颜真卿更加惊奇，这个年轻人竟对清河和平原的物资和实力了如指掌，且如此娴于辞令，不卑不亢，心里已应诺了李萼的请求。但借兵之事，非同小可，得与李择交以及诸位将领商议方妥，便请李萼小憩，等待他征询将吏们的意见后再说。
颜真卿谈及清河借兵之事，诸官员、将校无人同意相借。他们担忧的是，常山血迹未干，史思明连破附近数郡，如今又围困饶阳，且有由颜杲卿而虑及颜真卿、由常山而株连平原、东向围剿平原之势。恐怕这已成为定局，势所难免，只在早晚之间。况清河并未参加结盟，分兵清河，未必就能确保清河安全，却反而削弱了平原及盟郡自守之力，弄得两头耽搁、受损失。
颜真卿觉得众将吏之言，并非没有道理。于是，对李萼盛情款待后，歉然婉辞。李萼毫无怨言，似乎已洞悉了颜真卿的心底，微微一笑道：“仆让大人作难了！不过，李萼还想向大人进一言，非常之事，当非常处之！敢望三思。”
当晚，李萼在客馆内致书颜真卿，大意说：清河郡派仆来到平原，是因为仰慕大人贤才，希望得到帮助，并非只为力量不足而借平原兵士抵挡强寇。清河不惧叛贼之嚣张，宁愿献出全部钱粮布帛、枪械武备，资助平原义军，并听命于颜公指拨调遣，以与贼周旋。而颜公却耿耿于参与结盟十七郡之安危，视清河为局外。李萼回去后，清河不能独立支撑，不出十日，将无奈而投靠于他人，那时若成为平原西侧之强敌，颜公噬脐莫及75，难道不后悔吗？
颜真卿深深地为李萼的这几句话所震撼，只觉耳旁轰的一响，一颗心猛烈地跳个不住。他反复将李萼的信读了几遍，立即邀集李择交等将领重议清河借兵之事。然而，虽有人态度犹疑，大多数仍不同意借兵。天将破晓，颜真卿浑身燥热，想起了李萼“非常之事，当非常处之”的话，断然力排众议：平原、清河，同为大唐土地；两郡官员，同有解除国难、拯救百姓于战火之责。自当相互照应，同舟共济。本官不能眼看着清河落入叛贼之手，更不能眼看着清河变成平原之敌！我是太守，是本郡防御使，朝廷又加我以河北采访处置使，谨命令借予清河兵士六千，由李择交将军统领，范东馥为副，明日准备，后日开赴清河！
命令如山倒，众将吏无不遵从。颜真卿深恐天未明李萼便气愤而去，立即拔腿去了李萼所居客馆。当颜真卿说明了平原决意以六千兵士相借的消息后，李萼喜不自禁，屈身打躬致谢，又道：“李萼还有一事相求，但觉难以启齿。”
“有何见教，但讲无妨。”颜真卿道。
“大人不但高风亮节，名震遐迩，且书法高绝，人所共知。李萼有幸曾于长安亲睹颜公所书《千福寺多宝塔感应碑》。其书端庄秀美，结体严密，放而不流，拘而不拙，笔墨之间充溢着浩然正气，别开生面于古今书法矣。仆心存拜大人为师之愿久矣，不知来日平贼之后，大人可肯收李萼为徒？”
颜真卿略一沉吟，说自己自幼喜好书法，临摹过王羲之、虞世南，特别是褚遂良、殷仲容诸公遗墨，又从师于张旭。虽酷爱之至，日日振笔，以墙为纸，苦练不懈，多年如一日，但终未得诸家神韵、真髓。自以为如同处世做人须正直、正气而饱读诗书、雍容风雅，运笔为书，当博取先贤，恪守规矩，于锲而不舍的习练中，自铸新意，但求端正而有筋骨，洒脱中显庄雅。然自己迄今远未臻于此境，岂敢为师于先生？如先生不恶拙陋，平贼之后，愿向先生传以张长史十二笔意。
“焉有授以真传而不为师者？请先受李萼拜师之礼！”李萼俯身下拜。
颜真卿还礼之后，请李萼阐述其御敌之策。
李萼拱手道：“仆斗胆向大人略陈拙见。”
