“真是可笑之极，”子澈义愤填膺地说。“她打个电话专门跟我说这些，是什么意思？喔！她知道我听到这种事，会说给你听。这也正是她打电话的目的。她就这点小聪明。她是想让你知道她是那么热门的一个人物，你舍她不要，是你的损失，是你的愚蠢，是你的不自量力——她无非就是想气气你。你生气吗哥？咦！她不是说，是她对你不感兴趣的吗？为什么还要挖空心思来气你？”
子谦笑而不语。
“保协”紧接着的一个周末聚会时，子澈再次将安霓那番话原原本本讲给大家听，褚颖虹听完后大笑起来。
又有男的在追她？她转头问他，赵子谦先生，你追过姓安的这个女人吗？
子谦一下子乐了。他知道褚颖虹在诱导他回忆什么事。这个事他们早已探讨过。也正因为对这事的探讨，使大家知道了安霓是个根本不懂恋爱是怎么回事的人。像她这样一个恋爱盲，有严重的被追幻觉。男人跟她多说一句话，就是在追她了。她不知道男人自有社会要求他们的绅士风度，并且在某些情况下，对她有所行动，并不等于那个男的就是在追她。
比如子谦。六年前，褚颖虹还与安霓交好，子澈也刚从戏校毕业才认识她尚把她当成好人，那时她俩都觉得子谦老了，而安霓也快要老掉了，于是想撮合他俩。她们也征求过安霓的意见，安霓许可她们来游说子谦。在她们二人几次三番的说服下，子谦决定一试。那时子谦和安霓虽然都在剧团工作，但没怎么说过话。他只感觉她长得不丑。外貌上，可以接受。他对她的印象基本空白，没有好，也没有坏。于是按褚颖虹她们的要求，他给安霓发短信，请她出来坐一次——至少他得对她有个初步印象，才能决定是否去追求她对不对？安霓别扭得要命。子谦发过几次短信、打过几次电话她都推三阻四的。他便觉得，这个女人太麻烦了。事先又不是没跟你通过气，说先接触下再说，且得到过你的首肯，你装什么蒜？他不再理会她。可安霓竟以为他那几个短信和电话就是在追她了。后来等褚颖虹和她交恶后，从褚颖虹的口中，子谦才得知，安霓当时是多么疯狂地宣扬他对她的“追求”。他给她发第一个短信时，她就把它拿出去给全世界看了。什么“赵子谦真烦，又给我发短信了”，“真讨厌！赵子谦又打电话请我去吃饭。你说我去还是不去啊？”
这就是安霓的被追错觉。也正是她一直将六年前与子谦的失之交臂，定位为当时没给他机会，才有了她姑姑、姑父如此信心满满地亲自出马，欲招他为婿的前事。安霓，这个没有一丁点儿实际恋爱经验的老处女，一碰到这种事，就仿效电视剧。她压根儿就不想想，电视剧里那些请吃饭、送花、送名贵礼物之类的男追女的俗套，是现实中的男女最想回避，或无法仿效的玩意儿，比之于现实生活中男女感情的微妙、复杂与独特，电视剧里那些老套简直太弱智了。
那晚褚颖虹接着发出一声冷笑，尖声细气地说，她也不找个镜子照照自己。看看她那张脸吧。到春节她三十是吧？三十岁也没多老啊，现在这会儿，哪个女的不比实际年纪要显年轻啊？四十看着像二十八，五十看着像三十五。可你看她，三十岁还有些天没到吧？脸上的肉都坠了，快掉地上去了。再看她那几条鱼尾纹，跟麻花似的。没用！用多少化妆品都没用，怎么保养都没用。都快老成树精了。还博士追她。她就知道拿咱们没有的来唬咱们。咱们不是文化都高不到哪去吗？她就用博士来显示她自己。博士追她？除非那个博士丑得跟芝麻饼一样。要么是头光懂得啃书其他什么都不懂的蠢驴。
