对于这个，芭芭拉·麦卡丽斯特理直气壮地告诉前去调查的探员，特雷西搬出她们家以后，她便取出了特雷西留下的所有首饰，并试图将它们卖掉。因为特雷西离开她们家的时候已经拿走了一部分钱，所以，变卖她的首饰，也是弥补一下损失。这些话似乎听上去很有道理，但是，只要仔细分析和思考，就能从中感觉到这些行为的可耻。当然，尽管这一举动不近人情，但并不能证明就是他们谋杀了特雷西。我们依然没有其他线索，于是，警方的调查工作被迫停滞。
我们的迪翁探员也只好暂时放弃对特雷西案件的调查，转去调查其他的案件。专案组解散之前，迪翁把所有的证物排成序列，和冰箱一起存放在警局的保管室里。但是，警局有人每年、甚至每天都在催迪翁探员尽快把冰箱处理掉，因为，它放在那里的时间太长了。但是，迪翁探员反复强调这件案子还没有结束，他说他还在作这方面的调查。他说他还需要一些时间，以便对特雷西的案件真正做到负责到底。
随后不久，迈克尔·尼尔又因涉嫌另一桩枪击案被逮捕入狱。他的兄弟，罗伯特·尼尔则因涉嫌非法制造兴奋剂，也被定罪，入狱服刑。
不过尽管兄弟两人被定了罪，但他们都否认与特雷西的失踪有任何关系。
我们审讯了兄弟俩许多次，但是他们对特雷西的失踪，采取了一口拒绝的态度，他们没有一丝配合警方的意图。我知道他们的内心深处，存有侥幸逃脱罪名的心理，但是，我们一时还无法掌握充分的证据，所以，关于特雷西失踪的案子也就失去了线索。
四
特雷西失踪案成为一个悬案，在休斯顿警察局和联邦调查局挂了起来。
这期间，我和迪翁探员分别又破获了许多的案件，但我们依然会时不时地想起这个案子，想起这个至今还沉冤待雪的女孩子和那个孤苦的母亲维吉尼亚。
“有生之年，我希望上帝能让我再一次彻查这个案件。”这是一次聚会上，迪翁对我说的话。
“我知道，我也盼望着有那么一天。”我拍着有些醉意的迪翁说。他说出了我的心里话，这些年我有的时候会去看望一下特雷西的母亲。尽管失去女儿的痛楚已经渐渐在维吉尼亚的心中减轻，但她每次见到我，还是会忍不住掉下眼泪，并且一再说：“如果特雷西活到现在，该有多好，她应该已经结婚了吧……”
其实我们都明白，特雷西早已经不在这个世界上，但我们什么也做不了。十多年中，我们没有特雷西的任何消息，无法找到确实的证据来证明当年发生在特雷西身上的一切。
时间一直到了1999年，在中断了十年之久后，这个关于特雷西失踪案的调查工作才被重新提起。负责这个案子的是悬案调查小组，他们将从一个崭新的角度去展开分析。可是，特雷西的男友，迈克尔·尼尔和他的兄弟罗伯特仍在狱中服刑，罪名却与特雷西的失踪无关。
1999年8月，休斯顿联邦调查局成立了一个悬案调查小组，由探员罗杰·韦奇沃斯和哈里·菲克利斯直接领导，我也被调入了调查组，特雷西失踪案的调查又重新开始了。
从特雷西的成长经历就能发现，特雷西跟其他的年轻女孩一样。她曾是个女童子军，又备受母亲的宠爱，她就像普通孩子一样上中学和参加舞会，还有做一些每一个同龄孩子都会做的事情，但是后来她染上了毒品，毫无疑问这是她最大的错误。而这个毒品又引出了本案的嫌疑人迈克尔。
调查小组首先决定，再次对当年从冰箱中提取的组织细胞进行DNA分析，因为经过十年法医学和其他学科的发展，我们现在可以用一些新的技术手段来进行取证。这次我们采用更精确的“聚合酶链式反应分析法”。
然而，经过十二年的漫长岁月，组织样本已严重分解。随后我们又遇到另一个问题，当年同时被发现的毛发也不见了。
不过，同时有一个好消息，我们惊讶地发现，当年的冰箱仍原封不动存放在治安部的保管室里。这要归功于迪翁在这十年中一直不放弃对特雷西案件的关注。
尽管希望渺茫，调查人员依然决定，再次对冰箱进行调查和研究。
