“魏爷，您这是正式落定？”
九道湾，白家小院里，白喜祥专心思忖着，天青、黎茂财左右相陪，一起接待一位上海来的客人。那客人姓魏名华彩，一身西装革履，礼帽执在手中，修饰整洁的脸上，堆满训练有素的微笑：
“是额是额。吾是天蟾舞台专司邀角的副经理，有权落定。靳老板大名，阿拉在上海也是久仰了的，老板顾茶轩先生，嗯，阿拉都称四爷的啦，前年就动心思打算邀请，班底、价码，都策划好了，听说靳老板伤了腿，只好作罢。如今呢，吾是正好在京邀角儿，闻听靳老板正式复出，赶忙捧场，啧啧，辗转托人才买到票子。这几天的戏，老灵额，很受震动额，靳老板这戏品，真如报上所说‘洗练凝重，了无嚣张之迹；天然美观，脱尽烟火之气’！刚刚电话请示四爷，伊马上就拍板了，特邀靳老板去天蟾舞台唱一个月，戏份从优，前七后三拆账，靳老板拿后台六成。”
黎茂财转转眼珠，赶紧插言：“这可不算优啊！天青在我们这儿，已经拿八十大洋了，我们北平的角儿去外埠唱戏，戏份上惯例是到天津翻一倍，到上海再翻一倍，假使……”
魏华彩仍然赔笑：“假使在广盛楼，如此拆账不算优。但是天蟾舞台是阿拉上海最堂皇的剧场，在英租界四马路附近虞洽卿路，最繁华的地段，里面交关大气，三层楼连包厢，一共三千五百个座位。就算每场只卖八成座，收入也有一千五百大洋以上，靳老板能拿到的戏份呢，就在三百大洋左右。还是可以的[嘶] [伐]？一个月下来，至少八千大洋啊。去年周老板在阿拉天蟾唱的时候，只拿后台四成呢。”
“周老板那是您本地的角儿……”黎茂财小算盘拨来拨去，觉得还够响，于是不做声了。
白喜祥转头望向天青：“你怎么想，天青？”
“师父，一去一个月，社里这边怎么办？”
“那你就不用操心了，好歹顶得住。天青啊，唱戏这回事呢，咱们梨园行有个地域上的讲究：学戏打基础，要在北平，才算正宗、地道；想唱红呢，那得去上海。眼下天蟾诚意邀请，我觉得机会不错。”
天青思索了一下，点了点头，刚要开口，忽又心念一动，脸上微微泛起红云：
“谢谢师父成全。不过……时间上可否推后一点，今冬，或者明春？”
魏华彩一愣：“现在是好辰光额，阿拉戏界都讲‘金九银十’，一年到头，要数国历九月十月最出生意。上海的戏台呢，也正闹京朝荒，观众都期待着有京城名角儿献艺。靳老板最近不方便[嘶] [伐]？”
白喜祥一瞥天青的面色，即已明白，抚掌笑道：
“天青，你……不急在这一时吧？”
天青未及答话，门帘一掀，一张俏丽的小面孔出现在门口，顿时给整个屋子都带来阳光般的暖意：
“呀，有客人？”
白喜祥招招手：“进来吧，樱草，正好有话问你。”
樱草闪身进门，逐一见礼，笑眯眯站在白喜祥身后。白喜祥笑道：“樱草啊，眼下这位魏爷自上海来邀角儿，想请天青去唱一个月的戏，其意甚诚，索价公道，是个考验功夫、增长见识、提升声名的好机会，你说天青该不该去呢？”
樱草睁大一双圆亮的黑眼睛，望了望天青：“该去呀。”
白喜祥也望了望天青，嘴角含笑：“他说现在不想去，想推两三个月。”
天青的脸涨得更红，一时间讷讷地说不出话来。
樱草看在眼里，不由得脸也红了。
她明白他的心意。天青与她，早有约定：待得伤愈就成亲，双手抱她入洞房。本来去年能够弃拐行走，已经打算操办，但是随后三婶病逝，重孝在身，无意再谋亲事。如今一年过去，天青重新挂牌贴戏，台上台下都功德圆满，两人彼此心照不宣，都知亲事指日可待。这满腔幸福甜蜜之意，还未有机会倾心交流，眼下却被爹爹看了个透亮……樱草悄悄抬眼望望天青，他也正望着自己，脸上有些羞怯，有些坚持，更多的是充满信任的期待。
樱草抿抿嘴角，转过身，给白喜祥的茶碗沏上热茶，轻轻说：
“好男儿志在四方，当以事业为重的。”
天青低下头：
“有约难守，有诺不践，算什么好男儿？”
“只要心里有约，等候就不算一回事。”樱草将他的茶碗也沏上茶，端到他面前，“茶是越冲越淡，酒，会越酿越醇。”
