天色大亮，晨雾弥漫的大街上，空空荡荡，行人寥寥，甚是冷清。
刘阿林拉着肖素芳的手，上气不接下气地直奔省立高中。眼下，年关迫近，学校放了寒假，校门口冷清清，杳无人影。无意中，刘阿林发现学校大门两旁那些平素生意红火的店铺，人走屋空，全部关门打烊，独有一家小吃店的店门虚掩着，透过缝隙，依稀可见店内有人探头探脑往外张望，行迹诡谲，让人疑窦丛生。刘阿林收住脚步，一把将肖素芳拉了回来，压低声音说，“别走了！”
肖素芳傻了眼，莫名其妙地望着他，想问又没有把话说出来。
刘阿林努了努嘴巴，示意她注意那家小吃店的异常动向，喉咙里迸出两个字：
“有狗！”
肖素芳心存戒备，定睛望去，马上察觉个中奥秘，点点头，悄声细语问，“怎么办？”
刘阿林皱了皱眉头，来了主意：“硬碰硬不行！东边不亮西边亮！跟我走！”
肖素芳点头会意。
刘阿林拉着她绕过校门，沿着学校围墙拐了个弯，钻进一条狭窄的小巷，来到一个僻静的去处，指着不算太高的黄土围墙，果断地做个手势，示意她翻墙进去。
肖素芳抬头一看，着实让她犯难了。眼前这道足有两米高的围墙，对她来说，简直是一道无法逾越的天险，莫说徒手翻墙往下跳，即便搬来楼梯，她也没有足够的胆量去尝试。肖素芳眉头拧成一团，怯怯地望着刘阿林，不尴不尬，为难极了。
事到如今，别无选择。刘阿林急得直搔头皮，对她说，“我托着你，上！”
肖素芳鼓起勇气试了试，终因胆怯，败下阵来。
随着时间的推移，漫天大雾逐渐散去。时间不等人。情况变得愈来愈紧迫、愈来愈严峻，倘若犹豫不决，错失良机，只怕为时太晚了。
“上！再不上，来不及了！”刘阿林不容分说，蹲下身去，双手托起肖素芳，让她踩着肩膀往上爬。肖素芳咬咬牙，狠狠心，使出浑身解数，爬是爬了上去，可是，她低头往下看时，围墙那边杂草丛生，深不见底，远比想象的恐怖得多，不由得心慌意乱，胸口“扑通，扑通”狂跳。刘阿林急得不行，脸孔通红，只能干瞪眼。万般无奈，只好使出激将法，脱口蹦出一句重话：“看你这模样，还想当八路？打鬼子的人，死都不怕，还怕往下跳！”
这一激，妙不可言，收到立竿见影的奇效。肖素芳浑身热血沸腾，闭上眼睛，屏住呼吸，“扑通”跳了下去。
刘阿林如释重负，大大松了口气，三下两下，动作利索地跟着翻墙过去。
他们拍掉身上的泥巴，撒腿飞跑，来到教学大楼附近一间极不起眼的、废弃了的实验室里。
刘阿林按照事先约定的暗号敲敲门：“咯咯，咯！咯咯，咯！”
门开了。刘向阳探出半个头，一把将他们拽了进去。
偌大的校园静悄悄，死一般沉寂，唯有强劲的北风，刮得窗外的枯枝和黄叶纷纷起舞，不断敲打着窗子，“噼噼啪啪”作响。
“有没有尾巴？”刘向阳劈头就问。
“有，后来被甩掉了！”刘阿林顾不得细说。
“好，没有了尾巴就好。”刘向阳满意地说。
刘阿林察言观色，发现一向轻松、乐观的刘向阳，情绪异常激动，脸孑L通红，眼里燃烧着怒火，紧张地问：“刘老师，出事啦？”
实验室里满屋子呛人的烟味，地上一片狼藉，全是乱七八糟的、撕成碎片的文件，房间中央“噼啪”作响的大炭盆里，腾起熊熊火焰，纸灰纷纷扬扬，飘得到处都是。刘向阳一边把地上撕碎的文件拾起丢进炭盆去，一边开门见山地说，“局势紧急，皖南出大事了！”
“皖南出事？”刘阿林一震，不安地问。
刘向阳心情沉重，用沙哑的声音说：“皖南出事了。国民党顽固派又一次掀起反共高潮，向坚持抗战的新四军下毒手了！去年10月19日，何应钦、白崇禧奉蒋介石之命，发出反动透顶的<；皓电》，对八路军、新四军大肆污蔑，限期一个月，要八路军和新四军撤到黄河以北。1月4日，顽固派突然向北移的新四军军部大举进攻，八千多抗日战士，被围困在茂林地区。日本鬼子派舰艇封锁江面，出动飞机对付新四军，为顽固派打气助阵。新四军突围途中，伤亡惨重，八千人的队伍只有两千多人突围出来。蒋介石恨不得铲草除根，没有就此罢手，17日公然宣布新四军为‘叛军’，撤销番号，军长叶挺‘革职’，交‘军法审判’，局势非常严峻。新州地面的顽固派蠢蠢欲动，随时可能拿进步势力开刀，我们当务之急是提高警惕，注意隐蔽，做好应对最坏局势的准备，必要时迅速撤离新州。”
