罗伯特·布卢姆菲尔德寻求并找到了最初有益而且直到他生命结束都有益的东西。每一位选择了具有永久价值而不是短暂价值的事物的年轻人都应该以此为目标。诚实、勤奋、仁慈、守时以及类似美德的伟大价值在于时间不会削弱它们的实际用途，这些美德在一个人年迈时和他年轻时一样实用、有价值。财富则不是这样，财富会自己插上翅膀飞走，它们经常在人们意想不到的时候突然消失，即便它们还在那儿，最终也可能被证明是陷阱或诅咒。荣誉和名声也是这样，它们都是不确定的财产，它们和诚实以及上面所提到的那些美德不同，荣誉和名声常常令我们非常失望。诚实永远不会让人失望，当人们真正需要它时它总是在那里，它的市场价值永远不会上下波动，它总是保持原价或者上涨，永远不会下跌。我们可以说它永不止息，就像十二使徒对爱的评价一样。如果我们也这样说金钱和名声的话，那我们就大大夸大了它们的价值。我们不能那么说，所以它们的实际价值实际上是减小的。
斯蒂芬·吉拉德认为财富具有最高的价值。和金钱相比时，无论学问还是好名声对他来说都算不了什么。他评价一切事物的标准就是它是否可以产生财富，能在最短的时间内产生最多美元的东西对他来说是最有价值的。当然在这种情况下，财富涌入了他的保险箱，他的财产不断累积。他获得的越多，想要的就越多。想要获得的激情最终变成了躁狂症，他几乎不考虑怎么用钱，只是占有它，只是为了钱而挣钱。他漫长的一生充满了劳苦，没有一丁点本应该有的安宁和甜蜜，然后不得不离开这个世界，棺材里没有钱箱子，裹尸布上也没有口袋。把这些世俗的便利留在坟墓的这一边，他肯定会觉得非常心痛、失望，但那些无法持久的东西就是这样，选择短暂的而不是永恒的东西是多么愚蠢，最终是显而易见的。
青年时代是磨炼的时期，正确而彻底的磨炼是一种可以持续到此生以后的福祉。无论这种磨炼是所追求的一种教育，或是一个行业，一项艺术，如果它包括了三个方面——体力上的、智力上的以及道德上的，那么这样的磨炼可以说是福祉。对每项追求所做的极富自我牺牲精神和坚持不懈的努力都会获得这样的福祉，这样的年轻人在成年以后必定会变得更为高贵。一个人无论是在做体力劳动、读书、学习或其他事情，这三方面的磨炼都应该成为他首要的想法和目标。磨炼应该是其主要追求的东西，因为，就像神给予人们启示所表现的爱一样，它们都是将持续到永远的。
霍勒斯·格里利身上具有成功人士的许多品质，人们经常向他请教问题。很少有人能像他那样把手上的问题解释得那么好。从少年时代起，他就非常重视永久价值。他的一生都支持、重视在最长久的时间内都有用的东西，不论是一本书、一件器具、一台机器、一件外套、一份日报或者一种美德。他坚定地反对为了获得财富和地位而矫揉造作，反对拥护等级制度、追赶潮流或不讲原则地遵从。财富和地位只能存在一时，因此比较来说，是毫无价值的。
他说：“不要按庸俗的成功标准来评判一个人是否成功。不要问他是像印度人那般富有，还是像破产者那样一文不名，他睡椅上铺的是绒毛还是灯心草，他住的是茅屋还是高楼大厦。如果他没有意识到财富和名声不应是一个人努力的正确目标，而且没有获得财富和名声并不能证明命运不济，那么可以说他的生活里确实几乎没有什么目标。每一个想知道自己的事业是否自始至终都成功、光明的人，想知道自己的晚年是否安详、有福的人，都不应该追求广阔的田地，或高楼大厦，或满满的钱匣。步入歧途的老年人可能会愚顽地抓住这些东西，但这些东西给他们带来的是忧虑和担心，而不是快乐和幸福。应该问自己是否驾驭并理顺了自己错误的激情，自己过的是正确的生活吗？”
这些话表明了他的生活态度，即倾向于永久的价值。人们不会否认他可能将自己的观点实践到了极致，他可能选择一件粗朴的外套，而不是一件漂亮的，因为他所选择的是最耐穿的；他的举止方式可能简单、真诚而有礼貌，不会让人感到不舒服或古怪。优雅具有永恒的价值，同时也具有短暂的价值，我们应该追求前者并找到它。
