米庆轩说：“到什么日子才是时候？等到全世界人民都天天跳舞唱歌的时候？现在就是最好的时候！我们都给你准备好了！”
陈策不再出声，高兴、沉思、忧愁……什么情感似乎都有。
在一阵笑声中，傅英和汪珍她们把陈策推进了内房，要他换上已经准备好的新郎服装。自三年前傅英给陈策和向瑚提起婚事开始，陈策就没有反对过，也没有答应过，此刻他也还是这种态度。傅英怕向瑚伤心，就跟陈策说：“向瑚可是全心全意地跟定你了啊！你别这么把高兴藏在心里！要拿出来跟向瑚分享才是！”
陈策仿佛是猛醒了一下，耸了耸肩笑了一下说：“我要怎样才能使她高兴？”
傅英说：“这几年我们都听你的，今天，你得听我们的！你按我们说的做，她就会高兴！”
陈策说：“好，今天我按你们说的做。”
被傅英她们精心打扮之后的陈策，显得年轻了许多。傅英和汪珍又把新娘向瑚引到陈策身边站成一排。几年来，向瑚在陈策面前总是大大方方地说话做事，这会儿，换上婚装的她反觉得不敢抬头看陈策。
肖洪量就开始司仪：“大牢关不住！炸弹毁不掉！有情人终成眷属！陈策先生和向瑚小姐结婚大礼开始！
“一拜天地！”
陈策和向瑚面对窗外蓝天一拜。
肖洪量继续说：“今天向校长就是你们双方长辈的代表，你们面朝向校长。二拜高堂！”
两人给向校长深深一拜。
肖洪量又说：“夫妻互拜！”
两人相视一笑，互相谦谦一拜。
入座。
大家频频举杯祝贺！陈策和向瑚也举杯一一答谢大家这几年的真诚帮助，又特别敬了向校长一杯。
散席后，陈策和向瑚由米庆轩、肖洪量、傅英、汪珍他们送到新布置的陈策家中。
房屋本已残破，但向瑚已用纸张裱糊了一间像样的新房。
大家都走后，陈策坐在床上想了一会儿，他想起自己死得太惨的妻子和还在陕北那边跟着贺龙的儿子。他说：“向瑚，我们第一次见面你就是我的救命恩人。我一直在心里喜欢你。可是我结过婚、有孩子，更重要的是，我这辈子怕是离不开革命！你跟着我，福可能享不到，祸却不会少。所以，此前不管你是自己的意思还是傅英她们的意思，我都没有答应过你，就是怕你跟着我吃苦！”
向瑚抬起头来，恢复了往日的情态，“我不怕！”
陈策说：“我自己明白，我还有更加艰苦的工作要做。”
向瑚说：“我陪着你做！陪到底！”
陈策看着向瑚，朝她坐近了，一手搂紧她的肩膀说：“有你这话我就放心了！”
向瑚将身子一转就搂紧了陈策，多年的压抑、抗争和期盼，今天都变成了幸福，她终于等来了自己的终身大事，终于等来了这一天，她终于等到自己喜欢的人！她融进了陈策的怀里……
23我们在前面挡着
陈策越来越感到自己有了一位得力助手，向瑚也感到自己有了从未有过的充实和希望。两人商定，将女子刺绣店尽快地继续在辰溪县城开办起来。这不仅可以增加一点收入，重要的是可做辰溪地下党可靠的联系点。联系点就是地下党的一个窝，这个窝很重要，中共辰溪地下县委书记曾经被抓，很可能就是“窝里”出了什么问题，至少是没有做好掩护工作。
陈策关在牢里时，辰溪各界人民闹得国民党县党部和县政府以及宪兵团、警备司令部不得安宁；现在，陈策保释出来了，他们又更加感到不安。陈策是一只猛虎，既不能关住他，那就只有把他看死！
陈策出狱不几天，县长就通知他去面谈。
县长说：“陈先生，辰溪人民对你曾经负责抗日民众自卫团的工作非常怀念。你能出狱，我们县党部、县政府、宪兵和警备司令部都是出了大力的。现在你应该无条件地和我们一起合作。”
陈策问：“合作干什么呢？”
县长说：“组织力量一起抗日啊！”
这是陈策没有想到的话题。县长以这个话开谈，自然是用心良苦，但陈策知道这是让他出了牢又进笼子。陈策说：“既然你们对我这么好，当初不抓我不就没有后面这些麻烦事了吗！”
县长说：“你也明白，现在各方面的情况都很复杂，过去的事儿就不要再提，聪明人只往前看！我们说今后。今后你一定要和我们在一起抗日。”
陈策说：“真正的抗日，无论在哪儿都可以，不一定要和你们在一起！”
县长说：“你想一个人另外组织力量抗日？那当然不行！”
陈策说：“我给抗日自卫团添置几支枪，李司令就以私买军火的罪名抓捕我，军事法庭还判了我十五年徒刑。我对你们有天大的意见！现在又要我同你们一起抗日，难道你们不怕我陈策釜底抽薪，拖走你们的队伍？”
