因已经密谈过一夜，没有了新的话题，两人说过这些话都感到疲倦。张玉琳往后斜靠着就迷迷糊糊地像是睡着了。于是，他跟陈策在城隍庙里喝鸡血酒的情景又浮现在脑际。那时候，他的确是想不到别的出路，唯一的生路就是投靠共党；而现在，他身上揣着蒋委员长的亲笔信和委任状，还有张中宁带着他去见华中军政公署的白长官，他还有必要跟着陈策走吗？但现在跟共党闹翻脸，跟着张中宁走，跟着国民党走，有朝一日，如果国民党垮了，他的退路又在哪里？……什么叫作十字路口？什么叫作左右为难？什么叫痛苦抉择？此刻即是！
从在大路口车站见到张中宁开始，就一直是感情在驱使着他，现在，理智又慢慢地翻覆过来，他不能不想一下即将到来的现实。
张中宁用眼角余光看出了张玉琳脸上透出的复杂思想。很多想说的话，他还不便挑明，如这时候急着挑明，只能有两种结果：一是张玉琳矢口否认；二是张玉琳坚持承认。两种结果都不是好事！所以，无论如何，现在都还是含糊一下稳当。好在昨晚他已用猛火把张玉琳煮过了一夜，蒋总裁的亲笔信、副军长委任状，以及去拜访白崇禧，这些荣耀应该让张玉琳有所心动！如果他还有杂念未除，待见了白崇禧之后，再对症下药，再用文火慢温。
飞机从芷江机场起飞，张玉琳在天上飞翔的新奇感还没有消退就到了衡阳。在张玉琳看来，张中宁这一级官员才叫官员，一路上什么事都有人安排得妥妥帖帖。
专车已在机场恭候，张中宁和张玉琳乘车前往国民党驻守在湖南的华中军政公署。走进白崇禧的办公室，庄严的气氛让张玉琳身不由己地肃然起敬。张玉琳往里间办公室一看，看到一个留着山羊胡的老人很像陈渠珍，他两眼一红，手就握紧了枪柄。他正要看清这个人是不是陈渠珍时，那人却从后门走了出去。
白崇禧和张中宁是老朋友，二人见面十分亲热。热乎中，张中宁急着要向白崇禧介绍张玉琳，好在白崇禧很有人情味，没等张中宁介绍，就握了张玉琳的手微笑着说：“玉琳啊，一路辛苦了。”
张玉琳马上转神过来躬身应道：“岂敢岂敢！”
白崇禧认真看了看张玉琳说：“好啊！还这么年轻！人才难得啊！”
张中宁说：“还请白长官多多栽培！”
白崇禧说：“中宁，玉琳可是你一手栽培起来的栋梁之材啊！”
张中宁说：“那都是过去的事了。从今往后还要请白长官多多费心。”
白崇禧说：“哪里哪里。”
三人坐下来后，张中宁就开始汇报，从蒋总裁电召他回国，委任他和张玉琳的职务，到奔赴湘西辰溪的工作任务。张中宁向白崇禧汇报时，没有任何事情回避张玉琳。张中宁是想用这种办法进一步获得张玉琳的信任。
白崇禧听过汇报后说：“蒋总裁已经来电跟我说及此事。该准备的我都已经给你们准备好了。”他顺手从书案上挪出一张汇票递给张中宁说：“这是给你们暂二军的第一笔军费，在芷江银行提现。”
张中宁只瞟了一眼票面，就把汇票转递给了张玉琳。张玉琳拿着一看，心里怦怦直跳，在心里说：“真是家大业大，一出手就是五十万大洋！他还从来没有一次拿到过这么多军费！
会见结束后，张玉琳的杂念少了许多。回忆起来，每次跟着张中宁都是如愿以偿、喜出望外！宴席上，他顺便问了旁边人：“刚才是不是陈渠珍坐在会议室里？”
那人告诉他：“是的。白长官本是要他和我们一起开会、一起用中餐，中途他突然又说家里有紧急军务，回了湘西。”
张玉琳心里一下子明白了，这只老狐狸一定是发现了我张玉琳！你陈渠珍也有今天？！
回到辰溪，张玉琳底气十足了：有了暂二军副军长的委任，有了张中宁做他的后盾，特别是有了这么多大洋作军费，他还愁什么？他想，自己现在才算是找到一棵挂满甜果子的大树！
这时候，张中宁认定是和张玉琳深入谈话的时候了。
还是在张中宁的家里，两人在书房里喝茶。张中宁说：“玉琳啊，你现在还有什么后顾之忧吗？”
张玉琳和颜悦色地笑着说：“老叔，您回辰溪之前，我还真是忧心忡忡。现在一有官职，二有军费，三有靠山，还有什么后顾之忧？没有了！彻底没有了！”
张中宁说：“真没有了？”
张玉琳说：“真没有了！”
张中宁说：“那我可就要问你一句话。”
张玉琳说：“您问吧。”
张中宁说：“蒋总裁亲口跟我说，据中统方面的情报，你有投共嫌疑，这个情报准确还是不准确？”
