相对来说，要做任何一种工作都是比较容易的，但是，工作的价值在于，要把工作做好，以尽可能快的速度得到最想要的结果，并且，要以一定的方式将工作安排好，以达到一定的目标。对那些掌管身体健康的器官来说，它们一直需要处理一个问题：如何运行消化并将食物中的营养传送到身体的每一个部位——不仅仅是消化器官附近的部位，还包括离这些器官很远的其他部位和器官。
同理，对于那些习惯于作公开演讲的人来说，他们的目标就是要让那些离他们很远的人也和坐在他旁边的人一样，能清清楚楚听到他要说的东西。正是为此，每一年我都越来越觉得，对我们所有在南方的学校来说，让那些离我们很远的人都能强烈感受到我们的影响力，这应该成为我们的一个主要目标。
我们如何可以接触到那些“遥远”的大众呢？我说的是那些离教育很远、离激励和启蒙很远的人。对乡村地区来说，这不容易做到，因为要接触的人实在很多而又常常不容易接触到。我们该牢牢记住这样一个事实：像我们这样的一所学院，除非我们能让广大人民尤其是那些不能进入我们这些学校学习的人民感受到我们的努力成果，否则我们的存在价值就是微乎其微的。
你们当中的绝大部分人也知道这样一个事实，即使我们已经摆脱奴隶身份有三十多年了，可是，在乡村地区，还是很难碰到一个受过良好教育的教师。你们也知道，在很大程度上，在政府部门里也有类似的情况。因此，今天在南方这里，在这些学校当中学习的年轻人们就要担起这个重任，去接触那些要接触的人，把好的东西带给他们。
那么，你们各自又该做些什么来接触这些人，并把他们迫切需要并且殷切期待的东西带给他们呢？这事情做起来虽然困难，但却不是令人沮丧的事情，因为这些人早已作好准备去追随光明——一旦他们确认眼前是他们要的光明他们就会去追随。你很少会碰到一个黑人对自己的无知毫不自知，也很少会碰到一个发现自己做得不够好之后不想变好的人。因此，从这方面来看，事情是令人鼓舞的。
其中一个比较严重的问题是劳动。在南方这里的每一个城镇，大部分的黑人同胞在手工劳动方面的能力都较为低下，尽管我相信现在已经有所改善了。我们的大部分同胞都已习惯了勤俭节约以及无休止的辛苦劳作——这当中的难题也是令人沮丧的问题，就是他们根本不知道如何依靠自己辛勤劳动的果实来获取收益。因为他们受的教育很少，他们也不大明白工业发展，他们不知道该如何让自己的工作成果得到别人认可。普遍来说，没有人（尤其是乡村地区的人）会乞求别人施舍食物、衣服和房屋。他们唯一的要求就是希望有一些诚实、正直的人来关心他们的福利，来到他们当中并教会他们如何将他们的辛勤劳作运用好、如何从他们的劳动成果中获益，好让他们能自给自足，既满足自己的道德、宗教和物质需要，也有能力教育下一代。
并且你会发现，从我们这些学校出来的年轻人无论去到哪里——汉普顿（Hampton）、塔拉德加（Talladega）、费斯克（Fisk）、亚特兰大（Atlanta）或者其他地方——只要这些年轻人到黑人同胞当中，安定下来，并令自己的生活成为他人的榜样——建立一所好的学校，并且让人们相信，无论情况好坏，作为教师的他们都会留下来和人们一起度过，你会发现，这样的一位教师，不但会受到人们的鼓励，还会在物质上获得人们的支持。这样的人，能在方方面面改造自己身处的社区。而你们都可以有那样的机会，要知道，在世界上其他地方受教育的年轻人们并没有你们这样好的机会。那你们会欣赏这个庄严而美好的机会吗？
昨晚，我和一位最近刚在南方各州待过一段时间的先生谈过，他告诉我，在南方各个州的乡村地区里，几乎没有一家公立学校的开放时间会超过四个月。他还告诉我，那些地区的月平均工资不过是十五美元多一点。在其他州，人们的境况也大致相同。而在我们州，情况也许比上面提到的州还要差。在亚拉巴马州的某些乡村地区，今年人们没有收到资助，没法让学校继续运作——哪怕只是三个半月都不行，当然，城镇地区就不一样了。而在某些乡村，教师的每月收入只有十二到二十美元左右，在某些地方，有的教师从州资助款项那里获得的工资也不过是十美元。
