在带领京瓷公司、KDDI走向世界500强的过程中，在拯救日航的过程中，稻盛和夫的人生理念和成功哲学起到了非常重要的作用。无论是从一个企业管理者和创业者的角度看，还是从一个成功者的角度看，稻盛和夫都对“成功”有着极具独特的理解。当稻盛和夫以“企业家”和“成功者”的身份被世人熟知之后，他的稻盛哲学也成为了人们争相学习和模仿的对象。实际上，如果人们没有理解稻盛哲学的精髓而盲目模仿，这套成功理念不会对他们的成功起到任何有益的帮助。相对来讲，稻盛哲学的精髓才是稻盛和夫成功的方程式。
1 .做一个“自燃型”的管理者
只有“自燃型”的管理者才会带领企业走向成功。
——稻盛和夫
在稻盛和夫的观念中，任何一个事业心强的人都应该有自己追求的目标，更应该有主动为之努力的信念。稻盛和夫不仅是这样说的，也是这样做的。在他的事业生涯中，稻盛和夫一直在为了自己心中的目标而努力。为了说明这一点，稻盛和夫有意用物质的例子来证明。
通常来讲，物质可以分成三类，分别是“可燃型”、“不燃型”和“自燃型”。稻盛和夫借鉴这个理论，把人也分成了“可燃型”、“不燃型”和“自燃型”三种。在稻盛和夫的观念中，“可燃型”的人必须在他人的鼓励和催促下才能够完成自己的工作；而“不燃型”的人则顽固得不可救药，即使有人在一旁监督他、催促他，他也不会把更多的热情投入工作；“自燃型”的人则是稻盛和夫最欣赏、最敬佩的人，因为这种人可以自觉地工作，并且坚持不懈地向自己的梦想努力。稻盛和夫认为，“自燃型”的人是最有可能成功的人。因此，当稻盛和夫和他的员工们聚在一起的时候，他总是这样说：“如果我们想成就事业，必须要成为一个自燃型的人。”
当稻盛和夫有了自己的企业之后，在向员工们灌输思想时要求员工们做一个“自燃型”的人。稻盛和夫认为，若想成为一个自燃型的人，首先要热爱自己的工作，其次还要有明确的目标。可以说，处在京瓷公司领导者的位置上，稻盛和夫每天都要思考今天的任务是什么、应该怎样把工作做得更好等问题。同时，稻盛和夫还会接触每一个新加入京瓷公司的员工，而这些年轻人也会把自己心中的梦想描绘给稻盛和夫听。后来，这些年轻人也学会了思考自己要做怎样的人、怎样去工作等问题。久而久之，他们就成了与稻盛和夫一样的“自燃型”的人。
但是，并不是所有的年轻人都是自燃型的人。在稻盛和夫的企业中，偶尔也会出现一些不务实的年轻人。无论是对待同事还是对待工作，他们总是摆出一副冷漠的表情，似乎始终无法把自己的热情投入工作。有时候，同事们在一旁热火朝天地忙碌，而这些人却无所事事地闲在一旁，不仅如此，他们还会给那些热情高涨的同事们泼冷水。而这些冷若冰霜的人恰恰是稻盛和夫的难题。
稻盛和夫认为，无论企业属于哪一行业，这些冷若冰霜的人都是企业的一个问题。即使企业中只有一位这样的员工，都会使整个团体的工作热情降低，甚至会使整体的气氛变得压抑。所以，当稻盛和夫遇见这样的员工时，他总是不客气地说：“对不起，你这种‘不燃烧’的人并不适合留在我的企业。在我的思维中，我的员工们一定是‘自燃型’的人，即使没有人监督或催促，他们也能够主动地完成自己的工作。至少，当热火朝天的同事们接近他的时候，这些人能够和别人一同燃烧。”在这段话中，稻盛和夫向人们描述了他心中的“自燃型”的人——不用等待别人吩咐就主动工作，也不因为有了领导的命令才工作，这些“自燃型”的人才是热爱工作的人，这类人才会逐步走向成功。同样的道理，如果一个企业的领导不是“自燃型”的领导，那么他的企业也注定走向衰败。因此，稻盛和夫时时告诫自己要当“自燃型”的人，在他创办了企业之后也没有放弃这种工作方式。