打完保皇他们坐在大排档上，再次集中火力数落安霓。你一言我一语的。他们说到了安霓的种种劣迹：喜欢在领导们面前耍弄女性那一点伎俩，坦然接受并主动勾引领导们拿语言骚扰她，以为领导就此心满意足，从而她从领导那里获得一点小礼物，或促使领导在她某张百十来块钱的发票上签字。她还真以为那群领导吃她那一套？那些一步步爬上来的老成精的男人，哪个不是身经百战？对付女人，不真枪实干，他们真能替你办正事？做梦吧安霓！只有她这种从未谈过恋爱的女人，对男人的本质一无所知，所以才有那么天真、自以为是的想法。她都不知道领导们背地里怎么说她。都说，他们只不过给她缠烦了，随手给她一点小恩惠打发了她，图个眼前清静。
最能体现她的人际交往特色的是，她只喜欢跟那些领导的司机、机关食堂里的炊事员、院门口的门卫打得火热，跟他们什么都说，哥们儿似的。司机、炊事员、门卫，都没什么不好，关键问题是，她的朋友圈除了这些人就再没其他人，这就让人觉得她只能在这种范围里活动，在别的人群里，她不受欢迎。她就这点层次。但他们看清了，她跟这些人好，无非还是利用他们：这些人有车、饭菜之类直接而有用的东西呀，她针对的就是这些最便利的小利益。
大家说得个个亢奋劲十足，食欲大增。对这个女人永无止境的贬损使他们五个人的聚会充满乐趣。最后连一贯不善言辞的晓晨也幽默起来。晓晨推推子谦的胳膊。
“这么可恶的女人。你把她强奸掉算了。没有了处女膜，叫她还去臭跩。”
晓晨这么一说，提醒了众人，群情顿然激昂起来。子澈说，“她不就仗着有张处女膜吗？以为在社会上混迹多年，直到现在老皮老肉，都还没给男人干过，她多贞烈多坚强多干净啊。任何女人跟她比都是脏货。她就是这样自抬身价的。她要真不是处女了，支撑她的那些自豪感、自信感，肯定要塌掉一半。对！把她强奸了。”大家都觉得务必有个男人赶紧去结束她的处女生涯，这对促进她的成熟、晓事也有好处。又认为，最适合把这个重任交付于子谦。大家盛情邀请他去强奸安霓，以平民愤。子谦拒。他们四人便恍然大悟，笑成一团地说，也是，你那么讨厌她，跟她干能不能勃起是个大问题。子谦咯吱咯吱跟大家一起笑，不亦乐乎。忽有某个时刻，他也会为大家的狷介心惊：安霓固然是个坏女人，但他们如此津津有味地不停地损她，似乎也有点过分。
损得最仔细、周到的一次，是这个秋天快要结束的一个周末。客观说，他们也未必全是在损她，其实也是带着点对她的分析。不过是，他们发挥聪明才智，对安霓的未来做一些展望。那晚他们设专题探讨：这个将过而立，仍从未与男人有过一次深入的感情交往、没有性交过的女人，会有什么样的未来呢？
这要分两个方面来谈。就总体人生走向而言，他们这样给安霓下定论：
她最终将嫁给一个特别愿意对女人死缠烂打的男人。这男人要么是本性特别单纯被她蒙住了，要么是个下三烂。前一种情形，婚后那男人一定会觉醒，因无法忍受她的恶劣，最终与她闹离婚。如果情形不幸属于后者，那她更惨。那种下三烂的男人，是什么事都干得出来的，而且变化无常。婚后那男人看不惯她一定会揍她，她又好面子不愿将苦难告白于天下，只好忍气吞声，抑郁度日。那男人说不定吃喝嫖赌样样都来，她也只好哑巴吃黄连。不排除会出现那男人赌输了钱胁迫她以身抵债的情况。总之一句话，她这种别处都精明，唯独在男女关系上特别白痴的女人，婚后不会有好下场。
就她近期会不会和那个“博士”结婚。大家坚信情形是这样的：
