院外，刘大爷的表妹刘惠牵着外侄女小丽走近了。刘惠三十多岁，胳膊上挎着个大包袱，在院门口停下，对小丽说：“这次我们到表舅家要多住些日子，你嘴要甜，要乖，记住了吗？”
小丽说：“记住了。……妈，我们老也不回家啦？”
刘惠酸楚地说：“不回了，你那个死爹不要咱们母女俩了。”
小丽像是明白了什么，没再说话。
刘惠推开院门，叫说：“大表哥，大表嫂！”
小芹妈抬头一看，先一愣，随后高兴地叫说：“怪不得今儿个一大早耳朵根子就发热，原来是有稀罕客来了呀！”说着，她忙走到栅栏门前，打开门，把母女两让进来。
刘惠说：“这一晃好几年没来了，真想你们呀。小丽，快叫舅妈。”
小丽乖乖地叫了，喜得小芹妈高兴地说：“这日子过得太快了，小丽都长得这么高了。”
刘大爷凑了过来：“妹子来啦，快进屋热乎热乎。”
刘惠拉着孩子往院里走，对小芹笑说：“小芹真是越长越俊俏了。”
小芹不冷不热地说：“表姑来了。”就埋头干活，没再说话。
小芹妈说：“今儿个正好杀猪，你们赶上了，有口福，请你们吃肉炖粉条大白菜，外加血肠。”
刘惠赶紧说：“我一会儿帮你一起张罗。”
小芹妈突然想起了什么，问：“小丽他爹咋没一块儿过来？”
刘惠顿时一脸哭丧：“快别提那个死鬼了，我跟他分开了。”
小芹妈一愣怔：“快进屋说说，咋说分就分了呐？”
刘惠进屋坐上炕，哭诉说：“这个死鬼，在大兴安岭老林不务正业，和一帮子酒肉朋友胡混，耍大钱，偷女人，还往死里打我。这日子实在是没法过了。”
小芹妈恨恨地：“这个斜眼儿，当初我就劝你不能跟这种人一块儿过日子，你不听。咋样，让我的话言中了吧？”
刘惠泣声说：“当初他不是这个样子的……”
小芹妈打断说：“一下生就不是个好种，还啥当初不当初的？”
刘惠哀怜地说：“我也没有什么亲人，有一个哥是哑巴，在长春乞讨过日子，没有落脚的地方。我……我只能投奔表哥表嫂这里来了。”
小芹妈爽快地对刘大爷说：“让她们母女两暂时就住在咱们家吧……小木克楞房挤巴一点，你们就和小芹住一间吧。”
刘惠感激淋涕地说：“那我们母女就谢谢表哥表嫂了！”
小芹妈说：“谢个啥，都是亲亲里说的。”
屋外，小芹和茹华在洗肠子。茹华对小芹说：“你表姑才三十多岁就离婚了，往后这日子可咋过呀？”
小芹说：“谁知道咋弄的。”
茹华小声说：“咱们女人可一定要小心男人，男人歪歪肠子多，花花肠子也多，你表姑就是栽在那种坏男人的手里了。”
小芹恨恨地说：“我妈说，她爹就是那种怀男人，没肝没心肺的。”
茹华突然笑了，诡诡地说：“小芹姐，你都二十好几了，是不是眼珠子瞪得老大，就要找个可心的男人才肯出嫁呀？”
小芹反问：“你不是？”
茹华说：“你找到没有？”
小芹说：“找到也不告诉你。”
茹华笑说：“是不是怕我抢走啊？”
小芹说：“有本事你就去抢，看你能抢走不？”
老叔进来了，高声大嗓地说：“两个丫头片子，一边干活一边叨叨个啥呢？”
茹华嬉笑说：“我们在讲你们呐。”
老叔不解地：“讲我们？我们是谁？”
茹华说：“你们就是男人呗。男人没有好东西！”
老叔不恼：“那你们一辈子就想当尼姑啦？”
茹华说：“当尼姑也不用你们男人管！”
老叔说：“中中中，我等着瞧，看你们到时候跟男人过日子不。”
10
当晚，老叔和王良坐在炕上说话。王良说：“老叔，小芹表姑来了，还带着个小女孩……”
老叔打断他：“那咋啦？碍你啥事儿啦？”
王良说：“人多了，这房子就显得挤巴了，我看李大爷家的房子宽裕，咱们租他家房子住吧？”
老叔说：“你别给我玩心眼儿，你这是在躲小芹，对不？”
王良老实承认：“我也有这心思，跟小芹分开少见面，她的心也会冷下来的。我这是为她好。”
老叔翻了王良一眼，说：“男女之间的事儿那么简单就能处理干净了？我看你有心病，不怨人家小芹。”
王良沉默一阵，为难地说：“成天在一堆儿，她和我贴乎，我不知咋办。再说了，我看出干妈也不喜欢我和他近乎。”
