天青一言不发，只炯炯盯住他。焦德利还待再骂，却只听风声又响，天青的腿已经扫到他耳边，砰的一声，正中太阳穴，将他狠狠踢翻在地。一个武生的腿，那是何等力道，虽然双手被铐，身手受了限制，这一记也踢得焦德利满脑袋钟鼓齐鸣，良久不息。左右上来扶持，他摆手甩开，痛得蜷在地上不敢稍动。
想宰了这个靳天青，想一枪崩了他，想一刀刀碎割了他……焦德利好不容易才坐起身，往日阴白的面孔这时候更是白得跟纸一样，心里蓬蓬勃勃的全是杀气。他举起手中的枪，几次瞄向靳天青，几次又颓然放倒——妈的！宰了他当然容易，但棘手的是，黑山少佐就在隔壁等着他唱戏，眼下别说要他的命，就算是动手让他挂点彩，等会儿扮不起戏上不得台，焦德利也担不起这个干系。谁叫自己有那么个主子呢？只能且忍一时之气，回头再来慢慢收拾他不迟。
“好样儿的，靳老板，还敢跟我动手！你，有本事今儿你就硬挺着不唱，给我看看下场。告诉你，这栋楼后头，就是皇军的刑场，拉过去方便得很，你听着狼狗叫声没？它们可都是精心训练的良犬，最擅长掏人心肝……”
一个警察匆匆走进，到焦德利身边打个立正，附耳低语。
焦德利满脸放光，顿时连疼痛也忘了，转头对天青狞笑道：“靳老板！用西洋的话说，这可真是个惊喜，你睁开眼睛看看，谁来了？”
天青冷冷抬头，向门口一瞥，蓦然间大惊失色：
“樱草！！”
门外进来的，正是樱草。她全身缟素，鬓边簪着白花，脸色苍白，被身边一群警察和士兵挟持着，尤显得弱柳扶风娇怯难胜，一双黑眼睛定定地望着铐在窗前的天青，嘴唇紧抿，一声不吭。
焦德利爬起身来，摇摇晃晃走到门边，看看天青，又看看樱草，得意地放声大笑：
“真是意外之喜，合着靳夫人也是在下旧交。我倒差点忘了，当年靳老板与我不打不相识，就是为着密斯林。倒不想密斯林还真的委身下嫁，跟了个戏子，靳老板，你可得感谢我吧，那场大狱，坐得值啊！”他凑上去端详樱草，“这么多年过去，密斯林可更水灵了呢，跟着他这个粗人，可惜了了的。哟，这还有了身子！有点意思，带孕的女人我还没玩过。靳老板，是男娃还是女娃，想知道吗？等下我就帮你看看。”
他拖过樱草，伸手向她下巴捏去，樱草甩头挣开，飞奔着扑进天青怀中。焦德利连吃两次大亏，不敢再靠近天青，只站在门口狂笑：
“靳老板！我焦某大人大量，且放你们一马。皇军叫我请尊夫人过来，用意你是明白的，唱还是不唱，掂量着办，什么时候想通了要扮戏了，跟我求恳一声。啧啧，是遵皇军之命，让你老老实实把戏唱完从此青云直上呢；还是索性帮你硬撑到底，看皇军把你们夫妻结果了呢？倒真叫我难以决断。哈哈哈，今晚的好戏，越来越让人期待了！”
门关上了。
樱草用力拉住天青腕上镣铐，试图打开，但是钢铁之物在她纤弱的手指下，难以撼动分毫。她含泪抚摸他腕上被铐齿磨破的血痕，而天青恍然不觉，只急切问道：
“他们有没有伤到你？有没有？”
“没有，你呢，你没事吗？”她细细端详他的脸，打量他身上，投身在他怀中，紧紧抱住，“还以为再也……”
温热的身体在天青怀里，好似一簇烈焰熊熊燃烧。他想抱住她，但是双手都被铐在窗栅上无法挣脱，这渴望这期盼这分分秒秒都可能失去她的担忧，将他烧热、烧烫，烧到滚滚沸腾。没触碰过亡人的冰冷，就不知道这温热的身体有多么宝贵，它强大又脆弱，持久又短暂，触手可得，又稍纵即逝，无所不能，却又不堪一击。天青的人生，已经只剩了这一点点温热，他已经失去了娘，失去了爹，失去了竹青，失去了师父……他的世界里仅剩了樱草，最后的一点爱与希望。