当然不会。如前所述，“博士”对她的追逐，可能只是她的一厢情愿，是错觉；或者，是这个嘴硬的女人散布出的假情报，只为气他们一顿。从“博士”这个角度说，人家不见得打算跟她结婚。另外，她自己总是清高的，未必就看得上“博士”，除了博士学历之外，说不定那人有诸多她不满意之处，如容貌极其丑陋之类。这么说可不是空穴来风。子澈最清楚不过了。此前不久，安霓打电话告诉子澈，说她刚通过网络聊天室认识一个帅哥，对人家“还算有点兴趣”（安霓语），虽然人家对她冷淡，但她心里总挂念着对方，时不常为她茶饭不思。那她不是脚踩两只船吗？她要是真愿意跟那“博士”好，能不一心一意？
所以，这个过了年就三十的女人，还必须站在婚姻的门槛外苦苦企盼。在内心充满焦虑的同时，靠自欺欺人的大话蛊惑大众，以此获得一点慰藉。安霓，这个脑子实在不够复杂，却愣要四面树敌的女人，这个虽然仍是处女，但外表、行事作风最像女人的女孩，她的所思所想，她未来的一切，他们大家都看得一清二楚。她屁股一抬，大家都知道她会放什么屁。让她自己蹦跶去吧，他们站在旁边做一个耐心的观众就成。
4.“保协”改革了
“保协”的存亡面临威胁。问题出在褚颖虹夫妇身上。早先“保协”的存在有效地控制了他俩干仗的次数。而现在，恰恰因为他们的干仗，使“保协”濒临倒闭。作为这对夫妇关系润滑剂的“保协”，在调节他俩关系的功能方面，开始失效。换言之，打保皇再也阻止不了褚颖虹和徐峻干仗了，吵架这件事再也不会因为打保皇而有所改变。有一次，他们正打在兴头上，这俩人突然较起劲来，不几分钟，双双将扑克大力掼到桌上，一前一后冲进卧室专心争吵。其声之大，犹如狮吼。惊得其余三人手足无措。三人拥进卧室，开动脑筋超常发挥口才，终于平息了这次突如其来的暴乱。
过了几周后的那个周末，这两口子再次当着他们大家的面发生冲突。这次较前次恐怖。保皇还没开场，两口子就干上了。声音比上次还大，震得窗户玻璃直打战，楼下的人都跑上来趴在门口观战。整整一个晚上，原本计划用于打保皇的时间完全被他俩的吵架取代。
按照事物发展的客观规律，毋庸置疑，这个局面必然逐渐升级。最疯狂的一次出现了。俩人动起了手，从客厅打到卧室，再由卧室打到书房，由书房打回到客厅，又扭打着去了楼梯，接着是这个剧团大院的院子里，最终是马路上。后来俩人鼻青脸肿、咬牙切齿地请求他们大家相信，过了这个夜晚，一个叫褚颖虹的女人和一个叫徐峻的男人，将是这个世界上最没关联的一男一女，他俩的离婚证书不迟于明天中午，就会出现在所有人的面前。大家费尽了口舌，都无法把他俩拉回家去。直到凌晨三点，他俩自己体力不支，才一瘸一拐地互相推搡着回了家。
当然人们并没有在第二天中午之前看到所谓的离婚证书。这个世界上，就算沧海桑田都烂掉，也无法将褚颖虹和徐峻拆散，更何况区区吵架。但无疑，活动现场的吵架，降低了他们五人打保皇的积极性，“保协”活动频率减弱。先是某一个周末例行的活动取消，接着是两周一次，三周一次，到了最后，等他们发现已经有一个月没聚到一起时，已经是新一年春节过后了。在此期间，他们偶尔也会和褚颖虹或徐峻碰到，问到他俩的关系，俩人声称还是吵个不停，也在想办法解决吵架这件讨厌的事。这段时间里，他俩一心一意地想怀个小宝贝，一直在这方面做着努力，可不知道怎么回事，老是怀不上，只好将希望重新寄托在“保协”上。