老叔说：“你咋就这样格路？老叔对你说的话，你就是耳朵眼儿里进不去。人走灯灭，月香再好，可是她不能再生了，你往后还要过日子。有小芹这么好的闺女相中你了，你咋就不知道这是你的福份呐？还说人家粘乎你，没知羞燥。这是人家闺女一片真心实情！老叔过了半辈子，还没遇到过这样好的知人情的女人。”
王良脱衣服钻进被窝：“你不搬，我搬。”
老叔火了，骂说：“你这小子才来几天，翅膀没硬就咋呼开了，你明白这里的人情关系吗？再说了，你从这里躲开小芹，老李家还有个茹华，也是黄花大闺女儿，要是她也和你粘乎，你咋办？”
王良顿时哑口无言。
小芹正在自己屋里的炕上铺被褥。刘惠拿出带来的松树油子，递给小芹，说：“睡觉前嚼嚼，牙能干净，不生虫牙。”
小芹说：“我不喜欢嚼出的松树油子味儿。”
刘惠就自己把松树油子放进嘴里，嚼出“吱喳吱喳”的响声，一边让小丽脱衣睡觉。嚼了一会儿，突然说：“我看在你们家住的他老叔人虽然长得一般，但挺精灵的。”
小芹说：“脑子可活络了。表姑，你眼力行，才来一天就看出了。”
刘惠说：“我听老王大哥喝酒说的话，和一般庄户人家不一样。他这个岁数了，咋还没结婚？”
小芹说：“他可不是庄户人家，心思都放在做小买卖上了。他从来不讲在南边的事儿。”
刘惠又说：“我看他侄儿子老实巴交的，忠厚样子。”
小芹立即兴致勃勃起来，说：“他人可好了。将来是个顾家的汉子，什么活儿都会干。”
刘惠仿佛听出点儿音来，笑说：“听你这话，不像是在夸自个儿的干弟。”
小芹埋怨地说：“我才不认他干弟呐。”
刘惠一下子明白了，眼睛滴溜溜一转，笑了：“不认也好。”
小芹嘟哝着说：“我妈非要我认，我偏不认。”
刘惠说：“也是，都啥年月了，自己的事儿是得自己做主。”
11
茹华家的猪也是王良帮着杀的，李大爷叫茹华给她姐也送来一块。洁华歉意地说：“我身子不方便，让你跑来跑去的，你姐夫我也支使不动。”
茹华生气地问：“他又去看牌了？”
洁华无奈地说：“小年一过就不守家了。”
茹华说“姐，干脆，今天你跟我回家过年，让他睡冷炕。”
洁华说：“别瞎说，夫妻夫妻，谁也不能扔了谁。”
茹华替姐姐叫屈：“我看他不知疼你。”
洁华替黑子护着说：“他还是顾家的。只要江河一开，他就没白没黑的打鱼，他说要给儿子攒钱买条带马达的船，象江对岸人家的那种打鱼的船。”
茹华说：“等猴年马月吧，吹的。再说了，他咋知道姐一定生的就是儿子？”
洁华说：“酸儿辣女，他看我爱喝醋，就说十成有九成是儿子。”
茹华说：“我告诉姐夫，不管姐生的是男是女，都要亲，没有女人，咋会有他们男人。”
洁华嗔说：“你呀，嘴从来就不饶人，将来成家后，成天和丈夫斗嘴过日子吧。”，茹华说：“那可不一定，丈夫对我好，我一定要比他待我还要好。”
洁华说：“这我相信，你是刀子嘴豆腐心。对了，姐有件事儿想问问你。”
茹华问：“啥事儿？”
洁华说：“你过了年就二十一了，也到谈婚论嫁的时候了。告诉我，你心里有没有喜欢的人呢？”
茹华不满地说：“咱这巴掌大的鬼地方，成天看的就那几张脸儿。”
洁华笑说：“敲锣听音儿，姐知道你相中谁了。”
茹华说：“你蒙我。”
洁华说：“是王良，对吧？”
茹华否认：“姐，我都对你说了，小芹姐相中王良了。”
洁华提醒说：“小芹是他干姐，干姐弟咋能有这层关系？要是你喜欢王良，姐对爹说，找个媒婆……”
茹华打断姐的话，不容分说说：“姐，你瞎说啥呀？小芹姐根本就不认王良是干弟，她早晚是王良的人。我还答应小芹姐，劝王良忘了月香，和小芹姐好。”
洁华推心置腹地说：“姐早看出你也喜欢王良。终身大事，没有谦让的。”
茹华犹豫地说：“我不能做对不起小芹姐的事儿。”
洁华想了想，说：“姐只是说说，你别当真呀！”
茹华说：“这种事儿可不能乱说。要是让小芹姐听到了，准以为我是个不仗义的妹子。”