“他们要你做什么，来唱堂会？”
“是。”
“你不会唱的。”
“我……”
天青忽然感觉到从未有过的软弱，心头所有壁垒都轰然消散，一切的意志、信念、坚持、忍耐，全都坍塌。樱草到来之前，他早已做好赴死的准备，为国尽忠，为师尽孝，宁死也不给那班奸贼唱堂会，开口一句，玷辱一生……但是，他，不能失去樱草。他可以坦然迎接一切凶险苦难，但不能让怀中这柔弱的身体，受到哪怕一点点的损伤。此生诸多磨难，一切风霜雪雨，只要为她，全是值得，他是她的靠山，她的庇佑，她的福星，她的保护神……他是她的丈夫，腹中娇儿的父亲。而此刻，却让她因为受自己连累，陷身在这险恶之地，眼看着就有性命之危……
他闭上了眼睛，隆隆心跳直冲脑海，震得全身一片轰鸣。他得保护她，用自己的生命，用自己的……一切……
樱草伏在他的怀里，悄然抬头，一双明亮的黑眼睛，静静凝视着他的脸。她听得到他的心跳，一个英武男儿的勃勃热血，涌动得又快又猛，几乎要跃出胸膛一般，咚咚咚咚，全是无言的心声。她爱惜这充满活力的心跳，爱惜这温暖的躯体，爱惜这相知相恋、相依相守的生命，但是，近二十年的携手成长，半生倾情爱恋，她太了解怀中的这颗心了，他是浸泡在忠孝仁义里长大的，家与国的情怀，忠与义的信念，刚直的品行，宁折不弯的个性，从未因阅尽世情而改变，他始终都是她初相识的那个少年，热血激荡，义无反顾，肯为自己信奉的、热爱的一切，做出任何牺牲。她爱的就是这个始终不肯成长的少年，就是这颗拒绝被时光被沧桑侵蚀的心，而这颗心如今就在她耳边咚咚地跳着，一声声都是他的纠结他的痛……
“你……去叫焦德利来，放开我……”天青艰难开口，额头汗水涔涔而下。樱草没有动，仍然静静望住他：
“你要唱？”
“我……”天青多少年来头一回不敢正视樱草的眼睛，他扫了一眼桌上的彩匣子，苦痛地扭过了头。樱草伸出手，如小时候那样，轻轻扳过他的脸：
“你愿意给他们唱？”
“只是一出戏而已，樱草，我不能为这一出戏，送上你们母子二人的性命！”天青控制不住地颤抖着，手上的镣铐，哗哗作响，“快去，叫他来，只要肯放你走，我马上扮戏，让我唱什么我都唱，快去！”
樱草摇了摇头，凝视他的眼睛：“今儿唱完了这一出，准定还有下一出。戏唱完了，准定还有别的关目。叫你去当那个什么戏协的会长，你也得去，叫你去临时政府做汉奸，你都不能拒绝。只要有我在，你就什么都得听他们的，是不是？天青哥，这是逼我效法《潞安州》《宁武关》么，让我一刀自尽，才能免你后顾之忧，做你自己想做的事？”
“不，不，樱草，你不能离开我……”天青的声音哽咽，汗水浸透了衣衫，“我要你活着，只要你活着……”
樱草摸出手帕，轻轻为他拭去汗水：“天青哥，我当然愿意活下去，这一生我过不够，我要跟你天长地久，白头到老永不分离，但我懂得你，生死事小，气节事大，这次若是为了救我，屈服于日本人的淫威，后半生你要怎么面对自己？我没法想象那时候你要受什么样的折磨，你心里一直只有忠孝节义……”
“樱草，我心里不仅有忠孝节义，还有你啊，樱草。”天青终于望住她，眼中透出无尽的痛苦与挣扎，“我不能为自己的忠孝节义，舍弃了你。什么《一捧雪》《九更天》《法场换子》《搜孤救孤》，那都不是我唱的戏，我绝不能像他们一样，让我的亲人为我牺牲……宁死不屈，当然是我心愿，但是若能救得你周全，我，我愿意担当一切，纵使此生身败名裂，我都甘心！”
“你甘心吗，你能做到吗？你唱了这出戏，回到家里，如何面对爹爹的灵牌？”
