小勇上大一，小妮是邻校同级。小勇长小妮三岁，课外时间常常相约相送，二人处得还不错。
今年的圣诞节到了，小勇早就作了安排，他准备约小妮回趟老家，过一个愉快的狂欢节。因为，打小时候起，小勇在他母亲的影响下，常常去教堂作礼拜，甚或帮大人们干一点力所能及的事。这一天，正好是星期，小勇带小妮赶回了家。儿子回来了，做母亲的非常高兴，但是，带回的女朋友，却令小勇的母亲感到不安。因为，小勇的母亲是一个虔诚的基督教徒，她总认为上学阶段的儿子，只能是一心读书，不得离开课本去搞与学业无关的事，更不许说情谈爱，所以，她的内心很矛盾。按常规，她每次只要听到儿子回家的脚步声，总要迎上前去把儿子抱抱，可这一回，见到儿子却无心去问，更没有给弄饭弄菜用。
“阿姨，我是小勇的高中同学，现在都在城里上大学，后天是圣诞节，抽空来看看。”小妮跟随男同学，并到男同学的家，这是第一次，但她却没有丝毫的羞涩和怯意，而是非常大方的向小勇的母亲表明了自己的身份和来意。
“是的，母亲，小妮是我的同学，也是我要好的朋友。过圣诞节，对她来说是新鲜事，她是学文的，她很想知道教会的事儿，所以，小妮是冲着这个来的。”站在小妮一边的小勇耐心的作着解释。
“那好哇！，要是这个，包在我身上了，想了解什么，我给你说什么。快坐快坐。”小勇的母亲听到儿子和小妮的自我介绍后，一改那凉凉的神态，急忙拉小妮坐到自己的身边，并取水果给小妮。
“让我来，阿姨，你别忙了。”小妮主动上前，自己动手。小勇的母亲看后，感觉不错，随之，说了一连串的话。
小勇家的这个县，是宗教活动场所比较多的地区，其中有道教、佛教、天主教、基督教、伊斯兰教，即五教俱全，尤其是天主教和基督教，教堂多，覆盖面大，据统计，全县经政府批准的教堂有60个，其中39个是天主堂，7个是基督教堂，9个是佛教活动点，4个是道教活动点，1个是伊斯兰教点。信天主教的人约13000人，信基督教的约2000人，信伊斯兰教的约340人，信佛教的约15000人，信道教的约500人。天主教的教区延伸到了周边六个县。小妮是攻读社会学的，对于宗教活动的来龙去脉，她是要搞清楚的，所以，借圣诞节这个空，她要深入农村县城作个实地调查。正好，小勇的家是基督教的一个成员单位，且小勇的母亲直接参与着一个基督教活动点的组织工作。
第二天，也就是圣诞节的先一天，一些教会陆续的开始庆祝，小勇他母亲参与的这个教堂也没有例外，早几天就作了准备。自然，小妮随同小勇被带到了远离县城的十华里的这个基督教活动场所，并受到了教会人员的欢迎。到了这里，小妮没有想别的，而是拉着小勇把装修一新的教堂看了个够。因为，小妮的家庭，不是教会成员，属“大教”的，所以，她从来没见过这个场面，更没听说过在中国的农村城镇也过圣诞节，因此上，展现在眼前的，她感觉非常新鲜。这个基督教活动场所，在全县来说，条件算是比较好的，教堂的规模不算大，但也显得宽敞，具体位置在村子的一角，与农家院落相齐，周围有隔离墙，坐北向南，看得出院子的常春树上已披红挂彩，正门和教堂大门分别贴上了大红对联，前者的内容是：“母慈爱花朵圣洁完全，主护避献身拯救万民”，横栏是“平安门”。后者的内容是：“靠圣灵引导进入永生，蒙圣诞之乐众子荣耀”，横联是“因信称文”。走进教堂，节日的色彩鲜艳夺目，仅能容纳300多人的座位上座无虚席，显然，庆祝会是开始了，主持人正在导播节目，台上有手持花环身穿节日礼服的教民们的精彩表演，台下有崇信基督教的教民在应声附和，并很有节奏的在唱基督教歌，这些教歌音调欢快，幽扬顺耳，舞台前沿正中竖立有两人高的圣诞树，树前盛开着一朵洁白色的大莲花，台沿下一字儿排放着几十个绿色盆景。