刘阿林按捺不住心头怒火，狠狠一拳砸在桌上，骂道：“叛徒！中华民族的叛徒！”
“对，叛徒！败类！”肖素芳气愤地说。
“刘老师，看来风声确实很紧，刚才我们在半路上碰见罗老大，”刘阿林接过话题说，“他说的情况，和你说的一模一样。”
“罗老大？”刘向阳反问，“‘关帝会’的罗老大？看见他了？”
“是他。他说，根据线人了解，新州的军统特务打算对报社和省高出重拳，不单派人监视了《抗敌报》和省高，还监视了我们肖府。他再三提醒说，要小心提防，避避风头，硬碰硬，会吃亏的。”刘阿林一五一十细细说了一遍，“起初，我们半信半疑，听你这么一说，对上号了，不是无风起浪，而是句句有根有据。”
“刘老师，罗老大要我们带个口信给你：用得着‘关帝会’的时候，只要你打个招呼，他们绝不袖手旁观，赴汤蹈火，在所不辞。”肖素芳感叹道，“了不起！爱憎分明，铮铮侠骨，不愧是江湖好汉！今天，我们出门就被特务盯上了，多亏罗老大暗中相助，才把‘尾巴’甩掉。”
“根据上级指示，从现在开始，抗敌救亡协会暂时停止活动，转入地下，隐蔽力量，保存力量。”刘向阳冷静沉着地说，“你们尽快把这里的材料处理清楚，回去后要说服肖校长暂时不要外出，避过这阵风头再说。如果有急事，我会想方设法和你们联系。”
“好，”刘阿林不放心地问，“刘老师，你自己呢？你和宋小姐是特务的眼中钉，头一个打击的目标啊。”
“你们不用担心。现在，我马上赶到报社去。小宋还在坚持工作，站好最后一班岗。今天的报纸内容很重要，揭露了顽固派制造皖南事变的经过。那边风声非常紧，我必须去帮她一把，渡过难关。”刘向阳态度坚决。
“刘老师，你去不得，太危险了！”肖素芳苦苦相劝。
“我去，刘老师，我去吧。”刘阿林争着说。
“对，”肖素芳附和道，“要去，我和阿林去。”
“不行，你们谁也不能去，危急时刻，我不能离开她，她太需要我陪在身边跟她一起战斗。”刘向阳抬头看看天色，约莫八点光景。刚才还是蓝蓝的天空，转眼风云突变，天空阴沉沉，乌云低垂，气温骤降，让人感到刺骨的寒意。“走吧，你们快走吧。”他坚持说。“现在必须争分夺秒，时间就是胜利。”
刘阿林和肖素芳一口咬定，“不，刘老师，你不能去，让我们去。”
“不要争了，你们不能去！就这么敲定了。”他拍拍刘阿林的肩膀，发现他身上衣衫稍嫌单薄，关切地问，“阿林，冷吧？”一边说一边脱下毛衣，披在刘阿林身上，充满感情地说，“阿林听话，穿上，外边太冷，你给我穿上。”
“不，不冷。”刘阿林固执地推开他的手，摇头说。“你自己穿吧。”
刘向阳不容分说，硬将衣服给他穿上，连声催促：“快走！路上小心，注意尾巴。”
刘阿林拗他不过，只好和肖素芳一块，依依不舍地离去。他们一步一回头，噙着泪花对刘向阳说，“刘老师，豺狼遍地，你要保重，一路走好啊。”
“保重，刘老师，你要保重啊……”肖素芳眼圈一红，咬住嘴唇，不让泪水流出来。
刘向阳怀着深情，凝望着这两个年轻人渐行渐远的背影，心头一热，眼睛泛红了。
刘阿林和肖素芳回转身来，再次朝着刘向阳依依不舍地挥手道别。
刘向阳心中蓦然闪过一个念头，快步追赶上来，动容地叮嘱刘阿林，“阿林，你告诉小妹，最近没事不要上街，卖完报纸早早回家，多念点书，多识些字，如果不出事，下学期她就是我们省高附小三年级的学生啦。”
“刘老师，知道了，你放心吧。”刘阿林眼圈发涩，泪花闪烁。
肖素芳低下头去，双手掩面，失声哭了。
寒风凛冽，乌云低垂，看样子一场铺天盖地的大雪说来就来了。
一向开朗乐观，心中藏不住苦恼的刘向阳，心情变得无比沉重，仿佛压着沉甸甸的大石头，憋得他透不过气来。他也许有种预感，有种难以割舍的深情，他强烈地意识到，未来的路极不平坦，豺狼遍地，险象环生，充满未知数，生离死别之感强烈震撼着他，让他的心情久久无法平静，泪水迅速模糊了双眼，两个年轻人的身影消失在蒙咙的泪光中……
此刻，坐落在中华大街尽头的《抗敌报》社，大门异乎寻常地紧闭着，门旁的玻璃风灯在寒风中晃来晃去，发出“咣啷，咣啷”的声音。透过传达室的玻璃窗，隐约可见报社里面灯火通明，人来人往，一派忙碌不安的景象。
