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日本人在市区及周边郊区进行了一次大规模的搜查行动。声势浩大。次日中午，在市府外的空地上，举行了一次公开处决。那七名撤往根据地的地下抗日分子，被押上了刑场。他们双脚上都钉死了镣铐，双手反绑在背后，遍体鳞伤，看得出此前遭受过酷刑折磨。
渡边大造作为吴尚治安最高负责人，亲临刑场。这平坦的硬质泥土上，已然有人挖掘了七个深逾一尺，宽约一尺的坑洞，每个受刑者都被押在对应的坑前，负责行刑的宪兵队长白川少佐向渡边行礼报告，处斩准备完毕。
渡边点点头，将手上的雪白手套除下，徐步在这些将死者的面前走过，逐一打量他们临终前的面孔，然后轻描淡写地挥了下手。鬼子兵们立即动手，将受刑者摁倒在地，拉直了脖颈，举起刀来，狠狠地砍下去。众人头颅纷纷落地，身体被倾斜向下，放入坑内，血液刹那间喷涌出来，将坑洞积满。
渡边平静地看完了行刑的过程，下令将死者的首级全部悬挂起来示众，这才离开刑场，返回办公处。
吴尚居民中胆大的围观者们，发出低低的惊叫之后，窃窃私语。一股流言在人群中散播开去，随后便传遍全城。日本鬼子破获了吴尚共产党地下组织，大开杀戒。这次被杀的几个人中，就有那位传说中的老枪。
这流言本是汪伪特务潜藏在人群中造谣所致，伪政府控制的《吴尚日报》在头版头条，登载落实了这股讯息。四个粗黑加重的宋体字：老枪已死，下面密密麻麻的文字诠释说了顽匪老枪近年来行凶杀人、罪大恶极！近日，此人率余部六人潜往北面共党匪巢，途中被皇军围剿，当场活捉。经审讯后，此犯对以往罪状供认不讳，已于昨日于市府门外广场伏法授首。吴尚市民此后可以安心幸福快乐地生活了。
这份报纸摊开在吴尚几处地点的桌面上。西仓大街的隆盛公司，姚迅低头看着这醒目的标题约莫十分钟后，呵呵笑了起来，望着身边的部属，说：“替我拟份电报，发给上海、南京站，寻找老款雷明顿双筒猎枪，各种枪弹若干发，秘密送来吴尚。吴尚太安静了，需要有个人来活跃气氛。”
那手下有些不明白，问：“近期，风波不断，特派员为什么说还嫌安静呢？”
姚迅一笑，说：“这些都是障眼法，却难瞒得住我。老枪不出手，什么都是幌子。”
姚迅如下的判断，放到隔了一里地外的某户住宅后院的槐树下面，得到了相同的意见。吴尚地下组织负责人晋夫夹着烟，翻阅着报纸，喃喃说道：“老枪同志，到了这个时候，是该出手显显威风了。不然，我们吴尚地下党可是颜面尽失了。”
屋子里走出个中年妇女来，端着一碗饭、一碗炒蛋放在他的面前，关切地问：“那七个人都被杀害了？”
晋夫说：“七个，还有一个尚未有消息。也许是逃脱了，也许已经死于酷刑之下，也许，敌人还不急于杀她，留着有用。”
中年妇女担心地问：“会不会变节叛变了呢？”
晋夫摇摇头，说：“这几个人都是单线潜伏，他们彼此之间也不熟悉，纵然在敌人的酷刑下屈服了，也未必招得出有用的东西。可是——”
他想到了最后临时添加入名单中的那个叫辛雯的，在姚宅以媳妇身份潜伏的女人，这个女人对于日本人而言，无疑是天上掉下来的馅饼。她不属于吴尚地下组织，本身就是极其重要的信号，不知道那个渡边大佐有没有意识到这一点。
晋夫端起碗来，边吃边想。中年妇女送汤水出来，说：“弟弟，待在这里别出去，鬼子疯狗似的抓人，你处境太危险了。”
晋夫笑了笑，接过汤碗来喝了一大口，抹了下嘴，说：“姐，你别担心我的安全，不会有事的。现在吴尚地下组织出了大事，出了叛徒，必须迅速通知上级。我已经做好了应急措施，撤离办公地点，暂时就在这里歇脚。三天后，我要去郊外开会，局面会很快扭转过来。”
中年妇女说：“弟呀，你千万注意自己的安全，我就剩下你这么个亲人了，可不能出事！”