张玉琳说：“准确。”
张中宁稍顿一下，不知张玉琳这话是正是反，但他没有问为什么，而是说：“那么，你现在还有这个想法吗？”
张玉琳说：“没有了！彻底没有了！”
张中宁也没有往深处问为什么，而是说：“我完全相信你！不过我还要问你一句话：你改变亲共这个想法，还有什么难处吗？”
张玉琳说：“知我者老叔也！说实话，这些日子您带给我的都是一件件高兴的事情。但我高兴之余还有一个心病，就是在您回辰溪之前，我和陈策在城隍庙里喝过鸡血酒，起过誓，要他帮我们和共党搭桥。老叔，从过去到现在，您都是我的大恩人，您回来了，我肯定不能跟陈策走了，但我心里还有个想法，就是怕陈策骂我张玉琳是见利忘义的小人！我这辈子喝过的鸡血酒已有多次，我并不很在乎自己有违那些誓言，而这次和陈策喝的鸡血酒，我始终忘不了！十年前，陈策在县自卫团当专职副团长时大权在握，但他念我从小家中不幸，念我是为报私仇而起事拖枪，他当面理直气壮地开导过我，句句入情入理。我虽后来并没按他说的去做，但至今我铭记在心。前不久，在顾县长家宴上，他还是那样晓之以理动之以情地教导我，暗示我跟共党走。这次喝鸡血酒时，他仍是那样大人大量，善心相劝。我明白，我是不会跟着他走了，但我心里歉疚难消！”
张中宁说：“陈策老师怎么成共党了？我从来都没有听说过他是共党！”张中宁内心里真不愿陈策成为共党，陈策即使是共党，张中宁也不想承认。将陈策说成共党对陈策老师和他张中宁都是有百害而无一益。
张玉琳说：“共党的那些人您还不知道？像八卦炉里炼过的，刀砍不动，火烧不熔！”
张中宁想了想说：“玉琳，我知道，你对陈策老师的恻隐之心，乃出于一个‘情’字！而做大事者是不能为情所困！要说陈策老师嘛，他对我的恩情远远大过他对你的恩情。我告诉你，他还是我名副其实的恩师！我跟你说说我们的师生情吧。陈策老师在辰阳小学教书时，我是他最得意的学生，他常常将我叫到他的办公室里教导我，将来长大了要忠君爱国，尤其在国家民族危亡时刻，要不计个人得失与安危。后来他两次跟着贺龙的部队南征北战，在驻马店与日军一战，他的右手掌被打穿后在武汉仁济医院治伤，我当时正从一所军事学校编散下来，走投无路后到仁济医院里找到他。他问我有什么想法，我说想到南京去考学校，但是没有路费。陈策老师当时就从枕头底下抽出一个小布包，小布包里的钱是他所有的家当。他把那些钱全都给了我。我带上这些盘缠去南京后考上了中央政治大学，此后才走上政坛。可以说，没有陈策老师就没有我张中宁的今天！后来，在我做八区专员时，陈策老师从牢里出来，生活上有了困难，我想方设法帮助他，给他推荐过几个公职，他都婉言谢绝，给他借点钱做生意，他也不肯接受。在我看来，你那点儿愧疚哪里算得上愧疚！”
张玉琳瞪大两眼听着张中宁说完这些，他只知道陈策是张中宁的老师，根本没有想到张中宁和陈策还有这么深的感情关系。
张中宁说：“玉琳，你说，是你和陈策老师的感情深呢，还是我和陈策老师的感情深呢？”
张玉琳摇了摇头说：“没法比！”
张中宁说：“就是嘛！但是，我可以告诉你：如果陈策老师真是共党，那我要想尽一切办法将他拉到我们这儿来！避免我们师生之间一场无法调和的较量！”
张玉琳说：“只怕到时候你也下不了手。”
张中宁说：“尊敬师长属孝，为党国尽心为忠，自古忠孝难两全！我受党国培养多年，事君能尽其力，为党国效忠已是我的职责。这也符合陈策老师的教导！”
张玉琳说：“既这样我们就要趁早行动，先把陈策抓起来再说。”
张中宁眉头一紧，“不行！我们虽各为其主，但我不能无情无义！我必须仁至义尽，先礼后兵。这样吧，我们先把‘川湘鄂边区绥靖公署暂编第二军’挂牌成立了再说。”
57眼前才是最为重要的
张中宁的家乡张家溜是湘西著名的鞭炮产地，暂二军成立时自然少不了燃放很多鞭炮。大炮小鞭的炸响，使菜市场上的人大半个上午做不成生意，听不清讨价还价的说话声。挂牌的大门口铺了厚厚一层红红黄黄的纸屑和炭黑的硝末、未曾响过的哑炮。原来那块“国防军第一军军部”的牌子前不久换成了“长沙绥靖公署清剿第二纵队司令部”，现在又换成了“川、湘、鄂边区绥靖公署暂编第二军军部”。牌子一块比一块阔气，字也写得一块更比一块夺目。