舞台的后幕壁上立有十字架，架上点缀着星星点点的象珍珠一样的小灯泡。舞台上空的横幅上，镶嵌着用兰色纸絮装成的“欢庆圣诞”四个大字，幕帘上“福、爱”二字非常惹眼。十字架左右两侧，盛开着两朵红、蓝色的莲花。台下的教民们，有男的、有女的，女性多于男性，且年龄相差悬殊，大的有七十好几，小的只有十六七岁，听说他们来自于邻近四个乡镇的十二个村子，每人来时还各带一个用软料做成的小和平鸽子和小白莲花，并有次序的悬挂在了教堂的上空中。小妮对此很感兴趣，她一个一个的把掉在空中的小和平鸽子或小白莲花数了个遍。教民们身穿的节日礼服很有讲究，都是一个样，内衣是对襟短衫，外套是白色长袍，长袍的后背上绣有莲花，帽子是圆形露顶型的，颜色是白的，前额上留有约一尺长的白布盖过头顶拖向后边，脖胫根上套着不同颜色的披肩，看样子，女的是浅红色的，男的是深黄色的，非常好看。主持人是两位年轻的女性，她们除了身穿节日礼服外，胸前还佩戴了小红花，看上去，神采奕奕，蛮有精神的。
“他们的服饰为啥是白颜色的？”小妮问小勇。
“白色象征着圣洁、纯净、高雅。身着白色服饰是对基督的崇拜和敬仰，是教民们内心坦荡，不怀恶意，与人为善的象征。”小勇对小妮解释道。
“国外的基督教教民也是这样吗？”小妮继续问。
“一样的。因为，他们都有一个共同的信仰。”小勇很耐心的回答小妮的提问。
大约是上午十一时，县民政局、县宗教局、县国安局的负责同志也应邀到了庆祝会场，同时送来了庆祝牌匾。当然，教堂负责人对于他们的到来，是非常高兴的，所以，把他们一一安排在了前排的座位上。
“小勇，政府对宗教事业还是挺重视的。”小妮看着前来教堂的政府部门同志，深有感触的说。
“那当然了，这个教堂是政府承认的，他们有管理的权力，也有关心和帮助的责任。今天，他们能来，一是庆贺，二是带有监督的意思。”小勇一边说一边拉着小妮向前台走去。
此时，小勇的母亲在教堂里不断的关注着儿子的一举一动。在她看来，儿子是长大了，而且长得端庄英俊，小妮呢！活泼开朗，秀气漂亮，如果真的组合起来，那可是天生的一对。今天，她愈觉得小勇和小妮之间有着一种特殊的关系，因而，出现了从来没有过的担心。认为大男大女的，拉拉扯扯像话吗！所以，她今天，很难静下心来，同教友们一起共庆佳节。当然，儿大当婚，女大当嫁，这是天经地义的事，但是，小勇和小妮正在上学呀，一旦坠入情网，会影响学业的。
是的，从小勇和小妮的行动上看，根本看不出二人之间有羞涩的意思，她们好像旁若无人一般，彼此之间没有任何的拘束感。也可能是小妮对基督教活动过于感到新奇的原由吧！
上午的欢庆会要结束了，民政局和宗教局的同志上台讲了话。他们的讲话内容体现的是庆贺祝愿之意，同时，要求会场的教民要爱国爱教，拥护共产党的领导，在信仰自由的前提下，做一个奉公守法，乐于奉献的人。
这一天的晚上，是平安夜，在这个教堂里还要举行活动，可惜，小勇硬是要回县城，小妮只好放弃了这个机会，与小勇的母亲一同返回了家。
到了晚上，县城的天主教总堂也在搞庆祝活动，小勇的家离教堂不远，站在他家阳台上就能看见教堂院内张灯结彩的情景，并不时的传来噼哩啪啦的爆竹声和西洋乐队的演奏声。小妮急忙拉着小勇要去看个究竟。走在路上，两人还在不停的讨论着一些问题。
“你说，基督教和天主教是两个不同的教派，为什么过的节日都是圣诞节？”对于基督教和天主教的区别，小妮原来也断断续续听说过，但她总是有不理解的地方，因而，小妮向小勇又提出了这个问题。
