透了，一时缓不过劲来。他僵硬着脸，满脸通红，一动不动，也不知该说什么。这样的对抗让中增长感到意外和不满，中增长严肃地说：“你可能觉得你劳苦功高，做了不少事情，但你知道不知道，在你的背后，我做了多少工作。你以为我容易吗？不说别的，只说去见省委书记，你知道我跑了多少趟，求了多少人才见到。见着了，说什么，我又费了多少心思。你总觉得你吃亏了，年轻人，我今天要多说你几句。年轻人要成长，思想修养是第一关。首先必须要有一个正确的思想，正确的认识，正确的人生观。人活着，谁都得工作做事，首先要把事情做好，然后才能谈别的东西，事情做不好，一切无从谈起。我年轻的时候，你知道我是怎么工作的，整天就是给人家跑腿，给人家抄抄写写，人家让干什么，第一念头就是想着怎么把事情办好，别的根本不考虑。但你不考虑，并不等于领导不考虑，领导是不会亏待部下的，只要你好好干，你的前途，你的一切，领导都会给你考虑好的。”
已经开始批评教育了，事情已经无法挽回。东学潮知道，此时他只能点头答应，而且态度还要端正，表情还得愉快。但心里的委屈，却要化成眼泪。东学潮拼命制止眼泪，然后重重地点头，表情也努力转换成愉快。中增长说：“这就对了，年轻人不但要吃点苦，也要多受点磨难，这样对你有好处。其实我还有件事要告诉你，为了让你能一心一意地搞这个研究，不让别的事分心，我决定白沙滩项目的事，你就不再管了，也不再参与了。你把这件事交给马珍珍，不但要尽快把事情移交给她，还要把你的一些想法，一些研究经验，都转交给她。办好这一切，你就全身心地投到这项新的研究上来，我会有重要的事情交给你去做。”
又剥夺了他一项权力！这更让他无法想到。权力被剥夺光了，事情却不断增加，难道我就只是一个做事的吗？难道我就只是一个机器人，连草都不用吃就能挤奶吗？东学潮再也克制不住，本想继续点头，但眼泪却不争气地流淌出来，而且流淌得不可收拾。东学潮只好站起，给中增长鞠一躬，快速出了中增。
东学潮跑到厕所，拧大水龙头，用哗哗的水冲洗一阵脸，胸中的委屈才散去一点，眼目也才不再流淌。
一切都完了，那么宏伟的蓝图，这多少个日日夜夜，多少个苦思冥想，一瞬间就都完了。
东学潮感觉自己空空如也，连心都空了，空得让他心疼，空得让他发慌，而且一股股冷气，一阵阵顺着脊梁往上冒。这样的情景，记忆中曾经有过一回。那还是小学二年级，突然就迷恋上了弹弓，爱得整天都想自己有一把，然后打鸟打野物，如果哪个同学再欺负他，他就给他一弹弓。弓架做好后，橡皮条却只能到供销社买。每天从鸡窝里偷一个鸡蛋，好不容易攒够了三毛四分钱。那天他高兴得就想蹦跳，一大把硬币一直捏在手里，还是不保险，又将手伸进衣服袋里。放学后，他请一个要好的同学和他一起去买，同学却也掏出几个硬币，要和他吹硬币赌输赢。本想赢几个，那天他特别的背时，每次都吹不翻，而同学却一气能吹翻几个，很快，那些钱都变成了同学的。他现在都记得清清楚楚，那时，他就突然感觉自己浑身都空了，空得大汗直流，空得大脑一片空白，空得动都不知道动了，更不知道哭叫。不知待了多长时间，周围没一个人了，才哭出声来。那天天黑他都不想回家，他恨自己，也恨那个同学，恨不能把那个同学杀掉，也恨不能把自己打死。最后，他还是拿起一块石头，把自己的手砸得鲜血直流。现在，他却无法恨谁，他就想打自己嘴巴。
研究设想是他想的，论证报告也是他写的，一切跑前跑后的事，也是他跑的。为这些，大半年熬下来，头发都快掉光了，头顶，也秃了一片。可到头来什么都没得到，头发，也好像被狗啃了，心血，也都当屎尿排老子干脆再不干了。
浑身无力走出厕所，又知道“不干”是一句气话，不但还得干，而且还要好好干。如果不干，每天教书费嘴舌，每月就那几千块的死工资，别说结婚娶白玉婷，连自己都养活不好。
让他交出白沙滩项目，显然是对他的工作不满意，除了不满意研究成果，有可自旨对他乱花钱也不满意。
把白沙滩项目交给马珍珍，马珍珍肯定会翻看核对项目的账目，只要认真看，那些虚报了的开支就不难发现，这件事抖搂出来，即使不受到处分，一切也都完了。
恐惧让东学潮觉得事情更加麻烦。第一感觉是必须继续巴结中增长，请求中增长继续让他负责白沙滩项目，因为那个项目本来就是他的，让他负责到底，让他不中断研究，合情合理。即使中增长不答应，他也不好意思再追究他什么责任，只要不追究，事情总算有一个好的结果。
幸好临出时，给中增长鞠了一躬，如果没这一鞠躬跑出去，事情就彻底完了。看来这下意识的一鞠躬，还真的有老天帮忙的意思。
他的命运，已经完全捏在中增长的手里。好在他是中增长的博士研究生，有师生弟子这层关系，什么也好说一些，什么也好办一些。即使跪了磕头求饶，那也是在敬重恩师，那也是弟子的真心忏悔；即使打他骂他，那也是老师对弟子的惩罚，没有什么不好意思，没有什么低三下四，没有什么情理不通，一切都是合情合理。
从来没像现在一样感觉自己是一个弱者。弱者就应该以软弱来博得人家的同情。他委屈成那样了，都不忘给他鞠躬，这样的委屈和忠诚，也许能够感动中增长，让中增长改变主意。
东学潮决定晚上到中增长家里去一趟。去了不说别的，就是道歉，就是示弱，然后看他怎么说。