县长一听这话，沉默了好一会儿才问：“你既然不愿和我们一起抗日，那今后你打算干什么呢？”
陈策说：“我未到自卫团就职前是做煤炭和石灰生意的。我只是个做生意的料。这个战乱年代，从军、从政都太没有意思。马公武先生不是也不愿从军从政，回到梅花村办实业，过自由自在的生活了？”陈策一语双关地说：“今后，我重操旧业！”
县长想，难道陈策坐了三年牢真的脱胎换骨了？以后就真去做生意了？他不太相信，这不是他的个性！也不是辰溪人那种认死理的个性！还是得等着往后看。
谈话不欢而散。县里的警、宪、特只好暗里对陈策加紧监视。
一天，汪珍跟陈策说：“国民党好像设了暗哨，雇了暗探在监视你。我天天看见有怪里怪气的人在我们家门口转悠。”
陈策想了想说：“我知道他们会这样。我们还是下决心离开县城，搬到我老庚汪老大的村里去。”
于是，他贴出告示，要将县城的房产变卖。
但来看告示的人说：“房子地段倒是好，但战乱年代，吃了早饭不知能不能吃到晚饭，说不定日本人一颗炸弹下来，自己就脚手分家了！还是有好吃的多吃些，有好玩的多玩些！谁还买房产，那就是蠢屙牛屎了！”
告示贴出去不少日子，还是没有人来买。
县城里买得起房子的只有那么几户人家。这天，张中宁的哥哥从那儿路过，陈策认得他，就劝他买下，但得到的回答也是摇头。陈策就顺便托他给张中宁带了个口信，请张中宁将这房产买下。
张中宁哥哥说：“陈老师给中宁带信，中宁肯定会买。”
当年陈策从湖北回辰溪后在辰阳小学教书时，张中宁跟他读过书，所以，张中宁家里人都称陈策为陈老师。
张中宁原是县城下游不远处的张家溜人。张家溜在沅水河南岸，有一大片肥沃的土地，盛产荸荠、白菜和萝卜。张中宁家里原也并不富裕，但随着他的不断升迁，家里人生意也越做越顺手，家中的经济状况很快好转，家中虽在县城已有房产，但完全有能力再添置这点产业。
陈策要给张中宁带信还有一个感情上的原因，陈策教书时，总是结合时代，赋予新的意义，而张中宁接受新思想非常快，小小年纪，志存高远，常常出言不凡，孙中山、列宁等人都成了他熟悉的名字。陈策当时就断定这孩子将来必定非同一般，一直很喜欢张中宁。张中宁也常说自己在读小学时受陈策的影响最大，所以，他在南京中央政治大学读书时将自己的原名张宏枚改为张中宁，意思是崇拜孙中山和列宁。
张中宁一向怀有治国平天下之志，并不想在辰溪这个小小县城里多置房产，虚图显赫。但当他得知是他崇敬的陈策老师有难，需将房产卖给他时，他马上托人带回书信：“请陈老师不必变卖房产，如有困难，学生张中宁可为您解决燃眉之急。”
陈策回信寻了个理由：“我并非生活困难，而是已经讨厌城市喧嚣生活，尤其怕日本飞机轰炸，想到农村看个豆肥稻黄，过个安宁日子。如要房产，我们两厢情愿；如不要房产，我不接受任何施舍！”
张中宁一心想助老师之力，趁回家探亲之机，在华北酒家约见了陈策。
见面时，中宁虽官职在身，但对老师仍非常恭敬。他敬了陈策三杯酒之后才说：“陈老师，多年未见，很是想念！想起来，还是一九二七年我们见过面，一晃都十好几年了！那时候，您在武汉养伤，我去看您，您问我以后想干点什么工作，我正从武汉军事学校编散下来，我说我很想去南京投考学校，但没有路费。陈老师，您二话不说，就将压在病床下的那个装钱的布袋子翻出来递给我。那可是您的全部家当啊！就是那一次我考上南京中央政治大学。毕业后，被派到汉寿、江苏、长沙等地任职。如果不是陈老师您给我资助路费，哪有我张中宁今天？既然老师想到乡下生活，手头不便，又不肯接受学生的报恩，要卖掉房产，我就圆了老师这个理想之梦。价格也以老师说的为准，绝不踩压一分。还有，房产只能算是暂留我的名下，什么时候如果老师需要，随时收回即可。”
陈策与张中宁武汉一别多年未见，只听说他年轻有为、仕途通达，没有想到中宁如此重情。陈策说：“君子一言，快马一鞭，卖了就绝不存在以后还要收回！”
散席后，张中宁如数给陈策付了房产钱，然后，亲亲热热地握手道别。
陈策变卖房产后，带上所得光洋搬到老寨村住下。