15
像对待恋人一样面对自己的工作
当你选择了一个职业，并准备将自己奉献给这一职业时，就应该做好这一职业所有的工作。无论你做什么，都要将那项工作做好。完成工作，并且要作为一个领导者那样去完成工作。首先，不要自吹自擂；其次，做相同的事情，也就是告诉其他人不要自吹自擂。如果你自身具备领导能力，那么其他人将会跟随你。你要寻找万物的永恒规律，并使你自己融入那规律。
这不是简单地训练嗓子说话；也不是简单地训练眼睛看东西；更不是训练手指去做这个活或干那个活。这是通过对信仰、希望和爱的培养成为一个完美的人——用信仰放眼尘世外；用希望超越时间；用爱审视短暂生命的外延。
——埃德华·埃弗雷特·黑尔
某些工作必不可少，从事它是件光荣的事情，不存在丢脸之说，除非从事这些工作的人们自己感觉不光彩。真正的尊重是对从事最卑微工作的人们进行表彰，他们有资格持荣誉护照进入最好的社会。然而，这种观点虽然被普遍接受，实际上却奇怪地被忽视了。许多人认为某些有用的职业是仆役工作并且有失体面，虽然他们承认这种工作的必要性，但他们仍然把它们看成不光彩的工作。
年轻人经常会有这种倾向，大百货商店和博学的职业要比小商店和农场更吸引他们。在年轻人中开始出现由乡村生活变为城市生活的渴望，在农场或小商店的工作不再受欢迎。手拿尺子要比手握锄头或铁铲更优雅，牧师、医生或律师的社会地位要高于技工或农民。
这是他们的错误观念，为了这种错觉他们牺牲了一切，以这一准绳开始生活的十分之九的年轻人都遭受了可悲的失败。约翰逊博士一针见血地指出：“他感觉他的职业有失他的身份，那么他将来一定会降到这个职业的水平之下。”
我们完全可以说，成功的人们从未不屑于干他们的工作，无论他们的职业是什么，他们认为这职业都需要得到尊重。波士顿的百万富翁及慈善家阿摩司·劳伦斯在其早年的经营中，雇用了一个非常自负的职员。一天，劳伦斯先生要他将一个包裹带到一个女客户的家里，这位职员觉得这种行为有损他的尊严，因此拒绝了。他的老板用最尖刻的方式责难他——劳伦斯先生亲自将包裹送到那位女士的家里。送包裹并未损害劳伦斯先生的尊严，而那位年轻职员却因此到处受到蔑视。
又一天，劳伦斯先生驾着马车沿着垂蒙特大街前行，他赶上一个正要处理火灾的消防公司。在使用蒸汽消防车之前，人们训练马来拖着消防车前进，尽可能快地到达火灾现场。劳伦斯先生停下自己的马车，对消防员说：“如果我能过去，我会帮助你们，你们把消防车固定在我的马车上，我能帮助你们快点前行。”伟大的商人是不会屑于将消防车拖到火灾现场的，而劳伦斯先生这样做了，所以他是最受尊敬的。
当塞缪尔·德鲁逐渐成为一位著名的作家时，仍旧贫穷，他自己背过冬的煤，但他一点也没觉得这与他的地位不相称。一个邻居对他说：“德鲁，那工作有损你作为作家的尊严。”
德鲁的回答值得每个渴望获得真正荣誉的人铭记：“一个耻于自己背煤的人整个冬天只配坐在空空的壁炉旁边。”就是这种精神让他取得了显著的成功。
彼得大帝收起了皇族长袍，乔装进入阿姆斯特丹东印度造船厂，学习造船技术。他和工人们一起工作，处处成为其中的一员；穿相同的衣服，吃相同的饭，住着相同的简陋房间。他有一个强烈的愿望——通过让自己国家的人民熟悉造船业而使他们受益，他相信实现这一目的的最好方法就是自己去学习这门技术。皇族的声誉可能被这个造船工人的职业而损害，但这种事情不会发生在他身上，他不在乎。他不觉得自己去做对他的国家有永久好处的任何事情有什么不对，他值得被尊称为“彼得大帝”。