天青接过茶碗，凝视着她。两人目光一对，都微微地笑了。
“师父，那就听您的。”天青转向魏华彩，“需要商定的情形，咱们再细谈。”
魏华彩没太听懂这师徒三人在说些什么暗语，但是总归成功邀了好角儿，顿时喜笑颜开：
“那就……下周动身？”
“再下周。”天青这回倒是斩钉截铁，语气不容置疑，“抱歉，魏爷，再过十天是我师父六十寿辰，这我不能错过。十天之后，人到上海！”
九道湾南面不远，珠市口西，“八大胡同”中的石头胡同，有家名唤“大北”的照相馆。它在北平照相馆中不见得是最大的，但一定是最热闹的，整天客似云集，生意最忙时，六个换衣间都不够用。梨园行更是人人皆知大北之名，因为店主赵烟晨是个有名的票友，不仅爱唱戏，还爱拍戏照，店内置备了全套衣箱，拍戏照的水准那是京城一绝。
天青受上海天蟾舞台隆重邀请，赴沪演出整一月，这是他入行十六年来的破题儿头一遭，成败与否，事关重大，简直跟进京赶考的感觉差不多。时间虽然仓促，仍然事事全力以赴，为备宣传所用，特地去大北拍了一批戏照。他自然不会用店内置备的粗陋衣箱，全副行头都是自带，足足拉去了三车，喜成社衣箱、盔箱等相关人手，全都跟着。
“靳老板来啦，给靳老板请安！”店主赵烟晨亲自在门口迎接，端正的小帽，整齐的夹袍，雪亮的白袖口，尤其是满脸的笑眉笑眼，处处都散发着殷勤与热切。他其实比天青年长不少，但是做生意的人，习惯做小伏低，加之靳天青在北平确是响当当的名角儿，招待上又比对旁人更加的热烈三分。
“赵爷客气了，有劳赵爷。”天青一边还礼，一边搀着后面的几位老师傅和樱草下车。
“有您光降，小店是蓬荜生辉！今儿个专门辟了换衣间给您用，顶干净，顶宽敞！”赵烟晨热情地把这一行人迎向店内，“相片儿呢我亲自给您拍，连这两位助手，都是挑得顶好的，手艺精熟，包您满意。小店没别的企求，就希望靳老板赏个面，容小店把靳老板的戏照供在橱窗里头，成不？让小店沾沾您的光彩，您的福气，您的威风！”
“成，您客气啦。”
还多亏赵烟晨安排妥善，因为要拍的戏照很多，在上海演出一个月几十出戏的戏照都要拍到，从早上一直忙到下午。赵烟晨是老馆子鸿发的学徒出身，拍照手艺北平独步，又是真心爱戏的人，不厌其烦地一直陪着，樱草也帮着衣箱师傅打下手。今天的天青，情绪比在后台轻松得多，时常望向樱草，嘴角含笑，但是纵然如此，化上妆穿起行头的他，仍然似有一层光芒笼罩，眉梢眼角都透着凛然之威，逼得樱草不敢直视。
“很久没唱过这出了，还认得不？”他一边扎着绦子，一边笑道。
樱草用力点头。她当然认得。太子盔、白龙箭衣、红彩裤、绦子大带、翎子狐尾、厚底、双枪，这是《八大锤》陆文龙。
说起来也不过是四年前的事儿，如今想起，恍若已经过了几辈子一般：冬日的清冷，楼座的喧哗，第一次看戏的她，悄悄坐在女席角落里，目眩神迷地望着台上那白袍小将，朗声吟唱，矫健开打，心中那位从小看熟了的憨厚哥哥，就在那一瞬间，无声无息地起了变化……如果没有这出戏，一切会是怎样？会一如既往地，始终做着哥哥妹妹吗？不，樱草坚信，她和天青哥终于还是会走到一起，他们是命中注定属于彼此的人，就算没有《八大锤》，也会有《长坂坡》《挑滑车》《狮子楼》……一个人喜欢什么样的事物，本是命中注定，就算在这一刻没有遇见，也迟早会有那么一刻，准准儿地将你击中。
天青扮好了，提着双枪，站到幕布前，掏翎，骗腿，背十字枪亮相，盔头和箭衣都在灯光下闪耀着逼人光芒。当然了，再精的行头，也不如天青本人充满光彩，二十二岁的大武生，正当全盛之年，意气风发，神采飞扬，风华姿容均耀眼生辉。虽然是在狭窄的摄影棚里，但是一身行头穿戴齐整，凝神聚气，双目光芒一敛一放，仍然令人耳边响起满座儿的好儿来。赵烟晨一边操作机器，一边没口子地夸赞道：“好！有相！好角儿！今儿可学着了！……”