老寨村离陈策的老家大伏潭不远，隔着沅水南北相望。这里依山傍水，又有老庚汪老大做他的后盾。他用变卖房产的钱租了一栋两层青瓦木房，楼上让向瑚、傅英、汪珍几人继续开办刺绣店，楼下就做米酒厂。周围都是农村，进原料买粮食很方便；离城又不远，绣品和米酒搬下码头就上船，船行下水，轻轻摇一会儿桨板，就能在县城的码头靠稳，将绣品和米酒搬上码头就有人购买，出门是货，回家就是钱，日子过得悠然自得；尤其是有沅水河如天然屏障，河那面一旦发生不利情况，河这边又还有个应对的缓冲时间，实在是安全了许多。
因为店里价廉物美，店子越开越旺。很多乡间姑娘也来学刺绣、学做酒。一楼到处堆满了粮食和谷糟，陈策就要老庚汪老大把那谷糟分给农户养猪，不收分文。晚上，两老庚常常小喝一杯，免不了又谈起他三八年回辰溪那一次在这里脱险的情景。如果不是向瑚及时渡他过河，他很可能一潜回辰溪就被抓捕；如果不是汪老大巧施妙计救他，他也已成刀下鬼魂。真是日月天地都有眼！
向石宇、米庆轩、肖洪量他们也常来这里，还有其他中共地下党员来找陈策联系。这又引起了警、宪、特的注意，他们常派人来侦探，但因陈策住的房间在楼上，进出必须通过楼梯，而向瑚她们就坐在楼梯口把关，凡不认识的人，谁都无法上楼，这就给监视陈策添了不少麻烦。
一天，两个警察以核捐税为名，不听拦阻，冲上了二楼，向瑚同他们缠磨一阵后，陈策已经做了应对准备。结果，他们什么证据也没有捞到，只得悻悻而回。
太阳到哪儿，阴影也会到哪儿。几个月后，陈策跟向瑚说：“如再有地下党的同志们来，就告诉他们：我们要转移！”
向瑚说：“在这里干得好好儿的，又要搬家？”
陈策说：“这里已不安全，必须搬家，必须转移！已经有人发现我们的秘密。”
向瑚说：“在这里，有我们在前面挡着，我看你很安全。换个地方难道他们就找不到了？”
陈策说：“现在不是我的安全问题，而是涉及很多来跟我联系的同志的安全！换个地方他们当然也会找到，但他们找到了，我们可以再换！”
于是，刺绣店又搬到了装粮埠对面的白沙咀。
白沙咀在潭湾的石牌村，地处辰河南岸，往东走不远就是桃源女中，往西走不远就是汉阳兵工厂，大路口汽车站、湖南大学、辰溪电厂、丹山寺离这儿都不远；码头对河又是华中水泥厂；尤其是邻近的潭湾、三甲塘、石牌、枫香冲、南庄坪一带全为辰河冲积平地，是一望无际的良田，也是辰溪的粮食主产区，每年收割后，大量的粮食从这码头上装运上船，然后上贵州下常德，运往各地，“装粮埠”之名也由此而来。这里粮源充足、交通方便，销货也极方便，是做烧酒和做刺绣的好地方！
陈策租下的是一个农家小院，小院就在白沙咀码头附近，和装粮埠老码头对面相望。白沙码头老柳成荫，柳林掩映下是一座龙船亭子，亭中间放有一只被桐油油得透亮的翘尾巴龙船。往来不绝的过路人歇气、带口信和闲谈，都喜欢坐在这里，陈策他们想打听各方面的消息也很方便。
在新地方果然平静许多，除了来往密切的几个地下党员，其他人一时还找不到这里来。
小院里仍然开一个刺绣店和一个米酒厂，收入也芝麻开花，一天高过一天。
几阵冷风过后，老柳树落叶了，雪花把冬天带来了，但院里仍热火朝天。不出两月，这里的名声又大了起来，来找陈策的人又日渐增多。消息传到县城，警、宪、特的头头脑脑们又轮番派人来进行侦探。
陈策经常天一亮就早早地离开白沙咀，到桃源女中、汉阳兵工厂、湖南大学以及县城里去拜访曾为救他出狱尽过力和以前在自卫团共过事的故交老友，这也是为了引开那些侦探的视线。
大寒期间，下了一场大雪，陈策用绣花红绸子封了两缸好米酒，然后戴上斗笠，用箩筐担着往梅花村去拜访马公武先生。
走不远，他又得放下担子抖掉斗笠上厚厚的积雪。
走过村庄，再经大酉观上山，然后下坡，就到了那片梅园。陈策一见盛开的梅花，就将两缸好酒放在梅花树下，以扁担为凳坐下慨叹起来：“真是有其人必有其境啊！”
背后突然有人应道：“哪位知己冒此大雪来赏梅？”
陈策转身一看，竟是马先生。他惊喜地给马先生抱拳施礼说：“马先生，为救我出狱，你是费了大劲，老弟今天特将自己所酿的头道好酒担来两缸作为酬谢。请马先生一品！”