《抗敌报》社所有的工作人员，从宋抗日到卖报队的蓝平平和小妹，紧绷的脸孔上，再也不见往日开朗、纯真、热情的笑容。在好长好长的时间里，没人吭声，大家只顾低头争分夺秒地紧张工作。有的忙于印刷，有的忙于分发，有的忙于清点，有的忙于挂电话，谁都明白一场狂风暴雨迫在眉睫，说来就来了。
一张张散发着油墨芳香的《抗敌报》从印刷机上源源不断地流出，头版头条赫然印着：《皖南事变真相》以及转载《新华日报》上周恩来写的四言诗：“千古奇冤，江南一叶，同室操戈，相煎何急！”
就在这时候，报社附近突然跳出一个神秘黑影，时而快跑时而驻足观察，直奔报社而来。此人来到报社门外，回头望了一眼，不见异常现象，果断地敲了敲紧闭的大门，接着从衣袋里掏出一封信，透过门缝塞了进去，再拍了拍门，转身离去，眨眼工夫不见了踪影。
报社内，靠近大门的地方，正在清点报纸的小妹隐约听见有人敲门，急忙放下手中的报纸，转身去开门。她警惕地悄悄打开半扇门，探出头去望了望，冷清落寞的大街上哪有半个人影。她一怔，顿起疑心，正要返身折回时，惊见地上有封信，拾起一看，上面写着一行蹩脚的毛笔字：“《抗敌报》宋女士亲收”，许是为了引起收信人注意，他特地在信封右上方，画了两个大大的惊叹号。小妹心头一紧，立马掂出此信的分量，不敢懈怠，反手关上大门，连跑带跳地跑到正在接电话的宋抗日身边，低声说：“宋姨，有人给你送来信。”
宋抗日放下电话，拆开一看，上面简简单单写着寥寥数语：“坏人要砸报社，火速离开。”看罢信，忙问小妹：“送信的人呢？”
小妹透过她脸上表情的变化，意识到问题的严重性，紧张地说，“开门不见人，他丢下信就跑了。”
宋抗日快步走到门边，悄悄拉开大门，透过缝隙往外望去，发现中华大街的那头，距离报社约莫两三百米、晨雾弥漫的所在，隐约中有一群身着便衣、黑布蒙面的家伙，趁着路上行人稀少，手持棍棒、砍刀，杀气腾腾地朝着报社方向走来。显而易见，这帮见不得阳光的家伙，诡计多端，妄想重拳突袭，给报社以毁灭性的一击。乌云压顶，形势迅速恶化。宋抗日关上大门，回头吩咐忙得不可开交的蓝平平：“小蓝，过来！现在，你马上带领卖报队全帮人马，从后门离开，行动要快，越快越好，一刻不能停留！”
所有的人都懵了，呆呆地望着宋抗日。这个一向办事老到沉稳的当家人，绝不是随便说说。她的话字字重千钧，不到万不得已，她不会用命令的口气给蓝平平说话的。
“走？”众报童异口同声，茫茫然问，“为什么呀？”
“出事了？”蓝平平掩饰不住激动的心情，“宋姨，是死是活我们跟着你，你不走大家都不走。”
老旧的印刷机照旧“咣，咣”，不停地转动着，油墨飘香的报纸一张张从滚筒间流出来。
“宋姨，是不是特务要来破坏？”小妹反应敏捷，迅速抓起身边的一根木棍。
“要来就来，跟他们拼了！”报童们纷纷抓起棍棒，准备自卫。
“放下，统统放下！马上撤走！”宋抗日异乎寻常地严肃，用命令的口气大声说道。“大家听着，孩子们，你们年纪小，将来的路还很长，是我们《抗敌报》的未来和希望。现在还有时间，来得及撤退，你们带着报纸马上离开！这不是一张张普通的报纸，是一颗颗重磅炮弹！它揭露了顽固派制造皖南事变的阴谋，还原了事实真相！你们想方设法把真理带出去，让更多的人擦亮眼睛！走吧！听宋姨的话，快走吧！越快越好！”
报童们木木站着不动，谁也没有打算离开的念头。
宋抗日被他们的表现深深震撼，饱含深情地看着大家，猛地想起一事，急忙从提包中掏出所有的钞票，动作迅速地分到每个孩子手中，强忍着泪水，把话说得很轻却很有分量：“孩子们，你们来这里四五年了，我从来没有这样命令过你们。今天例外。是我头一回，也许是最后的一回。这几年，我们的苦心没有白费，你们已经懂得了很多很多，也懂得一切行动听指挥的道理！这点钱，不多，留在你们身边，有一天会用得上的……”
报童们心头发酸，失声大哭。
“你呢？”小妹紧拉着宋抗日的手，带着哭腔问，“宋姨，你也走！要走大家一起走，一个不能留下来！”两汪泪水不停地在她的眼眶里打转。
宋抗日耐着性子劝说着，“小妹，你是最听宋姨话的，你给大家做个榜样，带个好头，马上走吧！我不能走，报社是我的岗位，我必须留在这里对付他们！”