稻盛和夫的经营哲学给了其他很多追求成功的人一个启示，就是主动追求自己的梦想，只有这样才会让自己的工作顺利进行。同样，如果你想在自己的事业中有所成就，也必须像稻盛和夫一样，做一个“自燃型”的人。
2 .责任与道义是稻盛最不能丢失的法宝
丢掉责任和道义，任何人都不会获得成功。
——稻盛和夫
在稻盛和夫把京瓷公司和KDDI两家企业推进世界500强之后，他就成了众人眼中的成功者和企业家。随后，稻盛和夫的哲学也成了人们争相学习和模仿的成功理论。成名之后的稻盛和夫总是会遇到各种各样的问题，常常有人向他发问：“你为什么如此喜爱工作呢？”
此时，稻盛和夫并不急于告诉对方他喜爱工作的原因，而是先反问：“你为什么工作？是为了使自己有一个生活来源吗？”实际上，很多人工作的原因都是让自己有一个生活的来源，这就是他们工作的全部价值和意义。但是，稻盛和夫却不这么认为。他认为，获得生活来源的确是工作的一个原因，也是工作的理由，但是这并不是人们拼命工作的唯一理由。在稻盛和夫看来，人们工作的目的应该是为了提升自己的心态。在这个过程中，稻盛和夫对自己提出了一个要求——要有责任心和道义。
直至现在，稻盛和夫都很崇拜这样的人——能够将自己的一生奉献给同一职业，并且能够由始至终埋头苦干、孜孜不倦。这样的人才是有魅力的人，才能够打动稻盛和夫的心。同样，也正是这样的人才能够在工作中担负起自己应该承担的责任。而“承担责任”正是稻盛和夫取得成功的秘诀。但是，在稻盛和夫的哲学中，“承担责任”还有另外一个意义——怀有利他之心。在稻盛和夫的人生经历中，利他之心让他拥有很多的收获，其中，这样一段经历让稻盛和夫难以忘怀。
早在1972年的时候，稻盛和夫就预见到陶瓷行业的一个前景——采用陶瓷积层技术制成的大容量陶瓷电容器必然会有一个良好的发展前途。因此，稻盛和夫立即从美国AEROVOX公司引进了该技术。当时，美国AEROVOX公司是这个领域内较为领先的企业。引进该技术后，京瓷公司的产品质量得到了较大的提升。同时，产品不仅垄断了日本国内的市场，也迅速销往全球。但是，AEROVOX公司并没有永久地存在，两年之后便一分为二，而AVX公司就是这两家公司之一。
在AEROVOX分裂之后，AVX成了一家以生产积层陶瓷电容器为主的公司，马歇尔·巴特勒成了这家公司的领导者。随后，掌握大权的马歇尔·巴特勒致信给稻盛和夫，他说道：“原先的合同中有这样一条，我们的企业无法同时在日本市场上销售，我认为这是不平等的，我希望我们能够删除这条规定。”现在想起来，当时的马歇尔·巴特勒也许是预测到积层陶瓷电容器的未来，虽然日本电子市场仍然蕴藏着巨大的潜力，但是积层陶瓷电容器的市场却并不宽阔，这一点，对AVX公司尤为不利。实际上，马歇尔·巴特勒在信中提到的“合同”是京瓷公司与AEROVOX公司在公正平等的基础上签署的，这份合同明确规定“京瓷公司向AEROVOX公司支付技术许可费”，但是稻盛和夫依然同意删除这一条约。稻盛和夫非常清楚马歇尔·巴特勒的想法，这两家企业完全可以公开在市场上进行竞争。出乎马歇尔·巴特勒意料，稻盛和夫会如此爽快地同意他的要求。当他得知稻盛和夫同意他的提议之后，便立即向稻盛和夫发出信息：“您光明磊落的姿态将永远记在我的心里。”