晋夫吃饱了肚子，将报纸挪移开，说：“姐，我背后有伤，你帮着换药，我自己一个人弄，不方便。”
中年妇女关切地替他揭起贴身衬衣，露出脊背后的伤痕，捂嘴惊叫了一声，问：“这，这是？”
晋夫微笑道：“皮外伤而已。”
中年妇女流下泪来：“都化脓了，不成！我得给你去找个医生。不然，这背脊就烂掉了，那就性命不保了！”
晋夫急忙拽住她，说：“这样的伤，给别人看了，说不清楚，会坏事的！”
中年妇女摇头，说：“没事，我找王医生，他这个人平时肯帮人，又嘴紧，给点儿钱就没事了。”
晋夫想了想，同意了。
中年妇女心中焦急、难受，等不了许多，开门出去赶往王医生诊所。大约半个钟头过后，死拽硬拉来了个身材发福、气喘吁吁的王医生。王医生抱怨道：“李嫂，我刚刚放下饭碗，你就拉我出门，一路跑，别闹出阑尾炎来。”
李嫂指指弟弟，不好意思地说：“对不住，我这是舍不得弟弟，你歇会儿，我打水给你洗脸擦汗。”
王医生打量了一下晋夫，笑了笑，说：“李先生，你姐可真是疼你，有这样的姐姐，不容易呀！”
晋夫苦笑拱手，说：“王医生，久仰，我这也是被逼无奈。前一阵子，在乡下遭遇了土匪，吊打勒索，家产都被抢光了，落得这一身伤病来投奔姐姐，真是可怜！”
王医生转到他的背后，仔细去看，咂巴下嘴，说：“这伤势不轻，再加上感染了，麻烦不小。我看，你发烧了吧？炎症发作了！”
晋夫叹口气，说：“我自己清楚，换药不便，伤口清理得不干净，就烦劳医生你了！”
李嫂端着铜盆送来手巾，请王医生擦拭。晋夫去衣服里摸出两块银元来，放在他带来的药匣子上，说：“不成敬意，这是一点菲薄的诊费。”
王医生洗了下手，擦去汗渍，打开药匣子，戴上手套，先捡出棉签，蘸了酒精顺着那些交错纵横的伤痕顺势清理。晋夫双手按在膝盖上，俯身朝前，浑身颤抖，额角沁出了细密的汗珠来。
李嫂不敢细看，转身进了屋子，按照王医生的吩咐，煮一锅开水晾着备用。王医生将已经化脓的部位清理干净，足足用了两个钟头的时间，坐下来抽了支烟，说：“李先生忍受了这样的痛苦，绝非常人，令人钦佩。我这里还有一支盘尼西林，就给你用了吧，再敷用上好的去腐生肌的药膏，应该能痊愈的。”
晋夫道声谢，勉强笑道：“命不该绝呀，有你这位良医，我算是遇上贵人了。”
李嫂端出水来，王医生用消毒纱布和水再度将创口清洗了一遍，再抹上药膏，用纱布、绷带裹好，再取出注射器装上一支盘尼西林，给他注射了，这才收拾起身。
李嫂感激不尽，连声说：“多谢，多谢，真是多谢！”
王医生临出门时，掉头来盯住晋夫，叮嘱一句：“李先生，这伤势切勿浸水，近些日子可要注意了。”
晋夫换完了药，总算是熬过剧痛，感觉身体发虚，准备进屋去睡。这时，有人在院门外拍打，节奏前紧后松，正是预定的暗号。他让李嫂去开门，负责联络郊外游击队的新交通员小王风尘仆仆地走了进来，看他的脸色难看，说：“晋夫同志，还是你眼光敏锐，发现了破绽。那照相馆确实危险，鬼子已经公开进出了，真是意想不到。”
晋夫点下头，说：“静观其变，先不动她，我已经发出紧急通知，所有的人都已经得悉了。她在吴尚，休想再出卖一个人。真是可惜了，那七位牺牲在鬼子屠刀下的同志们。这个教训，太惨重了！”
小王问：“那么，这次会议还要不要按时召开？我们近期接连出事，游击队那边，也有些不满情绪了，要求进市区，借助大街小巷跟鬼子打游击战。”
晋夫点头，说：“他们的想法很好，是要改变在乡下躲躲藏藏的打法了，进入吴尚市区来，钻到鬼子的身边，有这座城市几十万人民做后盾，一定能取得最后的胜利！会议召开时间依旧不变，地点改在城北卤丁河边那座龙王庙里开，那地方有险可据、有水可遁，是个四通八达的安全所在。三天之后，准时开会。”
