“去去去！老子不跟你斗嘴磨牙！”温富话刚说出口，觉得口气太软，在大庭广众面前被一群黄包车夫奚落他感到没面子，将满肚子的无名火一股脑儿发泄到围观民众的头上，挥手骂道，“他妈的，闪开，闪开，两个小鬼跑了老子拿你们是问！”说着，朝手下人跺脚吼叫，“你们是木头人？还站着干什么？追，快追呀！”
“不许追！不许追！”围观民众齐声怒吼。
“不！不许追！民众不答应，你把事情闹大了怎么交代？担当得起？”谢木春伸手拦住温富他们，扔出一句重话。
温富眼看形势一边倒，不敢恋战。为了及早脱身，他硬着头皮，吩咐手下特务，“追啊，快追啊！快追啊！”
“你敢！”刘阿林拎起一根木棍，冲着“纸老虎”温富步步紧逼，“你敢动他们一个指头，我们跟你没个完！”
一群年轻气盛的车夫，纷纷卷起袖管，抓起木棍、扁担和石头，摆开决斗的架势。围观的民众忍无可忍，齐声呐喊助威：
“不许他们走！不许他们走！”
“揍！揍这帮王八蛋！”
“揍他妈的狗特务！”
人潮涌动，拳头挥舞，骂声一片。
温富见群情激奋，一场短兵相接的角力迫在眉睫，他知道这是拿鸡蛋砸石头，活活送死，不免胆战心惊，连连后退，打算脚底抹油，一溜了之。
围观民众不依不饶，口哨声、起哄声、咒骂声不绝于耳。
“你看，你看，你把事情闹大，无法收拾了，是不是？明天报纸上把事情捅出去，说你们破坏抗日宣传，说你们欺压百姓殴打报童，到时有你们好看的！你这个大队长吃得消？脸上有光彩？假抗日真卖国，那还了得？不是汉奸也是准汉奸！”谢木春绵里藏针，温富被捉弄得无比难堪、哭笑不得，大大煞了嚣张的气焰。
关键时刻，谁也没料到，竟然有人敢于逆势而动，敢于抛头露面，大摇大摆走来了。惯于深藏不露、远距离操控的“总队长”饶家兴，不知从哪里冒了出来。他不急不忙地排开人群，走到温富面前，故作惊讶地劈头责问道：“温富，你们搞什么名堂呀？”
饶家兴从幕后走到前台，让温富既惊又喜，情急之下犯了个本不该犯的低级错误，他误判形势，认为来了救星，天塌有人扛，气焰再度嚣张起来，指指划划，朝饶家兴满腹委屈地诉起苦来，“总座，你来得太好了！你看看，这帮家伙胆大包天，目无王法，光天化日之下聚众闹事，包庇共党，围攻军警，这还了得！简直是造反啊！”
“胡说八道！谁造反呀？你说说清楚！”围观的人群七嘴八舌地反驳着，“你们无法无天，到处抓人，连孩子也不放过，反而倒打一耙！”
饶家兴面无表情地将目光移向愤怒的人群，四下扫视一圈，拉长着脸孔，冲着温富，训斥道，“闹了半天，不就是两个孩子嘛？小题大做！闹得满城风雨，成何体统！”
温富被饶家兴没头没脑地训了一通，心有不甘，觉得十分委屈，抓来一份《抗敌报》，低三下四地辩解道，“总座，你看，这哪是卖报？挂羊头卖狗肉，彻头彻尾的共党宣传！”
“胡说八道！”众人大声起哄。
饶家兴抬抬手，制止大家说下去，伸手抓过《抗敌报》，面无表情地扫了一眼，半天没有吭气。
“总座，这不是共党宣传又是什么？”温富像抓住一根救命稻草似的，指指点点说，“一派胡言，含沙射影，指桑骂槐，污蔑委员长是顽固派，是假抗日真反共……”
围观的人群奋起抗争，怒视温富，指责说：
“报上说的是真话！错在哪里？”
“谁坚决抗日就宣传谁，这也不行？”
骂声、喊叫声、谴责声一浪高过一浪。
饶家兴转身走到谢木春面前，阴阳怪气地笑着说，“哟，原来又是你！难怪大家叫你‘惹不起’！不过，我倒不这样看，我相信，你还是通情达理的，这件事怎么了结，你说说看！我想听听你的意见！”
“何必问我？你问他！问问你的大队长。他本事可大了，嘴皮一耍，黑的变白，白的变黑。对不起，我可没有这个本事。”谢木春冷笑道。“公道在人心，是非自有公论！你要问，问问大家也行！”
“说得好，说得好！”饶家兴掉头冲着温富声色俱厉地呵斥道：“听见没有？刚才我说过，不就是小孩卖报嘛，芝麻小事值得大惊小怪？值得大做文章？”他回头朝围得密不透风的人群挥挥手，面带微笑，提高嗓门说：“算了，小事一桩，一场小小的误会！我们无论如何不能为难孩子！他们懂什么？不就是卖报糊口嘛！没事了，大家回去吧！”
温富回过神，意识到自己犯了个极其愚蠢的错误。圈子中人，无人不晓，饶家兴就是这么个德行！两面三刀，惯耍手腕！更可怕的是，关键时刻脸孔～抹，红脸变白脸，一脚把手下人踢出去，当了替罪羊，自己什么屁事也没有，板子打在别人屁股上，受罪的当然不是他饶家兴。如今，当着众人的面，饶家兴不给温富留点面子，一盆脏水全泼在属下头上，温富敢怒不敢言，只好忍气吞声，自认倒霉。他像只斗败的公鸡，垂头丧气，灰溜溜地走了。