不久之前，我曾和另外一个州来的一位先生谈论过他们那个州的人们的物质情况，他告诉我，从实业方面看来，他们的大部分人今年过得很不好。很多时候，他们都要受到地主的支配——我说的地主就是那些经营大种植园的人，同样的情况也在所有种植棉花的州里出现。我想，我不必再继续向你们阐述，这些情况将不可避免地会引起精神问题。我实在不必浪费你们的时间来告诉你们，这些不知从何获取果腹之物而且还很无知的人又会有多少的道德和宗教信仰呢？更加不用描述随着这些困境而来的种种不道德行径了。
我在上面尝试向你们描述的现今在乡村地区所存在的种种问题听起来似乎是不大令人振奋，但是在我看来，每一个得以在我们学校或者其他的南方学校享受到教育的年轻人，尤其是那些将要毕业的年轻人，应该把凡此种种状况看做一个大好的机会，让你们施展拳脚的机会。在这里接受教育的每一个年轻人，都是靠别人提供的资金获得教育的。你们当中没有一个人要为你们接受的教育而付费。你们也许会为了膳食而付费，但你们到其他地方也会一样要为这付费的。每个人都必须为自己的衣服出钱，但是建筑校舍的费用、租金、学费，以及其他与维持学校运作有关的费用都是无须你们支付的。你们所受的教育，在很大程度上就是公众送给你们的礼物，在我看来，你们首先应该做的事情就是回报公众，你们应该竭尽所能用你们所能提供的服务来回馈当初那些倾注在你们的教育上的一切。
这是一笔债，不但是你欠自己的，还是你欠了我们整个种族、整个国家的。这还是一笔信仰上的债务，为此你要愿意到这些乡村地区接受几年的磨炼，一直到你能找到自己的立足点、能植根于这些无望的社区。我很有信心，你们不会在这些地方受苦太久。我相信，最艰难的是刚开始时的两三年。当你能让人们相信你是诚挚的，你就赢了。当你能让人们相信，留住一位受过良好教育的教师总比留住一位无知的教师来得划算，当你能向他们展示出，你的价值不仅仅在于教育手段方面，还在于劳动培训方面以及道德方面时，你就赢了——这些人一定会站在你这边并支持你。我相信，在很多情况下，最终你们会发现，在乡村地区工作让你得到了更好的财政支持，要比你去大型城镇工作还好。无论你从哪个方面来看待这个问题，它都是有很多好处的。
在谈及这些服务所能带来的回报时，我要告诉你，当那些父老乡亲因为你所提供的服务而获益并因此敬仰你、赞美你的时候，你所获得的满足感是其他东西所带来的满足感所不能比拟的。我知道有这么一些例子，一些教师去到乡村地区并且扎根下来了，尽管他们没有赚到很多的钱，但是，因为他们在各个方面帮助了当地人，年复一年，他们都能感受到在他身边的当地人出于感激而产生的爱和真诚敬仰。
在适当的文明扎根之前，世界各地都应该开展此类先驱式的工作。当人们扎根于西部时，他们做了这样的工作，他们抛弃了舒适的生活。那些在当初的一片荒地上建立起欧柏林大学（Oberlin College）的人肯定也经历了很多艰难苦楚；那些前往华盛顿、俄勒冈、加州并且建立起如今所见的大城市的人，也一定经历过这些艰难。他们所经历过的，你们肯定也要经历并且也应该去经历。
你们愿意为了让同胞们看到他们一直以来所期待的希望而受苦吗？要是在我面前的年轻人们怀有正确的想法，他们会愿意的。我最希望的当然是你们能够把你们在这里每一日所学到的东西带给那些绝望无助的族群；我希望你们能为那些地区培养出受过教育的人。请你们在明年五月或者其他时候从这里领取了文凭之后，下定决心去扎根于这些族群并留在那里吧。无论你要做什么，要是你变得像犹太人一样一直流浪，你是没法实现太多成就的。找到一个你认为最能发挥你的才华并令当地人民受惠的社区，并且留在那里吧。
在这篇演讲之后的一段时间里，我觉得南方的乡村学校有了很大改进，包括我那时描述过的人们的生活状况，也有了很大改善。