悬案调查小组的哈里·菲克利斯探员和我们一起打开冰箱，发现里面很干净。但我们注意到它曾被背面朝下放倒过，所以我想，很可能有其他线索，能够侥幸残留在冰箱后面的电路板上。
我用棉签球仔细擦拭冰箱的每一个角落，就连电路板附近的地方也不放过，希望能够找到新的人体组织细胞。另外，我们发现冰箱或类似的电器有很多缝隙，如果有体液或类似的东西渗进去，如果想彻底清洗干净而不留痕迹，那几乎是不可能的。
法医实验室对擦拭的棉签作鉴定，而法医实验室的部分管理人员却认为，他们并不一定能从冰箱中找到有价值的东西，因为冰箱在那里放的时间太久了。而且，冰箱和其他很多不合格证物保管室一样，那里的环境不够理想，所以不一定能完好地保存证物。
但是，我的同事沃森对棉签进行了仔细的观察，发现了一小片像是人类皮肤组织的物质。沃森采用的是“聚合酶链式反应分析法”，他对皮肤进行了DNA分析。聚合酶链式反应分析法能通过连锁反应，将单链DNA复制成同样的双分子的拷贝，从而再对其进行分析。这种分析法不但耗时，而且过程繁琐。结果令人沮丧，我们的分析失败了。
我们经过数月的反复尝试。有一天，我得知联邦调查局实验室正在试验一种新的DNA测试法——线粒体DNA测试法。这种DNA线粒体测试新技术已经接近尖端技术水平，使用这种方法，几乎对任何采样都可以进行测试，它包括血迹、毛发、肉眼看不见的唾液痕迹甚至那些储存多年的采样也可以进行测试，这是因为人类DNA特征几乎各异，相同率小于十亿分之一，因此DNA线粒体测试新技术是十分灵敏和有效的，实践证明对谋杀案件特别有价值。
联邦调查局认为，这种DNA线粒体测试技术，至少将会使更多的在过去因缺乏科学测试手段而仍然逍遥法外的杀人犯重新被缉拿归案，这个消息太令人振奋了。传统的DNA测试所使用的DNA是从细胞核中提取的，而线粒体测试的DNA是取自细胞核外部的线粒体。尽管这种方法不像传统DNA测试法那样准确，但在某些特殊案件中只能这么做。
这一次，我取得了成功。而接下来要做的就是将其与特雷西·乔本人的DNA样本进行比对。我找到了特雷西十年前所写的信件，试图从信封口上提取她的唾液，并对它们进行DNA分析。但是，从唾液中提取的DNA早已严重分解。
然而，我们现在还是希望线粒体DNA对特雷西的案件有所突破，那是因为线粒体DNA，主要是通过母系亲属代代相传的。这就意味着特雷西·乔的线粒体DNA与她母亲的线粒体DNA，在结构上应该是完全一致的。尽管我们无法从特雷西本人身上提取到组织样本来对比冰箱里的细胞组织，但我们可以找到她的母亲，从她母亲的身上可以提取那种线粒体。
特雷西的母亲知道我们的来意，十分愿意配合我们把这个工作完成。
冰箱里的人体组织的线粒体DNA与维吉尼亚的相吻合。
现在的问题是，即使我们掌握了这个有力证据，迈克尔·尼尔也绝不会主动交代罪行，他不会告诉我们事件的真相。
但是，他的兄弟罗伯特提出要与警方合作，作为交换的条件，罗伯特希望自己能提前获释。罗伯特关了这么多年，我想他已经意识到自己必须做些什么了，否则，他就有可能一辈子都要在狱中度过。
五
对罗伯特的提审在休斯顿联邦调查局进行，我们坐下来，达成了一个协议，他同意为我们提供最真实的证词，他要告诉我们他所知道的一切。
罗伯特告诉警方，那一年，迈克尔心里十分害怕，他担心特雷西会向警方告发他驾车枪击的犯罪事实，所以他要杀掉特雷西，以此来减轻自己可能受到的处罚。因此，迈克尔保释特雷西出狱，目的就是要除掉这个对自己不利的潜在证人。
罗伯特向我们详细诉说了他哥哥迈克尔谋杀特雷西的全过程。而后我们才知道，特雷西是被迈克尔勒死的。他在自己的卧室里杀死了特雷西，将尸体遗弃在那里整整三天。当迈克尔的母亲闻到了腐臭的气味并走到房间门口向里看时，她发现了特雷西的尸体。她进了房间，看到特雷西的尸体已经变成了紫色。
