但卢杞明白，颜真卿不是普通官员，乃三朝元老，立德践行，当四科之首；懿文硕学，为百氏之宗，且贵为国戚，须亲近、笼络才是。于是，当颜真卿刚刚从湖州回到长安，未及拂去一路风尘之时，卢杞即登门拜望，对颜真卿当年安葬其父卢奕表示感谢。
颜真卿道：不必感谢，不必感谢！先中丞与东京留守李憕大人，还有采访判官蒋清，不愧为社稷贤臣、千古忠烈、我辈楷模啊！当年，叛贼安禄山进犯东京，先中丞整整齐齐地穿戴着朝服，端坐在御史台，面对叛贼，正气凛然，严词斥骂，毫无惧色。
卢杞眼睛里似乎滚动着泪珠：可他老人家还不足四十就……
颜真卿道：先中丞离开人世的确太早，太早！想起他的死，我和你一样撕心裂肺般难过，心里就燃烧起对叛贼的仇恨之火。大唐的太平盛世败落在了他们手里，庶民百姓的安宁日子毁坏在了他们手里。先中丞和李大人、蒋大人，虽死在他们手里，但死得正气，死得磊落！英魂永驻，名垂千古！
颜真卿说到此，便听到对面那个“面色发蓝”的声音：卢杞感谢鲁公为先父续肢安葬。
鲁公？既亲切又陌生的称呼！哦！颜真卿想起来了，广德元年（763），自己曾得到代宗皇帝赐给的“鲁郡开国公”的名号——那不过是个空名号而已，连自己都几乎忘掉了，卢杞却这么称呼自己。
卢杞感谢为先父续肢安葬的话，使他想起了安禄山的党羽段子光携带着李憕和卢奕、蒋清的头颅，来到平原的那一幕，想起了自己当时说过的话：
“企图威吓我们，震慑我们，想让我们屈服于安禄山，追随安禄山，成为安禄山反叛朝廷的同伙，真是痴心妄想，瞎了狗眼！”
那时，我颜真卿使了一个眼色，两旁军士立即扑了上去，捆住了那个飞扬跋扈的叛贼来使段子光的手足，推出了官衙，将其腰斩示众。随后，自己以无比悲痛、无比尊敬、无比虔诚之心，将忠烈的三颗头颅以蒲草续肢，装棺入殓；继则公开举义，并隆重安葬忠烈。
想到此，颜真卿真诚地对卢杞道：何出感谢之言？忠良殉国，朝野共悲。使忠魂安息，免受叛贼凌辱，理当如此。安葬先中丞，使清臣得以积德、行义、尽忠，结盟诸郡，共同抗贼；先中丞英灵对清臣亦多有相助也！
卢杞道：鲁公此言发自肺腑，令人感佩。然先父毕竟赖大人正气而得安息，卢杞时刻铭记在怀，不敢淡忘。此恩不报，心自负疚。此次调大人回京，便是卢杞向皇上……
卢杞只谈其父，对与其父一起死难的李憕、蒋清从不提及，已使颜真卿感觉很不是味儿；又说自己调回京师，是他卢杞向皇上所举荐，更使颜真卿油然而生厌恶之心。我早就知道了，举荐我的是杨绾和常衮；即使不是他们二人，而是你卢杞，是你又怎么样？难道我颜真卿无德无能，不足以担任刑部尚书之职吗？难道皇上是受你蒙蔽，把一个不称职的老朽抬上了刑部尚书的宝座吗？如果如此，我情愿再次外放，哪怕是边关，是蛮夷之地，是穷乡僻壤，是叛贼作乱的地方！颜真卿心里如此略一回旋，回应道：皇上天纵英明，知人善任，乃社稷之福，天下之福！
卢杞十分失望，颜真卿竟没有对自己表示出一丝感激之情，话说得那么不冷不热，冠冕堂皇，使他不得不表示认同：鲁公所言甚是。卢杞告辞！
