徐以显冷笑一下，说：“夫人这么想，正所谓‘妇人之仁’，最误大事。刘备兵败下邳，关、张失散，妻子不保，只身寄食许昌。曹操一世英雄，多谋善断，明知刘备终非池中物，曾当面对刘备说：‘天下英雄，惟使君与操耳。’错在他不肯除掉刘备，致后来有三分鼎峙之局。夫人读过《三国演义》，难道不记得了？”
丁氏不再三心二意了，抬起头来问：“军师，万一大帅不听我的劝告怎么好？”
“夫人最受大帅宠爱，说话定然有效。倘若大帅仍然迟疑，我另有一个办法。”
“什么办法？”
“我送来一包毒药，夫人可叫心腹丫头给十八子送茶时下在壶里，岂不结果了么？”
“我们不得大帅同意，岂不要惹出大祸？”
“纵然大帅一时生气，事后必定感激夫人。”
丁氏心中紧张万分，浑身微颤，连呼吸也有些困难。为着镇定自己，她低下头，用力咬紧嘴唇，直咬得下嘴唇变成青白色，而自己一点疼痛的感觉也没有。不但她的嘴唇麻木，连脑筋也麻木了。
“夫人，你到底意下如何？”徐以显用阴险而尖利的眼光逼着她问，“为夫人母子着想，请不要当断不断！”
丁氏仍不做声。徐以显认为丁氏年幼无知，又一向受献忠的另外几个女人嫉妒和欺负，孤立无援，对此事必然会听从他的指教，只是乍然间胆怯和踌躇罢了。
“好，请夫人再想一想，我马上就亲自把毒药送来。”
“不，不。我不要！我不要！”
徐以显不再说话，对着她阴险地笑一笑，转身走了。丁氏望着他的背影叫道：
“我一百个不要，你千万莫送来！”
她望着灯光发呆，瘫软得站不起来。过了一阵，看见有两个丫头已经回到她的身边，她对其中一个说：
“春兰，你到花厅去启禀大帅，就说楼上已收拾停当，请大帅亲自看看。”
丁氏正在担心徐以显转来，徐以显果然来了，将一包烈性毒药放在桌上。她恐怖地说：
“这是伤天害理的事，我不能下这个手……”
徐以显说：“自古为争夺天下，父子兄弟不能相容。子弑父，父杀子，兄弟互相残杀，史不绝书。我们大帅姓张，闯王姓李，姓张的杀姓李的，有何伤天害理？孔圣人和孟夫子爱讲仁义，可是他们的话在当时就没人听从，后世更没有一个傻瓜指靠空讲仁义取天下。别说后世，在上古也没有。孔圣人把尧、舜禅让捧得天花乱坠，其实并没有那么回事儿，‘尧幽囚，舜野死’倒是真的。后世不论官宦和平民人家，只要是有产业的，兄弟叔侄争产，势同仇人，平日所讲的仁义忠信，兄友弟恭，全都一风吹了。至于异姓之间，不是我骑在你头上，便是你骑在我头上，大鱼吃小鱼，小鱼吃蚂虾。几千年就是这样过去了，你不这样就会被别人吃掉。夫人，你母子要能够长保富贵，就在你今夜当机立断，敢作敢为。失此良机，悔之晚矣。毒药留在这里，请你勿多犹豫。”徐以显并不等丁氏同意，站起来略施一揖，匆匆而去。
丁氏在娘家时连厨房里杀鸡子也不敢看，连茶豆架下落掉一个毛毛虫也不敢踩死，而如今军师硬逼她下毒药杀害李自成！她的心中紧张万分，不知所措了。她觉得军师的话都有道理，既是为献忠创建大业着想，也是为她母子的前途着想。但是想到要由她下手害死李自成，仍然深感害怕。她将毒药包扔进抽屉，扶着椅背站起来，两腿发软地走进里间，揭开锦帐，在灯光下看了看沉睡的婴儿，在婴儿的脸上吻了一下，又用食指尖在小脸腮上轻轻一捣，叹口气说：
