世宗的工作果然收到了效果。没出三天，八户社员便串通起来，结伙来到卢旺堆的家，当着面对他说，红星生产队没法再办下去了，该到散伙的时候了。卢旺堆摸了摸头上尚未痊愈的伤口，余恨未消地瞥了匡靠社一眼，少气无力地说：“队长我是不想当了，再当下去恐怕要被别人给打死了，你们爱咋着咋着，反正我是不管了。”卢旺堆一松口，八户社员一窝蜂跑到大队部，纷纷向匡火鼎提出包地要求。
不出三五天，包括卢旺堆一家在内，九户原来合在一起的耕地，重新被大队一户一户丈量开了。匡家峪村的土地大包干，从此掀开了崭新的一页。之后没过几年，匡家峪根据上级政策精神，便将土地大包干正式过渡为全国统一的“土地承包制”了。
红星生产队解散之后，气急败坏的卢旺堆生了一场大病，一个多月没出家门。恼羞成怒之下，卢旺堆生出一个出人意料的报复匡火鼎的想法，决定立即解除闺女卢花跟匡火鼎的二孙子匡世勇的婚约。他不顾老婆和闺女的反对，把订婚书和男方给的彩礼一并交给当初的媒人仙桃，让她立即将这桩婚事退掉。仙桃看卢旺堆心意已决，知道劝也没用，只好照他的吩咐行事。
提亲时皆大欢喜，媒人被捧为恩人，退婚时两相抱怨，媒人成了风箱里的老鼠，两头受气。本来想在两家之间讨个人情，没想到会走到今天这一步。碰到这种事，当媒人的也只能认倒霉。仙桃揣着婚书和彩礼，满脸晦气地行走在铺满鹅卵石的大街上。拐了两个弯，看看来到匡世勇的家门口，她止住了脚步，抬头看看虚掩着的木板门，隔着门缝瞄了瞄用石头垒成的围墙里的小院，心里就犯嘀咕，“别犹豫了，早晚的事，今儿不见，明儿也得见，躲不过的……”
她用力吭吭了两下，清了清嗓门，壮了壮胆，轻轻推开街门，怯怯地迈进了小院。她看了看院子南头的养牛棚，两头母牛只顾埋头吃草，连看都不看她一眼。两只刚出生不久的牛犊，叉着腿，撅着腚，头在母牛的胯下埋着，嘬着奶穗，咕噜咕噜地吮着香甜的奶汁。“嫂子，嫂子在家吗？”她一边呼着世勇娘，一边走进用青砖和土坯盖起来的小北屋。
天已经半后晌，匡世勇下地干活还没有回来。父亲匡大地坐在地上，守着半簸箕玉米粒，细心地向外拣碜，正给母牛准备精饲料。母亲裘菊香坐在炕头上，正给儿子缝补裤子。两口子望见仙桃，急忙放下手中的活，喜眉笑眼地迎了上去。菊香拉住仙桃的手，热情地说：“她婶，有阵子没见你了，快进来坐。”转身就去沏茶。
仙桃坐在迎门的椅子上，一边喝茶一边给匡大地头上戴高帽：“哥，你真行，不仅种地是把好手，养牛也是个行家，家里一次就添了两只牛犊，村里人都羡慕你哩。”
匡大地抓下裹在头上的白毛巾，挠着头皮说：“世勇不是要娶媳妇吗，不设法添补几个钱咋成？”
仙桃离开座椅，凑到炕沿前，拿起针线筐里的旧裤子看了看，对菊香说：“世勇正处对象，别老让他穿这补丁衣裳，应该给孩子置买两件新的。”
裘菊香笑了笑，语带寒酸地说：“他婶，有粉谁不知道往脸上搽哩，家里不是紧巴嘛。”转而又取悦仙桃，“世勇的婚事多亏有你做媒，俺全家都要谢谢你哩。”
匡大地也跟着帮腔：“你嫂子说得是，家里有事你尽管说，我没空还有世勇呢，千万别客气。”
听着两口子的千恩万谢，仙桃心里像揣着二十五只小老鼠——百爪挠心。她心里清楚，今天不是来听奖赏话的，待会儿说出真相，两口子一准都会翻脸，能不挨他们的骂就算烧高香了。对于卢旺堆为什么要退婚，她心里比谁都明白。可那种理由是不能往桌面上拿的。于是她就胡编了一个强人所难的理由，以此来引出退婚的话题。
仙桃说：“大地哥，嫂子，女方最近提出一个要求，想让世勇到县里谋个公事干干。”
“公事？什么公事？”匡大地懵懂地问。
仙桃说：“出去当干部、当工人呀。村里的姑娘，有好几个都攀上了在外面做公事的女婿，卢花觉着眼羡，非让我来跟你们提提这事。”
“这，这恐怕不好办。”匡大地为难地说。
仙桃说：“世宗他爸不是在部队当团长吗，让他给县里哪个领导打个电话不就成了？”
裘菊香犯难地说：“他大伯远在千里之外，咋好意思让他为家里事作难哩。”
仙桃低沉着脸，鼓起勇气说：“我打开窗户说亮话吧，女方说了，假如世勇找不到公事做，这桩婚事没准就要吹了。”