“清臣恭候赐教。”
“李萼之见，拙见也。”李萼道，“听说朝廷派程千里将军率领精兵十万，将东出崞口讨伐叛军，叛军据壶关之险抵御，程将军不得前进。仆以为，应该先攻打魏郡，抓获安禄山任命的太守袁知泰，重新以朝廷任命的原太守司马垂为太守，让他成为魏郡一带的统领。然后用兵打开崞口，接应程千里率领的官军，顺势讨伐汲、邺以北直至幽陵地区中陷于贼手的郡县。平原、清河率领同盟各郡，集合十万大兵，南下孟津，分兵沿黄河据守各要害之地，遏制叛贼北上道路。”
“能确保制胜吗？”
“算来山西、河北一带效忠朝廷、由西向东讨伐叛贼的官军不下二十万，而南线由东向西讨伐叛贼的河南军队也不下十万。而叛军不过二十万。官军如用兵得当，即胜券在握。大人只需奏请朝廷，稳据关中，固守潼关，坚壁不战。不出一月，叛贼必会内部变乱，自相残杀。”
“先生所言，与清臣戚戚相契焉。”颜真卿深自赞同。
……
曙色初露的凌晨，平原西城外，六千兵士已集结点名。颜真卿满意地对站在自己面前的将士们点了点头，转身叮嘱李择交和平原县令范东馥，到达清河后，应遵循李先生指点，审时度势，相机而动，动则当机立断。二人表示遵从，不负嘱托。随着颜真卿一挥手，大军披着朝晖，浩浩荡荡地向西而去……
棠邑之捷
李择交、范东馥以及和琳、徐皓等十余名偏裨将军率领的六千平原军到了清河。清河官员、百姓得知平原郡以六千兵士相借，忧惧、惶恐之心有所解除，无不欣慰。时在三月，红日当空，冰消雪融，杨柳吐绿，百鸟鸣啭，春意盎然。人们深感天气转暖，心里明亮、安然了许多。
李萼回郡交了差，平原与清河合兵一起，先以十天时间修葺城池，引水环城。竣工后，清河四千兵士与平原六千兵士并肩西进。当时，博平也有千名义兵汇入两郡大兵之中。三郡一万一千余名兵士，屯于博平郡棠邑76县西南十里之地。按照李萼进击魏郡，抓捕安禄山所任伪太守袁知泰，扶持原太守司马垂主宰魏郡，打开崞口，迎接程千里大军出关的部署，朝夕演练，等待战机。
安禄山所任魏郡太守袁知泰得知平原等三郡合兵，西来进击，即派遣其左膀右臂、得力悍将，率领两倍于三郡之兵——二万余精锐前来拒战。屯驻棠邑的平原、清河、博平三郡之兵，按照李萼的运筹策划，在李择交等将领的率领下，与敌短兵相接，苦战整日，大获全胜，斩首万余，生俘贼兵千余，缴获战马千匹、军资器械不可胜数。更为出其不意的是，魏郡城东南的一百五十余步女墙，亦于此时轰然崩塌。袁知泰惊慌失措，恍如惊弓之鸟，以为天将丧予，仓皇逃往汲郡。
河北义军讨贼，首获全胜；战果辉煌，群情振奋，叛军丧胆。颜真卿闻讯，喜不自胜，十多天来一直提在嗓子眼的一颗心，终于放了下来。
也许，颜真卿虽然应诸郡之请，毅然肩负了十七郡讨逆盟主之责，但他毕竟是一介文官，而非运筹帷幄、决胜千里的统率万军之才，多着眼于本郡自守、各自为战，而不善于协同剿贼。尽管如此，他还是接受了李萼的谋划，而赢得了棠邑之捷。平原郡那些原来反对借兵清河的将领、官吏，无不为颜真卿不囿于平原一郡安危的高远眼界和宽阔心胸、力排众议的远见卓识和统帅风范所折服、所敬佩。
当平原等三郡将士凯旋，魏郡以东至棠邑百余里之间，百姓莫不箪食壶浆，敲锣打鼓，迎候于道路两侧。颜真卿的声名更为四近人们所传诵、向往、仰慕和信赖。四近境内，也一时安定了许多。
然而，一个令颜真卿不能不紧张的消息传来：史思明正在引兵东来……