罗伯特不仅揭发了兄长犯下的罪行，而且他还指出他本人，还有他的母亲和妹妹都已经涉嫌此案。
我们当时没有到过现场，只能推断当时特雷西被勒死的情况。绳索在勒死案件中会形成索沟和绳套等，这是判明死亡性质、揭露和证实犯罪的重要证据。我们法医在检验这种尸体时，详细记录的是绳索的性质、长短、粗细，以及绳套的周长圈数，包括两端的长短，还有绳结的位置和打结的方法等。
罗伯特供认，移走特雷西的尸体后，他的母亲和妹妹清理了卧室，并且点燃香料以掩盖尸臭。罗伯特还答应帮助迈克尔把装着特雷西尸体的冰箱转移到他们的旧车场，那个旧车场在市郊，那里很偏僻，平时也没有人去那个地方。但是，罗伯特说他当时根本就没看到特雷西的尸体。罗伯特说，迈克尔只是要他帮着搬运冰箱，当时迈克尔说，你什么都别问，我什么都不会告诉你，你要做的就是帮我把这只冰箱搬到车场去。罗伯特说，他可以猜到特雷西的尸体就在冰箱里面，但他没有亲眼见到。
迈克尔的母亲芭芭拉向警方隐瞒了特雷西死亡的事实。她在我们面前一直否认自己对谋杀案知情，她声称自己以为是特雷西死于吸毒过量。芭芭拉说特雷西吸毒很厉害，自己根本就管不了她。由于她们的“故意破坏现场证据和虐待尸体”的罪行的法定追诉时效已经到期，芭芭拉和她的女儿珍妮都没有受到起诉。她们逃脱了刑罚，但是，在心灵上永远也逃脱不了惩罚，她们将会在不安中度过余生，我就是这么想的，上帝决不会饶恕她们。
迈克尔·尼尔被判犯有谋杀罪，他绝不会想到，12年后，一片肉眼无法看见的细胞组织竟能彻底揭发他的罪行，证言终于说话了。
从一开始，迈克尔就犯了一连串的错误，他不应该把尸体扔在房间里好几天，他也不应该让他母亲发现特雷西的死。正因为迈克尔和他的家人没有及时处理特雷西的尸体，这才使得我们有机会在冰箱里找到证据。
科技总是在不断进步，我们能够不断提高测试水平，从越来越小的细胞样本中找出蛛丝马迹。所以，迈克尔错就错在他以为可以逃脱我们的调查。
尽管没有证人出庭指证迈克尔·尼尔，法庭还是判决他谋杀特雷西的罪名成立，并将他的刑期延长四十五年。直到2017年，迈克尔在晚年60岁时才可以获释。
罗伯特·尼尔因非法制造兴奋剂，仍然在监狱中服刑。
特雷西的母亲维吉尼亚·尚从法庭出来后表示，即使迈克尔·尼尔始终拒绝说出弃尸的地点，她也会继续坚持寻找女儿的墓穴。
如果迈克尔现在仍然想掌握控制权的话，他就永远都不会告诉我们特雷西到底在哪儿。但是现在，迈克尔在科学的力量面前失去了控制权，虽然他在法庭上还是不想说特雷西在哪里，但是，他说与不说都已经显得无关紧要了。当法庭宣判迈克尔谋杀特雷西罪名成立的时候，我们发现他已经把头低下了，这能说明什么？说明迈克尔认罪了。
特雷西的母亲维吉尼亚还说，不过正是因为这样，我反而可以从中得到一丝安宁。我是说，即使他告诉我，假如早点告诉我们事情真相，他的情况也不会因此而变得更糟了。反正，我一辈子都不会原谅他！这个他，就是迈克尔，她女儿特雷西的前男友。
十多年来，我们也为迪翁探员坚持要求保存那只冰箱的做法而感到欣慰，如果他当年不坚持自己的观点，那么，现在要想破获这个案件，恐怕是更加困难了。因为正是他当年的这个想法和做法，才使我们在法庭上最终为本案提供了决定性的证据，让罪犯受到应有的惩罚。
我简直无法相信这就是事实，现在，一直压在我心里的重担终于可以放下了。在生活当中，我还从来没有这么高兴过。对于十分复杂的案件，前期的努力是至关重要的，你投入多少精力，就决定能得到多少回报。如果有十个比重级别，那么前期努力要占到八级或者九级。