菊香一听，一出溜从炕沿跳在地上，嗓门一下就升到了高八度：“仙桃，女家这叫没事找事，订婚的时候他们干啥了？当时他们要提出来，许我们行，也许我们不行，现在提出来，这不是存心刁难人嘛！他卢旺堆家多高的门楼啊，离他俺勇儿就找不下媳妇了？”
“是……是，都怨我多嘴……”仙桃灰溜溜地说。
匡大地赶忙劝菊香息怒，问仙桃：“女家果真想退婚？”
仙桃抖动着两只手，从衣袋里掏出女方退来的订婚书和彩礼钱，包括给她的十块钱媒人礼，颤颤巍巍地放在了桌子上。说：“这不，东西都退回来了，还会有假？”顿了下又说，“世勇如果能尽快找到工作，这门亲事兴许还有救。”她明知世勇找不到工作，却故意拿话搪塞。
“放他娘的狗屁！俺勇儿就是打一辈子光棍，也不会娶他卢旺堆的闺女！”裘菊香气得捶胸抓腚，大骂女家是无赖小人，横生枝节。她忍不下这口气，一跺脚就往门外走，决意要去跟女家论个高低长短。
“勇儿他娘，”匡大地拽住菊香的胳膊，“你听我讲，当初订婚是他们求的咱，现在退婚又是他们先开的口，不守信用出尔反尔丢人的应该是他们，你没必要跟他们生那闲气。再说了，退婚或许是卢旺堆一个人的主意，他老婆孙冬梅怎么想，闺女卢花又是怎样一个态度，现在都不清楚，假如卢花还恋着咱勇儿，经你这么一闹，岂不是坏了孩子们的好事？”
匡大地的话像一瓢凉水倒进了沸腾的锅里，一下就把裘菊香的一腔怒火给浇下去了，往地上一坐，天一声地一声地就号啕起来了。
从地里干活回来的匡世勇，这时已站在街门筒子听了好一阵子了。从小北屋飘出来的话，像凛冽的寒风，飞驰的箭矢，刺痛着他的心。他靠在门道墙上，喘着粗气，怔怔地望着正在吃奶的牛犊，脸色一会儿苍白，一会儿蜡黄，脑袋像只快要涨裂的气球，身子像被掏空了一样，茫然失措地在天上飘来飘去。就在几天前的一个晚上，他跟卢花还在云青河畔，踩着迷人的月光，甜言蜜语地亲昵了大半夜，她怎么可能说变心就变心了呢？如今村里的姑娘们，也许是被贫穷给吓怕了，选女婿都选到了饥不择食的地步，男方即使人样一成没一成，但只要在外面有工作，哪怕是搬运工、下煤窑、扫大街、掏大粪，都像香饽饽一样被一大群姑娘围着抢。卢花啊卢花，你如果也有这样的想法，当初就不该追我。或者半道后悔了你就当面跟我讲，咱好说好散，我匡世勇宁可打光棍也绝不会赖着你。什么海枯石烂？什么白头偕老？什么生死相依？全是他娘的戏弄人的鬼话！
娘的无可奈何的哭叫，一声声撕裂着他的心肺，他无法忍受这种屈辱，将手里的锄头咣当一声扔在地上，不顾一切地闯进小北屋，嚷道：“娘，你哭什么？谁都别怨，怨就怨儿子没出息。咱人穷志不能短，他卢旺堆的闺女就是个天仙，我也不会再娶她！”说完，倔倔地回到自己的房间，仰面朝床上一躺，两眼直勾勾地望着房梁，肚子憋得鼓起尺把高。
第二天一大早，匡火鼎和老伴吴桂贤刚刚起床，匡大地和裘菊香便慌慌张张地从自己的家跑过来了，进门就喊：“爸，妈，不好了，你们的孙子，世勇他……他离家出走了……”
正在打扫院子的匡世宗，见二叔二婶闯进门，一副气急败坏的样子，就觉着可能出大事了，丢下扫帚，跟着就跑进了爷爷奶奶的北屋。
匡火鼎、吴桂贤、匡世宗一起凑过来，急急地询问：“咋了？世勇跑了？为啥？”
大地和菊香就把昨天下午仙桃来家退婚的事细说了一遍。然后把匡世勇留在自个儿床上的一张纸条递给世宗，让他给二位老人念念。纸条是这么写的：“爷爷奶奶并爸妈，勇儿走了，我想找个很远很远的地方静静心透透气，你们不要找我，不用为我操心，我没有傻到要死要活的地步。请你们保重。再见。世勇留言。”
世宗念罢，裘菊香流着泪对二位老人说：“瞧你们的孙子，人不大气性不小，这不分明是拿退婚来赌气嘛！爸，妈，你们快想想办法吧，勇儿一旦有个好歹，俺们一家子可怎么过呀！”
吴桂贤愤然道：“当初我就不同意这门亲事，可你爹非要成，结果还是被卢旺堆给捉弄了。”
匡火鼎凄然一笑，说：“两个孩子都愿意，你让我咋说？”
“现在不是相互埋怨的时候，找人要紧。”匡世宗打断爷爷奶奶的话，“我和世玉到县城去找，看世勇在不在火车站汽车站。二叔二婶、三叔三婶分头到邻村各个亲戚家去看看，回来再向爷爷奶奶汇报。”
连着找了好几天，村里村外，亲戚朋友家，县城的汽车站、火车站，该找的地方都找了，哪儿都没见着世勇的踪影。一家人垂头丧气地碰在一起，除了对匡大地、裘菊香说些宽慰的话，再想不出其他招数来了。