卢杞极善阿谀奉承、拍马逢迎。当年靠着谄媚元载而青云直上，如今当了丞相，总是摸着皇上的心迹，顺其意，求其欢，百般逢迎，讨好卖乖，对忠言直谏的官员百般打击排挤。他心中所想的尽是自己，是自己的宠幸、自己的权势、自己的俸禄和赐赠、收受的贿赂和巧取豪夺的田产，全然不把百姓的饥寒温饱与祸福安危放在心上。颜真卿愈来愈有所觉察，愈来愈表示出鄙夷不屑。
当年，杨炎不能容忍颜真卿的刚直立朝，正道直行，以外示尊崇而阴夺其权的阴谋，夺去了颜真卿的吏部尚书大权；卢杞连颜真卿仅有的礼仪使的权力也不能相容，采用杨炎的策略，于建中三年（782）八月进言德宗，擢升颜真卿为太子太师，而免去其礼仪使。颜真卿从此成为一介十足的“清望官”，徒有皇太子之师的虚名，实际权力被剥夺一空。
卢杞的企图是使颜真卿坐吃俸禄，空度日月。但目睹德宗李适即位之后，河北藩镇名义上臣服的局面没有维持多久，大唐天下内忧外患，风雨飘摇，林立华夏各地、特别是河北的藩镇，肆无忌惮地出演着一幕幕反叛闹剧，颜真卿忧心忡忡，岂能甘心于此！大历十四年（779），专擅魏博215、与朝廷对抗的节度使田承嗣病死，“魏博抗命”——不奉朝廷号令的闹剧似乎宣告结束，但其子孙继承其衣钵，仍然独霸一方，企图摆脱朝廷统治。遗患更深的是，魏博节度使田承嗣首开割据称雄的恶例，而朝廷对田承嗣一再迁就、姑息，使其他藩镇敢于竞相仿效，无所顾忌地将反唐的闹剧，一幕一幕地接续着饰演下去。就在建中二年（781）正月，成德节度使李宝臣死亡，他的儿子李惟岳秘不发丧，冒充父亲向朝廷上表，请求让儿子承袭成德节度使之位。德宗李适即位后，看到肃宗、代宗的姑息政策使藩镇们愈益骄横，祸患日烈；特别是代宗承认了魏博节度使田承嗣传位给其子田悦，开了一个极坏的先例，对李惟岳继承其父李宝臣节度使之位严词拒绝。李惟岳变换花样，唆使部将联名请求朝廷赐予自己履任节度使的仪仗，也被拒绝。德宗打算以此开头，革除弊病，最终削平藩镇。但他没有做好准备，只知态度强硬，不善于通变，更缺乏应有的策略和步骤。李惟岳不能得计，死了名正言顺地承袭父位之心，于是，派使者联络早已抗命的魏博节度使田悦、淄青节度使李正己，阴谋联手反叛朝廷。朝廷急忙命令永平节度使李勉、卢龙节度使朱滔、新任命的成德节度使张孝忠，合力征讨。李惟岳大败，于建中三年（782）闰正月，被部将王武俊所杀。而在征讨李惟岳的战役中功劳最大的朱滔，以及刺杀李惟岳的王武俊，却因为朝廷没有满足他们的贪欲，陡生怨恨，在心中点燃了叛唐之火。在田悦暗自派出的说客的游说和巨大利欲的诱惑下，他们公然违抗朝廷旨意，出兵解救处于穷途末路中的田悦，并争城夺地，扩大自身势力。
大唐朝廷，山雨欲来风满楼。卢杞却仍在加紧清除不愿归附自己的官员。颜真卿在此之前，就曾连上三道奏章，请求解职归乡；如今，解职归乡之心一扫而空，他隐约觉得到了砥柱中流、匡扶大厦于将倾的时候了！“岂烟波，终此身”216，他不能坐吃俸禄，颐养天年；以身许国，是自己不可推卸的责任！