张中宁和张玉琳认真策划过一番挂牌成立大会，因为城里枪炮太多，在室外很不安全，所以，鞭炮在室外放，仪式还是在室内进行。桌凳全都换了新的，桌上铺了雪白的面布，会场非常庄严。张中宁在全体军官会上宣布，“川湘鄂边区绥靖公署暂编第二军”正式成立，并宣读了蒋委员长亲自给他的委任状，由他任军长，张玉琳任副军长。下辖三个师：米昭英任第六师师长，驻防辰溪；石玉湘任第七师师长，驻防溆浦；胡震任第八师师长，驻防麻阳。接着又宣布了暂二军军部任命李师鲁为副参谋长、杨长耀为政治部主任、张季甫为军需处长。
张中宁最后说：“忠君爱国乃立身之本，作为军人，我们必须以服从为天职！今党国之命运正处关键时刻，在座之各位为党国效忠时候已到，诚请各位在湘西这块土地上为党国之大业竭尽全力，不负总裁之厚望与重托！”
为庆祝暂二军成立，全体官兵除军饷照发外，每人还加发一块银元以示庆贺！
成立大会之后，暂二军的军务主要是张玉琳按照张中宁的意图进行落实，张中宁的主要精力转移到了规劝陈策投奔国民党这件事上。
张中宁并不完全清楚暂二军内部的事情，只有张玉琳明白暂二军眼下的各种内部矛盾实难调和，但他也不好跟张中宁说得太细，怕画蛇添足、自找麻烦。
成立国防军第一军时，怀化的蒲和生和麻阳胡震都是师长，而暂二军成立，蒲和生没有当上师长，倒是胡震仍当上了师长。这让蒲和生极为不服，看来，张玉琳对他蒲和生真的有二心！胡震在蒲和生眼里算是治军无方、打仗无能之辈！“举枉措诸直，则民不服。”如此用人的张玉琳还能做成什么大事？
月光下的沅水河流过清波浪激滩之后进入了大伏潭，于是有了疲惫过后的静谧。河边的船只、屋宇，还有那些被田塍切割成各种形状的稻田都静静地蛰伏在月光里，各种蛙声被热风吹拂起来散落到田间和路边的稻田、草丛里。蒲和生踩着密密的蛙鼓，带着他最为信任的罗国荣来到陈策家里。
陈策正帮女子刺绣店整理绣品，一见蒲和生，就猜出其来访的意图，但他故意问道：“蒲团长，什么急事让你这么深夜来访？”
蒲和生说：“有件急事特来请教陈先生。”
陈策说：“你可千万别要我到张玉琳面前去帮你要官啊！”
蒲和生有些哭笑不得地说：“陈先生真会说笑话！我现在已经把张玉琳手下的官看得比屁还淡！”
陈策知道蒲和生是苦出身的人，为人处世也很实在，他这么说不过是探探蒲和生的内心。陈策转而热情起来说：“坐坐坐。”
三人坐定后，向瑚上了凉茶。
蒲和生喝着茶说：“陈先生，听说张玉琳请您帮他找共产党搭桥了？”
陈策说：“蒲团长是从哪里得来这消息？”
蒲和生说：“奎星阁旁边那个城隍庙的人不仅你们熟，我也熟啊！你们在那里喝鸡血酒，我当天就已经知道。”
陈策说：“你的消息真是灵通啊！是有这么一回事，我也答应帮他去找共产党，不过这件事现在怕是要泡汤了。”
蒲和生说：“陈先生，我看张玉琳这个人极不可信！”
陈策说：“此话怎讲？”
蒲和生说：“张玉琳想跟共产党走，那是他走投无路的时候；而现在，张中宁回来了，又是带他去见白崇禧，又是给他大笔军费，又是成立暂二军，又是给他封官委职，他现在是春风得意，哪还想跟共产党走？”
陈策故意装着对张中宁和张玉琳的事一无所知地说：“蒲团长这个话倒是让我耳目一新啊！”
蒲和生更进一步说：“陈先生，您要提高警惕，以防他加害于您！”
陈策说：“我与他们一无仇二无冤，他为何要加害于我？”
蒲和生说：“过去是国民党要坚决消灭共产党，现在是共产党强大了，国民党还以为自己是老大，死不服输！我也知道陈先生和张中宁有很好的师生关系，但从政、从军之人向来只相信胜者王、败者寇，难免反复无常、心狠手毒。到时候只怕你们师生也是要兵刃相见，难免流血要命！”
陈策笑笑说：“那蒲团长今天不会是代表张玉琳来取我的首级吧？”
蒲和生说：“陈先生这个玩笑开得太大了。我蒲和生的为人难道陈先生还不清楚吗？若真有异心，就绝不会假装慈悲。”
陈策说：“那蒲团长今天来是要我效什么劳呢？”
蒲和生说：“我蒲某人岂敢要陈先生效劳！我只是有句话说在陈先生心里。”