人群中爆发出一阵嘲讽的哄笑。
饶家兴神情自若地跨前两步，故作轻松地拍拍谢木春的肩头，怪怪地一笑，拖长腔调说：“难怪大家叫你‘惹不起’，果然厉害！谢木春，今天，我可是给足了你面子呀。不过，我们有约在先，下不为例，下不为例！往后，这类事，你少插手少说话的好！”说罢，头也不回地扬长而去。
刘阿林万万没料到饶家兴出此歪招，手段高明地导演了这出闹剧，望着他春风得意的背影，低声骂道，“呸！周瑜打黄盖，演出双簧给人看！”
谢木春见好就收，对刘阿林说：“阿林，今天这出戏的结局，绝对不是饶家兴的本意，那是无可奈何的缓兵计，黔驴技穷，草草收场了事。走吧，此地不可久留，你和小妹尽快离开，免得他们回过头来，再咬一口！”
刘阿林冷静下来，点头说：“对，家里有事，我和小妹马上要回去。”
围观民众扬眉吐气，有笑有骂，纷纷离去。
应该说，打从逃难到新州来，刘阿林的心情从来没有像今天这样舒畅过，这样兴奋过！这场打得漂亮的遭遇战，虽然损失不小，但毕竟是赢家，大长了新州民众的志气，大灭了顽固派的威风。刘阿林兴高采烈地拉着小妹，急急忙忙回家去，“小妹，回去，快回去！”
“去哪呀？”小妹把撕破的衣衫扯平，笑问，“不卖报了？”
“不卖了！”刘阿林毫不犹豫地取下小妹肩上的报袋，把剩下的一摞报纸，免费分送给路人：“来来来，大家来看报！好消息有得看！”
小妹一头雾水地望着刘阿林，困惑不解。
刘阿林将空空的报袋重新挂回小妹的肩上，催促说，“小妹，快回家，妈知道卖报队出事，肯定急死了。”
兄妹两人快步如飞，径直往家里跑去。
跑着，跑着，小妹无意中伸手往破口袋里一摸，突然像触电似的浑身打个激灵，脸色煞白，呆呆地站着不动，嘴唇颤抖半天，像要哭出来一样。
这一下，刘阿林懵了。丈二和尚摸不着头脑，莫名其妙地望着她，紧张地问，“怎么回事？小妹！”
原来她簇新的花布衫不光被撕破好几处，尤为恐怖的是，她藏在衣袋里的“私房钱”——几张省吃俭用积攒下来的钞票，不知何时不翼而飞了。显而易见，肯定是刚才与温富一伙厮打时不慎丢失，一番苦心全打了水漂。她望着破片似的衣衫傻丁眼，“哇”地失声大哭起来。
“你怎么啦？又有谁欺侮你啦？”刘阿林糊涂了。
小妹呜咽着，哭丧着脸扔出一句话，“哥，钱……我积攒的钱……不……不见了……”
“钱？”刘阿林恍然醒悟，震惊地问：“怎么回事？”
“肯定是该死的温富撕破我衣衫时弄丢的。”小妹抹着眼泪，有一声没一句，哭得好伤心，“明天，明天就是中秋，是妈的生日，我再也没钱给妈买衣衫，怎么办？哥，急死人了！”
刘阿林伸手摸摸自己的口袋，不摸犹可，一摸，让他大惊失色，像遭雷打似的呆住了。做梦也不会想到，他珍藏在贴身衣袋里的“私房钱”，同样遭遇不测，不翼而飞，丢了个精光。他满头冒冷汗，连连跌脚道：“糟糕，糟糕，坏事了，坏事了！”
小妹紧张地追问：“哥，你怎么啦？”
刘阿林拍拍瘪瘪的衣袋，哭丧着脸，懊恼不已。
小妹恍然大悟，一把抓住刘阿林，抓着他的手，带着哭腔地问：“哥，怎么搞的，你的钱也丢了？真的？是丢了？”
刘阿林目瞪口呆，紧锁眉头，懊恼不已。
“怎么办？怎么办？”小妹一阵透心凉，两行泪水簌簌往下流。
平心静气想想，他们丢掉的钱能多到哪里去？充其量不就是几块银元。问题是，那年头，对两个落难他乡穷巴巴的兄妹来说，称它是场可怕的灭顶之灾，一点不过分。刘阿林脸色阴沉，苦恼又无奈地拍拍小妹剧烈抽搐的肩膀，欲哭无泪，不知该说什么的好。
“哥，急死人了！明天就是中秋，是妈的生日……”小妹哽哽咽咽，哭得伤心极了。“明天……明天……”
“小妹，不要哭了，哭也没用，天上不会掉下钱来！明天，我早早起来去拉车，赶个早班，两只脚勤快些，多跑几趟，多挣点钱，买不了衣衫，买别的也行，不管东西多少，是我们的一份心意，是我们的一点孝心，妈都会高兴的。”刘阿林冷静下来，耐心宽慰着小妹。
“好吧，只能这样了。”小妹左思右想，别无选择，无可奈何地说，“哥，讲定了，就这样办吧。”
“说话算数，这个担子我挑了。”刘阿林故作轻松地伸出手去，安慰小妹说，“来，小妹，一言为定，我们拉拉钩！”
小妹苦着脸，闷闷不乐地伸出手去拉了拉钩。
刘阿林看看她脸上、手上左一条右一道的血痕，再看看自己身上被撕破的衣衫，压低声音，交代小妹说，“记住，回到家里，千万不能让妈看见，要不然，她不放心，再也不让我们拉车、卖报了。”
“这样回去，妈肯定会看见。”小妹沮丧地说：“不看见才怪呢！”
兄妹俩的情绪一落千丈，垂头丧气地默默回家去……