在终于到来的一次聚会中，他们探讨如何振兴“保协”，恢复它早先的兴旺，并将之顺利传承。最终认为，有效的方法是对“保协”进行改革。怎么改呢？将重点放在活动的形式上。就是说，以后保皇照打，但形式要翻新，要次次都有新意。怎么个新意法？可以去野外打，边打边干点什么事，诸如此类。
改革后的第一次“保协”活动在森林公园举办。在一片由南国各类树木、花草包围的草地上，五个人架起从公园门口租来的烤箱，一边烧烤羊肉串、牛肉串、鸡翅膀、鱿鱼干之类的食物，一边呼喝着打保皇。那场面是很壮观的，称得上手忙脚乱，却又趣味横生。他们吃得满嘴碳味，说得声带充血。后来他们又租来风筝，拉着线头在草地上奔跑。从白天一直闹到傍晚。天黑后，五人挤在一辆出租车里精疲力竭地各自回家。
另一次五个人去了X岛。在岛上，他们订了一个套房，不畏春天南国大海仍未温暖的凉意，下海游泳、照相，在沙滩上打排球，甚至说服渔民借给他们一只小船去离海岸千米之外的海面上嬉闹。入夜，他们支起一个大帐篷，在里面打保皇。第二天一早，去房间里睡觉，醒来后坐专线车凯旋归去。
花样迭出的“保协”活动，有效地调和了褚颖虹夫妇的关系。大家为此庆幸，但也难免为他俩不可知的未来捏汗。管它呢，再生变更的话，再想新招吧。
安霓，这个早先被他们五人津津乐道的人物，因为跟他们中的多数人疏离时间太久，大家都快提不起精神讲她了，她却在一个不经意的下午撞进了他们的视线。
那是在M市下辖的T县城最具知名度的一家狗肉店里。那一天他们五个人专程去T县城吃狗肉煲。T县城正是眼下安霓工作所在之处。与安霓一起出场的是一个比她年轻的男人。有关情形如下：
五个人正在食客爆满的狗肉店吃着，突然大厅另一侧传来一阵喧闹。支撑这喧闹的主要是一个饱满尖厉的女声。他们应声往那里望去，看到一个女人正端坐桌边。在她与旁边的男伴之间，肃立着两个饭店服务员，显然那女人在训斥着后二者。这女人正是安霓。没错，就是她。时至今日，他们最不愿碰到的人就是她了。现在怎么办？她是先于他们到的，还是在他们之后不知不觉间进来的？兴许她早已看到他们了。不管怎么说，尽管五人都对安霓厌恶无比，但从未发生过任何正面冲突。对于她，他们一直维持着表面上的说说笑笑。何况他们现在来到T县城，不上去打个招呼是说不过去的。事实上他们和安霓已经有半年多没见过面了，自从她两年前调入T县城后，他们甚少看到她。
子澈自告奋勇做代表，前去看望她。在他们五人中，如果还有一个人跟安霓说话不恶心的话，这个人只能是子澈。子澈天生具有两面派才有的表演才能。或许她同子谦这个哥哥一样，有着比常人多的性格弱点，她又那么聪明，早已洞悉了这一点。为了不被自己的弱点困缚，她要求自己在人际交往中，尽量让自己能够委曲求全，借以多收获一些内心的平静。
不久子谦在这边看到，子澈竟然坐在安霓桌上聊了起来。十来分钟后，子澈回来了。大家问她，打探到什么新情况没有。子澈说，她还是那副鬼样，狗改不了吃屎。大家又问那男的是谁，是那个传说中的博士吗？子澈说狗屁，换了一个人，不过看情形还是她的自以为是。她给我介绍那男的时，并没有说那是男朋友，只在说话时偷偷看那男的两眼。我很明显注意到她看那男的眼神不自信，显得和他挺生疏的。大家想到，安霓如今已经三十一岁了。在公众眼里，过了三十的独身女人身价早已缩水大半。尽管子谦自知也单身，但他毕竟是个男人，公众对单身男人的看法还不至离谱。安霓现在学会给男人面子了吗？