“要不是为了你，我何必活在世上！”
她又精神恍惚地从卧房中悄悄出来，在方桌边重新坐下，紧咬嘴唇，低头沉思，等候献忠。楼上有老鼠把什么东西弄得响了一下，声音很轻，但丁氏大吃一惊，猛然抬起头来，心中一阵狂跳。她仰脸望着楼板，在心里害怕地说：
“他们用不上我下毒，就要把李闯王杀死在这楼上么？”
听见献忠的脚步声，丁氏心头狂跳，机械地站起来。看见献忠一进来就往楼上走，她慌忙说：
“楼上收拾得很好，你不用上——上去看了。”
“那么你叫我回来做什么？”献忠在她的嫩脸上摸了一下，乜斜着眼睛说，“一时不看见咱老张，就想得你坐立不安？”
她推开献忠的手，不知说什么好，简直有点后悔把献忠请回，可是，既然下定狠心，怎能三心二意？她使个眼色叫丫环们出去，然后一声不响地走进里间，揭开锦帐。她本来打算叫献忠同她一道坐在床沿上，却自己心一慌，腿一软，先坐下去，让献忠立在她的面前。献忠见她神色异常，颇为诧异，把一只手放在她的肩上问：
“乖乖儿，出了什么事？”
她望着他的眼睛，呼吸急促，紧紧地抓住献忠的一只大手，原来准备了许多话，却临时想不起来，只是吃吃地说：
“大帅，你把李闯王杀了吧！你不杀他，他日后就会杀你！”
张献忠甩脱了她的手，吃惊地望着她，抓住大胡子在手中揉着，过了片刻，严厉地问：
“是老徐刚才来过？”
丁氏感到献忠的脸色可怕，只把头点了一下，不敢出声。
“人家有了困难来投朋友，咱怎好乘人之危，就下毒手？我不干！”
丁氏觉得完全无策了，忽然抓住献忠的袍襟，哽咽说：“大帅，你不替你自己日后着想，也该为我，为你的孩子着想啊！”因为提到她自己和孩子的前途，她真的忍不住滚出泪来。
献忠望望床上的婴儿，想起来王又天替他父子批八字的事。自从十年前起义以来，曾有不少人说他日后会得天下，王又天只是重新说出了别人说过的话，所不同的是王又天的名望很大，他的话特别能打动献忠的心。此刻回想着王又天的话，三四年来对自成的嫉妒情绪忽然在献忠的心上活动了。
“妇道人家，这样的事用不着你们多嘴！”献忠说毕把手一甩，快步走了出去。
尽管献忠用的是责备口气，但丁氏却看出来献忠的心中有几分同意了。过了片刻，她又觉得对献忠的口气捉摸不定。她的心头很乱，也很恐怖，一会儿好像楼上马上就要杀死李自成或李自成拔剑抵抗，互相砍杀；一会儿又像楼上风平浪静，而徐以显来催她赶快毒死闯王。一想到徐以显，她就毛骨悚然。她心中叹道：
“这个人竟得到他的信任！同他搭配……”
丫环们忘记给铜灯添油，灯光不亮，一点昏黄的火苗儿在冷空气中颤抖。她觉得绣房中阴森森、黑黝黝的，使她更加害怕。
她突然扑到床上，抱起来婴儿，逃出绣房。丫环们已经进来，看见她神色惊慌，脸色苍白，浑身打颤，以为她受了感冒，赶快扶她坐在火盆旁边。在明亮的灯光下，在四个丫环的包围服侍中，过了一会儿，她慢慢好了。但是又忽然一惊，望着楼板，小声问：
“楼上有人么？”
“没有一个人。”春兰回答说。
“我听见好像有人在上边走动。”
四个丫头平时都怕狐仙，怕鬼，甚至在晚上提起来黄鼠狼也害怕。听丁氏这么一说，都恐怖地望着楼板，屏气静听。正在这时，从院里传进来一个陌生男子的声音：
“好幽雅的一座小院！”