实际上，对于京瓷公司来讲，同意对方的这个要求无疑让自己失去了一个盈利的条件，但是京瓷公司正是从这一条看似吃亏的决定中收到了巨大的回报——京瓷公司和AVX公司由此建立了一种无形的信任关系。十五年后，京瓷公司在非常友好的氛围中收购了AVX公司。
京瓷公司收购AVX公司的时候，正值20世纪80年代，这恰好是通信产业日新月异的时候。由于通信产业进入了迅猛发展的阶段，确立一个能够满足电子零部件需求的体制显得越发重要，而京瓷公司又是全球化战略发展的一部分，因此成为国际性综合电子零部件制造商就成了京瓷公司的新梦想。1989年，稻盛和夫的这个梦想成为了现实——这一年8月，京瓷公司宣布收购美国ELCO集团。此前，ELCO集团的制造基地分布在美国、德国、日本和韩国，而这家企业更是一家名副其实的国际性的电子设备制造商。
这一年9月份，稻盛和夫因公乘飞机前往美国。巧合的是，同在一架飞机上的还有索尼会长盛田昭夫。通过交谈，稻盛和夫才清楚，盛田昭夫此行的目的就是收购哥伦比亚电影公司，而自己的目的则是收购AVX公司。当时，AVX公司是美国首屈一指的电子零部件制造商，其生产基地分布在全球十八个国家，也是一家在纽约证券交易所上市的企业。如果能够收购这样一家企业必然会让京瓷公司在电子行业的地位得到进一步提升。
到达美国之后，稻盛和夫就与AVX的会长马歇尔·巴特勒针对收购一事进行了谈判。马歇尔·巴特勒是稻盛和夫的故交，因此稻盛和夫以友好的口吻对马歇尔·巴特勒说道：“现在，希望我们从全球电子零部件制造商的角度出发，携起手来，为世界电子行业的发展作出贡献。”这时候，稻盛和夫才向对方提出了收购的意向。稻盛和夫认为，收购与合并就是企业之间的联姻，如果企业之间不能够互相信任或者缺乏友好的感情，那么企业之间的合并和收购就不会取得完美的成功，稻盛和夫在收购AVX的过程中十分重视这一点。
为了不伤及自己与马歇尔·巴特勒之间的感情，稻盛和夫并没有选择传统的方式来收购AVX公司，而是选择换股的方式。但是，当时的日本明文规定，禁止国内企业通过换股的方式收购外国企业，因此稻盛和夫收购AVX公司的行为可以说是开辟了日本企业界的先例。当时，京瓷公司在纽约证券交易所上市，而稻盛和夫希望AVX公司的股东也成为京瓷公司的股东，因此他决定返回日本与相关机构交涉。终于在稻盛和夫与大藏省交涉后，“通过换股的方式收购AVX公司”的梦想终于成了现实。
在日本相关机构同意了稻盛和夫的想法之后，稻盛和夫与马歇尔·巴特勒之间也达成了一致的意见。当时，AVX在纽约证券交易所的股价大约为每股20美元，而稻盛和夫则和马歇尔·巴特勒把AVX的股价高估了50%，即以每股30美元的价格与京瓷公司的股票进行交换，而当时，京瓷公司在纽约证券交易所上市的股票每股的价格为82美元。后来，马歇尔·巴特勒又提出，30美元的价格太低，希望把交换价格提高为32美元。对此，美国京瓷公司分公司社长、京瓷公司董事罗德尼·兰森和他的顾问律师们纷纷表示反对。他们担心，如果京瓷公司轻易答应对方的这类要求，会给京瓷公司日后的发展带来不利的影响，恐怕对方会在日后的交涉中得寸进尺。但是，稻盛和夫却非常了解马歇尔·巴特勒的决定，他要对AVX的股东们负责，因此稻盛和夫不顾同事们的反对，同意了对方的要求。