全部戏照拍完之后，又拍便装照，拍了长衫又拍西装。这还是魏华彩特意的叮咛：
“上海服饰比北平新潮，靳老板也入乡随俗吧，多穿西装额。”
天青从未穿过西装，此番不得不去瑞蚨祥加急定制，生疏无奈地扮将起来。但是十六年功夫在身，自有一份过人气度，加之肩宽腰细，雄壮挺拔，穿上西装竟是出乎意料的好看。当他好不容易将这身衬衫、领结、背心、腰封、外套、西裤、袜子、皮鞋都搞定了走出换衣间，所有人都惊住了。
“浊世佳公子，翩翩美少年哪！”赵烟晨发自内心地惊叹起来，“您只拍这一张西装照吗？可惜了！应该多做几身，礼服、常服、燕尾服什么的都扮上，就凭您这人才，我们这手艺，光把这相片儿往上海一摆，他不红都不成！”
天青笑道：“人家看的是戏，又不是看衣裳。”
“不是衣裳好，是您的人才好！啧啧，这张拍完了，能不能请您赏个脸，穿我们店里的结婚礼服拍一张？算我们的外敬，只要容小店摆橱窗里就好！”
“店里的什么，结婚礼服？”
“嗯，都是标准的西洋样子，上海那边最时兴的！来来来，楼上请，反正该拍的都拍了，赏光看一眼！”
楼上藏衣库的门一打开，这回轮到天青惊住了。
眼前是几大排衣架，挂着各式中西礼服，摆在最前面的是一男一女两个木头模型，男的身穿白色立领衬衫，黑领结，笔挺的黑色燕尾服，缎面翻领闪着微光；女的一身纯白软缎低胸大蓬裙，裙身镶满白色蕾丝和亮钻，裙摆又长又大，缀着层层叠叠的纱，在地上铺成雪浪般的半圆。模型头顶上，还罩了一幅半透明的轻纱，长长地披在身后。
“喜欢吗？”赵烟晨殷勤地凑上来，将男模型搬到天青面前，“刚刚运来，全新的，没人上过身，您若是……”
他停下了，眨眨眼睛。
靳老板显然一直在看女模型。
“樱草。”天青喊了一声。
樱草啪哒啪哒跑上楼来，还未开口，也被那身气势宏大的纱裙惊得怔在当地。天青伸手拉过她：
“樱草，和我一起拍照吧！”
赵烟晨闭紧了嘴巴。他好像是知道了什么不该知道的事情！他瞧瞧天青，又瞧瞧樱草，趁着这两人目不斜视地看着彼此，悄悄地退后，退后，下楼去了。
“这是，这是结婚礼服啊天青哥。”
“嗯，你穿上，得有多漂亮。”
樱草的脸颊上飞起两朵大大的红晕：“现在，就穿？”
天青专注地凝视着她，仿佛想将她整个人都收藏在自己眼睛里：
“我等不及想看看你最美的样子。”
纵然已经终身相许，在这样的注视下，樱草的一颗心，也禁不住扑扑扑如小鹿乱撞。寂静无人的藏衣库，铺天盖地的都是锦绣华服，一套套的结婚盛装，将整个空间都染满了浓浓爱意。梦境一般的微醺中，天青轻轻揽住她的腰：
“穿上这身礼服，一起拍张照片，好吗？去上海这一个月，我就当你已经是我的新娘。”
樱草连脖子都红了，头抵在天青胸前，只答了一个字：
“好。”
“嚯！要说我师哥啊就是有相！”
清晨，白家堂屋里，竹青兴奋地翻看着大北送来的一大盒子戏照：“瞧这掏翎，瞧这提甲，瞧这背刀推髯！嚯，整儿就是一出戏啊！光这相片儿往天蟾一挂，你也得红！”
“亏你也是个成名的角儿，说话跟照相馆老板似的。”天青一边扫着屋子一边笑道，“说真的，你也去拍些吧，他家手艺真不错。你想拍什么样的？”
“我想拍……”
老半天没听着竹青把这话说完，天青回转身一瞧，只见他正举着一张大相发呆。
“天哪。”他说。
相片上是天青和樱草，穿着大北那套簇新的结婚礼服。天青的身姿和神采，眼中湛亮的光芒，在白衬衫、黑领结、黑色燕尾服的衬托下，更加的逼人眼目；樱草娇润的小桃子脸掩映在半遮半透的轻纱中，幽深的黑眼睛，菱角般的小嘴，雪白的颈肩，都如工笔国画一般地明艳动人。通常去照相馆照相的主儿，脸上难免挂着点紧张僵硬，这两人却都微微含着笑，眼中的温柔，嘴角的甜蜜，都一式一样，甚至那一点点天真的羞怯都一样，像是约好了似的，情不自禁地要在如此端庄的照片里，流露出压抑不住的幸福来。
“你们这是……哎，什么叫金童玉女啊，我今儿算是见着了。”竹青呆呆地看着相片，连说笑都忘了。