“听母亲说，基督教和天主教本是一个教派，原来的信奉是一样的，它起源于凡缔岗，后在罗马的传教中，信仰的主题在教民中有了分歧，天主教派认为耶酥的母亲玛利亚生了耶酥，母亲玛利亚自然就是神，而耶酥则认为自己是天生的神，天主教派们就问耶酥，你说你是神，如果把你杀了，你能复活吗？当时，耶酥回答，能行。果然，耶酥在死后的第三天，他的几个弟子亲眼见到了耶酥复活后的手臂，坟壕里的尸体也不知去了哪里。从此，这几个弟子就对耶酥是神确信无疑，并且独立的形成了一个教派，这就是现今的耶酥基督教。天主教在传入我国之前不叫天主教，叫工教。在我国其所以叫它天主教，是因为我国从有史以来，封建传统意识讲的是以天为大，所以，传教士们就把工教改名为天主教。”小勇回答了小妮的提问。
不知不觉中，已走进了天主教总堂的大院子，显然，这里是比那个基督教堂大多了。据说，这个教堂占地十亩，西洋式教堂内能容纳2000多人，两边还有修建的近三十间偏房。当然，它的建成和地位的确定，免不了政府的关心和支持。此时，小妮挽着小勇的胳膊，穿行在熙熙嚷嚷的人群中。只见他两一会儿在院中央看人工做成的圣诞树，一会儿又在教堂门前的数码电视屏幕前观看节目，一会儿又登上教堂的二层楼欣赏那乐队的精彩演奏。看得出，教堂内的人已坐的满满的，甚至在走廊里都挤了好多人，当然，年轻人和学生比较多，特别是在猜谜语的当儿，孩子们为了领到奖品，几乎是蜂涌抢答。
不大一会儿，小勇的母亲也来了，因为他放心不下儿子和小妮，专程前来看看，正好在教堂的楼梯处与儿子和小妮碰了面。小勇急忙把母亲搀扶了起来，并说：“人多得很，小心把你挤倒了。”站在一边的小妮也劝了劝。在人流中，小勇的母亲看到了儿子那精神的样子，担心一下子没有了，倒显得很高兴，挺舒心的。只见他主动上前拉起了小妮的手，很温和，且亲切的给小妮叙说前台上的事。
“小妮，你不是想了解圣诞节的一些内容吗！”小勇的母亲问。“是的，阿姨。”小妮回答。“你知道圣诞马槽的来历吗？”小勇的母亲继续问。“很想知道。”小妮回答。
今天晚上按照《路加福音》的记载，是当年（四世纪中叶）圣母在白冷生耶酥的时间，那时，因玛利亚与若瑟在达咪城报登户口，住的是客店，该城没有他们的地方，所以，把产下的头胎儿耶酥用襁褓裹住，放在了马槽里，那天晚上，还有牧童、牛、驴、羊等，一切都显的宁静、自然、祥和，所以，后来的人，把这一夜就叫平安夜。为了庆祝耶酥的诞生，在后来的任何一座天主教堂内都设有人为的假山，且山有山洞，洞中放着一个马槽。马槽内卧着圣婴耶酥。圣婴旁，惯常有圣母、若瑟，还有当夜去朝圣婴的牧童和牛、驴、羊等。这个山大多以雪景作陪衬，洞外装饰有冬令花草树木。传说罗马皇帝君士坦丁，在335年曾制作过一个华丽的圣诞马槽。”小勇的母亲很认真的对小妮说。
“阿姨，圣诞树是怎么一回事？”小妮好奇的问道。
“走，咱们到院子去，那里有。”小勇的母亲边说边随儿子和小妮出了教堂门，来到了院内的圣诞树边。
“圣诞树大概源于中世纪初的宗教戏剧——〔乐园剧〕，它讲述的是人类由原祖父母在乐园的创造直至耶酥基督在白冷诞生期间的故事。当时，在舞台上总会有一颗挂着苹果的象征乐园的大树。依此，人们就有了圣诞节的习俗，在家里也作乐园树，并在树上挂礼物，同时点上蜡烛，以庆祝耶酥基督的降生为人类夺回乐园。继而演变到教堂内外。圣诞树具有很丰富的基督宗教意义，它是一颗生命树。”小勇的母亲一口气说了个明白。