华盛顿也是这种类型的人。当他的军队在冬季位于新泽西州的莫利斯顿，在必需品的供应上陷入困境时，他指示一个饥饿的卫兵到他的桌旁一起用餐，这名士兵回答：“我正在站岗，我不能和您一起用餐。”华盛顿立刻代替他站岗，而那个饿得半死的士兵在其指挥官的桌旁尽情吃喝。还有一次，几个师的队伍参加建设从瓦拉包特海湾到红钩的防御工程，其中一支队伍在一个军衔较低的军官的监督下，抬起一根巨大的木材。在抬起木材的过程中，这位军官除了喊“现在，小伙子们，往起抬”等口号之外什么也没做，这时一个男子骑着马走了过来。“为什么你不去帮忙？”他询问道。军官愤怒地回答道：“我帮忙！为什么？先生，你要知道我是一名下士！”这名男子从马上跃下，一起和士兵抬木材，很快把木材抬到了需要的位置。然后他转向这名下士说：“下士先生，我的名字是乔治·华盛顿。你一完成这项工作，就到你指挥官的军营见我。”在军队里不允许存在不屑于抬一根木料的如此尊贵的下士，他被免职了。
一天，费城的一个自负的年轻商人在市场上买了他的晚餐，一个衣衫褴褛的男子把其晚餐送到他的家，他给了这个男子一先令。当他后来知道这名男子是著名的百万富翁吉拉德时，他感到羞愧，因为吉拉德为他担任了仆人的角色。吉拉德想要说明，这个小伙子是一个愚蠢的人，如果可能，他需要治愈他自己的愚蠢。
本杰明·富兰克林在费城开始做生意时，他用手推车把纸从仓库推到了他的印刷厂；丹尼尔·萨福德是波士顿富有、高贵、受人尊敬的商人之一，当他在那个城市开始经营铁匠生意时，他将买来的铁背回家；一位纽约的百万富翁在特洛伊城做建筑小工赚取了他的第一笔钱，他感觉从来没有如此骄傲过，他自己也从未轻视过小工。
当今许多学校引入了职业技术教育，让学生们懂得健康、学习如何工作、培养劳动光荣的思想观念。不用怀疑，这使所有劳动都受到尊敬，并且根除了不屑于做某种工作的狭隘思想倾向。
我们不敢肯定，安于做他们工作的所有人都将会取得成功，但是这种精神几乎是所有成功人士的特点。成功不会光临一个狂妄自大、不懂屈尊的人。
16
没有人比你更了解你自己
我不能说我是一个模范男孩，事实上随着我日渐长大，我对冒险的热爱和喜欢恶作剧的本性，使得我成为社区里让人讨厌的孩子，我的活动不会随着白天的结束而结束。比较幸运的是我很热爱阅读，我的父亲拥有一个很好的藏书库，我在书库里如饥似渴地阅读着各种书籍。这样的生活方式与正规的教育是互不相容的。在我10岁的时候，我体验过学校生活，但是没有成功。这样的生活不会一直持续下去，尽管我不情愿，它还是走到了尽头。在我16岁的时候，我的父亲对此喊停，并召开了一个会议。他拿出他为我支付了12年的学费账单，但我却总计没有参加过一年的学校教育。父亲说他已经尽到了自己的职责，为我提供了这些教育，而我却没有进行利用，现在是时候约束我自己了。这就是我日后获得成功的开端。
——刘易斯·华莱士
“认识你自己”是远古哲学家充满智慧的建议。想要知道如何发展自己，绝对有必要先认识你自己。你不可能利用自己所没有的东西，如果你只拥有一分或两分的天赋，那么你不可能使用五分的天赋；如果你本来就不拥有智慧，那么你不可能变得有智慧；如果你本来就不拥有判断力，那么你不可能掌握良好的判断力；如果你不具有相应的资格，那么你不可能成为一个成功的商人或部长。尽可能充分利用你所拥有的资源，那么最好的结果将随之而至。因此自我认识是恰当发展自己的不可或缺的条件。
有些年轻人可能缺乏某些品质，而这些品质是可以培养的。但是他们必须知道自己欠缺的都是哪些品质，是观察力不足，还是工作热情衰退？是缺乏耐性和毅力，还是其他可能差强人意的品质？只要人们知道自己在什么方面需要改进，那么就可以有所改进。人们必须认识自我，进而才能理智地进行自我完善，是制止还是鞭策，以及在什么时候或什么地点，这些都是必不可少的知识。
